外媒導讀

月球年齡更新，比之前“老”4000萬歲

一個國際科研團隊通過檢測美國宇航員1972年從月球帶回的鋯石晶體發現，月球年齡實際達到了44.6億歲，比之前認為的要“老”4000萬年。該研究結果發表在《地球化學透視快報》（Geochemical Perspectives Letters）上。研究人員表示，了解月球的形成時間非常重要，因為“月球是我們行星系統的重要伙伴，月球引力能夠讓地球的自轉軸保持相對穩定，讓一天能有24小時，也讓地球上產生了潮汐”。如果沒有月球，地球上的生命形式也會與今天不盡相同。這一新發現為人類了解月球的前世今生提供了一塊小小的“拼圖”。

（編譯自CNN）

氣候變化導致傳粉昆蟲數量銳減

2023年10月發表在期刊《科學進展》（Science Advances）上的一項研究指出，由于氣候變化和棲息地減少，為農作物進行授粉的昆蟲數量正在銳減。在異常高溫時期，開花植物數量減少，傳粉昆蟲數量也下降了61%。蜜蜂、蚊蠅、飛蛾等傳粉昆蟲比普通昆蟲受到的影響更大。據美國農業部統計，世界上約25%的糧食作物和75%的開花植物都依賴昆蟲和其他動物進行傳粉。在靠近地球赤道的熱帶地區，如印度、印度尼西亞、巴西等地，傳粉昆蟲數量下降最為明顯，咖啡、可可等一些重要熱帶作物的產量可能會因此受到嚴重影響。

（編譯自美聯社）

南極洲發現遠古河流侵蝕地貌

由英國達勒姆大學領導的研究小組利用衛星數據和無線電回波探測技術，繪制了南極洲廣袤冰原下約3.2萬平方公里的陸地地圖，發現南極洲東部冰蓋下有遠古河流侵蝕地貌。該發現說明在南極洲大陸的這一區域，至少已有1400萬年沒有發生過冰層消退。而隨著氣候變暖，南極洲的溫度可能會持續升高，進而影響到冰層下的地貌留存。這項研究為人們了解南極洲冰蓋過往歷史、冰層的長期穩定情況及其對氣候變化的反應，提供了寶貴資料。

（編譯自路透社）

美洲的人類最古老印跡得到確認

在美國新墨西哥州發現的人類足跡化石，可能是人類在美洲生活的最古老印跡。這些腳印是在白沙國家公園的一個古老湖泊遺跡旁發現的，化石可以追溯到2.1萬—2.3萬年前，將人類到達美洲的時間又提前了7000年。2021年，腳印年份測定首次在《科學》期刊上進行報道，但當時一些研究人員對此仍存在質疑。而這項2023年10月發表于同一刊物上的新研究，從發現腳印的巖石中分離出了約7.5萬個花粉碎片進行檢測，同時還根據其中石英碎片的損壞情況進行時間測算，為這一人類足跡化石的年份測定增加了兩條新的證據線。

（編譯自BBC）

英國大學開設魔法碩士專業

英國埃克塞特大學表示將于2024年開始授予“魔法與神秘學”碩士學位，這也是英國首次開設這一專業。埃克塞特大學是《哈利·波特》作者J·K·羅琳的母校，羅琳讀本科時曾在這里學習法語和古典文學。自學校公布開設這門專業課程以來，不少學生都很感興趣，學校已經收到100多份咨詢信件。這次開設的課程將從歷史、文學、哲學、考古學、社會學、心理學、戲劇和宗教等多個學科領域的視角出發，全面展示魔法在西方和東方文化歷史上所扮演的角色，探索世界各地的巫術魔法歷史及其對社會和科學產生的影響。

（編譯自《衛報》）