滴水藏海

死亡的價值

文/袁越

1995年，美國和加拿大的動物保護組織聯合開展了一個特殊的環保項目，將14頭灰狼放歸在黃石公園內。這個項目在當時引起了很多動物愛好者的不解，但大家很快就被結果震驚了。由于灰狼的捕獵，黃石公園內的馴鹿種群數量迅速下降，空曠地帶的植被首先恢復了生機，楊樹和柳樹也重新連成了片，為林下灌木提供了良好的生長條件。灌木結出的漿果把昆蟲和鳥吸引了過來，河貍也隨著林地的恢復而又重新回到了公園。河貍筑起的堤壩在公園里形成了很多池塘，于是海獺、麝鼠和鱷魚也都紛紛回來了，極大地提高了黃石公園的生物多樣性。

這個故事是生態保護的經典案例。挪威塔克瓦頓湖原來盛產褐鱒，但因為當地漁民的濫捕而瀕臨滅絕。挪威政府準許生態學家魯斯在該湖開展了一個為期5年的生態修復實驗，而魯斯提出的解決方案竟然是通過人工捕撈來減少褐鱒的捕食對象北極紅點鮭的種群數量，最終這個實驗大獲成功。

原來，當褐鱒種群數量急劇下降時，北極紅點鮭的數量迎來了暴漲。越來越多的鮭魚相互競爭有限的食物，導致鮭魚的體形和健康狀況均大幅下降，幼魚需要更長的時間才能發育成熟，于是鮭魚種群中的幼魚占比越來越低，而后者才是褐鱒的主要捕食對象。通過人工捕殺成年北極紅點鮭，魯斯成功地削弱了這個種群的內部競爭，其結果就是北極紅點鮭幼魚的數量大增，褐鱒的食物多了起來，使得褐鱒的種群數量很快恢復到了往昔的水平。與此同時，北極紅點鮭的健康狀況也得到了明顯的改善，雙方達到了一個新的平衡點。

魯斯在總結成功經驗時指出，維持一定的死亡率是保障一個種群整體健康水平的關鍵，因為一只動物從受精卵發育到成年，需要從自然界獲取大量的資源。有限的大自然不可能讓每一個受精卵都發育成健康個體，死亡是解決這個問題的唯一途徑。而生物也正是通過死亡來淘汰差的基因或者基因組合，從而讓自己不斷進化的。

（摘自《三聯生活周刊》2023年第1期，斤禾圖）

批評家

文/［黎巴嫩］紀伯倫

譯/薛慶國

有天黃昏，一位騎馬往海邊趕路的男人來到了路邊的旅店。他和往海邊趕路的人們一樣，很相信夜里人們的行止，便把馬掛在店門邊一棵樹上，然后走進旅店。

午夜，一個小偷趁人們都已入睡，將馬盜走。

次日晨，旅行者醒來，發現馬被人盜走，痛惜不已，為失去了馬，也為有人竟然心懷偷念。這時，房客們走來，站在他四周議論起來。

“你真傻，怎么能把馬拴在馬棚外面呢？”

“更傻的是，你不曾把馬腿捆扎一下。”

“騎著馬去海邊，本身就是件蠢事。”

“只有懶漢和腿腳不麻利的人才備有馬呢。”

旅行者十分不解，終于叫了起來：“朋友們，就因為我的馬被偷了，你們一個接一個數落我的過錯；可奇怪的是，對于盜馬賊，你們怎么不加一句譴責呢！”

（從容摘自“譯文驛站”微信公眾號，攝圖網圖）