《左傳》論信

湯 靚

（內江師范學院，四川 內江 641100）

所謂“信，國之寶也。”，信一直是中華民族重要的道德觀念。檢索《左傳》全文，信一共被提及了216次。深入了解《左傳》中的信，對于了解信這一概念在春秋時期的發展狀況有著重要的意義。信在《左傳》中所扮演的角色可以分為兩類，一類是作為非道德觀念使用的信，主要有四種用法。

一、非道德觀念的信

（一）對的，正確的

桓公十八年，“秋，齊侯師于首止，子亹會之，高渠彌相。七月戊戌，齊人殺子亹而轘高渠彌，祭仲逆鄭子于陳而立之。是行也，祭仲知之，故稱疾不往。人曰：‘祭仲以知免。’仲曰：‘信也。’”[1]這一段記述了祭仲稱病沒有和鄭子亹、高渠彌去參加齊襄公在首止舉行的盟會，逃過一死。而執意前去的鄭子亹被齊襄公殺死，高渠彌被五馬分尸。鄭子亹死后，祭仲到陳國去迎接鄭子亹的弟弟公子嬰回國即位。在此事結束之后，有人稱贊祭仲有先見之明，祭仲聽聞表示這個說法是對的，正確的。

（二）軍隊在外，住一夜叫做舍，兩夜叫做信

莊公三年，“冬，公次于滑，將會鄭伯謀紀故也。鄭伯辭以難。凡師一宿為舍，再宿為信，過信為次。”[2]這里的信是軍隊駐扎兩夜的意思。

（三）相信、信任

信作為相信、信任的含義在《左傳》中非常常見。

如莊公八年，“費，弗得，鞭之，見血。走出，遇賊于門，劫而束之。費曰：‘我奚御哉！’袒而示之背,信之。”[3]莊公八年，費將自己的傷展示給叛賊來表達他不會反抗，叛賊相信了他。

再如昭公二年，“宣子遂如齊納幣。見子雅。子雅召子旗，使見宣子。宣子曰：‘非保家之主也，不臣。’見子尾。子尾見強，宣子謂之如子旗。大夫多笑之，唯晏子信之，曰：‘夫子，君子也。君子有信，其有以知之矣。’”[4]這里講的是韓宣子去齊國奉獻財禮，子雅讓他分別見了子旗和彊，韓宣子對他們的評價是一樣的，都不像一個能保住家族的大夫。其他人對于韓宣子的評價都嗤之以鼻，而只有晏子相信他，認為像他這樣的君子評價他人是很準確的。這里的“唯晏子信之”的信就是信任、相信的意思。

（四）言語

隱公三年，君子曰：“信不由中，質無益也。”[5]在這里，信的意思是“言語”。這和信的本義有關，金文當中的信便是一人一口，信的初始意義與人的言語有關。在《左傳》中，信不涉及道德概念的解釋主要有以上四種，其中以“相信、信任”這一含義最為普遍。

二、作為道德觀念的信德

《說文解字》中，誠信互釋，信基本的意義是誠信、誠實。在基本意義的基礎上，信作為一種道德觀念貫穿在社會活動和社交關系中。《左傳》中的信以守信用、講誠信為基本出發點，延伸為一種道德約束力量。無論是在春秋時期重要的盟誓活動中還是在信與其他道德觀念連用時，信都扮演著約束及保護者的角色。

（一）盟誓之信

在西周時期，周王室政權穩固，“禮樂文化”是建立在以周王室為核心的政治力量秩序之上。君臣父子，各安其份。但是到了春秋時期，由于周王室本身的衰微，造成了“禮崩樂壞”的局面。“禮樂文化”已經無法對社會秩序進行完整有效地約束了，在《左傳》中就記述了很多這樣的事件。例如：文公九年，“毛伯衛來求金，非禮也。不書王命，未葬也。”[6]在魯文公九年，周襄王去世，周頃王繼位。但是因為一直以來周王室的財政收入都是靠各諸侯國的納貢，這一時期周王室的式微使得很多諸侯國斷貢，周王室財政收入大減。所以周頃王連給周襄王辦葬禮的錢都拿不出來。于是當時毛伯衛只有代表周王室前去魯國求取喪儀。但是這種王室去諸侯國求取喪儀的行為是不符合“禮”的。

