輕木：飛上天的好木頭

● 文/史軍

一個小朋友舉起一段半米高的大樹樁，一個成年人扛起一段三四米長的大樹干小跑而去，如果你第一次看到這種畫面，一定會想：這八成是電影特效，世界上哪有這么輕的木頭？還真有，這種叫“輕木”的木頭真的非常輕，甚至一度成為制造轟炸機的重要材料。

世界上最輕的木頭

世界上最輕的木材——巴沙木，俗稱“輕木”

輕木的原產地集中分布于墨西哥及其以南的一個區域。輕木喜歡生長在熱帶雨林中，那里濕熱的環境最適合它們生長。

雖然叫輕木，但是新鮮的輕木并不輕。因為這時輕木的木材里面儲存了水分，密度與水相差無幾。如果把這段木頭扔到水里，它甚至還會沉下去。

放置兩周以后，輕木變干燥了，就變得非常輕了。輕到什么程度呢？只比泡沫塑料重一點。1 立方米輕木約為160 千克。什么概念呢？1 立方米水約為1 000 千克，而同體積的輕木只有160 千克。也就是說，此時輕木的密度大概只有水密度的1/6。

在一些更極端的情況下，1 立方米輕木只有約120 千克，其密度大概只有水密度的1/10。所以，一個成年人抱起一段兩三米長的輕木完全可以做到健步如飛。

生長速度超乎想象

輕木的生長速度非常快，只要用7 年時間，個頭兒就能超過20 米；到第10 年，就能長到27～30 米，生長速度甚至超過竹子。

我們說竹子生長快，說的是竹筍變竹子的過程，這其實是竹子的芽變成莖的過程，而且這個過程是以整個竹林提供的營養為基礎的。如果沒有竹鞭送來的營養，竹筍也很難在短時間內變成高高的竹子。

輕木不一樣，它們可都是從一粒種子發芽而來的，單打獨斗，創造了生長速度的奇跡。但是，輕木的材質過于疏松，疏松到不足以支撐它們持續性地生長，通常生長到30～40 年時，樹干的支撐性能就會大大降低，隨之結束自己的生命歷程，而它們的種子又將開啟新的征程。

輕木是雨林里的一個先鋒樹種，但無法成為森林中的建群物種。

熱帶樹林里的巴沙木

從造飛機到當“演員”

因為非常輕，所以輕木有很多特別的用途。在古代，美洲人就開始用輕木制作木筏。如今，很多高級的沖浪板也會使用輕木作為材料。

當航空事業發展起來以后，輕木有了飛上天的機會。在制作航模的過程中，質量輕、易加工的木材被做成機身和機翼，帶著人們的航空夢飛上藍天。值得一提的是，在歷史上還真有一種實用的轟炸機是以輕木為主要材料做成的。第二次世界大戰時，英國就生產了一款轟炸機，叫蚊式轟炸機。它的主要原料就是輕木，飛得很快、性能很好，即使被擊中了，修理起來也很方便，在反法西斯戰爭中發揮了重要作用。

輕木的細胞之間有很多間隙，填充了很多空氣，起到很好的隔熱、隔音的效果。所以，輕木可以用來制作暖壺塞子、隔音板。

雖然輕木的機械強度比較低，但是正因如此，它們還被應用在一些奇奇怪怪的地方。比如，我們在電影中看到的很多桌椅、板凳，特別是那些為了配合劇情要被毀壞的桌椅、板凳，都是用輕木做的，咔嚓一下就斷了。

今天，輕木已經在很多領域大顯身手，小到熱水壺的木塞子，大到風力發電的風車槳葉、航空工業用的夾芯。即使是世界上最輕的木頭，也有自己的特殊用途！