中國生育悖論背后的深層邏輯

李建民

(南開大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院,天津 300071)

一、引 言

經(jīng)典的人口轉(zhuǎn)變理論指出,隨著現(xiàn)代化的不斷推進(jìn),生育率和死亡率都將出現(xiàn)從高水平轉(zhuǎn)向低水平的變化過程。因此,人們普遍相信,現(xiàn)代化水平與人類生育率之間存在一種負(fù)向相關(guān)關(guān)系。然而,中國的現(xiàn)代化發(fā)展與生育率變化之間的關(guān)系似乎成為了一個“例外”。中國是目前世界上少數(shù)幾個進(jìn)入很低生育率狀態(tài)的發(fā)展中國家之一(1)俄羅斯及中歐和東歐國家之所以出現(xiàn)極低生育率,被認(rèn)為是1990年前后的政治變革及經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型困難帶來的后果,而這些國家的現(xiàn)代化水平明顯高于中國。,2020—2022年婦女總和生育率分別下降至1.30、1.15和1.07,2022年只出生了956萬人,出生率僅為6.77‰,2023年又進(jìn)一步下降到902萬人(出生率為6.39‰)。在一個幅員遼闊并擁有14億多人口的國度里,在個體生育決策和生育行為沒有了計劃生育政策強(qiáng)干預(yù)的背景下,在處于中等收入水平且現(xiàn)代化尚未完成的發(fā)展階段,究竟是什么力量導(dǎo)致生育率降到如此之低的水平?這種相對于現(xiàn)代化水平而言的超前低生育率狀態(tài)成為了一個迷思現(xiàn)象,筆者將此稱之為“生育悖論”。

近年來的研究文獻(xiàn)從不同角度探討了中國低生育率的原因,其中主要包括:對生育率直接影響因素及中間影響變量的人口學(xué)解析[1-3],在社會變遷和綜合性宏觀視域下的觀察[4-5],從女性發(fā)展、社會和家庭性別平等角度的分析[6-7],在“第二次人口轉(zhuǎn)變理論”“低生育率陷阱理論”及文化墮距與文化困境等理論框架下的研究[8-10]。還有一些非常有價值的理論探討和實證分析,其中主要包括:生育文化的家庭場域與社會建構(gòu)假說[11]、社會地位和社會流動假說[12-13]、競爭偏好假說[14]、絕對收入(資產(chǎn))和相對收入(資產(chǎn))假說[15]以及互聯(lián)網(wǎng)使用降低生育意愿的作用機(jī)制[16]。這些研究拓展了低生育率研究的視野,為揭示中國低生育率的原因做出了貢獻(xiàn)?？傮w來看,這些研究發(fā)現(xiàn)與其他國家和地區(qū)低生育率形成的原因基本相同、相似或相近,更多的研究是針對生育意愿和生育行為的微觀影響因素分析,以及如何鼓勵人們生育的政策研究,而很少有對中國低生育率深層原因的探討,也未回答“很低生育率為什么會在中國提前出現(xiàn)”這個核心問題。換言之,中國的低生育率現(xiàn)象還是一個未解之謎。

當(dāng)晚婚晚育與少育不育成為社會普遍流行的生育行為時,必定有其內(nèi)在的必然邏輯,而對這種必然性的正確認(rèn)識,是理解中國低生育率現(xiàn)象和有效應(yīng)對低生育率挑戰(zhàn)的首要前提。鑒于此,本研究力圖從中國社會結(jié)構(gòu)性因素特殊性的視角出發(fā),揭示中國生育悖論背后的深層邏輯及其作用機(jī)制。

