為時不晚

一

如果不是夏平安親口對我說，“一條狗過得都比我好”，還有他那些令人反感的過去，我也不會把他和那條叫樂樂的白色貴賓犬的失蹤聯系在一起。

在上個月之前，我已經十年沒有見過夏平安了。那天在我家小區噴泉邊的長椅上，我問得少，他說得多，有些話很粗魯。從他去學電焊、打工、娶妻生子，到現在加盟菜鳥驛站給小區住戶代收代送快遞，他把二十年的時間折疊起來，花了不到三分鐘就說完了。

“還是你舒服啊，讀書還是有用的。”他的口吻和表情流露出毫不掩飾的羨慕。“沒有，也辛苦。”我遞給他一支煙。

他干巴巴地笑了一下，接過煙，使勁吸了一口，然后弓腰看水池里慢騰騰游弋的肥胖錦鯉。

我想盡快結束這場談話，于是說：“放心吧，你兒子的事我會盡力的，但你要做好準備，借讀費肯定是少不了的。”“真的太謝謝你了。夏木?！彼牧艘幌挛业募鐔枺按蟾判枰嗌馘X？”“你先準備五萬吧。”我明顯感到肩頭上他的手輕微抖動了一下，和他驚愕的眼神同步。“這么多？我以為你出面，不需要借讀費呢。”我感覺被輕賤，心里便有些惱怒，口氣也硬了：“我哪有那個權力？只不過是給你牽線搭橋而已。你是知道的，這個學校創辦沒幾年，相對松一些。你去打聽打聽其他學校，就是擠破腦袋花再多錢，不是學區房也別想進?！?/p>

前幾天，我們鄉賢會的幾個人聚了一次，夏平安也在場。以前知道他也來了省城，還準備把兒子弄來上學。那天夏平安不斷地走到我身邊敬酒，顯得很虔誠。酒過三巡，不知誰挑頭說起來的，說現在生意難做，還是像我這種在機關工作的人舒服。大家基本上都是生意人，都有親身體驗。我承認眾人或真或假的恭維使我如站云端，內心那個有些空癟的氣球被他們吹得膨脹起來，于是稀里糊涂地答應了夏平安解決他兒子讀書的問題。

第二天，我認真想了想，許下這樣的諾言，并不完全是喝酒的原因，而是我想證明些什么。

三十多年前，我家與夏平安家是鄰居，我們都住在黃金拐村。事情的起因我并不清楚，反正肯定是因為什么雞毛蒜皮的事，我母親和夏平安母親吵得不可開交。正在膠著之際，夏平安的母親指著我母親的臉罵道：“不生蛋的雞，寡佬，斷子絕孫。”夏平安母親罵出這些話的時候，夏平安剛剛五個月。

這些話幾乎將母親轟得粉身碎骨。這是母親當年的痛。母親結婚七年都沒有生養，中藥都喝了幾大擔，小村的三岔路口經常能見到父親摸黑去倒的藥渣。在那個年代的農村，可想而知母親承受了多大的精神壓力。她知道村里人私底下一定把她不能生養、四處求醫這件事當作茶余飯后的談資，而被人當作武器直面攻擊的時候，她居然一句話也反駁不了。有一次，夏平安的母親變本加厲，反復嘲弄母親，母親氣得一下子暈了過去。夏平安的母親丟下一句“氣死了活該”躲回了家里。

父親回來后掄起扁擔就要去揍夏平安的母親，還沒見到夏平安的母親就和他的父親打了起來。

母親后來病了一場。我們兩家人也幾乎成了仇人，一直沒有來往。夏平安家后來翻新房子，砌了圍墻，徹底和我家劃開界限。幾年后我家搬離了老宅基地，在村里地勢最高的曬谷場旁邊建了樓房。

第二年夏天，我出生了。已經會走路的夏平安暴露出和別人的異樣，他的左腳和左腿像被折疊過，膝蓋永遠伸不直，腳后跟永遠不挨地，走路的時候整個身體一顫一顫地向左傾斜?？梢韵胂笪业某錾鷮⒛赣H從痛苦中解救出來時，她有多揚眉吐氣。后來我知道母親看到夏平安那個樣子很幸災樂禍，在我的記憶中，母親多次對著夏平安搖搖晃晃的背影說過：“這就叫現世報，做人要積德，老天爺都看著呢。”

隨著時間的流逝，兩家的恩恩怨怨被化解得七七八八了，因為母親在追憶往事的時候，幾乎沒再提及這件事。

夏平安將煙頭丟在地上，似乎沒有聽進去我說的話，還在那自顧自地說：“我真的就指望你了，夏木。”

