一灘鷗鷺

黑車便宜，行李統一綁在車頂，拿網兜罩著，像背著個大瘤子。

車內乘客尚未坐滿，座位寬敞，能蹺腿、能側躺，邱遠偏端坐著。過了長樂縣，忽然另塞一撥乘客，車里頓時擁擠起來。半夜過了兩點，車在田間停下一回，邱遠拔起屁股下去撒尿，再回來就沒了座位，仿佛中了誰的計謀，只能弓腰站著。

一夜晃蕩過去，車到省會靠一處公交站停下，司機嚷嚷著趕人下車。這時天空忽而破曉，晨光自車窗涌進來，如羊群逃回圈里。眾人魚貫而出，舒展過筋骨便原地散去。百米開外，一爿早餐店蒸著包子，羊膻味隨風散布。

邱遠扛著行李走進去，點了四個包子、半頭糖蒜、一碗八寶粥。省會的飯店到底寬敞，行李也坐上了條凳。電視靠墻懸掛，本省電視臺正播著新聞，新年新氣象，滿屏放著隔夜的煙花。包子趁熱端了上來，個頭略小，邱遠調了盤辣醋，拿筷子攪勻。電視上煙花散盡，穿小西裝的女主播收了笑，開始播報簡訊，把邱遠的老家“象州市”念得字正腔圓。一聽有命案，邱遠抬了頭，見自己的臉正打在屏幕上，說有重大作案嫌疑，本還贊嘆電視屏幕寬敞，看到這張臉以后，又覺得它應該小些。

半個包子已經含在嘴里，不敢嚼了，邱遠哆嗦著取出十塊錢，壓碗底下就走。

老板追出去，喊：“是你吧？”

邱遠擺手，腿把步子邁大，不敢回頭理會。那老板也犟，人胖，晃著肚子硬追過去，照肩膀一拽，遞上三塊錢硬幣，嘟囔著“飯不吃也罷，零錢都不要了？”邱遠攥著沾滿油的硬幣回頭，見老板拉開口罩打了串噴嚏，隨后拍拍圍裙折回店里。

長途車站不遠，走路能到，站里站外都喧鬧，屋頂的喇叭更是聒噪，喊著文明出行，卻扼不住罵罵咧咧的人聲。這時，邱遠已經戴上了口罩，從下巴向上遮盡整根鼻骨，只把雙眼露出，混在隊伍里一步步往前挪。轉瞬排到窗口，女售票員穩坐窗后，隔著玻璃問他要去哪。邱遠彷徨了，沒想那么具體，省會絕不能留，象州城也不敢回，他不知自己該去哪里。

“到底去哪呀？”

售票員再問一句，話如涼鞭子猛抽脊背，他便愈加凄惶。

“有沒有不通車的地方？”邱遠說。

對方抬頭瞧他一眼：“沒病吧你！跑售票窗口問不通車的地方？”

“我想著不通車的地方也得先坐一程。”

售票員想了想，這話倒也在理。

“那你要出省嗎？”

“都行——要發車早的。”

售票員敲鍵盤，伸了脖子探上去看。

“去大楊鎮的車往西能跑六十公里，再往西是山區，眼下就發車，全票四十五，不出省，坐嗎？”

邱遠仍在遲疑。

“要坐就買票，不坐就去邊上再想想。”

“就這趟，坐。”

買票進站，檢票上車，權且順遂，只是胃里一簇簇叫著，擾得人氣短心慌。

冬季漫長，新年的喜慶始于冬至，過了元宵節仍不消停。雪有三個月可下，人也有三個月可閑可鬧。去大楊鎮的公共汽車走走停停，每過一鄉一鎮，都有集市沿街開設，人群擠擠搡搡盤踞了公路與街道，嘴里哈出團團蒸汽，聚在頭頂經久不散。大車與趕集的人爭街奪路，車門吞吐著零星乘客。這一路上，邱遠能看到的臉都帶著笑，鮮見愁容，瞥一眼車窗，唯有自己面色凄涼。

半路上他實在撐不下去，眼皮一闔，可算睡了一覺。

恍惚之間，忽而聽到一句來自過去的叮嚀：“出門別走杏子橋……小心劫道的。”這次出遠門是臨時起意，早有朋友提醒：躲開杏子橋，就能一路平安。邱遠不放進心里，膽子肥壯，非走杏子橋，到了橋頭又步履謹慎，提了警惕。后來果然聽到一串腳步聲，一個人影從橋底竄出，左手攥著手電筒，右手拿著根鐵棍。鐵棍照頭就打，失了手，打上行李，“噗”一聲像放了個屁。邱遠這才反應過來，轉身把棍子打落。那人影腳下趔趄，手電筒也脫了手，掉地上滾下河床，停在河畔照亮冰下流水。朔月的星辰照不得明，沒了手電筒，四下一片漆黑。橋頭又有人來，騎著摩托，挎著礦燈，孫猴子似的背著根長棍。那人影不罷休，摟了邱遠的腿，大喊：“人在這兒呢，要跑了！”邱遠掙脫不開，腳下一滑，知道踩上了鐵棍，便隨手撿起，朝黑暗中一砸。這一棍力氣大，不知砸在了哪里，總之抱腿的手是泄了勁兒。

彼時還覺得慶幸，現在看了新聞，他才知道砸到對方的腦袋。

長途車擠過集市，剛提速又減速，有個男人追來，喘著上車。這人斯文，戴著黑邊眼鏡，梳著定過型的頭發，一身板正的灰西裝，正舉著胳膊打手機。

“聽不出來？我是裘育青啊！對，上車了上車了！問題？暫時沒問題——只是覺得地兒有些偏了，昨晚一合上眼就左思右想，尋思著像流放……”

手機打完，裘育青也沒能坐下。他繞回車門處，看了眼邱遠，又看著靠窗的座位。邱遠取下行李，把雙膝一偏，放他進去。裘育青懂禮貌，道了聲謝，又給了些諂媚的笑，就進去靠窗坐下。再過一個小時，大車忽而爬坡，乘客背貼座椅，頭也集體后仰，隨車向深山進發。到了大楊鎮口，乘客已然寥寥。裘育青搶著下車，站在車門口四下看了看，喃喃著怎么沒人來接，如是重復幾遍，越說越響亮，就開始罵村里人沒信用。邱遠也下了車，摘下口罩疊好，與裘育青保持距離，一前一后，迤邐前行，像兩個進山的獵人。

那天下午，兩人結伴趕著山路，隔空搭過幾句話，似有相互不多過問的默契。

天漸黑，這日馬上收尾，兩人的力氣也消耗殆盡。四條腿都軟下，一步步踩著平整的石板，腳心卻像揉著面團。兩人都想歇一口氣，裘育青眼尖，見前方有片燈光自山坳斜照而出，他就咬了牙再走一陣，邱遠也只能跟上。兩人捂著膝蓋下了個急坡，忽然就到了村口。

村子叫黃家營，立有低矮的木牌坊，一盞燈挑在村口光禿禿的槐樹上，樹杈的影子滿地蔓延。裘育青看了眼牌坊，掏出手機利索撥號，而后向天舉著轉圈。“他媽的，連信號都沒有！”罵完這句他便不再前行，把手機塞回褲袋，又從皮箱里掏出個極細的手電筒，打開前后照著。

這時候，邱遠已經走在前頭，他回過頭問：“這是你要去的地兒？”

裘育青說：“剛才還是。”

“什么叫剛才還是？”

“剛才是，現在不是了。”

裘育青徑直離去，沿著臺階爬向漫天繁星，像登著天梯，就這么調頭走了。邱遠原地佇立，這一路足夠深遠，不能再隨他回去，就自己進了村。

黃家營凋敝，瓦房修得沒規沒矩，沿街胡亂站著。再走百米，另一盞老燈鑲在屋脊，光束疲憊地撫摸著鱗鱗黑瓦，水一般從飛檐滲下。屋前站著個大伯，年紀五十上下，戴著毛呢帽子，夜里天冷，他揣著手，彎了腰朝這邊探頭看。更遠處停著輛板車，一個肩披棉襖的男人牽著頭驢走出小巷，把驢往板車前趕，掃著鞭子調整驢腚。那驢也怪，齜著兩排板牙抗拒，糞堆似的散發著一股臭味兒，隔很遠也能聞到。眼見邱遠過來，屋檐下的大伯摘了帽子，露出蛋黃似的油禿頂。趕驢的也把手一撒，任憑那臟驢解放，晃了晃驢頸走回暗巷。趕驢的丟開鞭子，拽了拽棉襖下擺，上前客氣招呼。

