盤踞在瓷器上的龍紋飾

龍作為中華民族的象征，幾千年來已深深扎根于所有中國人的心中，形成了具有強大凝聚力的龍文化。中國的龍多存在于神話傳說中，而龍的文化源于圖騰又遠高于圖騰，乃萬獸之首，亦為封建王朝統治者的象征，我國古代的帝王被稱為“真龍天子”，著龍袍，戴龍飾，居龍庭。就連帝王之家所用的陶瓷也會以龍紋為飾，并保留下了許多精品。其中，元明清時期的龍紋瓷器頗負盛名。

中國人對龍的鐘情和敬畏，使龍紋成為古代工藝美術品上最常見的裝飾。

龍究竟為何物并無實據，早期龍紋或如鱷魚或似蝴蝎，尚未定式。先秦以前龍的形象質樸粗獷，大多沒有肢爪，狀如爬行動物。秦漢時，龍紋有肢爪但無鱗甲，系獸形。唐宋時，龍紋“角似鹿，頭似駝，眼似龜，頸似蛇，腹似墾，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似?！?。其造型綜合了各種奇獸異珍的特征。明清時代，龍紋作為帝王的象征而日趨完善，固定成我們現在所熟悉的形象。

千百年的豐富和衍生使龍的造型千變萬化：云氣繞身，露頭藏身的稱“云龍”；穿云翻飛、狀如行走的稱“行龍”；首尾相望、盤成團狀的稱“團龍”；龍睛圓睜，龍首正視的稱“正龍”。另外，還見頭在上、尾在下的升龍，尾在上、頭在下的降龍，以及有鱗的蛟龍、有翼的應龍、有角的虬龍、無角的螭龍，等等。

任何造型藝術都不能脫離文化背景而追求純粹意義上的美感。和王權時時關聯的龍紋自然會有非藝術的限制。官窯青花紋樣中最常見的是龍紋，但作為皇室用器的標志，便是五爪龍。

龍一般畫四肢，肢前的爪（或謂龍趾）有三爪、四爪、五爪之分。元青花上未見五爪龍，但同期白釉器上有五爪龍，說明元青花非官窯器。明初官窯已將青花作主要品種，出現五爪龍紋，這種畫法成為明清官窯的傳統畫法。

龍紋唯官窯青花有使用特權。在這種超經濟力量的制約下，明代早期民窯青花上不見以龍紋為飾。后來隨著禁令的松弛，民窯青花裝飾漸采用龍紋，但不見五爪龍，造型也簡單。

陶瓷器上龍紋的應用可追溯到兩千多年前的戰國，在精致的陶器上彩繪龍鳳紋或蟠夔紋。以后龍紋的應用更廣，采用貼塑、模印或刻制的胎體裝飾方法。唐宋時釉上彩和釉一下彩漸成瓷器裝飾的主要形式，彩繪的龍紋具更高的欣賞價值。這時裝飾手段在制型能力上都有一定的局限性，龍紋還顯得粗獷與簡潔。精細的龍紋最早出現在青花瓷上。用石料在釉下彩繪，經高溫一次燒成的青花，唐宋已有少量生產，但工藝尚不成熟，并未推廣。元代中后期（14世紀中期）青花因外銷需求迅速成熟，其雄偉的氣勢和高超的畫藝達到非常高的藝術境界。青花以提煉得極為細膩的鉆料在素胎上繪畫，有勾勒點染等多種筆法。從成塊大片的渲染到纖如毫發的筆觸都能自如地表現，無疑為龍紋的創作提供了巨大的創作空間。

元明清三朝的青花曾用過數種青料，有國產料也有進口料。進口料呈色青翠，國產料則較淡雅，用這兩類青料繪制的龍紋具有不同的視覺效果。元代和明代的永樂、宣德年間，官窯上用的進口料極為明艷，在流散、青料積聚處有結晶褐斑，反映為激蕩洶涌的浪漫風格。明成化和弘治時，用國產平等青料，成色純凈，表現出寧靜平和的儒雅氣息。

青花龍紋常用的是白地青花的辦法，也有些采用青地白花的工藝，龍紋刻畫后在紋飾外填青，白色的龍紋在青色的波濤中若隱若現造成特殊的藝術效果。青花在其發展過程中衍生出許多新的品種，最主要的是青花加彩和青花釉里紅。這些特殊的青花品種的紋飾和單純的青花相比并無兩樣，有的則更簡約一些。青花加彩和青花釉里紅龍紋也具有這種特點。成化官窯青花龍紋均描繪得十分細致而精到，同期的青花加彩龍紋線條和造型相應簡化。元明清三朝青花歷時數百年，龍紋在不斷演繹進化，具強烈的時代特征。元代青花上龍紋一般為白地青花，龍身細長、小頭、細頸、獨角或雙角、無披發、鷹爪，四肢有后掠的火焰狀毛發。龍身鱗片呈圓弧狀或斜網格狀、三爪或四爪、尖尾或火焰狀尾，龍紋四周加飾海水紋、云氣紋或火焰紋。明初時，官窯青花的生產對龍紋造型做了諸多改進。

洪武時，龍紋造型和元代相似，僅頭部出現平直后掠的披發。

永樂和宣德時，官窯體制趨向完善，作為王權象征的龍紋突出了威嚴和尊貴，龍體和四肢粗壯，龍首較大，加披發或豎發。普遍使用五爪并成為官窯的標志。五趾前后相連成一圓圈，成為明代龍紋的標準畫法。

明中期，成化和弘治社會經濟繁榮，生活安定，龍紋造型不再兇惡威武，改為儒雅和喜慶。這時的龍紋多方首、閉嘴、龍睛平視，配以蓮池和花叢。成化時的銜花龍口吐鮮花、龍身卷曲、龍肢成花葉狀是對歌舞升平社會生活的寫照。

明朝嘉靖、萬歷時期，商品經濟的發展促進了市井文化的繁榮，藝術品不可避免地追求濃艷和暴烈。這一時期的瓷器紋飾都以繁滿縟麗為特征。嘉萬青花的龍紋趨細長，龍首上顆伸出，頂端鼻尖畫成如意狀，似豬嘴，俗稱“豬嘴龍”。繪畫已稍粗率，顯露一種浮躁之氣。

清初時，龍紋造型尚有明代遺風，上領上揚，如意鼻，張嘴伸舌，爪的拇趾和其他幾趾距離拉開，相對如人身，已和明代不同。龍紋占很大畫面，渲染淋漓濃重，有吞云吐霧的氣勢。

康熙時，龍紋的頭部描繪更加細致，上顎短于下顎，顎邊有肉刺，舌下垂而舌尖上卷。龍須細長圈曲，鬃發分束向后，龍額博山狀，神情兇猛，纖發畢現，俗稱“老龍”。

自乾隆開始，瓷器上的紋飾都予以程式化處理，將許多個性化的造型改造成標準圖例，清代中后期青花的龍紋大多為乾隆時期龍飾的翻版，工藝上非常成熟，但缺少藝術性。