二、低生育率研究的主要范式

持續(xù)低生育率是人口轉(zhuǎn)變結(jié)束后出現(xiàn)的新人口現(xiàn)象,并且有越來越多的國家和地區(qū)出現(xiàn)了很低生育率甚至極低生育率。20世紀(jì)80年代,低生育率開始進(jìn)入人口學(xué)家的研究視野,并成為人口研究的熱點[17]。進(jìn)入21世紀(jì)以來,隨著更多的國家和地區(qū)出現(xiàn)持續(xù)的很低生育率或極低生育率,相關(guān)的理論研究和實證分析不斷深入,其中有5個具有代表性的研究范式:一是人口學(xué)范式,從生育率直接影響因素入手解析低生育率,最具代表性的是“時間進(jìn)度效應(yīng)”理論[18]。二是經(jīng)濟(jì)學(xué)范式,主要是基于新家庭經(jīng)濟(jì)學(xué)[19-20]的理性生育決策分析,認(rèn)為低生育率是生育的直接成本壓力(尤其是教育、健康醫(yī)療、住房和就業(yè)等方面成本)和機(jī)會成本高企所致[21-22]。還有學(xué)者提出“順周期”假說和經(jīng)濟(jì)不確定性預(yù)期假說:順周期假說認(rèn)為發(fā)達(dá)國家的生育率與經(jīng)濟(jì)增長之間具有一種順周期關(guān)系[23-24],在經(jīng)濟(jì)衰退時期,由于收入和就業(yè)的不確定性增強(qiáng),人們往往會推遲生育[25],這種推遲效應(yīng)可以在經(jīng)濟(jì)繁榮時期得到補(bǔ)償[26];經(jīng)濟(jì)不確定性預(yù)期假說認(rèn)為,人們的生育決策不僅考慮約束條件和過去的經(jīng)驗,同時還考慮對未來的期望、想象和敘事。因此,個人“未來敘事”的不確定性會直接影響人們的生育決策[27]。三是社會學(xué)范式,主要代表是“第二次人口轉(zhuǎn)變理論”[28-29],強(qiáng)調(diào)文化變遷(個人主義、女權(quán)運動、世俗化和后物質(zhì)主義價值觀等)對婚姻和生育的影響。四是女性主義和社會性別理論范式[30-31],認(rèn)為社會與家庭內(nèi)部性別平等之間一致與否是影響低生育率的關(guān)鍵因素[32]。在社會性別平等程度高而家庭性別平等程度低的國家中,因女性面臨“工作-家庭”嚴(yán)重沖突而導(dǎo)致低生育率[33],而法國和北歐國家因?qū)嵭兄С帧肮ぷ?家庭”平衡的家庭政策而獲得相對較高的生育率[32]。五是制度分析范式,把制度視為塑造個體行為模式的內(nèi)在力量,強(qiáng)調(diào)制度環(huán)境、社會規(guī)范、勞動力市場條件等對個人偏好、生育成本、生育意愿的影響[34-37]。此外,還有一些學(xué)者從綜合視角分析低生育率現(xiàn)象,如“低生育率陷阱”理論[38]。這些范式為低生育率問題研究提供了多維的理論視角和研究方法,使相關(guān)研究可以在不同的維度和層面上展開,豐富和深化了對低生育率時代個體生育意愿和生育決策的影響因素及生育行為模式的認(rèn)知。

三、低生育率研究面臨的挑戰(zhàn):生育悖論

現(xiàn)有的低生育率理論、假說和實證結(jié)論都面臨著挑戰(zhàn):在理論層面,還沒有出現(xiàn)具有普適性或者具有較強(qiáng)解釋力的理論;在實證層面,尚未得到適用于所有(或大多數(shù))低生育率國家的因果關(guān)系。這種挑戰(zhàn)的根源既有低生育率國家之間的差異[39],也有同類國家在生育率水平上的分野[36]。例如,意大利被認(rèn)為是一個非常矛盾的國家[40]:一方面,傳統(tǒng)的婚姻和家庭制度仍然是意大利的核心文化[41],女性受教育水平和勞動參與率都相對較低;另一方面,生育率卻長期處于極低水平,并明顯低于許多后現(xiàn)代性更強(qiáng)的西方國家。根據(jù)以往的觀點,在傳統(tǒng)家庭觀念影響較強(qiáng)的社會里,生育率水平應(yīng)該較高,但意大利的情況卻恰恰相反,這便形成了一個悖論[40],其中可能的原因曾被認(rèn)為是經(jīng)濟(jì)的相對落后和天主教影響約束下的世俗化延遲。再例如,荷蘭完全是另一種生育悖論:荷蘭是一個擁有受過良好教育人口的高收入國家,也是一個高度世俗化的國家,60%以上的人口沒有宗教信仰,社會性別平等進(jìn)程相對緩慢,很多人主張傳統(tǒng)的男性養(yǎng)家糊口的家庭分工模式,幾乎沒有北歐國家那樣的家庭政策,帶薪產(chǎn)假時間很短[42]。在這樣的社會背景下,荷蘭卻長期保持相對較高的生育率。荷蘭許多制度安排和社會結(jié)構(gòu)性因素與接近更替水平生育率之間似乎是矛盾的,因而也成為了一個悖論。其中可能解釋是,荷蘭擁有免費且非常靈活的教育制度,且勞動力市場上沒有工資歧視[42]?？梢?國際社會中已然存在“現(xiàn)代化進(jìn)程較慢但生育率也低”或“現(xiàn)代化進(jìn)程較快但生育率卻不低”的悖論現(xiàn)象,這一方面挑戰(zhàn)了經(jīng)典的人口轉(zhuǎn)變理論,另一方面也反映出生育問題的復(fù)雜性與多變性。因而,這為揭示與討論中國的生育悖論提供了啟發(fā)?；诖?筆者將著重探討中國生育悖論背后的深層原因。

