40號小城核爆之謎

孫越

蘇聯時期，大多數軍工實體都是只有編號，沒有稱謂，就像我們故事中的車里雅賓斯克州40號小城。

城里有座“817號化工生產聯合體”，實際上它是蘇聯第一家生產核武器原料之一—钚239的企業。”1957年9月29日下午4時22分，“817號化工生產聯合體”突發大爆炸，2萬畝農田森林和數十萬人遭受不同程度的輻射。

蘇聯在事故發生后，將爆炸原因、人員與財物損失等列為“國家最高機密”加以封鎖，數十年不為人知，直到蘇聯解體，爆炸真相才逐漸公之于眾。

工廠加工钚239所產生的核廢料，一般會轉送至核廢料處理廠儲存和處理。處理的方式，是將核廢料注入鋼制儲藏罐，再安放在地下8米深的鋼筋混凝土保護棺里，并用水對儲藏罐循環冷卻降溫。

技術人員會對冷卻水的水量和水溫進行嚴密監控。9月29日下午3時40分左右，爆炸發生前40分鐘，技術人員發現儲藏罐的冷卻水驟停，混凝土保護棺溫度驟升。

他們從未遇見過類似的情況，滾滾黃煙彌漫嗆人，就在他們不知所措之際，一個裝有80公斤液體核廢料的儲藏罐突然爆炸，它的威力相當于70-100噸黃色炸藥—現場幾位工人和鋼筋混凝土保護棺頂部被一起炸飛，160噸重的橢圓形鋼筋混凝頂蓋飛到25米之外，棺內留下一個直徑20米、深10米的巨坑。

幸存的目擊者說，爆炸沖擊波將“817號化工生產聯合體”的所有玻璃連窗框都震掉了，其中一扇窗戶飛離爆炸中心900多米。受傷者沖出房子，跑到空曠之地大口地呼吸，血流滿面，驚魂未定。

廠區外的人們遠眺工廠，但見一團深紅色蘑菇云，伴隨著震耳欲聾的爆炸聲升上天空，足有一公里之高，令人感到恐怖。蘑菇云將高濃度放射性物質釋放在廠區后，又隨風飄向40號小城。那時，小城有三分之二以上的人口，直接暴露在了核輻射之下。盡管蘇聯當局立即下令緊急疏散小鎮上的一萬多居民，但幾年后，他們中仍有200多人死于輻射病。

蘑菇云還向車里雅賓斯克州的東北方飄散了350公里，污染了該州東北部幾座城市，受到輻射的面積大約為5.2萬平方公里，波及人口達27萬。這些人在不知不覺中陷入滅頂之災，因為蘑菇云中核廢料放射性活度含量高達2000萬居里，是切爾諾貝利核電站爆炸事故排放量的2.5倍。

遠在車里雅賓斯克市內的人直到10月6日，仍然可以看到40號小城化工廠廠區方向，有深紅色的濃煙升起，以及閃動的火光照亮天空—那是“817號化工生產聯合體”遲遲未撲滅的核廢料爆炸之火。由于蘇聯封鎖消息，《車里雅賓斯克工人報》在事故一周后，仍將爆炸的火光稱為“美麗的北極光”。

1986年4月26日，當蘇聯烏克蘭加盟共和國切爾諾貝利核電站發生爆炸，蘇聯第一時間再度隱瞞實情，致使“817號化工生產聯合體”爆炸后的悲劇再度重演。

蘇聯解體后，國際原子能機構根據核輻射外泄劑量與影響的人口數量，認定切爾諾貝利與福島第一核電站事故等級均為7級，認定“817號化工生產聯合體”核廢料爆炸事故等級為6級。就是說，它是有史以來世界排名第三的嚴重核事故。