我懶得和他多費口舌，正好收到老婆給我發的微信，她說吃飯了。我站起身來，下逐客令：“我老婆喊我回去了。我會盡力的，再聯系吧！”

我其實很匪夷所思，以夏平安現在的境況，把兒子弄到省城來讀書，真的很不自量力。留在老家由他母親照顧，即使村里的教學條件和省城的不能比，但也比他現在的狀況好，更別說還有以后需要面對的諸多問題。

這時候，一條穿著四只玫紅色的小鞋子，頭頂上還扎一條小辮子，頂著個玫紅色的蝴蝶結的純白色貴賓犬走到我們面前，優雅地踱著步子，然后又抬起頭，那烏溜溜的眼睛在我們的臉上停留了一會兒，又低著頭在地上嗅起來。隨即在我們剛坐過的長椅邊，壓著屁股，曲著兩條后腿，拉了一小堆糞便。隨后兩條后腿不斷朝糞便處蹬踢，試圖掩埋它。

有個女聲在身后呼喚：“樂樂，樂樂，寶貝，在哪兒？”緊接著穿著一身白色休閑家居服、妝容精致的婦人進入了我們的視線。

我率先打了招呼：“張姐，又帶樂樂出來放風??？”

她朝我點點頭，并沒有答話，優雅地笑了笑，沒有露出牙齒?？吹綐窐返呐e動，才撲哧一聲笑出來：“你傻呀，這又沒有土，蹬什么？我來。”

張姐與我家在同一棟樓，我家住二十二樓，她家住十八樓。她丈夫姓姚，是省電視臺工程部的領導。前段時間我老婆又說，一定要和這位姚領導處好關系，好為我們的鋼材生意鋪路。我的大舅哥剛開了一家銷售鋼材的小公司，老婆入了股份，在里面任一份閑職。

張姐自己經營一家美容會所，就在小區南門旁邊，據說一到四樓都是她的。我沒有進去過，但偶爾見過一二十個穿著清一色灰色制服的員工，上午營業前，在會所門前的平地上跟著動感的節奏跳舞的情景。

老婆辦了張姐美容會所的貴賓卡，想從她那里找突破口。我說別還沒有賺到姚領導的錢就被張姐賺了你的錢。她說張姐就是想賺我的錢，但你有錢給你老婆往臉上堆嗎？

見到張姐大都是早晚在電梯里或者小區里，她是出來遛狗的。一般都是沿著蜿蜒的石子路走，樂樂樂顛顛地跑在她前面，像個小引路人，她的身影慢慢被日本晚櫻和蠟梅掩映。

“一條狗過得都比我好?！毕钠桨部粗鴱埥愫凸冯x去的方向，感嘆道。

這是那天他說的最后一句話。

二

八月一天的傍晚，天氣很炎熱。

我駕著車還未進入小區，就看到保安崗亭那圍著三五個人和兩三條狗。離他們越來越近，那些模糊的聲音才清晰起來，混合著從車窗涌入的熱流一起撲面而來，像早晨拉開窗簾猛竄進來的陽光。

“我們交那么多物業費，你這個時候說監控壞了，現在我的寶貝樂樂丟了，這個責任你們誰負？”穿著黑色連衣裙的張姐聲音很大，她的情緒很激動，臉漲得通紅，那涂有暗紅色口紅的嘴唇甚至在微微顫抖。

“您別著急，我們再查查其他地方的監控。您自己再找找，沒準您的樂樂貪玩，跑到哪玩去了。負一負二的地下車庫也要找一找?！币粋€保安弓腰賠著笑臉。

“怎么能不著急？就一會兒的工夫啊，一定是有人把它抱走了。我家樂樂我知道，它從不亂跑?！睆埥阏f完，打了個電話，“老公，你趕緊回來，咱們家寶貝樂樂跑丟啦！”

一個抱著灰色泰迪的女人也義憤填膺：“對啊，對我們來說，它們就是我們的孩子，假如你的孩子丟了你能不著急嗎？”說完溫柔地摸了摸那泰迪的頭。

“我不是這個意思……”保安慌忙解釋。

后面的車使勁按喇叭，我不得不把車駛入地下車庫。減速帶顛簸的那一下，夏平安突然從我的腦子里蹦了出來。

夏平安大我一歲，讀小學時他應該高我一個年級，但開學時老師通過一場測試，把我從學前班安排到一年級，于是我和夏平安成了同班同學。即使比夏平安少讀一年學前班，我的成績依然在班里名列前茅，而夏平安卻是吊車尾的那一撥。我父母很疼我，畢竟我是他們盼望了八年才盼來的孩子。母親在村里逢人便說，她兒子聰明過人，即使跳了級成績也比某些人的孩子好很多。她口中的某些人的孩子，特指夏平安。