這一時期，盟誓成為了新的重要的社會活動，僅在《左傳》中記載的盟誓活動就多達200 多次。盟誓是國家之間以利益為導向，建立的一種信任關系。而守誠信、講信用是盟誓活動得以有效的基本原則，盟誓的雙方，無論國力大小，皆要恪守盟約。以信守諾言為基礎的盟誓之信，是維系春秋時期盟誓活動的重要約束力量，也是《左傳》信德中重要的道德觀念。例如宣公十五年，楚宋簽訂盟約，就談到了兩國建盟就是要：“我無爾詐，爾無我虞。”[7]此處強調了建盟最重要的便是誠信。

當時的人將守信作為重要的立身原則，破壞這一道德原則將會受到整個道德體系的懲罰，這也體現了守信是當時人們共同認同并遵守的道德觀念。例如成公八年中季文子和韓穿的對話。“八年春，晉侯使韓穿來言汶陽之田，歸之于齊。季文子餞之，私焉，曰：‘大國制義以為盟主，是以諸侯懷德畏討，無有貳心。謂汶陽之田，敝邑之舊也，而用師于齊，使歸諸敝邑。今有二命曰：‘歸諸齊。’信以行義，義以成命，小國所望而懷也。信不可知，義無所立，四方諸侯，其誰不解體？’”[8]這一段對話是韓穿受晉王的命令到魯國，讓魯國將之前分給它的汶陽還給齊國。季文子以結盟之國不可出爾反爾，要講誠信，守信用來反駁。他說“信以行義，義以成命，小國所望而懷也。信不可知，義無所立，四方諸侯，其誰不解體？”如果不能得知信用，道義就無所樹立，四方的諸侯，誰能不渙散瓦解？。其實也就是說信用作為諸侯國之間最基本的道德準則，是諸侯國聯盟的基石。如果背棄這一原則，那么諸侯之間的聯盟就無法鞏固。

（二）信與其他道德觀念相配合時

信作為維系春秋時期道德體系的重要力量，常常與其他觀念相配合。在信與其他道德觀念配合使用時，信常常扮演著約束及保護者的角色。其中比較常見的是信與禮、信與義。

1．信、禮

“隱公三年，而況君子結二國之信，行之以禮，又焉用質？”[9]這里是說如果結盟的雙方都遵循守信的基本原則，同時按照禮儀的規定來行事，那么兩國之間的合作與交流根本用不著以交換人質這樣的方法進行。此處的信和之前“忠信”的信一樣，都是一種守護其他準則的約束力量。信作為約束力量，作為“德之固”，不僅僅保障禮儀規定的進行，而且還保障禮作為思想道德觀念的貫徹。如成公十五年，楚國想背棄與晉國的盟約，進攻晉國。楚國子囊制止道：“信以守禮，禮以庇身，信禮之亡，欲免得乎？”[10]要注意的是這里的禮不是具體的禮儀規定，而是關于道德、關于政治秩序的核心原則。若失信，那么就無法保持正確的禮，無法保持正確的政治秩序。無法保持正確的禮，就打破了社會基本的思想道德原則，那么國家也就無法繼續生存了。所以要守信才能夠保持禮的存在，保證禮作為思想道德觀念的貫徹。

再如僖公二十八年也明確地闡釋了信與禮的關系。晉侯有疾，曹伯之豎侯獳貨筮史，使曰：“以曹為解。齊桓公為會而封異姓，今君為會而滅同姓。曹叔振鐸，文之昭也。先君唐叔，武之穆也。且合諸侯而滅兄弟，非禮也。與衛偕命，而不與偕復，非信也。同罪異罰，非刑也。禮以行義，信以守禮，刑以正邪，舍此三者，君將若之何？”公說，復曹伯，遂會諸侯于許。”[11]在這里晉文公的筮史提出了“信以守禮”的觀念，也就是說信用是用來保護禮的。禮需要參與的人員恪守誠信。禮的存在是靠守信來實現的。筮史將晉文公重病與不守信用滅了曹國聯系起來。最后晉文公讓共公恢復了君位。

