愛德華茲天妒英才

李寧

愛德華茲

英格蘭球星愛德華茲在年少時就被曼聯俱樂部招募，后來成為頂級聯賽最年輕的球員，以及二戰之后英格蘭隊中最年輕的球員。在短短5年的職業生涯中，他曾經協助曼聯贏得兩次聯賽冠軍，并打入歐洲杯四強。

鄧肯·愛德華茲1936年10月1日出生于英國的伍德賽德區，先后就讀于修道院小學和伍爾弗漢普頓街中學。他曾代表達德利區、伍斯特郡、伯明翰城隊踢球。他也是莫里斯舞校隊成員。12歲那年，他獲選參加全英莫里斯舞和劍舞節，還獲得英格蘭學校足球聯合會14歲以下球員試訓機會，湊巧兩者都是同一天，因為酷愛足球，他最終選擇了踢球。在試訓賽場上，愛德華茲盡顯才華，在中場得球后輕松甩過對方球員，帶球殺入禁區。在禁區內，愛德華茲時常帶球晃過幾名防守隊員射門得分。緊要關頭，他還退回自己的半場擔任后衛。

愛德華茲出色的表現很快贏得各方好評，不但入選了英格蘭少年隊，還擔當了隊長。他在少年隊中的出色表現吸引了各大豪門的目光，曼聯首席球探奧布萊恩向當時的主教練巴斯比推薦說：“愛德華茲這個12歲的少年絕對值得你去考查一下。”當時，巴斯比沒有把此事放在心上。隨著這顆新星的冉冉升起，狼隊和阿斯頓維拉隊等越來越多的俱樂部都想與愛德華茲簽約，巴斯比終于坐不住了。為了得到這個寶藏男孩，他半夜跑到愛德華茲家里誠摯邀請，愛德華茲終于在合約上簽了字。從此，這個來自達德利的足球少年加入職業隊，開啟了自己短暫而又夢幻的足球生涯。

1953年4月4日，年僅16歲的愛德華茲代表曼聯在同卡迪夫城隊的比賽中出場，打破了當時英格蘭頂級聯賽最年輕的出場紀錄。當時的曼聯陣容相對老化，巴斯比從青年隊提拔了多位青年才俊，除了愛德華茲，還有瓦爾萊特、布蘭奇弗洛爾等人，這批才華橫溢的年輕人被媒體稱為“巴斯比寶貝”。雖然曼聯1比4輸了這場比賽，但是首次亮相的愛德華茲表現很出色。《曼徹斯特衛報》回顧他在一線隊首秀的表現時說道：“他在傳球和射門方面表現出色，但他是邊路球員，還需更快地移動。”

此后，在對蘇格蘭隊的比賽中，年僅18歲的愛德華茲首次在主場代表英格蘭隊亮相。愛德華茲身高1米80，雖然不是隊里最高的球員，但魁梧的身軀和粗壯的雙腿顯得非常突出。對手都懼怕和他對抗，和他沖撞只有被彈開的份。這樣的優勢在國際比賽中尤為突出。有一次，愛德華茲跟隨英格蘭隊出訪聯邦德國，在柏林奧林匹克大球場比賽。一開始，英格蘭隊占據了場面上的優勢，但聯邦德國隊的門將表現出色，連續撲出了好幾個有威脅的射門。比賽第26分鐘，身穿6號球衣的愛德華茲高速帶球突進，連續過掉聯邦德國的三名防守隊員，一腳抽射洞穿了對手的球門，英格蘭隊先拔頭籌。雖然對方扳回一球，但是英格蘭在下半場再入兩球，最終以3比1戰勝了世界冠軍。打入全場最精彩進球的無疑是19歲的愛德華茲。賽后，德國媒體用“直拳加勾拳”稱贊他。