相對于經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展水平而言,中國的生育率轉(zhuǎn)變和低生育率的出現(xiàn)都非常超前,以往人們認(rèn)為這是中國長期實施以獨生子女政策為核心的計劃生育政策的結(jié)果,但2013年和2015年中國政府相繼出臺“兩孩”和“三孩”生育政策,生育率只出現(xiàn)短暫的小幅上升,隨即又轉(zhuǎn)而陷入更深的“生育低谷”:2023年出生人口只有902萬人,比2019年出生人口減少了38%。2020—2022年婦女總和生育率分別只有1.30、1.15與1.07,這不僅在發(fā)展中國家中絕無僅有,在低生育率的發(fā)達(dá)國家也不多見。其中雖然有突發(fā)公共衛(wèi)生事件等的影響,但不可否認(rèn)的是,這完全是人們根據(jù)自身情況而自主理性生育決策的結(jié)果。這個情況徹底打破了對計劃生育政策效應(yīng)的迷思。為什么尚處于中等收入階段的中國會出現(xiàn)極低生育率?現(xiàn)有理論很難對這一生育悖論做出合理的解釋,而在其他低生育率國家發(fā)現(xiàn)的一些影響低生育率的因素在中國雖然存在,但其影響還不至于使生育率降到如此低的地步。

中國的生育悖論對人口學(xué)家和相關(guān)研究者而言無疑是一個挑戰(zhàn)。筆者認(rèn)為,從不同研究范式的邊界及其聯(lián)結(jié)入手逐層剖析或許是一條可行的研究思路。人口學(xué)研究范式揭示了初婚年齡和生育年齡推遲對總和生育率造成的進(jìn)度效應(yīng),該效應(yīng)使得總和生育率低估終身生育率[43],但進(jìn)度效應(yīng)的邊際影響十分有限,例如荷蘭和法國女性的平均初育年齡與意大利相同,但這兩個國家的生育率明顯高于意大利[44]。當(dāng)然,人們?yōu)槭裁磿七t結(jié)婚和生育并不是人口學(xué)家必須回答的問題,這主要是社會學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家的任務(wù)。經(jīng)濟(jì)學(xué)是在嚴(yán)格的假設(shè)條件下展開分析,即假設(shè)偏好既定和預(yù)算約束條件下,人們遵循效用最大化原則,根據(jù)預(yù)期成本—收益比較做出理性的生育決策,經(jīng)濟(jì)學(xué)沒有或許也不需要回答人們的偏好是如何決定及如何變化這樣的問題。但是,對于低生育率研究而言,偏好是一個非常關(guān)鍵的因素,因為當(dāng)個人或家庭資源在不同用途上存在競爭時,偏好就變得尤為重要[45]。偏好究竟是如何決定的?為什么會發(fā)生變化?這些問題或許應(yīng)該通過社會學(xué)研究范式和制度研究范式獲得答案,因為偏好是社會制度、文化傳統(tǒng)、價值觀和效用心理的一種具體表達(dá)。

在一定意義上講,人口學(xué)解釋了低生育率的第一層邏輯(生育率的直接影響因素),經(jīng)濟(jì)學(xué)揭示了低生育率的第二層邏輯(生育決策模式),社會學(xué)則努力挖掘低生育率更深層的邏輯(偏好的變化)。事實上,在低生育率研究中,社會學(xué)范式占據(jù)了主導(dǎo)地位,而在生育率轉(zhuǎn)變研究上,經(jīng)濟(jì)學(xué)表現(xiàn)得更為搶眼。社會學(xué)研究范式強(qiáng)調(diào)后現(xiàn)代性對個體生育意愿和生育行為的影響。后現(xiàn)代性的涵義非常豐富,并且具有很強(qiáng)的延展性,因此,基于后現(xiàn)代性建立的低生育率分析框架具有相對的普適性。但是,這個分析框架也面臨著來自現(xiàn)實的挑戰(zhàn),例如,為什么同處于后現(xiàn)代化階段的國家在生育率上有著完全不同的表現(xiàn)?為什么在一些后現(xiàn)代性突出的國家仍可以保持相對較高的生育率水平(例如法國、荷蘭、英國及其他英語國家)?為什么一些后現(xiàn)代性相對較弱或者說傳統(tǒng)性影響依然顯著的國家(如南歐國家和東亞國家)卻深陷低生育率陷阱?中國的生育悖論更是對低生育率理論的挑戰(zhàn),因為中國的現(xiàn)代化進(jìn)程至今仍未完成,盡管后現(xiàn)代性在現(xiàn)代化大都市和特定人群中已經(jīng)顯現(xiàn)。

