1月7日,最高人民法院、最高人民檢察院、公安部、司法部、海關總署聯合出臺《關于適應新階段疫情防控政策調整依法妥善辦理相關刑事案件的通知》。
《通知》明確,自1月8日起,對違反新型冠狀病毒感染疫情預防、控制措施和國境衛生檢疫規定的行為,不再以妨害傳染病防治罪、妨害國境衛生檢疫罪定罪處罰。目前正在辦理的相關案件,依照我國刑法、刑事訴訟法相關規定,及時妥善處理。犯罪嫌疑人、被告人處于被羈押狀態的,各辦案機關應當依法及時解除羈押強制措施;涉案財物被查封、扣押、凍結的,應當依法及時解除。
這樣的調整無疑是重要的,刑法是法律位階中最嚴厲的處罰措施。刑法之所以要保持謙抑性,就是因為一旦運用刑法,必將對被告人的人身權利做出最為嚴格的限制。因此,只有當違法犯罪行為具有一定社會危害性的時候,才輪到刑法下場予以懲處。如今,當衛生部門對病毒的判斷出現變化,相關法律運用及實踐自然也應該適時調整,以此體現刑事訴訟法中“正確應用法律”“尊重和保障人權”的基本精神。
《關于對新型冠狀病毒感染實施“乙類乙管”的總體方案》指出:從病毒變異情況看,國內外專家普遍認為病毒變異大方向是更低致病性、更趨向于上呼吸道感染和更短潛伏期,新冠病毒將在自然界長期存在,其致病力較早期明顯下降,所致疾病將逐步演化為一種常見的呼吸道傳染病……奧密克戎變異株重癥率和病亡率極低。因而,當新冠病毒“乙類乙管”后,相關妨害行為已經不再符合妨害傳染病防治罪有關“引發甲類、甲管傳染病傳播或傳播風險”的構成要件,不以該罪定罪處罰是基本的法律共識。
《通知》提到,本次調整是綜合考慮妨害疫情防控行為的社會危害性等因素后作出的。這是一個明確的信號,即至少在奧密克戎變異株的背景下,部分妨害疫情防控行為的社會危害性相對較低,哪些行為應該被刑法所追究,應當在新的防控形勢下重新研判。通知特別提到,目前正在辦理的案件,依照刑法、刑訴法相關規定妥善處理。而刑訴法第十六條規定,情節顯著輕微、危害不大,不認為是犯罪的,不追究刑事責任,已經追究的,應當撤銷案件,或者不起訴,或者終止審理,或者宣告無罪。此外,《通知》要求,犯罪嫌疑人、被告人處于被羈押狀態的,應當依法及時解除羈押。也就是說,強制措施也要及時變更,或取保候審或監視居住等。
事實上,五部門已經對各類行為應該如何追究給出了意見——對侵犯醫務人員人身安全、擾亂正常醫療秩序和嚴重妨害養老機構、社會福利機構等重點機構防控秩序,對涉疫藥品、檢測試劑等制假售假、走私販私、哄抬物價等危害嚴重、性質惡劣等犯罪行為,依法從嚴懲治,堅決維護國家安全和社會穩定。對涉疫輕微刑事案件,重在疏導和化解矛盾,統籌落實少捕慎訴慎押刑事司法政策,把注重溯源治理、恢復社會秩序、促進社會和諧穩定融入司法辦案。
這符合社會共識,符合社會對司法促進公平正義的期待。諸如傷醫案、售假案、哄抬物價案,當然應該嚴格追究法律責任。而就其他涉疫輕微刑事案件,宜以化解矛盾為主。落實少捕慎訴慎押的實質就是從社會危害性出發,更好尊重和保障人權,而社會危害性的內涵是指行為的具體危險而非抽象危險。就公訴權而言,最高檢刊發的一篇文章認為,公共利益是世界各國公訴權的重要衡量因素。有些案件不起訴所能實現的公共利益大于起訴所能實現的公共利益,就要盡量不起訴,否則就有損于公共利益。
五部門的通知是及時必要且適時的,也是對一些被告人家屬最大的寬慰,盡快落實落地,是社會共同的期待。