肖振

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沒有水,一切都無法生存。人類需要穩定、清潔的水供應來維持生命,而水卻越來越難以獲得。
水以無數種方式影響著我們的生活,無論人們身在何處,都需要水才能生存。人體的60%都是水,而且水對于農業生產、工業生產、生態循環和環境健康也是必不可少的。
但是,世界上只有不到1%的水供人類使用,其余的都是海水、冰或地下水。而我們必須讓這1%的水供79億人使用。
世界衛生組織(WHO)和聯合國兒童基金會(UNICEF)的最新報告顯示,超過數億人陷入了干渴的惡性循環,而干渴又導致了貧困的惡性循環。
雖然隨著時間的推移,地球上的淡水量一直保持相當穩定,水不斷通過大氣循環并回到我們的生活中,但地球人口卻呈爆炸式增長。這意味著每年為飲用、烹飪、沐浴和維持生命提供清潔、充足的水供應的競爭都在加劇。
對許多人來說,水資源短缺是一個抽象的概念;而對另一些人來說,缺水是一個嚴峻的現實。
造成當前水資源危機的根本原因有很多。解決這些問題,我們可以更好地利用地球水資源。
氣候變化是全球水危機的主要原因之一。最容易受到氣候變化影響的地區,如索馬里長達十多年的干旱或孟加拉日益嚴重的季風,往往一開始就缺水。隨著氣候危機的不斷加深,這些地區的水資源變得更加稀缺。氣候變化的主要原因之一是砍伐森林,這會導致“熱島”現象,影響周圍的土地。例如:在撒哈拉以南的非洲地區,80%的農田因氣候干旱導致土壤退化而受到影響。與此相反,海平面上升又會使淡水資源鹽堿化,這意味著很多淡水不再可以直接飲用。

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根據聯合國兒童基金會的一份報告,2001年至2018年間,近75%的自然災害與水有關,包括干旱,也包括洪水:洪水會破壞或污染社區的清潔水源,不僅使人們無法獲得清潔的飲用水,還可能引發腹瀉等水傳播疾病。隨著氣候變化引發的極端氣候越來越多,這些事件的發生頻率還會增加。
水資源浪費是指人們忽視水龍頭滴水、生活用水過多或忽視餐廳提供的免費自來水。其中有些看似微不足道,但積少成多:水管理專家估計,這些小浪費可能造成一個城市30%到40%的水資源損失。由于家庭漏水,平均每個家庭每周會浪費180加侖的水,即每年浪費9400加侖的水。所有這些加起來,我們每年大約要損失9000億加侖的水。
數據經常被人們忽視,但它非常重要:聯合國水機制報告稱,全球有超過30億人缺乏水質數據。這些人存在著使用非飲用水的風險。我們必須了解我們喝的水的具體數據,還要確保了解世界上所有河流、湖泊和地下水儲備的健康狀況,才能科學地應對全球水危機。
無論是蓄意破壞還是管理不善,很多國家和地區都缺乏對水資源基礎設施的投資,無法將清潔的水送到最需要的人手中。據估計,美國每年因供水不安全造成的損失高達4700億美元。雖然水基礎設施是一種具有高成本的資源,但水的價值卻被人們所忽視。正如聯合國水問題高級別小組所指出的,水資源基礎設施“通常是資本密集型的,壽命長,沉沒成本高。它需要高額的初始投資,回收期又很長”。
此外,全球各地區的戰爭沖突、相鄰國家之間缺乏水資源合作機制等原因,也造成了一些國家和地區的用水危機。
☆根據聯合國水機制的數據,有23億人生活在缺水國家。
☆根據聯合國兒童基金會的數據,有14.2億人(包括4.5億兒童)生活在水資源高度脆弱或極度脆弱的地區。
☆7.85億人無法獲得基本供水服務。
☆世界衛生組織報告稱,有8.84億人無法獲得安全飲用水。
☆世界上三分之二的人口在一年中至少有一個月經歷嚴重的缺水。
☆全球水研究所估計,到2030年,將有7億人因嚴重缺水而流離失所。

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