夏平安成績差，脾氣糟糕，經常能看到他家戰火紛飛，導火索大都是夏平安，比如他踩死了誰家的小雞，欺負了誰家的小孩，偷了誰家的瓜果。別人找上門來，他父母當著別人的面對他大聲呵斥，但別人一走就開始數落起別人家的不是。

打我記事起，母親就告訴我：“跟著好人學好人，跟著巫婆下假神?！币欢ㄒ译x夏平安遠一點，說這孩子長大一定會惹出更大的禍，保不齊會坐大牢。家鄉有諺語：“小時偷針，長大偷金?！睕]想到后來真的被母親說中了。

五年級的時候，班主任對班里的幾個學生很頭疼，于是就想到優差生結對幫學的點子，我的幫學對象正好是夏平安。母親知道后很生氣，要不是我拉著，就去找班主任了。我和夏平安成了同桌，放學的路上也結伴而行，但快到家的時候我會故意和他拉開距離，以防被母親發現。

一次上學途中經過楊店村，他偷了一只大白鵝，拿到集上賣了錢買游戲機、漫畫書和零食，我也得到他給我的好處，但交換條件是替他保密。還有一天午后，我和夏平安一起去上學，楊店村一戶人家正蓋房子，泥瓦匠大概去吃飯了，有幾件灰撲撲的衣服搭在那剛砌了半人高的墻上。夏平安說，你幫我看著，有人來就喊我。說完貓腰悄悄走過去，不慌不忙地把手伸進那些衣服的口袋里。夏平安被人鉗住了雙手我才反應過來，嚇得心跳到了嗓子眼，連一個字都沒有喊出來。這件事鬧得很大，楊店的好多村民都來看熱鬧，偷大白鵝的事也暴露了。我們挨了兩個耳刮子后被扣下了。我當時嚇得不行，擔心會被抓起來送去派出所，但我怕父母知道這件事，更怕老師、同學和村里人知道。

父母對我很失望，但他們還是護著我的，說我是被夏平安帶壞的。雙方父母又差點吵了起來。回家后我被父親的竹絲抽得遍體鱗傷。母親在旁邊用恨鐵不成鋼的眼神死死地瞪著我，那眼神比父親的竹絲還要鋒利。

之后，夏平安就輟學了。這件事也成了我人生中的污點，我對夏平安恨之入骨。這件事我在飯局上是以“爆黑料”的方式說出來的，但收獲的基本都是“這不是你的錯啊”的評斷。得知夏平安后來的境況，大家也發出“小時偷針，長大偷金”的感嘆。

第二天，小區到處都貼有《尋狗啟事》，啟事上配的正是樂樂穿著玫紅色小鞋子，揪著小辮子，頂著玫紅色蝴蝶結的照片。啟事里面最奪人眼球的不是樂樂的照片，而是“重酬五萬元”以及后面三個重重的感嘆號。

狗改不了吃屎，一定是他。

三

那天見面后沒幾天，我打電話給夏平安，告訴他事情基本談妥了，讓他在七月三十一日之前帶上相關資料和借讀費去學校報名。

他當時很猶豫，說錢沒湊齊，還說要請我吃飯。我很干脆地回絕了他，我知道他一定是想向我借錢，我也知道這錢要是借給他，是肉包子打狗。說實在的我就是不想借給他。

我們還是在我家附近的土菜館見了面。他到之前我已經點好菜，結好賬。兩杯酒才下肚他開口了：“夏木，我在這鳥人都不認識，鳥關系也沒有，這錢真是湊不齊了，你能借給我四萬塊錢嗎？”“夏平安，你知道老家有句話叫‘人情大似債’吧，為你這事我欠的人情都不知道怎么還。再說了我們家財政大權都掌握在我老婆手上，我連工資卡都得上交?！彼鲱^又干了一杯：“這點錢都做不了主？原本還挺羨慕你，沒想到……算了，也不指望你了，我再想辦法?！闭f完他用指甲去摳卡在牙縫中的菜，接著又說，“你是大領導，在大城市生活，把老家都忘嘍！”

