
“China”這一最常見的稱呼可能源于“秦”的音譯,秦朝滅亡很久以后,國外的許多地方仍然管中國叫“秦”,與此同時,東漢史書又將位于絲綢之路終點的羅馬帝國及近東地區(qū)叫作“大秦”,形成了東西方互稱“秦”的有趣局面。
古希臘、古羅馬使用“賽里斯”(Seres)來稱呼中國,意為“絲綢之國”。
以契丹人為主的遼國在中亞、西亞乃至東歐地區(qū)有很強的影響力,時至今日,俄羅斯等國對中國的稱呼讀音都為“契丹”。
“桃花石”大約在7世紀(jì)時就已經(jīng)被東羅馬帝國史學(xué)家用來稱呼中國了,一說是對曾經(jīng)統(tǒng)治中國北方的北魏“拓跋氏”的音譯。