讀原著學英語（六）

周洪立

前面四篇文章寫的是Kate Quinn的小說The Huntress。Kate Quinn是著名美國暢銷書女作家。早期，她的小說主要以古羅馬和意大利文藝復興時期的歷史為題材，后來她開始發表20世紀歷史題材小說，主要是關于第二次世界大戰的故事。她的三部關于二戰的小說都是最近幾年出版的。 Rose Code的出版時間是2021年，The Huntress是2019 年，Alice Network是2017年。她的作品深受讀者喜愛，被翻譯成許多種文字出版，其中不少作品被拍成電影。

其實， 前些年我讀的最多的是英國著名暢銷書作家Ken Follett的著作。在2023年上半年第一次讀到Kate Quinn的小說The Huntress之前，我一直在讀Ken Follett的小說。除了少數幾部之外，Ken Follett的小說我基本上都讀過了， 產生寫一點閱讀心得文章的想法， 正是基于閱讀Ken Follett的小說受到的啟發。

同Ken Follett的小說一樣，The Huntress這部小說也具有很強的可讀性。讀這本小說，我不但為跌宕起伏的故事情節所吸引，同時對作者生動活潑的語言產生了濃厚的興趣。從學習語言的角度來說，Kate Quinn的作品似乎更有參考價值，讀完之后，學到了很多知識。于是我決定先從Kate Quinn的作品寫起。正如大家看到的，單單The Huntress一本書，我就寫了四篇文章。

在我讀完The Huntress的時候，剛好她的另兩本書Rose Code和Alice Network也到貨了， 于是，我毫不猶豫地接著讀了起來，并在很短的時間內讀完了Rose Code這部小說。接下來的幾篇文章，我將繼續寫她的小說 Rose Code。我打算寫完Rose Code之后，接著讀Alice Network， 把三部都寫完，然后再著手寫Ken Follett。只可惜，讀Ken Follett的前幾部小說時，受小說情節的吸引，急于讀完，沒有做讀書筆記，文章寫起來會比較費時，需要重新翻閱全文。

Rose Code描寫二戰時期，英國情報機構破譯德國軍事密碼的故事。書中主要描寫了三個背景不同的女孩的故事，具有很強的可讀性。讀這部小說，在了解那段驚心動魄歷史的同時，我學到了很多有用的英文表達方法。在這本書中，我學到的第一句話是“Woe is me.”（“我真倒霉。”）。口語中，人們經常會說 “我真倒霉。”“我怎么這么倒霉。”。這句話英文如何表達，英文課本里從來沒有見到過。如果要我來說，我很可能說“I am so unlucky.”，或者“I am so unfortunate.”。但是，感覺這樣說太過嚴重，遠沒有“Woe is me.”來得隨意、自然、順口。

這句話出現的故事背景是，英國王室12天后將在威斯敏斯特教堂舉行公主的婚禮。二戰已經勝利結束，對于如此巨大的盛事，英國舉國上下翹首以待。倫敦《閑話》期刊專欄作家、出生在加拿大的26歲女繼承人奧斯拉·肯德爾（Osla Kendall）作為新郎官的前女友，收到了英國王室的請柬，正在為出席婚禮穿什么衣服而犯愁。心煩意亂之余，她提醒自己，不能像倫敦上流社會那些虛偽的貴族一樣，收到王室請柬受寵若驚，欣喜若狂，嘴上卻不停地抱怨頻頻參加社交活動，不勝其煩。

書中的原文是，Osla自言自語道：If she wasn’t grateful for that， she would just like those ghastly Mayfair moaners blithering on about how tiresome it was attending the social event of the century; what a bother getting the diamonds out of the bank， oh， woe is me to be so tediously privileged.（如果她不懂得感恩，她同那些倫敦上層社會的達官貴人有什么兩樣，嘴上喋喋不休地抱怨，參加世紀婚禮是多么累人；到銀行保險箱去取珠寶首飾有多么麻煩，哎呀，這么多沒完沒了的特權，真倒霉。）

“太棒了！那可太好了！”這句話英文不難，可以說“Wonderful！”或者“Fantastic！”，也可以說“That is really great.”，等等。我在這本書里看到了另外一個詞，topping，也是這個意思。作為形容詞，《新時代英漢大詞典》對這個詞的解釋有兩個：①主要的，首要的，最高的。②〈英口〉第一流的，極好的。比起前幾個說法，感覺這個說法更隨意、更口語化。

書中出現這個詞的背景是，小說中三個女主人公之一Osla收到前男友、希臘王子Philip即將與英國王室公主結婚舉行婚禮的請柬，她在精心挑選參加婚禮時穿的衣服，千挑萬選，終于選中了一件。下面就是關于這一段的描寫：“That will be topping.” Osla said through gritted teeth， coming back to her bedroom and chucking the rose dress over a lamp. “Simply topping.”（“這件好極了！”回到自己的臥室，奧斯拉在燈下輕輕拍打著那件玫瑰色的衣衫，咬著牙說道，“簡直太棒了。”）

（服裝等）當下最流行的、最新款式，英文可以說the most popular，也可以說the most fashionable。我在這本書里又學到一個新的、更口語化、更接地氣的說法：in the latest go。書中，這句話出現在上面所述的同樣背景下。Osla選好了衣服之后，自己在安慰自己：An honorable term of service during the war， even if she could never， ever talk about it; a flat in Knightbridge paid for by her own salary; a wardrobe crammed with gowns all in the latest go; … No， Osla Kendall had no excuse to get in a blue funk.（我有戰爭期間服兵役的光榮經歷，盡管由于保密的緣故我永遠不能提及；我有靠自己的薪水在騎士橋租下的公寓；我的衣柜里滿是當下最時髦的裙裝……不，奧斯拉·肯德爾沒有任何理由驚慌失措。）在這段話里，我還學到了另外一個短語，in a blue funk（驚恐萬狀，驚慌失措）。

* 畢業于師范院校英語專業，上海財經大學經濟學碩士。長期從事涉外工作，先后任吉林省新聞出版局副局長，國家新聞出版總署外事司司長，中國出版對外貿易總公司總經理，上海市對外經濟貿易委員會副主任，中國駐新加坡大使館經濟商務處公使銜參贊，中國出版集團黨組副書記、副總裁。