“小裘同志是吧？”

方言尚能達意，只是聲調全亂了。

“我姓邱。”

邱遠警惕著。

拿帽子的也過來，倆男人通了眼神，相互點頭。趕驢的男人上前，與邱遠握了手：“小裘同志你好，我是黃源，黃家營的村主任，這是宋大龍，黃家營小學的校長。實在對不住，鎮上安排的臥車壞了，愣沒修好，下午才打電話通知到村上。我們整個上午都在學校等你，一直等到下午，結果等到了鎮上的電話。他們叫我們村自己安排去接，這不，我正套著驢車呢，你就來啦。”

邱遠這才恍悟，知道他們認錯了人。

“你們說的是裘育青吧，他已經走了。”

宋校長又蓋上帽子，搓了搓手走過去：“你不是裘育青？”

“我不是。”

黃主任嘿嘿笑：“姓裘，卻不是裘育青，這事有意思。”

邱遠見他不信，好似自己撒了謊。

“我姓邱，是邱少云的邱，你說那人應該是姓裘，裘——”

只怪裘姓人太少，一時難以列舉。

黃主任就問：“那你叫啥？”

“我叫——你們知道我不是他就行。”

“既不是他，那你來黃家營干什么？”

“我是路過。”

“路過？”宋校長朝村尾望去，看著黑魆魆的山體，“過了黃家營再往西就沒村了，全是山，下午有野豬，晚上還有狼，你真要趕這個點兒進山？”

“倒也不進山……”

邱遠言辭閃爍，話到一半適可而止。

宋校長看了眼黃主任，黃主任便上前拍了拍邱遠的肩膀。

“都一樣，都一樣，走那么遠肯定餓了，先去學校吃個飯。”

邱遠被這熱情嚇怕了，轉身要走。

“你城里人，進了村就不該客氣，只一頓飯而已，走走走！”

說話工夫，黃主任已經奪過邱遠的行李。宋校長也上前握了他的手，死死鉗住，非要把人拽去學校。三人拉拉扯扯進了扇銹鐵門，繞過一道白色迎門墻，就到了黃家營小學。教師宿舍只有一間平房，獨立成棟，里面收拾得干凈，東西簡陋，擺著床鋪、煤爐、暖壺、飯桌和一個洗臉架子。黃主任讓邱遠坐下，囑咐他坐好，而后招呼宋校長一并出去拿飯。兩人逃一樣出了門，咔嚓一聲響，就把屋門反鎖起來。邱遠吃了一驚，門拉不開了，他就從窗戶里往外看，見幾個白盤子隔窗遞進來。晚飯也算豐富，有半條草魚、半只燉雞、一盤熗炒白菜。上完了菜又遞進一口粗陶碗，里面堆疊著兩個白面饅頭。邱遠從窗口接過飯菜，一盤一碗地端上桌。

“先喝點湯，暖暖身子！”黃主任又遞進來一碗玉米粥，站在窗外叮嚀，“先吃飯，天冷涼得快，爐子再旺也不濟事，你趁熱吃。”

宋校長沒露面，只聽他的聲音說：“對，吃完就睡，把碗筷放窗口就好，別的你不用管。”

邱遠則說：“弄錯了，我真的不是裘育青。”

“這事明天再說，吃完你就睡。”

黃主任說罷，就從窗口走開。

邱遠攥著窗框，把腦袋探了出去，看黃主任搭著宋校長的肩膀，雙雙出了校門。腦袋再往屋里縮，耳朵就把頭絆住了，邱遠拿手把左耳按下試了試，不行，又把右耳按下，這才把腦袋取回屋里。煤爐燒著，確實不濟事，屋里還是冷，仿佛說出的話也會結成冰掉在地上。滿桌飯菜眼下就涼，他也真覺得餓了，就大方吃開。鄉下菜肴簡潔樸素，配料有蒜無蔥，只下了鹽巴醬油，白菜倒淋過醋，應是熱鍋快炒，翠綠的葉片上泛起點點的焦黃。

夜里九點過去，飯已吃完，碗盤胡亂放在窗沿，忽然有一只手伸進來收拾。邱遠正蹲在窗下烤煤爐，聽見盤子響，馬上起身把人攥住。那只手很軟，能一把掐到骨頭，對方“啊呀”一叫，聲音尖利，像只小豬被剪刀扎了下卵蛋，盤子也應聲跌碎一盞。兩人各嚇一跳，窗外是一個二十來歲的姑娘，不到一米六的矮個兒，身子挺瘦，臉蛋、胳膊卻肥嘟嘟的圓。邱遠看清了，就撒開手。那姑娘兩頰通紅，不知是羞了，還是給凍得。邱遠隨即道歉，說下幾遍對不起，又允諾會賠那跌碎的盤子。姑娘反而松弛下來，腆臉一笑，話就多了，說自己姓高，叫高妹兒，是黃家營小學的數學老師。這高妹兒還算開朗，唯有左手不自覺地攥著衣角，渾身散發著一種無力使壞的真誠。邱遠一瞧就放心了，問她為什么要鎖了自己？高妹兒撒不成謊，說這事也是沒辦法，黃家營偏僻得像長在山溝里的一塊石頭，外派的支教老師都嫌這里苦，去年連跑過兩個，讀寫課徹底落下，著實沒了辦法，就只能先把支教留住，做一陣子思想工作試試。

邱遠在窗子里點頭，說：“我不嫌這里偏，可我真不是裘育青。”

“所以要做思想工作，這是黃主任的話。”高妹兒說著嘆口氣，暗淡的雙眸里卻多了絲希望，“黃主任還講了，等做完了思想工作你就是裘育青了。”

邱遠把嘴一撇，不再辯解。

高妹兒把地上的碎盤子踢成一小堆，又開始收拾窗沿上的盤碗。

邱遠的肚子吃飽了，小腹開始咕嚕嚕叫。他看了眼屋門：“這么鎖著不行吧，我上廁所怎么辦？”

“上什么？”

“就是拉屎撒尿。”

“你是說去茅房啊，都安排好了，你看床下邊兒。”

邱遠走到床畔，彎腰趴下，拽出個畫著鴛鴦的搪瓷盆。他又看了看洗臉架，那里也有一個搪瓷盆，也畫著一對兒鴛鴦。

“這接屎接尿的盆和那洗臉刷牙的盆一模一樣，我用起來別扭。”

“別扭啥，都是新買的，你用完了直接放窗口，會有人幫忙清理。”

邱遠又看了眼窗口摞好的盤子，問：“盆和碗走一個窗口？”

“右邊那扇窗戶也能推開，這樣，左邊走碗，右邊走盆。”

次日一早，洗漱過后，邱遠把洗臉水照窗口潑出去。時間過了七點，朝陽一起，高妹兒就來了。早飯攜著陽光遞進窗里，一碗稀飯、一疊咸菜和兩根梯形油條。邱遠沒再多話，沉默配合，兀自吃著。這會工夫，高妹兒在院里背起數學公式，滿嘴加減乘除，拿腔捏調，半讀半唱著。

背過一陣子，她又念起了順口溜：“愛兒的爸，吧嗒，騎上個馬。”

邱遠放下碗，把腦袋擠出窗外，看她捧著張卷子和一冊數學課本。

“高妹兒，你念什么呢？”

“愛兒的爸，吧嗒，騎上個馬。”

邱遠仍困惑，數學書與順口溜，分明井河不犯。

“你把那課本給我看一眼。”

高妹兒就把數學書展開，遞過去。

邱遠瞇了眼瞧，見三個字母如三個小人兒蜷在紙上。

他說：“那是阿爾法、貝塔和西格瑪。”

“你果然什么都懂……”高妹兒把課本合上，紅了臉，又倔強翹起下巴，“不過照你那么念是記不住的，宋校長說這種外國字母不能硬背，得先編成口訣。”

“你知道這是哪國的字母嗎？”

高妹兒搖頭，聽邱遠揭秘——

“這是希臘字母。哎？是希臘還是羅馬來著？”

邱遠記不清了，高妹兒就笑他。

“你也不是什么都懂……”

談話戛然而止，邱遠面有羞愧，他縮回腦袋，喝完最后一點粥，把碗筷放回窗外。高妹兒一面背書，一面收拾，隔著窗戶聽邱遠又問：“你這背會了，能解開題嗎？”高妹兒放下碗筷，抖著卷子說：“你看，卷子的正面考的是記性，反面考的是應用。我已經解開第一面了，不難，第二面以后也能解開。”趁著高妹兒洗碗的時間，邱遠把窗口的卷子拿進屋里，鋪飯桌上審了審題。數學公式早忘了，瞧著陌生。他又從窗口拿了課本，仔細看過兩個單元，把記憶打通，題也就不難了。

