塑料頭盔為何無法被取代

黃舸

科學家們非常沮喪，雖然他們不斷試圖證明在美式橄欖球運動中，塑料頭盔不能防止運動員遭受嚴重的頭部傷害，但似乎沒人在乎。2023年11月，塔夫茨大學康復科學系教授詹姆斯·斯莫里加指出，幫助運動員預防腦震蕩，職業橄欖球大聯盟NFL采取的措施遠遠不夠。不過，在賽季前訓練中，NFL要求所有球員佩戴軟殼“守護者帽”，據聯盟統計數據顯示，這些看似笨重的頭盔將球員季前賽遭受腦震蕩的概率降低了52%。

隨著技術和制作工藝的進步，運動頭盔制造商設計了一大批外觀各異的新式頭盔。遺憾的是雖然關于橄欖球員遭受腦震蕩或慢性創傷性腦病的報道屢見不鮮，頭盔創新卻沒有引起足夠重視。NFL和大學橄欖球隊從來沒有認真考慮過在常規賽中使用看起來令人尷尬的“守護者帽”。就連科學家們也認為，即便NFL聯盟全面采用更安全的頭盔，橄欖球員也無法避免腦震蕩。某些科學家將更好的頭盔比作更安全的香煙，慢性創傷性腦病的研究人員李·戈爾茨坦說：“新頭盔就像高檔煙，也許不會讓你咳嗽，但長期吸煙還是傷肺?！?/p>

近年來，醫學研究人員一直在努力提高公眾認知橄欖球運動安全問題。民意調查顯示，大多數美國人認為橄欖球運動不安全。2002年，法醫病理學家奧瑪魯·班奈特醫生在對前匹茲堡鋼人隊球員邁克·韋伯斯特尸檢時發現，韋伯斯特生前患有慢性腦損傷。《紐約時報》前不久在一篇文章中指出，一些患有慢性腦損傷的前橄欖球員在30歲前去世，其中一部分死于自殺。

然而，對許多NFL球迷來說，球員佩戴的頭盔及頭盔上的隊徽有極大吸引力。過去的80年里，塑料頭盔側面的空間就像一塊畫布，印著無數標志性符號。哲學家艾琳·塔弗解釋說：“對球隊的崇拜是美國民眾創造、加強個人和社區身份的一種主要手段。”

球迷與一個造型新穎的大型橄欖球頭盔合影。

橄欖球球員佩戴“守護者帽”

每支橄欖球隊的頭盔都有自身特色，例如達拉斯牛仔的星星、新西蘭愛國者頭盔兩側的“飛行貓王”等，這些設計吸引了球員、球迷和消費者。從某種意義上講，橄欖球頭盔就是極具品牌價值的標志，代表著一支球隊。

上世紀60年代，前NFL總裁皮特·羅澤爾意識到電視轉播能夠帶來巨大收益，于是積極推動聯盟與電視臺合作，也為NFL的影響力逐漸滲入流行文化打下了基礎。1962年，羅澤爾簽署第一份NFL全國電視轉播協議時，大部分球隊的頭盔還沒有標志。在他的敦促下，聯盟的14支球隊很快都采用了頭盔標志。

從那以后，NFL球隊各具特色的頭盔每周都會在電視屏幕上出現，大學和高中很快也開始設計頭盔標志，頭盔不再只是一件安全防護裝備。借助鮮艷的色彩和醒目標志，現代頭盔以一種充滿活力的方式，代表了美國各地的社區。

在美國，橄欖球隊的頭盔是一種消費品，非常受人們歡迎。許多球迷喜歡收藏形形色色的頭盔，例如現役或退役球員在比賽中佩戴過的頭盔，或者通過自動售貨機出售的微型頭盔等。NFL和大學橄欖球隊有時還會讓球員佩戴“復古”頭盔，利用懷舊心理來刺激消費者購買。球迷們不僅喜歡橄欖球運動，還喜歡橄欖球頭盔，因為它就像連接比賽與球迷身份的一條紐帶。

無論現代頭盔能否有效地保護球員大腦，只要它們仍然是橄欖球隊品牌的核心元素，就不會被替代。防止橄欖球員頭部受傷是塑料安全頭盔的一個目標，但并非全部目標。