立春打春牛

黎江毅

小時候，我最期待的節日就是立春。不為別的，只為那一年一度的“打春牛”。

那時的村莊，耕牛作為農村重要的生產工具，其作用不言而喻。聽老一輩說，我們的祖先自古便有春耕祈拜、醒牛試犁的傳統。最早可以追溯到《呂氏春秋·古樂》：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闕。”說的是三個舞者手里握著像牛尾一樣的道具，大家一起載歌載舞，足足跳了八章舞樂。這大概就是古時候的打春牛吧！

立春前夕，雨潤大地，萬物萌發。需要舉辦一個儀式來迎接春天的到來，任務自然落在了打春牛身上。一般春節剛過，村里的長輩們就會忙碌起來，用糯米飯喂牛，在牛角上貼上紅紙，拉牛到井邊“照鏡子”，為打春牛做好準備。那時，我還是家中年紀最小的頑童，總是好奇地跟在大人身后，想要一探究竟。我問的最多的問題是：“牛那么辛苦幫我們干農活，為什么還要打它？”這時候，村里的大人總是笑而不語。

到了立春當天，天還沒亮，我就被響亮的鞭炮聲吵醒。匆匆吃過早飯，迫不及待地跑到村頭的打谷場，那里已經聚集了許多村民，大家臉上都洋溢著喜悅和期待。這時我才明白，大家要打的春牛根本不是真的牛，其實是“土牛”。只見人群中央，一尊用泥土塑造的春牛像威嚴地站立著，牛身用竹篾扎成、外糊紙張涂彩，牛的身形高大，五官栩栩如生。至于牛腿，則是在打谷場打下四根粗樁，幾匹大布一圍，春牛就活靈活現了。春牛的前面早已擺好了供桌與供品，眾人拈香跪拜，口中念念有詞，說些合境平安、來年豐登之語。我圍著春牛像轉了好幾圈，用手輕輕撫摸著它的身體，感受著那份粗糙而真實的觸感。在春日陽光的照射下，牛像顯得格外莊重而神圣，眼神堅定、有力，仿佛真的能夠帶來豐收的希望。

隨著一陣密集鼓聲的響起，打春牛儀式正式開始。春牛不是誰都能夠打的，有資格執鞭的往往是村里最有名望的老人，牛鞭也很有講究，要使用柳條。老人手持長鞭，大步上前鞭打春牛，一聲吆喝，奮力抽一鞭下去，周圍響起一片歡呼。打第一鞭時喊“一打春牛風調雨順”，打第二鞭時喊“二打春牛國泰民安”，打第三鞭時喊“三打春牛天子萬年春”。每打一鞭，春牛都會顫抖一下，仿佛感受到了人們的期望和祝福。伴隨著震天的鼓聲和隆隆的鞭打聲，整個村莊都沉浸在春天的歡騰氛圍中。

南宋詩人楊萬里有首《觀小兒戲打春牛》就記述了這一盛事：“小兒著鞭鞭土牛，學翁打春先打頭。”我看著老人家揮舞著長鞭，在空中劃出一道道優美的弧線，心中充滿了羨慕和敬佩。那時的我，雖然還小，但也想要參與到這個神圣的儀式中去。于是，我撿起一根小樹枝，模仿著大人的樣子，輕輕地抽打著春牛像。雖然力量微不足道，但我也盡自己所能為春天的到來助威吶喊。每一次鞭打，我都仿佛在與大自然進行一次親密的對話，似乎聽到了春天的腳步聲，看到了豐收的景象。

打完春牛，還有舞牛。舞牛人敲鑼打鼓在村中表演，鉆進布底的兩人，一人在前撐牛頭，一人在后彎腰拱背甩牛尾，后面跟著的是一個手拿犁架的漢子。打春牛時所用的泥土，也被認為是吉祥之物，據說可以驅邪避災、保平安，大家在打春牛后都會爭相拾取一些泥土回家。還有婦女們抱著小孩圍著春牛繞上三圈，傳說可以一年不患病。

隨著時代的變遷，許多古老的習俗已經逐漸淡出人們的視線。我也離開家鄉多年，已經很少有機會再參與到打春牛的儀式中去。不過，時至今日，我依然清晰地記得那份對春天的期盼、對自然的敬畏、對生活的熱愛，一些事一些情永遠銘刻在我的心中。我深深地相信，只要我們用心去感受、敬畏自然，自然就一定會給予我們豐厚的回報。

責編：馬京京