高妹兒洗完了碗筷，邱遠已經把卷子填好，重新放回窗外。放卷子的時候他猶豫過，本來是從送屎的窗口往外拿，忽而換成送飯的窗口，好似這樣便尊重了知識。高妹兒拿起卷子，看著方方正正的答案，忽然在窗外抽泣起來。邱遠嚇了一跳，問她：“高妹兒，你為什么哭？”高妹兒拿手背擦臉頰上的淚，先往右一擦，又往左一抹，說：“這些題我解了一個月都沒解完，你一會兒就解完了。”

聽她這么說，邱遠只好寬慰她：“我念過高中，這是初中題，你又是教小學的。”

高妹兒卻說：“你還不承認自己是老師，那么快就解開題了。”

邱遠一愣，他說：“能解開題的不一定就是老師。”

其后幾天，黃主任、宋校長分別來過幾次，隔著鐵窗輪番給邱遠做思想工作。每天中午之前，黃主任會過來，問邱遠早飯吃得可好，如是客氣幾句，便要勸他承認自己就是裘育青，要他留下來教讀寫課。中午過后，宋校長也會過來，他沒創意，只是重復黃主任的話，問邱遠中飯吃得可好，客氣完了，也讓他承認自己是裘育青，要他留下來教讀寫課。黃家營人嘴笨，腰常彎著，說起話來自己都打怯。那幾天里，邱遠倒是自己想通了：既然躲進了營里，真名不能透露，他總需要個身份，也需要些事做，作為權宜之計，當一回裘育青也未嘗不可。于是那天下午，宋校長再來，邱遠就改了主意，讓他把黃主任也叫來。宋校長聽聲離去，不過幾分鐘，黃主任便到了。兩人并排站好，宋校長站在送碗的窗口，黃主任站在送盆的窗口，惴惴不安和一本正經在兩人臉上拔河。邱遠發言了，他態度誠懇，說自己就是裘育青，也愿意留下教課。這話太過干脆，宋校長和黃主任聽完撓了撓頭，兩人走開幾米，暗暗嘀咕起來。黃主任不信邱遠的話，說他一會否認一會承認，分明藏著心思。宋校長點頭，可他不想就此作罷，說：“老黃，你年輕時候進過城，是比我了解城里人的。”

黃主任點頭。

宋校長繼續說：“假使你是城里人，打算留在黃家營當老師了，而且真心實意，那你會像他這么說么？”

“假使我是城里人？”

“對，你現在權當自己是城里人。”

黃主任想了想，忽而把腰伸直，五官也變得毅然。

“假使我是城里人，那我絕不會留在這個破地方。”

這時候，邱遠已經把胳膊伸出窗外，朝他們揮了揮。宋校長嘆了口氣，走回窗口，說：“小裘同志，你別說啦。我們都知道了，你是想著先答應下來，等開了鎖，出了門，就找機會跑回城里。這招沒用，上一個支教早就用過，去年秋天，他說回城過個中秋就回來，你瞧現在，這人連個影都沒有了。”

高妹兒在黃家營教數學，這姑娘頗有些偏執，雖說沒了繼續念書的可能，但她仍堅持進修數學知識。邱遠閑來無事，又出不去，就討來課本現學現教，拿最大的一塊窗玻璃當黑板使，輔導她學了兩個單元。這幾天里，高妹兒又哭過幾通，這些哭比上次多了些感念，大意是說自己初中都沒念完，腦子不靈，怎么能當老師呢？高妹兒還說，學生不好毀一個，老師不好毀一窩，她這個樣子，教出的學生也考不上初中。邱遠則寬慰她，說大忙小忙都是幫，字是一個一個學、題是一道一道解，哪怕老師只教一個字、只教一道題，都算為黃家營做出了貢獻。邱遠還說，老師若是不教了，學生們就連半個字也學不到、半道題也解不開了。

話趕話說到這里，邱遠滿腹誠懇，高妹卻又跳出題外，她說：“裘老師你呢？你愿意留下來奉獻青春嗎？”

邱遠說：“我愿意，這話我早說過，可黃主任他們不信呀。”

聽他這么說，高妹兒咧嘴一笑。這笑很輕，極客氣，顯然沒有付諸信任。

見她這個反應，邱遠就有些失望：“高妹兒，你也不相信我？”

“我相信宋校長和黃主任。”

“你當然要相信他們，可你也要相信我。”

邱遠說罷，高妹兒拿腳在地上畫起圈來，說：“你這幾天教過我，所以我要叫你老師。裘老師，我們黃主任說沒人想留在黃家營，所以你肯定也不想留在黃家營。但你愿意教我，我也就愿意幫你。我可以偷偷出營，去一趟大楊鎮，讓派出所的警察過來幫你調解。”

高妹兒說完，邱遠就慌了。

他說：“高妹兒，我真的愿意留下來，你也別去派出所。”

高妹兒似乎要笑，卻忍了，只有眼睛彎下，細細的眼縫里有了信任，她說：“裘老師，下次黃主任和宋校長再來，你不能再像以前那樣說了。”

“那我該怎么說？”

“你不能直接答應，你要先提要求。”

“提要求？”

“對，說話的態度也得改，要差。”

“態度還要差？”

高妹兒把頭點得認真。

“黃主任說了，你們城里人心眼多，脾氣怪，還瞧不起鄉下人，哪天突然沖我們說起了客氣話，那不是在撒謊，就肯定是要做壞事了。”

聽她這么說，邱遠就笑了。

“我明白了，高妹兒，你現在就跑一趟，把他們兩個叫過來。”

高妹兒得令跑開，不過一刻鐘，宋校長和黃主任就來了。兩個人站在窗外，兩張臉擠在送碗的窗口，都“嘿嘿”笑著。宋校長仍拘束，他拽了拽黃主任的袖口。黃主任就清清嗓子，開口問：“小裘同志，聽高妹兒說你想通了？”

邱遠板起臉，說：“讓我留下來是可以的，但我有條件。”

“怎么樣！上次他果然是在騙咱們……”黃主任頗自信，又問邱遠，“你說吧，有什么條件？”

“先說工資吧！工資每個月要開一千五。”

這要求一提，黃主任就咧了嘴，宋校長挺不好意思，說：“營里跟城里沒法比，你這數要去個零。”

“直接砍到一千了？”

宋校長更不好意思了，他說：“不是抹零，是整體去掉個零。”

邱遠驚詫：“一千五直接成了一百五，有這種去零的說法？”

宋校長苦著臉看了眼黃主任，黃主任就接了話，他伸出半個巴掌，說：“別急，去完零再給你翻一倍，攏共三百。”

邱遠佯裝考慮，要求仍舊要提：“管飯嗎？”

“管，支教一直都管飯。”

“每天都能吃頓肉？”

宋校長一聽每天吃頓肉，面露難色，但他很快想到替代方案，小心翼翼問：“裘老師，豆腐怎么樣？豆腐偶然也能算肉吧？”

“豆腐？豆腐會走路嗎？”

“豆腐不會走路，也肯定不算肉……”黃主任幫著談判，說，“雞蛋怎么樣？小裘同志，雞蛋總能算肉吧？”

邱遠態度仍差，說起話來斬釘截鐵：

“雞蛋里有骨頭嗎？”

旁聽的宋校長馬上“嗯”了一聲，他拍了拍黃主任的肩膀，說：

“老黃，他說的是真肉，活著會走路、死了帶血又帶骨頭的真肉。”