信能夠成為維護社會思想道德的重要力量，一方面是作為個人，作為國家，守信是當時應該且必須遵守的道德準則；另一方面即是不守信會招致禍殃。所以筮史敢于將晉文公重病的重病與不守信聯系起來。依靠正面的引導、鼓勵與反面的威嚇，守信才能被所有人接受成為重要的道德準則。可以說，信與禮的關系是相輔相承的，禮的貫徹與施行需要信作為約束力量存在。由于當時社會力量對比的變化，禮的內核與儀式不再穩固地維持著當時的社會秩序，而信作為更為深入人心的力量成為了這一時期守禮的護信。

2．信、義

關于義，在《左傳》中有一個非常準確的定義。“公問名于申繻。對曰：名有五，有信，有義，有象，有假，有類。以名生為信，以德命為義，以類命為象，取于物為假，取于父為類。”[12]桓公向申繻詢問求取名字的事情，繻詢回答取名有五種方式，有信、有義、有象，有假，有類。用出生的某一種情況來命名是信，用祥瑞的字眼來命名是義。雖然是關于如何取名的討論，但是實際上也是根據了“信、義、象，假，類”的不同特點來討論，其中，用祥瑞的字眼來命名稱為義，這就表明，義在《左傳》的記錄之中有著美好的含義，具體到道德概念上就是美好品德的意思。

義在桓公六年中可以解釋為美德，但在別處，義更多是以道義的意思出現。如僖公二十五年，秦伯師于河上，將納王。狐偃言于晉侯曰：“求諸侯，莫如勤王。諸侯信之，且大義也。”[13]這里的信是取得諸侯信任的意思，而取得諸侯信任是符合大義的行為，這里的義是高于信的政治道德。再如宣公十五年談到的義、信和利。“曰：“臣聞之，君能制命為義，臣能承命為信，信載義而行之為利。謀不失利，以衛社稷，民之主也。義無二信，信無二命。”[14]臣聽說，國君能制訂命令就是道義，臣下能接受命令就是信用，信用貫徹了道義然后去做就是利益。謀劃不失去利益，以保衛國家，才是百姓的主人。道義不能有兩種信用，信用不能接受兩種命令。君王的命令是道義，信就是遵守君王的命令，也就是信要服從于義。只有貫徹義的施行才能獲得利益，當然這里的利益并非經濟利益，而是指有助于國家發展的利益。同樣的情況也出現在成公二年的一則記述中。成公二年，衛國將諸侯所用的三面懸掛的樂器給了仲叔于奚。孔子聽聞這件事后大發感慨道：“惜也，不如多與之邑。唯器與名，不可以假人，君之所司也。名以出信，信以守器，器以藏禮，禮以行義，義以生利，利以平民，政之大節也。若以假人，與人政也。政亡，則國家從之，弗可止也已。”[15]在這里孔子認為被賦予名號的器物，其價值是大于城邑的。從一般的認識上講，城邑的經濟價值一定是大于一個樂器的，那么孔子為何下此結論呢？這里就引出了名、信、禮、義的概念和關系。器物所以珍貴是因為被賦予了名號，賦予名號后成為了權力與秩序的象征。孔子希望的社會是有序的，百姓、諸侯國、周王室各安其位。所以秩序與名號相符是非常重要的。名代表秩序，秩序需要力量維護，而此處的維護力量就是信。“信以守器”與“信以守禮”相同，信作為約束力量維系著當時整個道德體系的運轉。而“禮以行義，義以生利”中禮是禮儀規范的意思，但禮背后的道德本質是道義，禮是用來推行和貫徹道義的，禮的施行是用來貫徹其內核的道義。可以說，在信與義的連用中，信仍舊是作為守護性的約束力量存在的。同樣的解釋還出現在“魏絳和戎”中關于義、禮、信、仁的探討中。襄公十一年，魏絳勸誡晉悼公要居安思危，并借探討何為“快樂”來介紹了他的“和戎”方法。“夫樂以安德，義以處之，禮以行之，信以守之，仁以厲之，而后可以殿邦國，同福祿，來遠人，所謂樂也。”[16]在此 “來遠人”的中心思想就是“義以處之”，也就是自己以道義治國，只有以道義治國，才能夠使自己強大，這樣其他國家就愿意與自己結為友好同盟。那么具體操作便是 “禮以行之，信以守之，仁以厲之”。道義治國在具體實施上就是靠禮去貫徹。如晉文公要教化百姓懂禮，就是讓百姓去觀摩閱兵儀式，讓百姓從這些儀式中體悟禮。而這一些禮儀的施行同時也需要信作為約束性的力量去守護施行，否則禮的施行無可依仗，最后加以仁愛勉勵，便可讓道義得以貫徹。在《左傳》中，無論是禮的施行，還是義的貫徹，信都是作為維護性質的約束力量存在的。

