在肯尼迪短暫的總統(tǒng)任期中,他橢圓形辦公室的書桌上放著一只椰子殼的碎片。肯尼迪用它來(lái)做鎮(zhèn)紙。但對(duì)他來(lái)說(shuō),在把它當(dāng)作書桌用具之前,這顆椰子扮演了更重要的角色,它拯救過(guò)自己的生命。
1943年,這位后來(lái)的美利堅(jiān)合眾國(guó)第35屆總統(tǒng),是一個(gè)26歲的美國(guó)海軍中尉。他是PT-109魚雷快艇的指揮官,該快艇屬于一支海軍部隊(duì),受命在南太平洋所羅門群島沿岸突襲日本船只的護(hù)航隊(duì)。這次襲擊沒(méi)有成功,8月2日凌晨,PT-109快艇遭到日本天霧號(hào)驅(qū)逐艦的撞擊。撞擊和隨之而來(lái)的爆炸導(dǎo)致兩人喪生,其他人受傷,全體船員都被拋進(jìn)遍布燃料的海中。
由于快艇沉沒(méi)了,肯尼迪帶領(lǐng)幸存的十人游了5000多米,抵達(dá)了一個(gè)名叫普拉姆的小島。肯尼迪早先是哈佛大學(xué)游泳隊(duì)的隊(duì)員,他用牙齒咬住一名傷員的救生衣帶子,硬是拉著這名傷員安全脫險(xiǎn)。
雖然普拉姆島上的椰子提供了一些維生的補(bǔ)給,但這是一塊狹長(zhǎng)的土地,只有大約100米寬。肯尼迪清醒地意識(shí)到,他們不大可能從這樣一個(gè)又小又偏遠(yuǎn)的地方得到救援,于是他好幾次游到遠(yuǎn)處的海面進(jìn)行勘探,希望發(fā)現(xiàn)更適合的島嶼,甚至更幸運(yùn),看見(jiàn)美國(guó)海軍的船只。
他的偵察帶來(lái)的結(jié)果是,全體船員又艱難地游到了奧拉薩納島,一個(gè)較大但依然渺無(wú)人跡的島嶼。
然而在那里,這隊(duì)船員被兩個(gè)所羅門群島的島民發(fā)現(xiàn)了,他們是乘著獨(dú)木舟經(jīng)過(guò)的埃羅尼·庫(kù)馬納和比庫(kù)·加薩。
盡管雙方說(shuō)的語(yǔ)言彼此都聽(tīng)不懂,但肯尼迪還是設(shè)法與他們溝通,讓庫(kù)馬納和加薩向倫多瓦島的美軍基地傳送消息。他用小刀在一個(gè)椰子殼上刻下信息,托付給這兩個(gè)當(dāng)?shù)厝恕P畔⒑?jiǎn)明扼要,內(nèi)容如下:“倫多瓦島指揮官。當(dāng)?shù)厝酥牢恢谩K茴I(lǐng)航。十一人活著。需要小船。肯尼迪。”
庫(kù)馬納和加薩帶著信息,冒著極大的個(gè)人生命危險(xiǎn)到倫多瓦島,于是一艘船被派去營(yíng)救肯尼迪和他的船員。雖然肯尼迪之后再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這兩位島民,但三個(gè)人有書信往來(lái),庫(kù)馬納和加薩活到了高齡。肯尼迪由于在這一事件中的表現(xiàn),被尊為英雄,并被授予海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)勛章以及紫心勛章。他把這個(gè)椰子殼碎片保留下來(lái),作為關(guān)于該事件更個(gè)人化的紀(jì)念品。
(摘自《讀者報(bào)》)