恐懼黑暗

編譯 思羽

“哎，教授，關于黑暗中的怪獸的這通胡扯是什么意思？”

“我向你保證，這不是胡扯，將軍。”

“那么好，來說服我。”

“長官，正如你知道的，天文學家在很久以前就發現，宇宙含有一類與正常物質截然不同的物質。”

“是因為引力有些不對勁，對吧？”

“是的，在某種程度上，引力太大了。引力太大，無法單單由正常物質產生。必定有另一種不可見的物質——我們稱之為暗物質。我們假設，暗物質會由一些簡單的東西構成。或許是一類奇異的粒子，或者是在宇宙早期生成的一批散布的微小黑洞。”

“遠古歷史介紹到這兒就夠了。有什么新發現？”

“不久之前，我們開始探測到……暗物質的凝聚。密度遠遠比不上黑洞，但比任何正常物質致密得多。”

“真讓人著迷。凝聚，繼續說。”

“凝聚。這向我們顯示，暗物質不只是簡單的單個粒子。我們意識到，一定存在好幾種不同的暗粒子，正如正常物質那樣。它們通過自然中的陌生之力發生相互作用，那些力對于我們毫無作用，但能讓暗物質形成復雜的結構。這是與我們的世界平行的一整個暗部門。”

“請說重點。”

“我們一直在用最新的引力探測器檢查其中一些凝聚。最近，我們在一臺引力探測器中發現……一些東西。一些移動中的東西。”

“東西。凝聚的東西。呃，我現在肯定被嚇到了。”

“長官，那些東西是活物。”

“好吧。這是我發覺難以接受的部分。你確信嗎？”

“相當確信。它們移動的方式對于無生命物質來說是不可能辦到的。我們已經觀察到它們的捕獵、進食、交配和繁衍。”

“我明白。我明白了。這一切都會與我們的世界相平行，不可見地繼續下去？所以，一些暗物質的東西可能此刻正在這兒交配？”

“呃……原則上是那樣，但它們似乎被限制在一個凝聚體上。我相當確信，這兒沒有那種東西。”

“我很高興聽到這句話。即便如此，這也是讓人不愉快的念頭；對于敏感性格的公民而言，也許沖擊過大。我們還是將整件事保密為好。但是，這些事和軍隊有什么關系？我努力地想從暗物質生命的性活動中看出任何軍事威脅。”

“不，長官，不是那樣。它們也擁有科技。”

“什么？”

“科技，長官。當然，沒有我們的科技這么精密復雜。事實上，它們的科技十分原始。”

“假如是這么原始，有什么問題呢？”

“首先，事實證明，暗部門的自然之力強大得令人不安。它們比我們支配的力量強大得多。”

“但是我記得你說過，這些暗物質的力量影響不了我們？”

“無法直接影響。但引力跨越了鴻溝。引力既影響正常物質也影響暗物質。正是因為這樣，我們當初才發現它們，你記得吧。所以，這些生物通過運用強大的異星力量，也許能建造起引力武器。能殺死我們的引力武器。譬如說，它們可以在不適合的地方制造出黑洞。”

“不適合……是的，我明白了。但它們是否知曉我們的存在？”

“我要遺憾地說，是的。它們近期開發出相當有效的重力儀，它們也注意到我們的一臺工作中的無人機，出現一連串相當令人厭惡的活動。接著，無人機撤退了一段距離。”

“哦，天啊。我假定，行動責任方已經被處理過了？”

“當然。”

“好的。但是說真的，我們需要現在就采取任何行動嗎？這一切都取決于一連串推測——推測這些生物能開發武器，推測它們想要開發武器，推測它們會變成嚴重威脅。然而，你告訴我，它們被困在一個凝聚體上？”

“是的，長官。”

“所以，我們的領域比它們的領域大了許多個數量級？”

“是的。但它們在開始向外擴張。一些生物早已在環繞它們母星的軌道中生活。根絕感染的最佳時機是一發現就動手，而不是等到它演變成流行病之后再出手。我們無法知道它們的思想傾向，所以假定它們抱有敵意是明智之舉。”

“危險仍然看起來微不足道。”

“十分渺小，長官。但不等于零。當你衡量我們的偉大文明和它們的渺小文明，想想它們孤立的、顯然低人一等的生命形式……呃，我認為這是個很容易做出的抉擇。”

“那么，你會建議什么措施？”

“我們可以部署一種我們知道的能夠打擊暗物質的武器。只需要一枚小型武器。甚至比這些生物的一根小小的附器小得多。那就足以把它們統統消滅。”

“你指的是一個黑洞？”

“是的。假如你有任何疑慮，我能向你保證，這會迅速地終結一切。甚至連那些生活在軌道中的幾個生物都會幾乎立刻被輻射消滅。”

“我明白了。呃，就地組裝出一個小型黑洞會是輕而易舉的事，而且不會對預算造成半點兒影響。只是看起來有點……名不正言不順。不說別的因素，我們至少有權重優勢，不是嗎？”

“是的，長官。正常的物質是暗物質的五倍。我認為，這點支持了我們該生存下去的論據。”

“我想，不得不那么做了。我會致電工兵部隊。”

“謝謝你，長官。我的部門已經開始徹底搜索銀河系，尋找任何這類生命。不久之后，我們就會確保暗物質世界是干干凈凈的。”

資料來源Nature