黃主任考慮許久，終于咬牙允諾。

事情談定，宋校長給邱遠開了鎖，而后充當導游，帶他在黃家營小學溜了一圈。這地方太簡陋，僅一間教室，是座漆黑的瓦頂房，模樣類似神廟，窄門小窗，肅穆，仿佛地基里鎮壓著什么妖物。操場更是不大，一半還被奪走辟成了籬笆菜地，堆有玉米棒子、埋著大白菜，角落還新搭了一架雞窩。那時中午已過兩點，黃家營小學在上勞動課。學生不多，大約二十個，高高矮矮混在一起，都從家里拿來了鏟子、鐵盆和木桶，在高妹兒的指揮下挖坑擔水，說是為植樹做準備，無非就是嬉鬧。在這期間，黃主任已經趕著驢車去了趟村口，把一車楊樹苗裝車拉到學校。現在他正站在門口罵娘，用鞭子狠抽驢背，說這牲口貪嘴，欠揍，自己下車撒泡尿的功夫，它就掙脫驢韁，繞去車尾啃禿了三棵樹苗。倆男孩離了群，跑去雞窩旁偷閑。提桶的叫路大寬，拿鏟的叫宋民國，都是十一二歲的年紀。宋民國隨地挖了兩鏟便停下，對著雞窩里的四只紅母雞指指點點，向路大寬介紹：“我爸說了，這種雞下蛋快，等天暖和了，一天能下兩三個蛋。”路大寬一直張著嘴，把耳朵襯成裝飾品，仿佛嘴巴才是聽聲的器官。宋民國又挖了兩鏟子，繼續說：“我爸還說了，這雞下的蛋跟雞毛一樣，都是紅色的。”路大寬提著空桶往自己頭上扣，當頭盔戴，他說：“這雞脖子沒毛，光溜溜的像你爸的禿頭，它們不冷嗎？”宋民國不高興了，說：“那讓你媽給它們織倆圍脖兒。”路大寬看著雞爪子撓土，又問：“這外地雞叫起來和營里的一樣嗎？”宋民國不知道，彎腰拿了塊土去砸。雞張了翅膀躲開，咯咯叫著鉆回竹籠。路大寬就笑，說：“這是‘咯咯’叫，營里的雞是‘喔喔’叫。”宋民國也笑，說：“我爸說這是外國雞，那么它們叫的應該也算外語。”這時候宋校長已經領著邱遠過來。宋民國又要砸雞，宋校長跑去，照著倆男孩的屁股各踢一腳。

山坳里起了倒春寒，冷風刮不進，氣溫倒是直降，樹苗裹上稻草，邱遠也正式上課了。黃家營的學生鬧騰，年紀不大，日子很長，卻都拿出只爭朝夕的勁頭。女孩像男孩，男孩像瘋了，滿屋跑著打鬧，把木凳掀倒一片，摳了鼻屎彈來彈去。待邱遠進來，鬧聲頓息了，學生統一回到座位，又變得極靦腆。邱遠站講臺上四下掃視，這目光扎人，每掃一人，那孩子便“咔嚓”低了頭。

“上課！”

學生們仍呆滯，一具具僵著的面孔成排成列。

“大家好，我叫裘育青，是新來的讀寫課老師。”這么一說，邱遠就算徹底認領了裘育青身份，他在黑板上寫下個“裘”字，而后拿起名冊，“現在點一下名，點到誰了就起立，自我介紹兩句。等大家介紹完了，咱們就算認識了。”

這辦法有效，每點一名，那孩子就拔地而起，自述家住哪里、現年幾歲，只是第一個報完，后面的孩子偷懶，都說是上一人的鄰居。大家跟著哄笑，屋里氛圍漸暖，師生間也熟絡起來。黃家營有黃、宋、許三大姓，點起名來，卻多了一個“高遠近”和一個“路大寬”。高遠近與旁人無異，嘻嘻笑笑起立，磕磕絆絆回答，而后坐回去羞上一陣子。等點到路大寬，這孩子就有些磨蹭，屋里也沒了笑。路大寬甚至不肯喊個“到”字，像條狗立在狼群里，慫答答低著頭。邱遠等不到回響，就問他：“路大寬，你家住在哪？”路大寬仍不語，把嘴唇咬緊了。后排的高遠近起了身，搶答說：“報告老師，他不知道自己家算是哪的。”這話一說，屋里又開始哄笑。邱遠困惑，這說法稀罕，哪有不知道自己家在哪里的？高遠近繼續介紹，說“高”與“路”是營里的外姓，六十多年前，他太奶奶外嫁，趕上饑荒，婆家死絕了，就把兩個高姓兒子帶進黃家營開枝散葉，到他這代，已經傳了三茬人，所以他與旁人都熟。路大寬卻不一樣，這人從舅家過繼而來，而今的老舅即是往日的親爹，老舅不準改姓，所以他仍舊姓路，算是黃家營里一門路姓的獨苗。

高遠近說完坐下，滿面得意，路大寬則把頭埋到了桌下。

“獨苗怎么了？”邱遠只好安慰，又說，“我看獨苗挺好，再過幾代，他就是營里姓路的祖宗。”

這話說完，路大寬雙肩聳動——被夸成祖宗，他笑了。

這番插曲過去，名冊上僅剩兩人，表格空出一半，“許幺幺”和“許桃桃”六個字擠在一個小框格里，筆畫破籠而出。邱遠點到許幺幺，那女孩就站起來，尖聲答“到”，說自己住在營尾，現年十歲半，而后利索坐下，臉紅得像條舌頭。再點許桃桃，卻不見有人起立。片刻過去，窗外喊了聲“到”，許桃桃端端站在窗口，舉了紅彤彤的左手，說自己和許幺幺一樣，也住營尾，也十歲半。

邱遠一看，倆女孩兒何止一樣，簡直一模一樣，她們是一對雙胞胎。

“許桃桃，你站在外面干什么？你進來。”

邱遠沖她勾手，許桃桃卻不吭不動。

“愣著干嘛，外面多冷呀！快進來！”

許桃桃開始搖頭，說了話：“我穿得厚，兩層襖，扛凍。”

邱遠瞧她手背發紫，小指上生了塊凍瘡。

“還扛凍呢，手都凍壞了，你趕緊進來呀！”

許桃桃趕忙把手揣起，腰再一彎，像個小老太婆。這時候，宋民國自發起立，沖許桃桃說：“你把手放褲襠里，人身上數褲襠里最暖和，能當爐子用。”屋里又笑，邱遠大步走出去，上手揪住腕子，要拉許桃桃進來。這時屋里沸騰了，眾人起身，七嘴八舌地反對，不準她進屋。邱遠正驚詫，許桃桃就哭了，掙脫開去，吧嗒嗒跑掉。

邱遠愣在門口，看著許桃桃跑出校門。

宋民國又站了起來，沖邱遠喊：“老師！你別管她，她是個小偷！”

這話一說，后排的許幺幺就站起來：“你說誰是小偷！”

宋民國理直氣壯說：“你瞪什么眼，你不也是小偷嗎？”

眾人竊竊地笑，許幺幺吸了吸鼻子，把無辜的雙眸鎖進邱遠眼里。

她哀求似地說：“裘老師，我們不是小偷。”

邱遠走進屋里，讓許幺幺坐下，轉了身詰問宋民國：“你憑什么說她們是小偷？”

“他們就是小偷！”

“那你說她們偷過什么東西？”

宋民國想了想，說：“知識。”

另一邊，宋校長和高妹兒結伴進了校門，倆人正說著什么，高妹兒看了眼日頭，撒腿奔去樹下，踮了踮腳，拿指節把一口破鐘敲得鐺鐺響。邱遠正要與宋民國爭論，鐘聲一響，學生們就蜂擁而出，土匪下山似的，宋民國也趁亂逃開。室內霎時剩邱遠一人，他就出了門，找高妹兒詢問許幺幺和許桃桃的情況。高妹兒聽他問完，馬上“嗨”了一聲，說：“她們啊，倆人交了一筆學費，又都想念書，就只能一里一外的，按著日子輪流進屋上課。”宋校長也過來了，遞給邱遠一個菜籃。午飯是一個饅頭，伴有一疊腌蘿卜，半只鹵鴨。三人進了教師宿舍，邱遠取出飯菜，又問宋校長為什么不能讓兩個女孩都進屋里上課。宋校長直搖頭，幫著把盤子擺正，說：“那可不行，讓兩個女孩都進屋聽，別的學生就不肯交學費了。在黃家營，一畝肥要撒勻，一碗水也要端平。這么說吧，而今能讓一個人在窗口聽，也費過我不少口舌。”倚在門口的高妹兒點頭，補充說：“這學期一開始缺個語文老師，家長們還鬧著要退四十塊錢學費呢，這不，幸虧裘老師留下了。”

邱遠客氣地笑。

宋校長又問：“裘老師，營里的孩子調皮，沒誰給你添麻煩吧？”

邱遠搖頭，嘴上卻說：“麻煩倒是沒有，只一個搗蛋些的。”

“翻了天了！是哪個王八羔子？”宋校長發了火。

“叫宋民國，只是話多，也沒做出格的事。”