四、中國生育悖論的內(nèi)在邏輯

在沒有生育政策干預(yù)的情況下,低生育率完全是個人(或夫婦)行為決策的結(jié)果。因此,低生育率的核心問題是:人們?yōu)槭裁磿七t生育?為什么只生一個或兩個孩子?一些人為什么主動選擇不生育?這些問題的答案隱含在中國生育悖論的內(nèi)在邏輯之中。筆者認(rèn)為,中國生育悖論背后有以下3個不同層次的邏輯。

1.經(jīng)濟(jì)邏輯

大多數(shù)研究者認(rèn)為,中國人口的低生育率是生育和養(yǎng)育成本壓力(包括貨幣成本和精神成本、直接成本和機(jī)會成本)造成的[46],這個因果或相關(guān)關(guān)系說明低生育率的內(nèi)在經(jīng)濟(jì)邏輯是成本約束。從直接成本來看,生育和撫育成本、子女教育成本以及子女結(jié)婚成本不斷提高,形成了預(yù)期成本高壓。從機(jī)會成本看,一方面,女性保持著高勞動參與率,且收入對家庭的貢獻(xiàn)不可或缺;另一方面,與生育相競爭的需求品越來越多,尤其是地位商品需求旺盛且價格昂貴。然而,這只是問題的表層邏輯,背后涉及一系列需要深入研究和回答的問題。例如,教育成本高可能與教育制度缺乏彈性、競爭激烈以及社會對于高素質(zhì)人才的需求有關(guān),也可能與等級制和各職業(yè)之間地位懸殊有關(guān)。為什么女性的勞動收入對家庭如此重要?這可能反映了女性在職場上的不斷崛起、家庭經(jīng)濟(jì)需求的變化以及人類社會生產(chǎn)生活方式的改變。為什么女性面臨的家庭—工作沖突如此嚴(yán)重?這可能涉及社會對于傳統(tǒng)性別角色的期望、工作場所的靈活性以及家庭責(zé)任的分配等方面的復(fù)雜問題。最后,為什么人們對地位商品的偏好如此強(qiáng)烈?這可能與社會對于成功和社會地位的價值觀有關(guān),推動了個體追求高消費和高品質(zhì)生活的動機(jī)。因此,深入了解這些問題將有助于更全面地理解中國低生育率背后的深層邏輯,在低生育率成因機(jī)制的邏輯鏈條上進(jìn)一步回溯結(jié)構(gòu)性的社會經(jīng)濟(jì)因素,而不單單局限在教育成本高、工作家庭難以平衡等淺表性的經(jīng)濟(jì)原因。

2.文化邏輯

生育決策不僅面臨預(yù)算條件約束(包括金錢、時間、精力等),而且還面對與其他方面需求的競爭。在預(yù)算約束條件一定的情況下,人們需要在不同用途(例如女性在生育和職業(yè)發(fā)展)之間做出投入抉擇,此時,偏好就變得尤其重要。Hakim提出的“偏好理論”認(rèn)為,當(dāng)代社會的女性面臨著兩個主要的“生命周期模式”:生育和就業(yè),或者說,更喜歡“家庭導(dǎo)向”的生活方式,還是更傾向“事業(yè)導(dǎo)向”的生活方式[47-48]。有研究者把發(fā)達(dá)國家的女性分為三類:一是以家庭為重的女性,二是以事業(yè)為重的女性,三是介于前兩者之間的女性(占女性大多數(shù))[45]。女性的生活方式偏好和價值觀直接決定了她們在生育和工作之間的選擇,因此,偏好是生育決策和生育行為的主要決定因素。價值觀和生活方式變化的背后力量則是后現(xiàn)代性(例如女性主義、個人主義、社會性別平等)的文化驅(qū)動[28-29]。中國勞動力市場完善程度和工作時間彈性遠(yuǎn)不及發(fā)達(dá)國家,并且存在著性別歧視和母職“工資懲罰”[49],但女性卻長期保持著高水平的勞動參與率,甚至高于大多數(shù)發(fā)達(dá)國家。之所以會出現(xiàn)這種情況,在很大程度上是因為很多女性具有較強(qiáng)的收入偏好,因為收入偏好與收入水平有著直接的關(guān)系,收入水平越低,收入偏好就越強(qiáng)。在這一點上,發(fā)揮主要作用的不是文化邏輯驅(qū)動的偏好,而是經(jīng)濟(jì)邏輯驅(qū)動的偏好。但是,這并不意味著文化邏輯對中國人的偏好影響不大,恰恰相反,與其他處于低生育率水平的發(fā)達(dá)國家相比,中國低生育率背后的文化邏輯更為復(fù)雜,因為傳統(tǒng)、現(xiàn)代和后現(xiàn)代的文化元素混合在一起,彼此之間的沖突、碰撞或互動形成了一個低生育的文化場域。

