1937年,為了抗日救國(guó),在中國(guó)共產(chǎn)黨積極努力下,國(guó)共兩黨實(shí)現(xiàn)了第二次合作。然而,國(guó)民黨對(duì)于共產(chǎn)黨總是心存忌憚,在國(guó)統(tǒng)區(qū)全面封鎖共產(chǎn)黨及八路軍新四軍的消息。中共在國(guó)統(tǒng)區(qū)公開(kāi)發(fā)行的《新華日?qǐng)?bào)》,也經(jīng)常遭受?chē)?guó)民黨的新聞檢查的控制和刁難。
1938年8月,周恩來(lái)去莫斯科治療右臂之傷。在此期間,他和任弼時(shí)拜會(huì)共產(chǎn)國(guó)際負(fù)責(zé)人季米特洛夫,提出要在延安設(shè)立廣播電臺(tái),尋求共產(chǎn)國(guó)際幫助。季米特洛夫答應(yīng)援助一臺(tái)廣播發(fā)射機(jī)。1940年3月周恩來(lái)回國(guó)時(shí),帶回了這臺(tái)蘇制發(fā)射機(jī):先是拆卸下來(lái)空運(yùn)新疆,然后在新疆裝上汽車(chē),沿蘭州、西安一路送到延安。
中共中央成立了廣播委員會(huì),主任周恩來(lái),委員王諍(中央軍委三局局長(zhǎng))、向仲華(新華社社長(zhǎng))。周恩來(lái)1940年5月去重慶后,朱德主持廣播電臺(tái)籌建。廣播電臺(tái)設(shè)在延安西北40里王皮灣村。1940年12月3日,延安新華廣播電臺(tái)開(kāi)始播音,用的就是這部30瓦功率蘇制發(fā)射機(jī)。起初每天播音一次兩小時(shí),后來(lái)增加到每天兩次三小時(shí),再后來(lái)每天三次四小時(shí)。由于廣播電臺(tái)的頻率比較弱,女播音員聲音相對(duì)清晰,擔(dān)任播音的都是女同志。
延安新華廣播電臺(tái)的開(kāi)播,打破了國(guó)民黨新聞封鎖。1941年1月6日,國(guó)民黨悍然發(fā)動(dòng)妄圖消滅新四軍的皖南事變。17日,蔣介石反誣新四軍“叛變”。18日,《新華日?qǐng)?bào)》在第一版和第二版本來(lái)準(zhǔn)備開(kāi)天窗的位置,分別刊登了周恩來(lái)憤而書(shū)寫(xiě)的挽詩(shī)“千古奇冤,江南一葉;同室操戈,相煎何急?”和題詞“為江南死國(guó)難者志哀”。20日,延安新華廣播電臺(tái)播發(fā)毛澤東親自執(zhí)筆的《中國(guó)共產(chǎn)黨中央革命軍事委員會(huì)發(fā)表命令與談話(huà)》,從空中沖破國(guó)民黨的新聞封鎖,揭露真相,傳播中共中央的聲音,呼應(yīng)周恩來(lái)的對(duì)敵斗爭(zhēng)。
1941年11月7日,為紀(jì)念十月革命24周年,毛澤東發(fā)表廣播演講,號(hào)召全國(guó)人民團(tuán)結(jié)起來(lái)將日本侵略者趕出中國(guó),號(hào)召世界反法西斯斗爭(zhēng)取得全面勝利。1941年12月3日,延安廣播電臺(tái)還開(kāi)通了日語(yǔ)廣播,進(jìn)行反戰(zhàn)宣傳,瓦解侵華日軍,每星期五播出一次30分鐘,播音員是華籍日裔原清志。
兩年下來(lái),由于這臺(tái)發(fā)射機(jī)功率小,經(jīng)常出故障,時(shí)播時(shí)斷,到1943年3月,不得不停止播音。1945年8月抗戰(zhàn)勝利以后,延安廣播電臺(tái)又增加了一部500瓦發(fā)射機(jī),恢復(fù)播音,中共中央的聲音,又從延安源源不斷地傳向全國(guó)。