邱遠說罷，高妹兒撲哧一笑，退出門去。

“宋民國？”宋校長愣下，隨即扯著嗓子喊，“宋民國！你給我滾過來！”

宋民國正在茅廁小解，聽到宋校長炸喊，一泡尿中斷了，他提著褲子跑出去。宋校長給邱遠遞了根煙，勸他莫生氣，而后劃了根火柴幫忙點著。宋民國連滾帶爬跑到門口，剛把腦袋探進去，見個巴掌迎面抽來，他趕忙躲開，退出門去。一番謾罵過后，宋民國被宋校長安排到門外罰站。等宋校長離開了，邱遠才覺得不對勁。他瞧了眼門口，宋民國沒臉沒皮，站得流里流氣，冷風一吹，動作熟練地把雙手插進褲襠里。

邱遠問：“宋民國，你和宋校長是本家親戚？”

“啥本家親戚，他是我爹。”

“你是宋校長的兒子？”

“他是我爹，我不是他兒子還能是他侄子？”宋民國“嘿嘿”笑，也不站了，一步跨進宿舍，看了眼飯桌，又說：“裘老師，這鴨子是我家養的。”

邱遠馬上后悔了，吃了人家的鴨子，就不該告人黑狀。宋民國倒不在意，注意力早逃開，正往鹵鴨上瞟，咕咚咕咚咽著唾沫。邱遠扯下一根鴨翅，遞過去，讓他也吃。宋民國不客氣，接過鴨翅塞嘴里，舌頭與牙齒靈活配合，又嘬又嚼，不過一會兒，又“噗噗”吐出兩根骨頭，上面的肉已被剔了個精光。邱遠看了就笑，說：“你這是豬八戒吃人參果，嘗到味兒了嗎？”宋民國不答，一口過不得癮，他仍盯著那盤鹵鴨，倆眼珠一齊往眶外拱。邱遠笑著搖頭，又把鴨腿扯下來遞給他。宋民國又要接，路過的高妹兒從窗外看到了，嚷著闖進來。

“這是你蹭吃蹭喝的地方？滾回家吃飯去！”

高妹兒一罵，宋民國就退到門口，說：“我爹讓我罰站呢，回家也是餓著。”

“你爹那是開玩笑呢。”

“我爹不跟我開玩笑。”

宋民國不走。

高妹兒想了想，說：“這樣，你回去告訴宋校長，就說裘老師也批準你回家吃飯了。”

等邱遠點過頭，宋民國便歡呼一聲，撒腿跑開了。

宋民國走后，高妹兒咽了咽唾沫，眼珠也朝著鹵鴨瞟。這姑娘講禮貌，抿了抿嘴唇背過身去。邱遠瞧見了，就把那根鴨腿遞給她吃。眼見一塊好肉遞到胸口，高妹兒趕忙拒絕，說自己剛吃過一碗蔥油掛面，還撐著呢。邱遠固執遞著，讓她趕緊接了，自己的胳膊都舉酸了。高妹兒推諉不過，就拿指甲輕輕撕下一片肉絲，權當象征，塞進嘴里仔細地嚼。

邱遠看她只嚼不咽，像吃著口香糖。

“高妹兒，你們平時都吃不上肉嗎？”

“也吃的。”

高妹兒把肉咽下，吮了吮油亮的指尖。

所謂黃家營小學，實則更像私塾，沒有分班，甚至不分年級，孩子們大大小小混成一屋，有的識字過百，有的連拼音都沒學會，水平參差不齊。課要硬著頭皮去上，好在學生都肯配合，也守紀律，課上交流，都學會了先舉手后發言；課后閑談，老師先笑了，他們才跟著傻笑。教課之余，邱遠又要把時間勻出來，給高妹兒輔導數學，期間還得勸她不要老哭，分明是助人為善，卻搞得像欺負了她。邱遠與學生熟了，就與家長也就隔空熟了。春分那天，有人織了毛衣送來，不知是誰，熱心卻靦腆，叩門三聲便撒腿跑去。邱遠叼著牙刷開門，一件灰黃的毛衣放在門口，如條黃狗安靜地臥在地上。其后又有人送過褲子、手套、鞋襪，也是撂下東西就跑，全沒露面，商量好了似的。

冬寒殆盡，衣服換過一身，頭發洗得少了，臉上又多出些泥沙，邱遠活成了地地道道的黃家營人。至于象州城，邱遠決不敢忘，天天牽在心里，好似一天不想就是個叛國重罪。從家里拿出的那把口琴他一直貼身帶著，也常拿出來把玩，偶爾放上嘴唇，卻不敢吹。有天晚上，邱遠正要吹那口琴，忽而滿腹涌動，他便滾下床去，跑進茅廁稀里嘩啦拉起肚子。自此往后，這跑肚拉稀的毛病再沒停下，往往中午一次、睡前一次，竟拉出規律。

再后來，有天中午放了學，邱遠又去茅廁拉稀，一番澆灑過后，隔壁女廁走進倆人，不必細聽，便知是許桃桃和許幺幺。倆女孩的聲音都有些奶氣，羊羔似的，乖乖巧巧說著話。

許幺幺的聲音說：“桃桃，你猜裘老師會跑掉嗎？”

許桃桃的聲音說：“我不猜，他也不跑。”

“我知道你喜歡裘老師，你以前也喜歡馮老師，可馮老師就跑掉了。”

“裘老師和馮老師不一樣……”許桃桃話說一半，突然停了。邱遠正擦屁股，紙糊上去，掏著不動，耐心地聽。許桃桃尿完了，繼續說：“馮老師不刮胡子不剪頭發，像課本上畫的獅子，瞧著嚇人。裘老師刮胡子剪頭發，人好看，心腸也好。第一天點名那次，裘老師怕我挨凍，非要我進屋里聽課，我不敢進去，他就一連叫了我三遍。”

許桃桃把“三遍”說得擲地有聲。

許幺幺吃吃地笑，又說：“你知道嗎，下午黃主任會去殺咱家的雞。”

“殺哪只雞？”

“咱爹那只沒冠子的公雞呀！娘說了，到時候裘老師吃肉，咱家吃雞雜和雞血。娘還說了，雞雜要用泡椒一起炒，炒熟了又酸又辣，能把門牙香掉了。”

“爹能同意嗎？他對那只公雞比對咱倆好。”

“那你呢，你想吃雞雜嗎？”

“想。”

“你想讓裘老師留下嗎？”

“想。”

“你想吃雞雜，裘老師想吃肉，黃主任就要殺掉那只公雞。”

安靜片刻，許桃桃就說：“嗯，那殺吧。”

邱遠走出茅廁，倆女孩隨后出來，三人打過照面。許幺幺拉著許桃桃跑開，倆女孩邊跑邊笑，還嘀咕著什么。跑過兩丈遠，許幺幺突然停下，回了頭要沖邱遠喊話。

許桃桃搶先捂了許幺幺的嘴，她就隔著許桃桃的指縫喊——

“裘老師！桃桃說你是王子，王子就應該天天吃肉！”

許桃桃的臉馬上紅了，她使勁薅了下許幺幺的頭發，兩人兔子似地跳逃而去。

這天下午，黃主任果真去了許家。許家的男人叫許今明，長得不近人情，精瘦、結實，藏了一身苦力氣。眼見黃主任走來院里，許今明就摟著那只沒了冠子的公雞，雙腳內八，滿臉委屈，像個長了胡子的女人。黃主任擎刀站著，呵斥他說：“開會那天怎么定的，全忘了嗎？裘老師要吃肉，咱們就得挨家挨戶給上點貢，現在輪到你家了，肉你不去割，雞也不讓殺了？”許今明就說：“你哪只眼見我不讓殺了？公雞不能殺，你可以去殺窩里的那只老母雞。”黃主任馬上搖頭，說：“母雞才不能殺，得留著下蛋呢，這事弟妹叮囑過好幾回。”許今明就說：“你管她干嗎，老許家誰說了算？那母雞嘴巴緊、屁眼松，谷子不少吃，個把月都屙不出倆蛋，我留著它當鳳凰供著？”黃主任卻不同意，仍要殺那只公雞。許今明見他步步逼近，就解開棉襖把公雞裹進胸口，摟緊了，自己伸長脖子說：“你殺了我吧！照著氣嗓攮我一刀！”黃主任停下腳步，把刀收了收，說：“胡鬧，我殺你干嗎，裘老師又不吃你的肉。”許今明照胸口一指，說：“這是只斗雞，在咱們黃家營，誰不知道它給我贏過二畝八分地？它是我許家的功臣，是我許今明的命根子！”

