山羊，順嘴就成了消防員

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在智利南部的圣古安娜，有一群特殊的消防員——山羊。

2023 年2 月，當地爆發了一場嚴重的森林大火，44萬公頃的土地被野火吞噬，造成了數十人死亡，數千人受傷，但是，城市里16 公頃的公園幸存了下來。這是一群山羊的功勞。

這群山羊來自“好山羊”項目，專門用來滅火。它們滅火的方式是有計劃地吃掉易燃的雜草，建立防火帶。雖然這種方法聽起來很離譜，不過真的很有效！

早在1993 年，美國加利福尼亞州的拉古納海灘，就曾利用幾百頭牛的進食能力，來控制灌木叢的生長。2009年，一批消防羊“上崗”了——位于美國科羅拉多州的一家生態服務公司，讓山羊在火災來臨之前吃掉易燃的干草。

當時，美國內布拉斯加大學的研究人員還發表過文章《靠山羊阻止或減少火災，不是開玩笑！》，其中提到了用山羊、奶牛做消防員。進行實驗的凱西·沃斯及其團隊成員發現，17 只山羊只需14 天就能清理掉一個大牧場的雜草，建立起防火帶，如果之后雜草長出來，讓它們繼續吃掉就好了。

研究表明，野火頻發主要是由于一些“精細燃料”，如樹葉、樹枝和野草，它們較大的表面積和體積比會加快山火蔓延速度，而山羊則剛好以它們為食。

所以，不僅是智利，世界上許多地區都雇用了“羊羊消防員”，它們比除草機更安靜，對環境更友好，飯量大還不怎么挑食，只要圍上合適的圍欄，就可以自由行動，啃出一條防火帶。

在全球變暖、野火頻發的當下，這樣的需求越來越大。在加利福尼亞州，人們甚至開始為驅趕山羊的農業工人支付更多的加班費，讓山羊加班加點地建造防火帶。一家牧羊公司的負責人說：“由于氣候變化，火災每年都變得更加嚴重。沒有機器可以代替山羊做這件事?！?/p>

（林冬冬摘自“把科學帶回家”微信公眾號，小黑孩圖）