（三）信是穩固國家發展的重要策略

治國之策中的信，是指在君、臣、民的關系中要講信用，得信任。如僖公二十五年，“公曰：‘信，國之寶也，民之所庇也，得原失信，何以庇之？所亡滋多。’”[17]在這里，晉文公提出了信乃“國之寶”的說法，強調了講誠信、講信用在治國安民中的重要性。只有國君對待百姓講信用，百姓才能夠感到有所庇護，進而百姓才會真正歸順國君。

信作為安民之策，除了指君王需要對百姓講信用，不可朝令夕改外。作為國家來說，還要教化百姓懂得信義之道。僖公二十七年，晉文公想讓百姓去打仗，子犯借機告訴晉文公應該如何一步步地對百姓進行教化。其中就是要教會百姓明白何為“信德”并讓大家遵守“信德”。《左傳》中記載了子犯說：“‘民未知信，未宣其用。’于是乎伐原以示之信。民易資者不求豐焉，明征其辭。”[18]子犯說:“百姓還不知道信用，還不能十分明白 信的作用。”晉文公就去攻打原國來展示何為信。原定十天內攻下原國，但是事與愿違，并沒有按照十天的計劃攻下原國。此時晉文公卻突然收兵準備回國，眾人不解忙勸諫道，原國國內已無糧無兵，只要再堅持一下就可以了。但是晉文公拒絕了，他本就發愿十天內攻下原國，現在期限已到，要信守承諾，退兵回國。晉文公用這一事件來彰顯信這一重要的道德觀念，也達到了子犯的要求。當百姓懂得了信，做買賣也就不求暴利，明碼實價，各無貪心了。子犯進言，只有教化百姓懂得“義、信、禮”后，國家才能夠使用百姓，這也反映了當時對于百姓的道德教育中，信是重要的一環。

再如襄公二十二年，晏平仲與陳文子之間關于“忠信篤敬”的談話。晏平仲告訴陳文子說：“君人執信，臣人執共，忠信篤敬，上下同之，天之道也。君自棄也，弗能久矣！”[19]晏平仲認為：“做人君主的要保持信用，做人臣下的要保持恭敬。君王與臣子要共同保持忠實、信用、誠篤、恭敬，這是上天的常道。如果君臣違背“忠信篤敬”四個原則，那么君主之位也就岌岌可危了。君王治國需獲取百姓的信任，君臣相處需要保持信用。君、臣、民的關系中要講信用，得信任，信是治國安民的重要策略之一。

圖2

三、結語

《左傳》當中的信可以分為非道德的概念和作為道德觀念使用的信德。其中信德以“守信用，講誠信”為基本出發點，延伸為一種道德約束力量。無論是在春秋時重要的盟誓活動中還是在信與其他道德觀念相配合時，信都扮演著約束及保護者的角色。同時，“信德”作為獲取民眾及他國的信任這一治國理政的方法，也是當時穩固國家發展的重要策略之一。