破譯珠峰古生物里的獨特密碼

黃增強

2023年4月底，中國科學院西雙版納熱帶植物園研究所所長蘇濤帶領的古生物科學考察隊，在喜馬拉雅山脈珠峰地區開展野外科學考察，破譯了藏身珠峰地區古生物里的“獨特密碼”。

珠峰地區古生物里究竟藏有哪些獨特密碼？2023年5月初，經過十幾天的科學考察，蘇濤帶領的科考隊在珠峰附近海拔5 800米區域的石縫中，發現了距今1 500萬年的高山櫟葉片和木賊地下塊莖等古生物化石。

高山櫟是櫟屬的一種植物，為常綠喬木，高達30米，分布于西藏等地，生于海拔2 600米～ 4 000米的山坡、山谷櫟林或松櫟林中。高山櫟單葉互生，葉片橢圓形或長橢圓形，長3厘米～ 8厘米，寬1.5厘米～ 3厘米，先端圓形或鈍，基部圓形至淺心形，全緣或有齒狀鋸齒，幼時有銹色柔毛，老后僅下面除中脈外有蠟質銹色細絨毛?；ù菩弁辏刍ㄐ驗橄麓沟娜彳杌ㄐ?，雌花簇生于葉腋。

高山櫟與生態環境有什么關系？它又有什么價值呢？高山櫟是組成硬葉常綠闊葉櫟林的主要樹種，具有較強的生態效應性。它的適應能力和抗環境干擾能力很強，并且根系發達，萌蘗能力強，對高海拔干旱地區的水土保持和涵養水源具有重要作用。高山櫟的樹皮含單寧，果實含有大量的淀粉、蛋白質、脂肪和維生素等營養素，具有一定的食用和藥用價值，還是著名食用菌松茸的伴生樹種，具有較高的經濟價值。

科考隊在珠峰地區又發現了木賊地下塊莖的古生物化石。木賊，又叫銼草、筆頭草、筆筒草等，多年生常綠草木，根狀莖粗短，黑棕色。地睛莖直立，單一或僅于基部分枝，直徑6毫米～ 8毫米，中空，有節，表面灰綠色或黃綠色，有縱棱溝壑20～30條，粗糙，喜生于山坡林下陰濕處，易生于河岸濕地、溪邊、雜草地。木賊具有極高的藥用價值，是眼科的一個常用藥物。

2023年1月，中國科學院古脊椎動物研究所集合不同研究方向的20多個科研人員，開啟了特提斯喜馬拉雅地區古生物考察與尋找珠峰地區中生代海生脊椎動物科考之旅。經過幾個月艱苦的野外考察，這支科考隊伍在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長鄧濤、研究員倪喜軍的帶領下，在青藏高原三疊紀（距今約2.5億年～ 2億年）的一處地層中，再次發現并確認喜馬拉雅魚龍化石。

20世紀六七十年代，中國青藏科考隊隊員劉東生院士、邱占祥院士等人在珠峰和希夏邦馬峰登山科考中首次發現三疊紀喜馬拉雅魚龍化石。但是，這次發現的魚龍化石材料僅是分散的骨骼，且受時代和條件所限，未得到妥善保管，因此國際古生物學界對“喜馬拉雅魚龍”是否真的存在一直存疑。

魚龍究竟是一條什么樣的龍？它的生活習性和外形又有什么特征呢？實際上，魚龍是一種類似魚和海豚的大型海棲爬行動物，屬于爬行的脊椎動物，它們生活在中生代海洋里，以頭足類海洋動物、魚和其他海洋動物為食。魚龍最早出現于約2.5億年前，比出現于2.3億年前的恐龍稍微早一點，所以在恐龍稱霸陸地之前，魚龍就是海上霸主。魚龍大約在9 000萬年前（白堊紀晚期）滅絕，比恐龍滅絕早了約2 500萬年。

喜馬拉雅魚龍是一種兇猛的大型海生動物，長約10米，長而尖的頭部與身體連成了一條線。它的四肢骨扁平，肩胛骨長，有利于游泳；紡錘狀的軀體，槳狀的四肢和強壯的尾巴，使它成為古喜馬拉雅海中無可匹敵的快速游泳高手；尾鰭呈豎立的月牙狀；吻部細長，口中長滿了又大又尖的牙齒；眼睛大而圓，視覺和聽覺良好。20世紀60年代，我國科研人員在珠峰地區考察，采集到兩件魚龍化石標本，因此被命名為“喜馬拉雅魚龍”。

中國科考隊在喜馬拉雅山脈珠峰地區破譯了古生物獨特密碼，發現高山櫟葉片、木賊地下塊莖化石，這一發現具有很大的意義。首先，這對人類歷史文明的研究具有重要的作用。其次，這對生命科學的發展具有重要的意義。最后，這能夠論證科學家對地球的猜想，并幫助科學家探索一些未知的秘密。喜馬拉雅魚龍化石的再次發現， 揭示世界屋脊“滄海變雪山”的環境巨變，證明在1.8億年前（三疊紀晚期），喜馬拉雅山脈珠峰地區原來是波濤洶涌、一望無際的海洋。距今大約4 000萬年到7 000萬年前，海水退去，出現了陸地。后來，陸地不斷上升，于1 500萬年前形成了喜馬拉雅山脈。

珠峰地區古生物里的獨特密碼被破譯，對我們認識珠峰地區的抬升歷史和生物多樣性演化過程具有重要意義，為我們了解地殼板塊運動和生命演化歷史，了解2億多年前古特提斯洋的生命家園和青藏高原環境變遷等，具有深遠影響。