我竟然無法反駁。身體不太好的母親早已隨弟弟在縣城居住，一把鎖就將老家和故鄉鎖在了過去。

可能和酒有關，或只有我們兩個人，夏平安把上次省略的偷竊入獄的事情說給我聽。

那是十年前，他在溫州一家鞋廠打工，喜歡上洗腳房的一個姑娘。有時候喜歡一個姑娘是需要物質做后盾的，夏平安囊中羞澀，怎么辦？偷是他認為來錢最快的方式。于是就像他小時候那樣，開始也只是小偷小摸，將手伸進超市、化妝品店、服裝店，他將戰果以禮物的方式送給那個姑娘。后來讓他敗露的是偷盜電瓶車。

我想到小時候那次，就問：“偷電瓶車的時候，沒叫一個人給你放風？”他似乎并沒有聽出我的話里帶有嘲諷意味，說：“我是單打獨斗，誰給我放風？”

吃完飯他堅持要送我回家，他是想把未盡興的話頭說完，完全不顧我的感受。在小區門口我們站在那抽煙的時候，張姐開走了她停在美容會所門前的那輛奔馳。半降的車窗里伸出樂樂的小腦袋，它沖著路邊的小柴犬叫了幾聲，張姐阻止它：“寶貝，叫什么呢？別叫了?！?/p>

夏平安使勁抽完最后一口煙說：“我要是把這狗綁架了，找這富婆要個幾萬，估計她也會給的吧？”我心里咯噔一下說：“你怎么能有這么荒唐的想法？”

他笑笑，沒有回答我。

經過多次溝通，夏平安兒子上學的問題總算是塵埃落定了。不知道他從哪弄來的錢，他不說我也不想問。

夏平安的兒子竟然和我女兒分到一個班。妻子很生氣，我和她說過夏平安的事，她瞟了我一眼：“一粒老鼠屎壞了一鍋粥，關鍵那老鼠屎還是你親自扔進去的?！庇致裨刮艺f，“女兒應該去讀市一小，你花心思在別人的孩子身上，對自己的孩子卻不上心?！?/p>

我怎么會不知道？但我沒能力把女兒送到市一小讀書。

四

將過去與現在連接起來，我完全有理由相信，樂樂的丟失絕對與夏平安脫不了干系。

我給夏平安打電話，直奔主題：“你現在住在哪？”“怎么，你要來看我？”他問?！拔矣惺聠柲?。”

他支支吾吾地不肯回答，這讓我更加篤定自己的猜測，我決定先不打草驚蛇。如果他偷走了樂樂，現在一定養在家里，我要去抓個現行，然后帶回樂樂，親手送到張姐家。我幾乎可以肯定，只要我幫她找回樂樂，還不要那所謂的酬金，日后找姚領導合作百分百有戲。

女兒的班主任領著兩隊孩子出來，我一眼就看到了站在隊列前面的是夏平安的兒子。老師說：“家長來了的同學可以先走了。”話音剛落我就從隊列里拽出女兒，將女兒與那個黑小子的距離拉開。我讓妻子帶著女兒先回家。臨走前，女兒還朝那黑小子揮了揮手，那黑小子沖著女兒的背影喊：“明天我給你折大輪船?！?/p>

其他同學都走了，我從班主任那接替了看著這黑小子等他爸爸的活。

我問：“小朋友，你叫什么名字？”“夏大志?！彼]有抬頭看我，依舊在擺弄手中的一張紙。“我認識你爸夏平安?！彼@才抬起頭：“嗯，我知道，你是夏天的爸爸，是和我爸爸一起長大的小伙伴?！蔽覇枺骸澳慵易∧?？”

夏大志并不能說清他所住的地方到底叫什么。

我正準備給夏平安打電話，他就來到我們身邊：“兒子，晚上想吃什么？”說完夏平安才看我一下，“難得看到你來接娃啊?！蔽艺f：“我是等你的。”他有些詫異：“等我？有什么事嗎？”“你住在哪？我去拜訪一下?！彼D了一下：“哎呀，我住的地方沒辦法招待你呀！”

他匆匆打發了我，騎車走了。

晚上九點多，我出來散步，給夏平安打了電話：“樂樂是不是你帶走的？”“啥？樂樂是誰？”他問?！皠e給我裝蒜，就是我們小區那條白色的小狗，就是你上次想要綁架的那條小狗?！薄澳銘岩晌彝盗四菞l狗？”他說。

其實那一刻我也覺得自己魯莽了，但不知道為什么脫口而出的卻是：“狗主人已經張貼了《尋狗啟事》，賞金五萬元，你可以帶著狗來領賞了。”轉念一想，不能讓事情這樣發展，趁著他沒反應過來，我趕緊緩和了語氣，“平安，你還是把狗交給我，我還回去。你要知道，張姐和她老公都是有錢有勢的人，要是知道狗是你弄走的，別說酬金，你肯定又要進局子?！?/p>