從傳統(tǒng)性來看,有3種觀念直接影響人們的生育意愿和生育決策:第一,婚內(nèi)生育仍是人們遵從的社會規(guī)范,即婚姻是生育的前提?；橐霰黄毡橐暈槊總€人必須經(jīng)歷的“人生大事”,同居現(xiàn)象雖然逐漸增多,但主要是“婚前同居”,社會普遍不接受婚外生育。因此,當(dāng)初婚年齡推遲時,生育年齡必然隨之推遲。第二,家庭延續(xù)觀念和親代利他轉(zhuǎn)化為對后代的近乎無限的責(zé)任感。父母責(zé)任在子女長大成人并有收入之后繼續(xù)延續(xù),包括對子女結(jié)婚、購房等大額支出的承擔(dān)或分擔(dān),這樣的責(zé)任感直接導(dǎo)致了人們對生育遠(yuǎn)期成本壓力的預(yù)期。第三,社會等級觀念及攀比文化依然流行,并直接導(dǎo)致了兩個結(jié)果——其一是社會流動期望驅(qū)動的內(nèi)卷式教育競爭,直接推高了教育成本(包括父母在金錢、時間和精力上的直接投入);其二是地位商品和“面子”消費需求不斷擴(kuò)大,使許多人主動或被動地卷入其中。在這種消費偏好影響下,隨著時尚品、奢侈品、汽車、高檔小區(qū)住房等進(jìn)入社會地位和面子消費領(lǐng)域,個人和家庭面臨著更大的預(yù)算競爭壓力。因此,傳統(tǒng)性主要是通過預(yù)期直接成本壓力機(jī)制,降低了人們的生育意愿。

現(xiàn)代性對低生育率的影響路徑主要有4條:第一,個人的主體意識和獨立自主性增強(qiáng),在婚姻和生育上具有獨立性和選擇自由,即使是持有傳統(tǒng)觀念的父母對子女在婚姻和生育決策上的影響力也顯著減弱。第二,教育提升了個人的知識水平和認(rèn)知能力,進(jìn)而增強(qiáng)了其決策理性。第三,高等教育和就業(yè)改變了個人生命歷程,年輕人(包括年輕流動人口)從離家獨立生活到婚姻的間隔拉長,受現(xiàn)代和時尚觀念濡染的機(jī)會增多。同時,高等教育和就業(yè)提高了個人對收入和職業(yè)發(fā)展的期望,進(jìn)而提高了對生育機(jī)會成本的預(yù)期,這些影響在女性當(dāng)中尤為顯著。第四,女性發(fā)展和社會性別平等進(jìn)程。中國女性發(fā)展和社會性別平等程度位于發(fā)展中國家前列,甚至超過了一些發(fā)達(dá)國家[50],女性在教育方面獲得了與男性同等的地位,雖然勞動力市場上存在一定程度的性別歧視,但女性勞動參與率長期處在高水平上,在職業(yè)發(fā)展上也具有較多機(jī)會,進(jìn)而面臨著“工作-生育”的權(quán)衡。因此,現(xiàn)代性主要是通過機(jī)會成本壓力機(jī)制降低了生育意愿。

后現(xiàn)代性主要是通過婚育替代機(jī)制影響生育意愿。后現(xiàn)代性主要出現(xiàn)在大都市社會,并體現(xiàn)在受過良好教育且有較高收入的年輕白領(lǐng)階層當(dāng)中,他們的信息視野廣闊且縱深,權(quán)威意識淡薄,追求彰顯個性和時尚的生活方式,婚姻替代和子女替代的選擇性強(qiáng)。在這個群體中,“超級晚婚者”“超級晚育者”、不婚者以及丁克家庭已是常見現(xiàn)象。應(yīng)該指出的是,目前這個群體的婚育行為對全國生育水平的影響并不大,但當(dāng)后現(xiàn)代性的觀念和生活方式在更大范圍內(nèi)流行時,中國生育率下行的風(fēng)險會進(jìn)一步加劇。

上述因素獨立影響和相互作用形成一種生育成本張力,當(dāng)這種張力出現(xiàn)時,生育率轉(zhuǎn)變就被引動,當(dāng)這種張力達(dá)到某種程度時,生育率就會走向很低或極低水平。那么,中國的生育成本張力為什么會達(dá)到這種程度?這需要進(jìn)一步的深究。

