旅行者

［英］瓊·艾肯

從前，就在一片大沙漠中間，有一個很小很小的火車站，車站四周是一眼望不到邊的荒沙。沙漠那邊是草原，草原那邊是溪谷和山脈。鐵路橫穿過這些地區，向東西方向伸延，伸得很遠很遠，一直伸向茫茫的天邊。

這個車站叫“沙漠站”，站上只有一所房子，里面住了三個人：信號員史密斯先生、搬運工瓊斯先生和檢票員布朗先生。

每天，龐大的火車都轟隆隆地響著開過沙漠，可是從來也不停。沒有一個人愿意在沙漠下車。

“唉，要是我能使用一次我的信號燈，哪怕只用一會兒也好啊。”史密斯先生悲傷地說，“可是十五年來，我沒有機會拉一次拉桿發信號叫火車停下來！”

“唉，要是我能剪一次車票，哪怕只剪一次也好啊。”布朗先生嘆口氣說，“十五年來，我沒有機會用它打過一次眼。”

“唉，要是我能幫人扛一次行李，哪怕只扛一會兒也好啊。”瓊斯先生悲嘆道，“在城市的火車站，搬運工靠掙小費就能發財，可是在這個地方，我連給人拿一次帽盒的機會都沒有。”

除此以外，還有一件事使他們三人煩惱——每個星期天，既沒有火車來也沒有火車往——他們無事可做，沒地方可去。從沙漠站到下一站有一千里地，這么遠的路程要花上一個星期的薪水。所以每逢星期天，他們只是閑坐在站臺上，打著呵欠。

然而有一天，瓊斯先生數了數他攢的錢說：“朋友們，你們的愿望就要實現了。我攢夠了度假一周的錢，史密斯先生可以發信號讓火車停下，布朗先生可以剪我的票，我要去看一看世界了。”

第二天早晨可真是個偉大的時刻，那龐大、驕傲的火車只為瓊斯先生一個人，轟隆隆地開進車站了。

他爬上車去，向朋友們揮手告別，就向東方進發了。三天之后，過路的火車給他們丟下瓊斯寄來的一張明信片，說他將乘星期六中午的火車回來。

火車一停，瓊斯先生就從上面跳了下來。“兄弟們！”他說，“世界可真大呀！火車拉著我經過那么多國家，末了在一個比沙漠還大的城市停車了。車站里有商店，有戲院，有旅館，還有飯店。甚至還有一個馬戲團呢，就在車站里邊。所以我才懶得進城去呢，就在車站里邊待著。這是我給你們帶來的禮物。”他小心翼翼地取出他帶來的禮物，送給史密斯先生一個形狀像摩天大樓的鎮紙器，送給布朗先生一個盒子，盒蓋上畫著雄偉壯麗的火車站。他倆都很高興。

第二個星期，史密斯先生數數他的錢，說：“兄弟們，你們又交好運了。我已經攢夠了度假的錢，將要乘坐向西開的火車了，它走多遠我就去多遠。”

“ 但是誰來照管信號燈呢？”瓊斯先生提出反對意見。

“布朗先生來管。我已經教了他一個星期了。”

布朗先生給史密斯先生選出了一張最好的車票，然后趕緊跑到信號燈那兒去。瓊斯先生替史密斯先生把箱子拿上火車（史密斯先生給了他一筆可觀的小費）。史密斯先生爬上火車離去了。

下一個星期六，他回來了，眼睛亮得像星星。“我的天哪！”史密斯先生說，“世界比我想象得還要大！我們經過那么多國家，旅行到最后，我們越過一群高高的山峰，高得像是要碰到月亮了。山上有葉子像針一樣的松樹，雪就像撒下的鹽。后來火車向山下沖去，我們在海邊停了下來。那大海比這沙漠還要大哪！這是我給你們帶來的。”

他拿給布朗先生一個珠光貝，給瓊斯先生一大塊閃光的白色水晶石。他倆覺得這禮物美麗極了。

接著他們開始同布朗先生商量：“你準備到哪兒去度假呢？”史密斯先生建議：“到山上去！去上山下海！”可瓊斯先生說：“不，到城市去！城市要美麗迷人得多。”他們爭吵起來，彼此沖著對方大喊大叫。

但布朗先生是個非常沉靜的人，他想了好半天才開口說道：“我不愿乘那么久的火車。再說，你們已經去過那些地方，告訴過我是什么樣子了。我想到一個別的地方去。”“可是沒有別的地方可去了。”他們對他說，“鐵道只有兩個方向，不是往東就是往西。”

“我要到北邊去。”布朗先生說。他打了一個小小的背包，裝了些面包和干酪，帶上一瓶啤酒。

“你怎么可能到北邊去呢？”

“用我的雙腳步行去。”布朗先生說。星期六一早，他就跨過鐵道，步行出發了。

瓊斯先生和史密斯先生望著他的身影在棕黃的沙漠上徑直離去，越來越小，消失在遠方。“咱們還能見到他嗎？”

瓊斯先生和史密斯先生互相詢問著。

但到傍晚，夕陽西下時，遠處出現一個小黑點，越來越近，最后他們看清了，那正是布朗先生。他的眼睛閃著光，喜笑顏開。

“兄弟們，”布朗先生說，“我從這兒走出兩個小時以后，發現了一片綠洲，那里有新鮮的泉水，有綠色的草地，有鮮花，還有橘子和檸檬樹。看我給你們帶來的禮物。”

他給瓊斯先生一個碩大多汁的橘子，給史密斯先生一束纖細的綠葉和藍色的鮮花。

要是你星期天看到沙漠車站空無一人，那也用不著驚訝。那三個人準是步行了兩個小時，正躺在清泉邊的草地上，聽著鳥兒唱歌呢。在車站的站牌上，“沙漠”二字底下，已經加上了“去往綠洲”幾個字。

楚云舒//摘自《雨滴項鏈》，北京聯合出版公司｜樂府文化出品，本刊有刪節，吳萍/圖