胡楊的“眼淚”

馬清溫

胡楊，是我們熟悉的一種生長在干旱和半干旱地區(qū)的樹種。但是，你知道嗎？胡楊是會流“眼淚”的。那么，胡楊的“眼淚”是如何形成的？它又有什么作用呢？讓我們走進新疆塔克拉瑪干沙漠去看看吧！

胡楊的“眼淚”，也稱為“胡楊淚”或“胡楊堿”，指在胡楊生長的季節(jié)，從樹干裂口處或受傷處流出的汁液形成的塊狀結(jié)晶。胡楊和灰胡楊都能形成胡楊淚，它是植物對高鹽環(huán)境適應(yīng)性的重要表現(xiàn)方式。

沙漠地區(qū)不僅缺乏水分，而且鹽分含量也比較高。生活在沙漠中的植物不僅抗旱能力強，抗鹽堿能力也很突出。干旱地區(qū)的植物一般根系發(fā)達，在吸收地下有限水分的同時，也吸收了很多鹽分。植物將吸收的鹽分通過一定方式排出來，被稱為“泌鹽”。

植物抵抗鹽堿的方式除了泌鹽以外，還有拒鹽和耐鹽兩種。拒鹽，指的是植物具有少吸收土壤中鹽分的能力；耐鹽則指植物體內(nèi)的鹽分濃度高，仍然可以正常生存。

為研究胡楊的抗鹽堿能力，我們曾剪過一段胡楊的小枝，舔舐了一下斷面，嘗到了淡淡的咸味。這說明胡楊體內(nèi)含有較多的鹽分，同時也說明胡楊具有較強的耐鹽能力。

在不同的生長階段，胡楊的耐鹽能力有所不同。研究表明，種子萌發(fā)時，胡楊的耐鹽能力較強。幼苗生長階段，其耐鹽能力下降。隨著胡楊慢慢長大，其耐鹽能力又變強。成年胡楊的耐鹽能力，比幼年胡楊強十幾倍。相較于成年林，胡楊幼林適合生長在含鹽量低的區(qū)域。

當胡楊體內(nèi)鹽分積累過多時，它將通過莖葉的泌腺將鹽分排出去。野外調(diào)查發(fā)現(xiàn)，胡楊有“吐水”的現(xiàn)象，這與人類出汗類似，指從沒有受傷的葉片尖端或邊緣向外溢出液滴。“吐水”現(xiàn)象通常作為根系生理活動的指標，并能用來判斷植物幼苗長勢的好壞。

通過“吐水”，植物可以將根系吸收的鹽分主動排到莖葉表面，從而降低植物體內(nèi)的鹽分。排到莖葉表面的鹽分，再通過雨水沖刷、風(fēng)吹、昆蟲黏附等方式脫離植物體。

胡楊的“吐水”現(xiàn)象主要出現(xiàn)在幼樹上，但它體內(nèi)過多的鹽分只有少量是通過“吐水”排出的，其余的則是從樹干的節(jié)疤和裂口處自動排出的，這些鹽分較高的汁液凝固后就形成了胡楊淚。胡楊淚多形成于成年大樹的樹干上，而一棵成年胡楊每年能排出數(shù)十千克的鹽堿。因此，胡楊具有改良土壤的作用，也被稱為“拔鹽改土的功臣”。

胡楊淚可以制作肥皂，還可以作為制革脫脂的工業(yè)原料。據(jù)說，當?shù)鼐用裨煤鷹顪I代替小蘇打來發(fā)面。

胡楊淚還是中國古代工匠使用的焊藥（可以提高焊接質(zhì)量的材料）之一，用以焊接金、銀、紫銅等。現(xiàn)在的新疆喀什地區(qū)仍然保留了用胡楊淚作為焊藥的焊接工藝。

胡楊具有極強的耐鹽和抗旱能力，能頑強地生存繁衍于沙漠之中。胡楊雖然生命力極強，但也無法忍耐長期缺水的環(huán)境。沙漠地區(qū)胡楊的興衰取決于河流的變遷。

（田曉麗摘自《江蘇科技報》，有刪改）