電話那頭靜悄悄的，我連夏平安的呼吸聲都沒有聽到。

“喂，你還在聽嗎？”“夏木，你別欺人太甚！”夏平安在電話里吼。

掛掉電話的那一瞬間，我真真切切地聽到了小狗的叫聲。

五

等電梯的時候，碰到了張姐，是我先問：“張姐，樂樂找到了嗎？”張姐吃了一驚：“啊？”顯然她沒有發現我站在她身邊，“哦，還沒有。”“別著急，我相信一定會找到的。”我說?！爸x謝。我正在動用網絡力量，我相信，很快就會找到的?！彼f?！澳蔷秃?。希望樂樂早點回家。”

不能讓任何人在我之前找到樂樂。我突然想起來，女兒的班主任一定知道夏平安住在哪，她去家訪過。有了班主任給的地址，找到夏平安家并不難。

那里是老的生活小區，北門邊有一溜私家車庫改建的門面。夏平安在這里租了兩間門面房，加盟菜鳥驛站，為這一帶住戶代收代送快遞。

我最先看到的是夏大志，他在菜鳥驛站里認真地寫作業。

“你爸呢？”我問他?！笆迨迥阍趺磥砹耍课野殖鋈ソo人家送快遞了，要過一會兒才回來?！蔽艺f：“這樣??！”

這時候，夏大志快速地將封面已經有點破損、書角卷曲的書本塞到書包里，對我說：“叔叔，你要不要坐一會兒？”他把書包放好，從大紙箱里拿出一個藍色的球，跑出來，不知沖著誰說：“現在我能陪你們玩啦！”

幾聲狗吠適時傳來，不知道從哪竄出來三條大小、品種不一，但都灰撲撲的狗，歡快地跑向夏大志。還有一黃一黑兩只貓蹲坐在那里，好像在認真地看著我。

我問他：“這些都是你們養的？”“都是自己跑來的，我們經常給它們吃的，它們就不走啦！”夏大志將球拋向空中，那條大狗跳起來試圖咬住它，但球太大，氣也太飽了，球滾到了遠處。它們被夏大志逗得很興奮，它們又是叫又是跳，還翻身打滾，夏大志也咯咯咯笑著，突然又喊：“小黑呢？小黑呢？”

“貓來窮，狗來富?！毕钠桨策@是要窮了呢，還是要富了呢？

夏平安家養過一條叫小黑的狗，我們一起上學的那段時間，小黑經常送我們到河邊石拱橋，蹲坐在拱橋的最高位置，目送我和夏平安翻過山坡，直到被樹木擋著看不到我們。放學時它也會在小橋那蹲守，然后和我們一起回家。那時候我很羨慕夏平安，居然有這么一條忠心耿耿的狗。有一年冬天，我們村一共丟了九條狗，包括小黑，大人們都說這些狗是被人下藥了，已經成了狗肉館火鍋里的菜。夏平安很生氣，好長一段時間，只要走到石拱橋那，他就開始罵那些偷他家狗的人不得好死。

一串“咔嗒咔嗒”的聲音將我的思緒從石拱橋和小黑那拉了回來，這時候我看見一只非常消瘦的小黑狗，渾身的毛稀稀拉拉的，好像被涂了膠水，一綹綹地粘連在一起。它的后半個身子塞在一個正方形的鐵架子里，那個鐵架子下安裝了兩個滾輪，它邁動兩條前腿，拖著自己的后半個身體，以及“咔嗒咔嗒”響的鐵架子，朝著夏大志走過去。

見我盯著它看，夏大志說：“它是癱瘓狗，我爸爸說它是被大狗咬斷了背，它太可憐了?！?/p>

我的腦袋重重的，只覺得里面裝滿了石頭。

夏大志又說：“叔叔，小黑的這個輪椅是我爸爸發明的，他聰明吧！”

小黑“汪——汪——汪——”叫了幾聲，聲音有些破碎，是我那天在電話里聽到的聲音。隨后它的速度越來越快，直到奔跑起來，那“咔嗒咔嗒”聲變成了“呼啦呼啦”聲，像密集的鼓點一樣，敲在我的心上。

【作者簡介】夏群，女，生于二十世紀八十年代中期，安徽廬江人，中國作家協會會員。作品散見于《四川文學》《雨花》《山東文學》《延河》《紅豆》《廣州文藝》等刊物。出版小說集《荒城》等。

責任編輯 梁樂欣

特邀編輯 張 凱