五百多年的守護

陳勝

一

每到臘月是章立才老人最高興的時候，這時年關近了，平時天南地北奔波的年輕后生們紛紛返鄉過年了。過年的一個重要習俗就是到章家的老祠堂里祭祖，這是章氏先人們幾百年來代代相傳下來的。身為族長兼守祠人的章立才開始提前準備了，他忙著打掃祠堂，給天井除草。

章立才七十多歲了，他一輩子都生活在舒城縣湯池鎮王河村，從年輕時家里的土墻茅草屋到后來的磚墻瓦屋，再到后來的小洋樓，無論居住環境怎樣變化，他的家始終陪伴著，這座有著五百多年歷史的祠堂。

湯池是個繁華的旅游小鎮，千年的湯池老街是當地重要集貿市場，但當我們打聽章家祠堂時，幾乎沒人知曉，甚至連本村本組的村民也知之不詳。

在章立才的帶領下，我們穿過新建的一排小洋樓，來到一處斑駁的土墻前，低矮的小木門已盡顯斑斑綠痕，如同一位老人臉上的老人斑，格外顯眼。門楣上模糊不清的字跡，像一位老人孑孓而行，落寞而凄涼。我們仔細辨認，原來是：樹德務滋。這出自《尚書·泰誓下》的四個字，似乎在告訴我們這里曾有的輝煌。

一門守百年，門外是欣欣向榮的社會主義新農村，門里是青磚、黃瓦，訴說著幾百年前的故事。祠堂就在這風雨里顫顫巍巍地矗立著，老態龍鐘。

祠堂是磚木結構，見證著百年滄桑。磚面上凹進去的手印，訴說著當年制磚者的辛勞和艱辛。房屋圍天井而建，庭院、門樓、廊廡、廳堂，雖經歲月侵蝕，但仍不失當年的大氣和威嚴。

跨過護檻，走進正門，左右兩邊的廂房已沒有當年的風范。一兩只鳥兒從房頂穿梭而過，這是“舊時王謝堂前燕”嗎？想必它們也不曾料想會飛入這落魄的祠堂。灰蒙蒙的檐柱下，柳條做成的撐閣還是那么精致，這撐閣見證了多少繁華鼎盛，想必它也未必全部記得清。

走過廂房，是一間大廳，這是宴席族人的場所。每到祭祖大典，全族人齊聚于此。“觥籌交錯，起坐而喧嘩者，眾賓歡也。”想必是那時歡慶和熱鬧的寫照。

大廳的右邊有一條小渠，還在汩汩地流水。“流水不腐，戶樞不蠹”，預示著家族繁衍興盛，如江河之水，綿延不絕。小渠的邊上擺放著板凳、風車、石碾等一些東西，這是那時的生活用品。

大廳的正前方是一個屏風。“屏風平時關閉，只有在重大節日和重要人物來時才打開。”章立才介紹道，平常人進出走的是屏風兩邊的側門。

現如今，屏風孤零零地立地那里，沒有人搭理它，像一個落魄的富家子弟。屏風老矣，但它還在堅守使命，今年上面寫的春聯：“春來紅花紅果，冬去芳草芳飛。”似乎還滿懷信心地向全族人展望著美好的前景。

穿過屏風，迎面而來的是庭堂，前廳后堂，可見庭堂是最重要的。庭堂的正中供奉著祖先的牌位。“從始祖到如今，章家各世的族人們供奉在此。他們見證了我們族人的過去和現在。”章立才很高興地介紹。

重要節日，章氏族人在庭堂里祭祖，婚喪嫁娶等紅白喜事也在此舉辦。

婚喪嫁娶很有章法，很講究的。比如結婚，新娘坐在轎上，從正門進來，這時屏風打開，蓋著紅頭紗的新娘在新郎官的陪伴下緩緩走進來。他們面對祖宗牌位，一拜天地，二拜父母，三是夫妻對拜。拜完之后，新娘要離開回到洞房，但她是不能走在地上的，要腳不沾地地離開。這時，章氏有名望的族人要拿兩個紅布袋放在地上，新娘的腳挪到哪里，這位族人就要把紅布袋挪到哪里，一直等到新娘踩紅布袋走入洞房。為什么要踩紅布袋進洞房呢？表示以后生的孩子不會沾泥，不會干農活，會出人頭地去當官。為什么要請有名望的族人放紅布袋呢？因為他是有福之人，定會為新郎新娘帶來福氣。

這庭堂還辦喪事，但也是有規矩的。死者在八大金剛的護送下進到祠堂，是不能見天日的。為此，祠堂里特地備了一把紅傘，在護送的途中，用此把死者遮住。死者通常在祠堂放三日，供族人和親人們哀悼、追思。

章立才對小時候祠堂的熱鬧和隆重還有著深刻的印象，那時的祠堂是族人心中最神圣的地方，紅白喜事，從不同的門進出。祠堂是全家族莊嚴和威儀之所在，是舉辦儀式的唯一地方。當時他是小孩，野性頑皮，但在祠堂里，他緊緊地跟在大人后面，不敢放肆，是那樣的戰戰兢兢，跟著長輩，有樣學樣，不敢有絲毫的造次。

二

祠堂是章家的根。章立才說，章家的祖先最早于明朝初年從江西遷徙過來，當時經過元末戰亂，這里早已十里沒有人煙，百里不聞狗吠，于是明太祖從人口稠密的江西大量遷徙人口來到安徽。從明初到明代中期，經過一百多年的發展，這里逐步繁榮起來，章家也經過數代的繁衍。到了章崇政這一代，他做了大官，1522年左右，他在此建了這座章家老屋，后來成為章家的祠堂。