這話一說，黃主任也服了氣，他不再打那只公雞的主意，轉身去抓那只老母雞。

人同意了，雞卻還有意見。見黃主任走向雞窩，那只公雞起了血性，跳出許今明的棉襖，沖去擋在了窩口。許今明跟著沖去，擋在了斗雞和黃主任中間，生怕他改主意，再把那公雞給宰了。黃主任沒話，直接亮出刀子，明晃晃擎在手里。許今明看了眼刀子，識趣閃開。那只公雞膽子卻大，牛似地駐在原地，與黃主任對峙著。黃主任又拿刀子一揮，把風都砍痛了，那公雞就識了趣，灰溜溜跑開。

這時候邱遠來了，見黃主任撅著屁股正往雞窩里鉆，就說：“黃主任，就別殺雞了，我以后吃雞蛋就行。”

黃主任逮住了母雞，掐著翅膀拎在手里，又把亂蹬的雞爪攥住。

“雞蛋不行，雞蛋里沒骨頭啊。”他說。

“雞蛋是沒骨頭，可孵成雞崽就有了骨頭。”邱遠答。

黃主任走出雞窩，到一口粗瓷碗前蹲下，把刀刃逼近雞脖。那只老母雞知曉了自己的命運，就要使勁表現，雙眼一閉，后臀的羽毛如個菊花迅速綻放，蛋沒生出來，反而拉了泡稀屎，冒著熱氣，花花綠綠的蓋在黃主任鞋上。

黃主任指了指雞屎，又指了指雞屁股。

“你瞧這母雞屁眼多松，壓根兒兜不住蛋，也該它成盤兒菜了。”

邱遠就說：“那我吃豆腐！我吃豆腐總行了吧？”

言語間，黃主任已經割開了雞的喉嚨，動作麻利，隨手把刀一丟，扯著雞頭朝碗里放血。他一面放血一面說：“豆腐？豆腐不會走路呀。”

黃主任放完了血，右臂一揚，把母雞丟開。那母雞不認命，朝著雞窩瘋跑回去，臨到窩口忽而呆住，像喝醉了，肉身掛不住魂兒，搖搖晃晃站立不穩。這時許今明的老婆回來了，她一手牽著許桃桃，一手牽著許幺幺，肩上還挎著一籃子蘿卜。那只母雞搖晃片刻，自知死期將至，瞧過女主人一眼，便栽倒在地，蹬直了腿。許今明老婆撒開女兒，直奔雞窩而去，彎腰一摸，雞涼了。這女人便坐在地上哭喊起來，指著黃主任就罵，說他言而無信：“眼下就回暖，母雞沒了，到時候你黃源給我家抱窩孵蛋？”女人的話越罵越臟，把黃主任的腰也罵彎了，許今明沖她使個眼色。女人這才看到邱遠，先是一驚，之后臉上的憤恨馬上收住，盡剩下傷心。

她站起來，拍掉屁股上的土，又用微笑把那抹傷心遮起。

“裘老師啊，我還以為是宋校長呢……”女人擦干眼淚，擤了擤鼻涕抹上鞋底，“既然來了，就留在家里吃吧，我給你做飯去……”

許今明使了個眼色，許幺幺就跑去扶了母親，許桃桃則把蘿卜撿了起來，劍似地別在腰間。

一家四口進了廚屋，“咣當”把門關上，院子里就剩下了黃主任和邱遠。黃主任舒了口氣，而后訕訕地笑，感嘆還是當老師的面子大。邱遠不語，看著許家的煙囪若有所思。那煙囪發出一聲嘆息，而后吐出連綿烏云。

“我是來教課的，不是鬼子進村兒，”邱遠終于開口說，“豆腐不會走路，我會走路，你要再這樣，我就真的走掉了。”

自那日往后，邱遠的飯食里如愿少了肉，多了些豆腐和雞鴨蛋，偶有些魚，都小得像柳葉。除此之外，學校的讀寫課還算順利，學生老帶新，識字的進度也大概持平。為了鼓勵他們多識字、少用拼音，邱遠讓宋校長搞了兩本字典，從大楊鎮郵局寄來，里三層外三層拆開，在屋里一前一后放好，又拿報紙包了書皮，讓學生自發去查。題目定下，兩天過去，字典仍舊嶄新，學生都交了作文，邱遠就知道他們在互相抄作業。悉數下來，滿屋二十余人，數宋民國與路大寬膽肥臉厚，倆人關系好，就攜手胡鬧，抄了同一篇作文。

兩天后的讀寫課上，邱遠拿了宋民國的本子，抖擻著說：“宋民國的作文寫得好，會用成語了，‘各類蔬菜琳瑯滿目’，這‘琳瑯’倆字兒還沒教，他就會寫會用了。”

宋民國得意地笑，把批評聽作表彰，也是于心無愧。

邱遠隨即板了臉，問：“宋民國，你爹不姓宋了？”

宋民國笑著說：“我爹姓宋呀。”

“那你作文里，買菜的人為什么都喊他老蔡？”

宋民國一愣，不笑了。

“你怎么抄作文都不知道改個名字？”

邱遠剛開始呵斥，大家就開始笑，笑得有真有假，就為起哄，高遠近也在笑，啪啪拍著桌面。

“高遠近，你笑什么？”

高遠近站起來，不笑了。

“你和宋民國是一個爹生的親兄弟？”

“他姓宋，我姓高，我倆怎么能是一個爹生的親兄弟？”

“你還記得自己姓高？宋民國他爹不當校長了，成了賣菜的老蔡，你爹也成了賣菜的老蔡？”

這事過后，宋民國和高遠近就被稱為“一個爹生的親兄弟”。旁人打趣，當事人也愿意認領，倆男孩都自認為“兄”，哪天碰了面，就要搶著占一嘴便宜：“喲，這不是我一個爹生的親弟么？”

談及作文的事，宋校長卻想得開，還向邱遠講出一通窮橫的道理。他說，黃家營小學就兩門課，書本上寫的是“數學”和“語文”，實則卻是“算數”和“讀寫”。所謂算數，應用起來，無非是量幾畝地、算幾塊錢；讀寫更是少用，有事說事，兩片嘴唇一根舌頭就夠，非寫成字兒、編排成文章，寫著累、讀著煩，那就是自討沒趣了。

——連宋校長都這么想，邱遠便無話可說。

于是再到讀寫課，邱遠就換了種說辭，課上不再提“作文”二字，而是要學生們暢想黃家營一百年后的面貌。這題目一出，學生們都覺得新鮮，齊刷刷舉了手要發言。氣氛一熱，邱遠就說，這事不能張口就來，要冷靜思考，還要寫下來，當堂就交，可多可少。學生來了興趣，就各自發揮，也開始翻字典了，滿屋排著隊查閱。當堂寫完上交，內容長短不一，卻都集中在衣食住行上：說什么一百年后，家家不再缺白面，不必天天吃紅薯、熬高粱；雞鴨能常吃，到時候營里天天有集市，村民人人是胖子；衣裳更不是換季才能買新，或許每個月都能買一回了；那時候，大家都住在洋樓里，辦起事來要樓上樓下地跑，咚咚嗆嗆地響，洋樓兩層就夠，三層就有些高了，往下看腿會軟；除此之外，每個村子都有輛小汽車，大家想坐就坐，閑了能上城，每逢農忙，還能用小汽車替牲口犁地……如是云云，視野不開，想象力比山地貧瘠。邱遠逐份批閱，先是皺著眉頭，而后還是忍不住笑。除此之外，當堂也有其他收獲。

春天徹底來了，路上槐樹開了花，村子漸而全白。一周過去，風漸強了，搖著樹，槐花便星星點點地落下。槐花落在屋脊上，漆黑肅穆的瓦片就多了些風韻；槐花落在雞圈里，學校的紅雞也開始搶著下蛋；槐花落到鐵鍋里，就與雞蛋一同炒熟，端上了邱遠的飯桌。吃喝都應著季，跑肚拉稀的毛病卻沒好，仍纏著他。他也請過醫生，開了藥吃下去，只落個燒心反胃；偏方也開了，熬出來又苦又臭，灌下去嘴巴陪著屁眼一同受罪。于是邱遠漸漸瘦下，先是鎖骨上多出倆坑，繼而胸腹的肌肉也全沒了，撩開上衣，松弛的皮膚晾在骨架上，能對著鏡子數清肋骨。消瘦體現在身上，睜眼就能看到。高妹兒最先瞧不下去，就叫了黃主任另想辦法。黃主任結合自身經驗，總結說這算水土不服，如若不管，任他一泡接一泡拉下去，再把魂兒拉出去，人就成了口枯井。后來，黃主任就主動去找邱遠，向他回憶了自己的七十年代。那時候，黃主任去城里念過兩年中學，期間也曾染上這病，嚴重的時候，人正吃著飯，屁股一酸，就要放下碗跑茅房。話到最后，黃主任也拿出辦法，說：“水土病當用水土醫，可以讓老家人給弄點故鄉的土，平時喝水放一捻子，別嫌牙磣。”