愛德華茲在足球場上的重要性顯而易見。在一次青年足總杯半決賽中，曼聯隊遇上了切爾西隊。教練墨菲知道隊員們過于依賴愛德華茲，于是在賽前訓話中命令道：“你們也要試著承擔更多的責任，不然愛德華茲不在場上時怎么辦？”開場后，愛德華茲拿球的機會少了，曼聯隊員們在上半場表現得渾渾噩噩。中場休息時，墨菲改變了口風：“還記得我告訴你們不要總把球傳給愛德華茲嗎？忘掉我說的話吧，只要有機會就把球傳給他！”下半場，隊員們在關鍵時刻把球傳給愛德華茲。他不負眾望，用進球護送球隊獲勝，晉級決賽。

愛德華茲（中）在訓練中

英國王室與愛德華茲握手

愛德華茲在比賽中

愛德華茲在訓練中

愛德華茲性格內斂穩重，在場上有著風格迥異的精湛球技，尤其擅于長傳及遠射，在左前衛、防守中場或中前衛的位置上均可勝任。他有充沛的體能和強壯的體格，能在關鍵戰役中擔當多面手。最好的例子莫過于1957年曼聯對阿斯頓維拉的足總杯決賽，他本應是左前衛，但開賽僅6分鐘，門將雷伍德在與對方前鋒的沖撞中面頰受傷，無法守門。根據當時的規則，比賽中途并不允許換人，教練只好讓布蘭奇弗勞爾擔任門將，經過簡單治療后的雷伍德轉打邊衛。在陣容全線收縮打反擊的戰術指導下，愛德華茲臨危受命，站到中衛的位置上，表現上佳。雖然這場比賽以1比2落敗，曼聯無緣賽季雙冠王，但賽后愛德華茲與受傷的雷伍德一同獲得了外界的極高贊揚。

1958年2月，歐洲冠軍聯賽期間，曼聯隊在客場和南斯拉夫貝爾格萊德紅星隊踢成3比3，愛德華茲奉獻了人生的最后一個進球。兩回合比賽，曼聯以5比4淘汰對手，晉級歐冠四強。賽后，紅星隊球員塞庫拉雷奇表示：“愛德華茲是世界上最棒的球員。”在從貝爾格萊德回曼徹斯特的途中，曼聯隊員乘坐的飛機在慕尼黑補充燃料。冰天雪地中，飛機連續兩次嘗試起飛失敗，乘客們都回到候機廳等候消息。等待過程中，愛德華茲推測可能要耽擱一夜，便給他的房東多爾曼女士發去了一封電報：“所有航班因天氣取消。明天回家。愛德華茲。” 然而，機長決定最后一次嘗試起飛。飛機升空后不久墜毀，機上的23人喪命，其中有7位是愛德華茲的隊友。

愛德華茲身受重傷，腎、肺受損，肋骨斷裂，骨盆重創，右腿多處骨折。空難后，墨菲在空難中幸存的守門員格雷格陪同下，來到慕尼黑探望愛德華茲。兩人走向他的病床時，原本閉目養神的愛德華茲突然睜開眼睛問道：“和狼隊的比賽什么時候開球？我可不能錯過這場比賽。”曼聯的下一場比賽是周末和狼隊的聯賽。情緒激動的墨菲彎下腰，對愛德華茲耳語道：“下午3點，孩子。”愛德華茲鼓勵道：“加油吧！”

在那段灰暗的日子里，空難中幸存的隊友博比·查爾頓常常去看望躺在病床上的愛德華茲。情緒低落的愛德華茲曾經詢問皇家馬德里送給他的那只金表哪里去了。墨菲安排工作人員在廢墟中找到了那塊手表，這件失而復得的珍貴禮物給了愛德華茲些許安慰。頑強的愛德華茲同死神搏斗了15天，但人工腎臟無法拯救這位年輕天才的生命。1958年2月21日凌晨，愛德華茲去世，年僅22歲。

在愛德華茲的家鄉，人們以不同形式來紀念他。巴斯比將有愛德華茲球員形象的彩繪玻璃窗安置于圣弗朗西斯教堂，查爾頓和愛德華茲的母親在鎮中心豎立了一座銅像，英國房屋協會總部附近的一條街道被命名為“鄧肯·愛德華茲巷”。修道院村的雷恩酒吧附近是愛德華茲長大的地方，該酒吧更名為“鄧肯·愛德華茲”，向其致敬。