“我們章家從幾百年前遷徙過來，到現在六百多年，開枝散葉，分布在世界各地，有在日本的、美國的、歐洲的、東南亞的，據不完全統計，足有兩萬多人。”說起家族的繁盛，章立才頗為自豪。每到春節，無論多遠，各房子孫風雨無阻，紛至沓來。大家齊聚在祠堂里，衣冠整肅、跪拜有儀。族長同時兼任司儀，與大家一起朗誦祭文和家訓。隨后，大家對著祖先的照片，三拜九叩。

儀式結束后，族人們帶著菜、酒、香蠟去始祖墳塋前祭拜。

祠堂的鑰匙一直保存在族長的手中，到了二十世紀八十年代，終于傳到了章立才手中。他守候著祠堂，呵護著，侍奉著祠堂里的一草一木，沒有絲毫的馬虎。他對這里的每一個物件都充滿感情，清掃灰塵時，觸摸著它們，小心翼翼，生怕碰痛了它們。章立才幾十年如一日，從不提辛勞和報酬。他說：“我守的是章家的根。”

時代在變化，自從章立才擔任族長后，已找不到祭拜時盛大和隆重的場面了。首先是婚喪嫁娶的儀式不在祠堂里舉辦了，搬到了街上的大酒店或者城里了；其次是過年祭祖的儀式越來越簡化了，過去祭品豐潔，有豬肉、家禽、全魚等，后來就取消了這些祭品；最后是儀式感沒有過去莊重了，小孩子嬉戲和打鬧的情況時有發生，有的人家托口忙，甚至不去參加儀式了。

這些情況，令章立才的心里很痛，他一直感嘆人心不古，對祖先的不敬就是最大的不孝。但無論怎樣，他都要守著這座祠堂，這是他的精神所在，更是他的生命所在。他平時沒事時就打開祠堂的門，拾掇里面的東西，除除草，補補漏，忙累了，蹲在墻角，讓晚霞披在身上，迷迷糊糊地睡上一覺。

不管世事如何變化，章立才對祖先、對祠堂還是認真的，他認為祖宗的事馬虎不得。每天早晨，章立才迎著朝霞打掃祠堂，他用毛巾輕輕地擦拭祖先的牌位，仔細地清洗著柱上、壁上、廊上的污漬，他喃喃自語，向祖先禱告著什么。

他嘗試把過去隆重祭祖儀式恢復過來，但程序實在太煩瑣，又受場地限制，難以成行，也就作罷了。

三

令章立才欣喜的是，這十多年來，人們好像又突然重視這祠堂了。最明顯的感覺就是春節和清明節時期，參加祭祖活動的人越來越多，越來越虔誠，祭品也越來越豐富。這當然令他非常高興。

今年是疫情過去后的第一年，過去一直不能回來的各位宗親趕在春節期間先后回來了。

要舉辦一個盛大的祭祖儀式。章立才早就有了這個想法，在征得有名望的宗親同意后，他開始張羅起來。

他發出了捐款倡議書，大意就是，多少年沒辦祭祖儀式了，現在疫情過去，我們終于松了一口氣，未來美好的生活期待著我們。在此盛世年華，讓我們攜手共進，特舉辦章族祭祖大會，望大家有錢出錢，有力出力。

他沒想到，捐款書發出不到一個星期，共收到捐款十多萬元。章立才太激動了，他一筆一筆記下每個捐款的人。他想立個碑，把所有捐款人的姓名都刻上。

在章立才的操持下，春節期間，規模盛大的祭祖活動開始了，朗誦祖訓、祭祖活動、音樂表演、宴會等活動有條不紊。章立才是總導演，每個細節他都精準把握，為了讓大家相互認識，他把每人的姓名都用紅紙條貼在各自的座位上，并用括弧寫上輩分，這樣方便族人相互之間稱呼。

祭祖大會圓滿結束，章立才的生活又回歸了平靜，他又開始日復一日地陪伴這座老祠堂。

他想起了祭祖大會上結識的幾個年輕后生，聽說他們在外面混得不錯，令這位從沒出過遠門的章立才有了出去走走的想法。當他把這個想法告知村里的幾位族內老人后，他們也很贊同。

老人們第一次出遠門，他們像孩子一樣，好奇、驚喜、激動，他們的臉上洋溢著幾十年來從未見過的歡快的笑容，但他們又擔心那些后生會不會不理他們，或敷衍他們，這樣的話，他們又實在沒有面子。令老人們高興的是，這些只有一面之交的族內后生們，因為輩分不同，親切地喊著他們或叔叔或爺爺或太太，給予他們最熱情的接待。

“我們都是一家人呀，老人家不要客氣，該吃就吃，該喝就喝。”

“你們是長輩，需要什么的盡管提出來，給我們盡孝道的機會。”

感受著族內后生的真誠、熱情，老人們的心放寬了，他們更為年輕人對族內輩分的認可而感到高興。

家國認同，后繼有人。章立才特別高興。

這一趟旅行，讓章立才更堅定要守好祠堂的決心和意志。他清楚，他守的不僅是章家的祠堂，更是文化的傳承。

他決定找村里、鎮上、縣里的人，要把這祠堂立為文物保護單位，要對祠堂全方位保護和修繕。他知道一下子做到位很難，但他有這個信心，因為這是文化，堅定文化自信，就要從一點一滴做起。

迎著朝霞，章立才又開始打掃祠堂的衛生了。今天，他打掃得格外仔細和認真，因為上級要過來對祠堂進行考證和保護，這讓他看到了希望。雖然滿臉汗漬，但他格外神清氣爽，他的內心是無比愉悅的。

五百多年來，章立才的祖先和祖先的祖先都一直這樣守護著祠堂。他要一直堅持守護下去，把這祖業傳給子孫和子孫的子孫，守護好這文化的根脈。

責任編輯 黃月梅