黃主任的話邱遠聽進去了，其后兩天，他終于鼓起勇氣，給象州城去了封信。

那封信內容凌亂，開篇切題，要家人給自己寄來一罐象州城的泥土。交待完了又叮囑，說不必多費精力，從自家小區就地取材即可。再往后寫，案子繞不開，自然也要提到。邱遠直言自己犯了錯，不該走杏子橋，更不該撿了鐵棍打回去。可是左思右想，總覺得那一下沒使勁砸，何至于害人性命？他在省會看過新聞，兩人在橋上打的架，對方卻是死在了橋底，可見事有蹊蹺。再細想，彼時一棍下去，自家耳中悶響，像彈棉花，該是夯在了屁股上；那人的致命傷在腦門，若真打在腦門上，耳中該是脆響，像敲木魚，何至于聽見彈棉花？人不走運，平白無故就當了殺人犯，還有天理嗎？話雖如此，他仍不敢回去。為什么不敢呢？又說不清楚。信寫好了，謄抄一遍，落款稍有猶豫，還是寫了“裘育青”，想那家人也能猜出是誰。

周末那天，邱遠去大楊鎮郵局寄掛號信，剛出校門，就遇到了路大寬。路大寬一聽老師要去鎮上，就說大楊鎮太遠，不如朝西翻山去縣里，自己還可以幫忙帶路。

邱遠猶疑，問他怎么知道山外是縣城？

路大寬就說，自己過繼之后，曾偷跑回家，親爹嘆了許多氣，就帶他翻山去了趟縣城，比大楊鎮近，只是路不好走。那次進城，親爹要給他買新衣服穿、買大水梨吃。后來新衣買完，兩人走到果蔬市場，親爹看那大水梨死貴，要四塊錢一斤，覺得虧了，就開始給路大寬講道理，說：“大寬，你姓路的親爹給你買了新衣服，花了十五塊五毛，盡了人情，至于這四塊錢一斤的大水梨，就讓你姓黃的后爹買吧。”

說到這里，邱遠問他：“后來呢？你姓黃的后爹買了嗎？”

路大寬搖了搖頭，說這事自己一直惦記著，后來回到黃家營，也向姓黃的后爹提過。那時候姓黃的后爹在廚屋做飯，一面磕著雞蛋，一面罵路大寬是個白眼狼，好吃好喝養他一個月，這崽子卻不肯喊“爹”，只愿意喊他“姨父”。姓黃的后爹又說：“不要小瞧這一聲稱呼，只喊姨父，那你只能在我黃家吃一陣子飯，如果改口喊爹，那你就能在我黃家吃一輩子飯了。”話說到這里，路大寬就想起大水梨了，他說：“姨父，你去縣城給我買個大水梨，我以后就喊爹，不喊姨父了。”姓黃的后爹磕完雞蛋，開始切西紅柿了，他說：“梨有啥好，有水沒肉，狗咬尿泡一嘴黃湯，我看西紅柿也一樣，比起梨的甜，西紅柿還多了一味酸。”說著剁下一半西紅柿，丟給了路大寬。路大寬捧著半顆西紅柿，卻不吃，撲簌簌流了淚。姓黃的后爹哀嘆一聲，說：“大水梨以后買，你先開始喊爹。”

兩人邊說邊走，出了營尾，又遇到許幺幺和宋民國。

倆小孩兒正圍著些墳頭抓金龜子，一聽裘老師要去縣城，就遠遠地跟著。邱遠轟過幾次，倆人嘴上答應要回，卻仍尾隨，后來一直跟到半山腰，就只能帶他們一起進城。四人翻過山頭，脫了鞋、卷著褲腿過了條河，就到了靈雞縣。

靈雞縣屬三省交界，街上口音雜亂，樓以二層居多，卻也人來人往，滿街自行車、三輪車或停著、或壓在人屁股下滴溜溜跑。這世面路大寬見過，不足為奇，另外兩個孩子就像田鼠進了宮殿，本地人也像看到田鼠上了街，雙方都放慢了腳步，警惕地互相觀賞。偶然經過些高層建筑，兩個孩子就怯怯地看，走路也變得急促，好像那樓隨時會垮下來。邱遠見狀就教導，讓他們別怕，大方一些，走出氣勢。這話剛說完，邱遠自己倒開始心慌，眼下就是郵政所，對面正巧是縣公安局，還有個戴大蓋帽的警察在門口站著崗。

于是四個人遠遠停下，邱遠把信封和郵費交給路大寬，讓他替自己去寄掛號信。

路大寬得令跑開，拿著信封郵費奔去郵政所，趴門口探探頭，就走了進去。片刻過后，路大寬推門出來，手里仍舊捏著信封。他跑回來，興奮地說：“城里人太稀罕了！我上次沒看到，這次算是看到了，他們拿二指厚的玻璃當墻面用，擦得锃光瓦亮！”

邱遠問他：“路大寬，你怎么沒寄信？”

“寄不成，我聽不懂他們說的話。”

于是又換了宋民國去寄信。不一會兒，宋民國也從郵政所推門出來，手里也捏著信封。他跑回來，緊張地說：“里面有個老婆子給狗穿了鞋，一條狗穿了四只鞋！”

邱遠又問：“宋民國，你怎么也沒寄信？”

“我能聽懂他們的話，他們卻聽不懂我的話。”宋民國有些惱，又說，“他們還說我說話像鴨子叫，我不服氣，就說他們說話像狗叫，他們沒聽懂，還捂著嘴笑。”

這時候，許幺幺翻了翻白眼。她一把搶過信封和郵費，跑進了郵政所。幾分鐘過去，許幺幺空著手出來，信是寄出去了，她卻不太高興。

宋民國和路大寬問：“許幺幺，你這趟看到了什么？”

許幺幺不語。

邱遠問她：“許幺幺，你怎么了？”

許幺幺一屁股坐下，說：“我不想回山里了，黃家營有啥，盡是紅磚、石頭和樹。”

邱遠笑了笑，指著街道說：“你仔細看看，城里也全是石頭和樹。”

許幺幺使勁搖頭，有些氣急敗壞，說：“不一樣！人家的石頭整整齊齊，鋪在地上平平坦坦，我們的石頭豁豁丫丫，壘成房子還進風漏雨。人家的樹排排站，我們的樹沒紀律，東邊長一棵，西邊長一片……”

于是大家都沉默了。

“許幺幺，你這趟城沒白進。”邱遠沒了主意，干脆直接夸贊，“這次進城，宋民國和路大寬只看到了玻璃和狗，你卻看到了石頭和樹，他們都是用眼睛在看，只有你是用心在看。”

聽他這么講，許幺幺就笑了。

寄完了信，邱遠就要帶三個學生去吃飯，他們走向了一家燒雞店。

燒雞店旁擺著水果攤，雙層貨架花花綠綠，惹來不少蒼蠅圍著轉，一會落上了香蕉，一會又落上橘子。路大寬看到黃澄澄的大水梨，馬上兩腳生根，邁不開步。邱遠會了意，上前問價，花了七塊錢買下三顆大水梨。這三顆梨子大小不等，邱遠放在手里掂了掂，把兩顆給許幺幺和宋民國，把最大那顆遞給路大寬。路大寬死盯著梨，嘴里憋話，突然抬頭，就喊了邱遠一聲“爹”。

邱遠一愣，胡亂搓了搓路大寬的頭，說：“亂喊什么，你都倆爹了，還不夠你喊？”

三個孩子都捧著梨子，又聞又笑，舍不得咬上去。

邱遠說：“梨子先放著，我帶你們吃肉去。”

信件寄出，遲遲不見回音。

整月過后，邱遠再次翻山過河，又去了趟靈雞縣。到了地方，他把表情收拾妥當，從公安局路過，進了郵政所。理貨的郵差有耐心，把貨架悉數一遍，兩手一攤，說確實沒有象州寄來的包裹。邱遠正要走，又見玻璃柜臺上放了個紙箱，里面裝滿信件賀卡，投遞無門，擠在一起原處待命。至此才算罷休，他走出郵政所，心里空落，連那站崗的警察也沒了心思去怕。街上的日頭懸掛正中，房與樹的影子都短了，煎餅似地攤在地上。

