“大時間”和“小時間”

劉墉

很多很多年前，紐約市財政困難，碰上冬天特別冷的時候，公立學校會突然宣布放假一個禮拜，號稱“省油假”，真正的目的是那個禮拜可以把學校的暖氣溫度調低，省下不少買柴油的錢。

有一個十五六歲的男生，回家告訴他爸爸，放省油假了。

“一個禮拜的假，加上前后的星期六、星期天，十足有九天假，你有什么計劃嗎？”男生的爸爸問。

“我就知道你會問我這問題。”男生得意地說：“我早想好了。第一，我要準備功課，因為放完假第二天就要考試。第二，我要去圖書館借一本世界名著。第三，我要找同學聊天，看場電影。”

“好極了！”他爸爸點點頭，還賞了男生二十塊美金。

轉眼六天過去了，男生突然要他媽媽開車送他去圖書館。被他爸爸聽到了，問：“才借來的書，就要還了嗎？”

“不是還書，是要借新的書。”男生喊：“我要寫參加‘西屋科學獎評選的報告，要借好多參考書呢！”

媽媽趕快帶他去圖書館。只是繞一圈，沒借兩本，因為重要的書都被別人先借走了。他們只好去書店買，花了一百多美金。

男生利用剩下的兩天假日，不眠不休地又讀又寫，總算在星期一清晨寫完一份報告，打個小盹，就趕去學校交了。

當天放學，聽到男生進門，爸爸、媽媽和奶奶都急著叫他趕快吃點東西去睡覺。卻見男生一皺眉說：“不能睡啊！我得準備明天的考試。”

他爸爸跳起來問：“你不是一放假就準備了嗎？”

“是啊！”男生哭喪著臉說，“可是，經過一個禮拜都忘得差不多了。”

故事說完了，好笑不好笑？你猜那小男生是誰？是我兒子！

你說他那樣計劃九天的假期，聰明不聰明？不聰明！

為什么！因為他沒有分事情的緩急輕重，沒有把時間分成“大時間”與“小時間”。想想，如果他能一放假就去圖書館借書，一次把寫報告的參考書和消遣的小說都借來，先看參考書，用六七天去寫報告，中間找同學聊天、看場電影，翻翻小說散心，再利用最靠近考試的兩天準備考試，不是好得多嗎？

他的錯在于用大而完整的時間，做了細碎的小事，卻等“事到臨頭”，才用有限的兩天，趕大的報告。這樣趕出來的東西，怎么可能得獎？不眠不休好幾天，再準備考試，效果又怎么會好？

再舉個例子——

有一年我帶妻子到丹麥旅行，中午抵達哥本哈根，導游說下午自由活動，又指出美術館和游樂園的位置，要大家自己決定去什么地方。我們午餐后立刻趕到美術館，出來已經黃昏了，便去游樂園，并在里面晚餐。

晚餐時碰上幾個同團的朋友，他們問我去了什么地方，我說去了美術館，還拿資料給他們看。就見他們傳來傳去，露出十分羨慕的樣子，又議論明天早上是否還有時間。問題是第二天美術館十點才開門，旅行團九點半就要去挪威了。

后來我才知道，他們下午在旅館四周的藝品店逛來逛去，誤掉了去美術館的時間。而我，晚餐后再逛商店，居然還給太太買到一串帶小蟲的琥珀，給女兒買了個“益智積木”，沒比他們少看到什么。

第二天，當游覽車從美術館前開過，只見那幾個人搖頭嘆氣。你說，他們為什么錯過機會？因為他們沒能把握“大時間”逛美術館，而在“大時間”做了“小時間”（逛商店）的事。

中國有句俗話——“殺雞焉用牛刀”。只是許多人在用時間上，都犯了“殺雞用牛刀”的毛病。等到殺牛的時候，卻發現只剩殺雞的小刀。所以當你有一段假期，別急著辦小事。靜下心想想，有多少需要“大時間”完成的大事。先把那些大事完成吧！

（呂晨薦自《特別文摘》）