3.制度邏輯

人們的觀念、態(tài)度、偏好和決策深受他們置身其中的文化和制度環(huán)境的影響,因此,研究者們力圖從制度視角尋找低生育率的原因[17,51-53]。越來越多的研究表明,生育意愿和生育決策在很大程度上受到國家背景、制度和社會規(guī)范的影響。例如,國家背景影響女性對家庭的偏好,制度和社會規(guī)范影響女性的生育機(jī)會成本[37]。在這些研究當(dāng)中,影響最大的當(dāng)屬Esping-Andersen提出的福利國家分析框架。Esping-Andersen認(rèn)為,個人生命歷程和家庭動態(tài)受國家福利制度的影響,只有從勞動力市場、家庭和國家互動關(guān)系角度才能理解低生育率的原因[51]。運用Esping-Andersen的理論框架,一些學(xué)者從制度及與之相關(guān)聯(lián)的個人生命歷程模式差異的角度,解釋不同國家生育率水平之間的差別[17,54]。

現(xiàn)代福利國家是導(dǎo)致個人生命歷程制度化的主要原因,這種制度化直接關(guān)系到每個人的成長及其人口行為[55]。雖然Esping-Andersen的福利國家理論框架可能不適合中國情境,但可以為研究中國低生育率現(xiàn)象提供一條有價值的思路,即從“生命歷程制度化”角度切入中國生育悖論的制度邏輯。生命歷程是指一個人的人生路徑,以及在不同年齡上的重要事件發(fā)生的時間、持續(xù)期、間隔及順序的社會模式[56],反映了社會賦予年齡的社會和個人意義[57]。生命歷程制度化是指制度安排對個人生命歷程的模式化影響,這些制度安排從身份轉(zhuǎn)換序列和經(jīng)歷兩個方面影響個人的人生規(guī)劃和計劃。根據(jù)Kohli的解釋,個人生命歷程制度化有3個基本涵義:一是時間化,生命歷程具有社會制度的參照意義,年齡不再只是人口分組標(biāo)識,而成為生命的結(jié)構(gòu)性核心特征;二是時序化,即標(biāo)準(zhǔn)化或“規(guī)范性的生命過程”;三是個體化,即把個體作為社會生活的基本單位[58]。生命歷程的規(guī)范模式在兩個層面上發(fā)揮作用:其一是決定個人在生命過程中的角色轉(zhuǎn)換,其二是影響人們的期望、行為預(yù)期和決策[59]。個人的生命歷程嵌入社會制度,在生命任何時點上的行為都會同時受過去經(jīng)歷、當(dāng)下環(huán)境條件以及隊列壓力的影響[56]。因此,生命和生活角色轉(zhuǎn)換的年齡分層是一種決定或影響獲取一定社會地位及所需時間的社會機(jī)制[60]。

從生命歷程視角分析中國低生育率的原因在于,作為以公有制為基礎(chǔ)的社會主義國家,中國實行的是公權(quán)力極大且無處不在的國家行政體制。在這樣的體制背景下,個人生命歷程具有高度制度化特征,制度對個人生命歷程的影響更直接、更全面、更強(qiáng)烈,以下3個方面的制度影響尤為突出:

第一,教育制度的社會分層功能。教育具有社會分層功能是世界各國普遍存在的現(xiàn)象,因為教育是一種人力資本投資,接受教育越多,意味著可以獲得更多的人力資本,進(jìn)而在收入和社會流動上獲得更多的回報。中國的特殊性在于,教育制度本身就具有社會分層功能,由于教育資源完全由政府掌控和分配,以及教育資源的質(zhì)量和數(shù)量的地區(qū)分布都存在著顯著的差異,因此,教育制度對個人生命歷程具有決定性的影響。這種決定性影響產(chǎn)生于3個機(jī)制:一是中考分流機(jī)制。教育部門對初中畢業(yè)生繼續(xù)升學(xué)規(guī)定了進(jìn)入普通高中和職業(yè)高中的比例,在過去幾年實行的是按1∶1比例分流的政策。根據(jù)這項政策,只有中考成績排名中位以上的考生才有資格進(jìn)入普通高中,其他學(xué)生則只能進(jìn)入職業(yè)高中。這種分流政策對學(xué)生而言是人生的分水嶺,是社會階層的提前分流。二是高考錄取名額分配機(jī)制。高考錄取名額分配是以省為單位,雖然國家出臺了錄取名額分配的相關(guān)調(diào)整政策及擴(kuò)大了高校的招生自主權(quán),但高校錄取名額地區(qū)分配的基本格局沒有改變,這使得一些高校數(shù)量少的人口大省的考生面臨著更為激烈的競爭。三是官方對高等教育機(jī)構(gòu)的社會分層,這種制度性金字塔結(jié)構(gòu)實際上是對進(jìn)入不同等級高校學(xué)生的一次社會分層,在這種分層的影響下,“第一學(xué)歷”對于個人未來的發(fā)展極其重要,這種影響甚至可以一直延伸到博士畢業(yè)生的就業(yè)市場。日本和韓國也存在著嚴(yán)格的學(xué)校社會分層,被認(rèn)為是導(dǎo)致低生育率的原因之一[39]。教育是個人生命歷程前期階段最重要的事件經(jīng)歷,并直接決定或影響其之后的人生之路。因此,這種教育制度功能的異化直接導(dǎo)致了激烈的內(nèi)卷式教育競爭,父母在子女教育的金錢、時間和精力投入的巨大壓力下,不得不降低自己的生育意愿和生育水平。