時間不早，下午有課，邱遠只能翻山回去。

這天的黃家營小學與往日不同。邱遠剛進校門，就見一排排空凳子擺在迎門墻前，排得整齊、肅穆，凳子們像開著會。他看過幾眼，走進教室，又見學生統一站著，腿肚子后空空蕩蕩，沒了擱屁股的凳子。邱遠一問，路大寬就搶答，說縣里來了人，晚上要在黃家營放電影，打仗片，幕布就掛在學校的迎門墻上，于是大家就提前擺好凳子，替自己占著位置。

站著上課不體面，邱遠只好妥協，干脆把課改到室外去上。

眾人出門，各自尋了凳子，圍著那面白墻坐好。室外的空氣壯肺，吸進去了，人也比在屋里多了些活力。喧鬧過后，學生的臉色又不對了，都看著許幺幺和許桃桃，兩個女孩擠在一張凳子上。眼見被人盯著，許桃桃意識到問題，就自覺起身，說：

“今天的課改到了外面，那我就去屋里聽吧。”

許桃桃說完走回屋里，仍在窗口趴好。

邱遠嘆了些氣，學生見他低落，都不再放肆，集體噤了聲。不一會，宋民國就站了起來。

他說：“老師，我可以替許桃桃站一節課，把她換過來。”

這辦法新鮮，學生積極，凡事都要爭搶。宋民國說完，高遠近和路大寬就一起舉了手，也說要把許桃桃換過來。三個男孩相互爭著，邱遠就笑了，說：“還有誰愿意把許桃桃換過來？”這一問，大家陸續舉了胳膊，鴨蹼似的小手紛紛豎著，晃著手指，都說要拿自己把許桃桃換出來。

邱遠想了想，說：“我看誰都別換，干脆讓許桃桃過來一起上課。”

這建議冒進，眾人一聽，紛紛收回胳膊不再言語。場子冷了，宋民國還站著，他想出折中的辦法，便說：“許桃桃沒交學費，她只能站著上課。”

宋民國說罷，眾人點頭附議，而后便起哄，都說就這么辦。于是許桃桃就走出屋門，在聚攏的目光下走向人群。這是兩個女孩首次和大家一起上課，怪不習慣的，許桃桃沒有融入集體，只是靠邊站在一旁，倒也心滿意足。這節課開始后，高遠近一直在偷看許桃桃，許久過去，他忽然從屁股下抽出凳子，遞給了路大寬。一番耳語后，路大寬點了點頭，又把凳子遞給宋民國，讓他朝更遠處傳遞。一棒接過一棒，高遠近的凳子最終傳到了許桃桃腳邊。

“許桃桃，你坐！”高遠近輕聲命令。

“那你呢？”許桃桃問。

“我可以蹲著。”

那天黃昏，邱遠就去了許今明家。

他掏出八十塊錢拍到桌上，先說要賠許今明家的老母雞，而后又囑咐，要許今明拿去給女兒們補交學費。許今明不接，甚至不敢看那疊錢。邱遠執意要給，一遞再遞，許今明就接了錢。他仍不敢看，放生似的，又把錢丟回桌上。

“裘老師，我出去一下！”

許今明莽撞，不多解釋，給邱遠端了杯水，自己直接出了門。

過了二十分鐘，半壺水喝空了，仍不見許今明回來，邱遠也就離去。

電影放過一半，放映師卸下上半部《血戰臺兒莊》的膠片匣子，卻沒去放下半部。他取了一匣科教宣傳膠片，裝進放映機，叼著煙操作機器。眼尖的學生不耐煩，催著他趕緊放正片。放映師聽了就罵：“這是政策，電影可以不放，這個必須得放，誰不想看就搬了凳子滾蛋！”于是宣傳片烏泱泱放映起來，時間短，剪得也碎，先是醫學科普，要防治肺結核和肝炎在鄉鎮地區感染傳播。看到那張巨幅的肺部圖片，就有人感慨，“難怪一頓要吃那么多飯，人的肚子就跟樹根一樣，東西嚼碎了咽下去，就四下散開了。”放映師聽了嗤笑一聲，彈了彈煙頭。而后又是大國建設宣傳片，隨著“北京”“深圳”和“上海”的字幕依次出現，鏡頭迅速閃逝，一棟棟高樓大廈飛速建起，巍巍屹立。

膠片換好，電影繼續，幕布之上，李宗仁正搖著骰子為戰事占卜吉兇。路大寬叫了聲“裘老師”，把凳子讓出去，要他坐下來看。這時候，高妹兒從教師宿舍走過來，讓邱遠先去吃飯。

交代完了，高妹兒自己倒坐上了路大寬的凳子。

宿舍里有人說話，語氣陌生、嚴肅、公事公辦。邱遠不推門，隔著縫朝屋里看去。宋校長坐在床畔，對面兩個民警圍桌坐著，正在喝茶，兩頂綠色的大蓋帽仰在桌上。邱遠看過一眼，心臟霎時停了，而后突突猛跳，兩條腿也自發朝后邁開，不給雙腳轉向的機會。

兩個民警都姓劉，宋校長正與他們爭執著。

年輕些的劉警官客氣，把裘育青的照片捏手里，抖擻著展示，說：“宋校長，你說我們搞錯人了，還說這個人不是裘育青，那我問你，他不是裘育青誰是裘育青？”

“這位小劉警官，我說三遍了，裘老師不長這樣，”宋校長指了指照片上的頭發，“非但裘老師不長這樣，是個老師都不會長這樣。你瞧這油亮的頭發，一點都不斯文，要我說，這更像個騙子。”

年長些的劉警官不耐煩了。

“行行行，我們這個裘育青就先不提了，你們那個裘育青怎么還不過來？”

宋校長看了看墻上的掛鐘，說：“這位老劉警官，裘老師總鬧肚子，準是上茅房了，一會就過來。”

這時候，年輕些的劉警官不高興了。

“宋校長，你別小劉老劉地叫人，襯得他像是我爹。”

這時候，邱遠已經退開老遠。校門正喧鬧，眾人或坐或站，彩色的光影印在臉上，集體演著變臉譜。這些人再熟悉不過，一想到案子，又全陌生得駭人，于是校門也不敢過了。他跑過操場，在雞窩后蹲了片刻，而后翻墻而出，一口氣跑到了營尾。再往前就是山路，仔細一瞧，有個人影遠遠走來，是許今明。兩人打過照面，許今明走到自家門口，又神秘兮兮叫了聲裘老師，然后從籃子里取了塊豬五花肉出來。

“都說雞肉輕、魚肉爛，還是豬肉最瓷實，鎮得住盤子！”許今明晃了晃那塊豬肉，說，“裘老師，明天別讓宋校長張羅午飯，我把這肉燒了，叫我老婆親自給你送學校去！”

邱遠不語，臉上擠出些笑，權當還禮。

許今明進了院子，忽而想到什么，又隔著院墻把頭探出來。

他說：“裘老師，孩子的學費我一分不動，這肉是拿公雞換的。”

“那公雞不是你家的功臣么？”

邱遠搭了一腔。

“雞是我家的功臣，你是我家的恩人，我想通了，功臣不應該趴在功勞簿上吃老本。”許今明語氣爽朗。

這次偶遇全在意料之外，許今明并未起疑，邱遠卻多了些顧慮。

再看前方，山路也不敢走了，幸而月光尚好，稀稀落落灑在林間，不必照明即能穿行。邱遠不多考慮，一頭扎進山林，直爬到半山腰，心才踏實落地。回望山坳，黃家營小學還放著電影，放映機如盞臺燈栽在地上，學生圍攏著，一張張臉被點亮。影片該是到了末尾，臺兒莊激戰正酣，沖鋒號伴著槍聲在山間隱隱回蕩。前路朝天傾斜，細密的樹杈網住夜空，邱遠舒過口氣，撥開重重枝丫，驚起數只夜鳥，腳下尋不見路，他便朝那月亮的方向奮力攀去。

[作者簡介]魏市寧，出生于1991年，河南濮陽人；有小說發表于《作品》《湖南文學》《青年作家》《思南文學選刊》《中華文學選刊》等刊，著有小說集《北方狩獵》，曾入圍第三屆寶珀理想國文學獎初名單。