竹節(jié)蟲變色的秘密

在成都的青城山上，有一種竹節(jié)蟲，它們會用三種不同的體色偽裝自己：要么模仿樹枝的純棕色，要么模仿草莖的條紋，要么用白色斑塊來匹配樹枝上的地衣。成都華希昆蟲博物館館長趙力發(fā)現(xiàn)，這三種體色以可預測的方式循環(huán)出現(xiàn)。例如，如果某色型的白斑竹節(jié)蟲在某一年變得少見，那么在下一年它們就會增加，反之亦然。隨著時間的推移，三者的比例保持相對穩(wěn)定，棕色、條紋和白斑這三種體色的竹節(jié)蟲的比例大約是7：1：2，這是什么原因呢？

趙力館長猜想，這個比例就是這種竹節(jié)蟲在自然環(huán)境中所模仿對象的比例。棕色的樹枝最常見，白色的地衣不多，而有條紋的草莖最少。竹節(jié)蟲的色型只有保持這個比例，才能讓種群得到最大程度的保護。任何一種類型多了，都會增加被鳥類等捕食者發(fā)現(xiàn)的風險。當某色型的竹節(jié)蟲數(shù)量變少，它們被捕食者發(fā)現(xiàn)的概率就會降低，生存概率隨之提高，有機會繁殖更多后代，從而在長時間內保持數(shù)量比例平衡。