第二,職務(wù)晉升的年齡標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范。職位晉升是社會流動的重要形式和主要途徑,在中國,個人生命歷程制度化不僅具有與其他現(xiàn)代化國家相同的一般特征,如就學(xué)、就業(yè)、退休等方面的年齡規(guī)范,而且在黨政部門、事業(yè)單位和國有企業(yè)中實行以“年輕化”為導(dǎo)向的或明確或隱蔽的職位晉升年齡標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范或“關(guān)門年齡”,超過某級職務(wù)晉升的年齡上限就意味著基本失去繼續(xù)向上流動的機(jī)會。因此,這種年齡標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范直接影響這些部門就職者的個人發(fā)展預(yù)期、規(guī)劃和行動。在這樣的晉升年齡標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范下,個人發(fā)展的機(jī)會窗口期被縮短,不僅加劇了職場競爭,提高了生育機(jī)會成本,并與生育旺盛期高度重合,使女性不得不面對生育與個人發(fā)展之間的權(quán)衡困局。更為重要的是,這種影響并不只限于這些部門,因其使年齡具有了社會分層和流動階梯的參照意義而影響到整個社會。

第三,勞動者收入份額偏低的收入分配制度。在國民收入初次分配中,勞動者所占比例長期處于低水平,比發(fā)達(dá)國家平均水平低十幾個百分點[61]。這種收入分配制度從根本上瓦解了傳統(tǒng)的家庭性別分工模式,對于工薪階層而言,單靠丈夫的收入難以維持家庭生計,妻子對家庭收入的貢獻(xiàn)不可或缺,甚至與丈夫的收入貢獻(xiàn)基本相當(dāng)。因此,中國女性勞動參與率長期保持在高水平,一方面是因為女性發(fā)展和社會性別平等,另一方面也有家庭生計壓力方面的原因。這種壓力使女性在勞動參與的選擇上缺乏彈性,加之勞動力市場上(尤其在非國有部門)存在著“母職懲罰”[59,62],進(jìn)一步壓低了女性的生育意愿。

除上所述,中國的個人生命歷程制度化還具有剛性特征,這一特征主要源于教育制度、勞動力市場制度和退休制度缺乏彈性。大多數(shù)生育率相對較高的西方發(fā)達(dá)國家有一個共同的特點,即教育制度和勞動力市場都具有較大的彈性。例如教育制度彈性較大的荷蘭、瑞典、美國等通常具有較高的生育水平,而日本和韓國的教育制度缺乏彈性(如沒有休學(xué)、轉(zhuǎn)換專業(yè)等制度安排),在很大程度上導(dǎo)致了這些國家的極低生育率[39]。勞動力市場彈性與生育率之間也存在著正向關(guān)系,這種彈性是發(fā)達(dá)國家的女性勞動參與率與生育率之間關(guān)系發(fā)生逆轉(zhuǎn)的重要原因。具有彈性的教育制度和勞動力市場制度可以為個人生命歷程的規(guī)劃及時間安排提供更多的選擇,但在缺乏彈性的制度背景下,個人生命歷程的模式化程度更高,而個人選擇的機(jī)會更少,進(jìn)而給生育帶來更大的時間配置壓力。

上述3種制度安排對個人生命歷程的影響是根本性的,教育制度是一種社會分層篩選機(jī)制,職務(wù)晉升制度是一種社會流動競爭機(jī)制,收入分配制度是一種收入壓力機(jī)制。雖然這三大機(jī)制對不同群體的影響不同,但基本上涵蓋了富裕階層以外的所有社會階層。這些影響一旦內(nèi)化于個人的生命歷程,就會形成一種制度性的社會行為模式,特別是對女性而言,其生命歷程中的社會角色及轉(zhuǎn)換與家庭角色及轉(zhuǎn)換之間會形成緊張或沖突關(guān)系,進(jìn)而造成了女性在工作或職業(yè)發(fā)展與生育之間權(quán)衡的困境[53],當(dāng)這種困境成為年輕女性普遍預(yù)期的情境時,就會生成一種低生育文化機(jī)制和低生育行為的路徑依賴。

五、結(jié)論和討論

中國出現(xiàn)極低生育率的原因是非常復(fù)雜的,既有短期因素的影響,更有深層的社會原因。只有深入細(xì)致地剖析這些深層原因,才能合理解釋中國的生育悖論,也才能在政策上對生育危機(jī)做出有效應(yīng)對。本研究的主要結(jié)論如下:

第一,經(jīng)濟(jì)、文化和制度3個層面的邏輯通過各自的作用機(jī)制及其合力共同構(gòu)造了一個充滿張力的低生育社會場域或者說結(jié)構(gòu)性低生育陷阱(圖1)。經(jīng)濟(jì)、文化、制度不僅有各自的作用邏輯,三者彼此之間也會在特定的情況下有一定的制約或促進(jìn)作用。除了富裕階層,所有的社會階層都被卷入其中。雖然三條邏輯對不同社會階層和社會群體影響的路徑和程度存在著差異,例如低收入階層更多受到預(yù)算約束、成本壓力和收入壓力的影響,中產(chǎn)階級則幾乎受到三條邏輯的所有作用機(jī)制的影響;制度邏輯的社會流動競爭機(jī)制對體制內(nèi)就業(yè)群體的影響要大于其他社會群體,而社會初篩和分流機(jī)制則影響到所有的青少年。當(dāng)然也必須承認(rèn),所謂經(jīng)濟(jì)、文化或制度的邏輯均是基于“理念類型”基礎(chǔ)上的概念抽象,現(xiàn)實生活中三者并非涇渭分明、彼此獨立,相反卻是交織雜糅在一起。因此會發(fā)現(xiàn),經(jīng)濟(jì)邏輯中可以看到制度邏輯和文化邏輯的作用因素,同理,其他邏輯中也蘊(yùn)藏著經(jīng)濟(jì)邏輯的“影子”?？梢?想要徹底剝離開來經(jīng)濟(jì)邏輯、文化邏輯和制度邏輯不同的作用過程是較為困難的。

圖1 中國低生育率背后的邏輯及作用機(jī)制

第二,傳統(tǒng)性、現(xiàn)代性、后現(xiàn)代性的文化混合及其與經(jīng)濟(jì)制度因素的相互作用,是導(dǎo)致中國低生育率的最重要原因。長期陷入低生育率陷阱的意大利等南歐諸國、德語國家、東亞和東南亞的一些國家及地區(qū)等,都在一定程度上具有這種混合文化特征。例如,一項對日本低生育率的研究認(rèn)為,現(xiàn)代社會的教育、經(jīng)濟(jì)和體制等方面的制度與傳統(tǒng)家庭制度規(guī)范之間會形成緊張或沖突關(guān)系,進(jìn)而造成了女性在工作與生育之間權(quán)衡的困境[53]。中國的情況則更為復(fù)雜,這是因為制度性因素也加入其中。例如,強(qiáng)烈的社會分層意識與教育制度功能異化相結(jié)合導(dǎo)致了激烈的內(nèi)卷式社會競爭,形成了對孩子質(zhì)量的高度偏好;社會地位標(biāo)簽化、“面子”文化與消費主義相互作用,刺激了對社會地位商品的強(qiáng)烈偏好,產(chǎn)生對生育的擠出效應(yīng);女性發(fā)展與勞動力市場的社會性別歧視相沖突及勞動保護(hù)不足,加劇了女性的“工作-生育”選擇困境;傳統(tǒng)的彩禮文化與高房價等相遇直接拉高了結(jié)婚成本……在多種文化元素的混合效應(yīng)及其與制度因素相互作用下,中國年輕人的生育意愿不僅遠(yuǎn)低于更替水平,而且處于世界最低水平[63]。

第三,個人生命歷程的制度性分水嶺及路徑依賴所形成的激烈社會競爭,對生育具有強(qiáng)烈的壓制性影響。分水嶺效應(yīng)源于教育制度對學(xué)生的社會初篩和分層;制度性路徑依賴是指一旦進(jìn)入高低不同的人生軌道,就很難從低層軌道跨越到高層軌道,而進(jìn)入高層軌道的人將面對高度細(xì)分的職級金字塔。所以,一個人從出生開始就被卷入社會競爭,開始爬梯之旅。進(jìn)入低層軌道的人,一方面因收入低且不穩(wěn)定而具有更強(qiáng)烈的收入偏好。有研究顯示,低收入家庭的收入穩(wěn)定性更脆弱,進(jìn)而顯著抑制其生育意愿[64],日本也有類似的情況[65],而在其就業(yè)的勞動力市場上更容易遭到“母職懲罰”[62]。另一方面,他們期望子女能夠贏得自己輸?shù)舻慕逃Y選,因而對子女質(zhì)量也具有較強(qiáng)的偏好。收入偏好會直接影響女性的“工作-生育”選擇,孩子質(zhì)量偏好會直接影響孩子“質(zhì)量-數(shù)量”替代。進(jìn)入高層軌道的人具有更強(qiáng)烈的個人發(fā)展期望和社會流動偏好,同時面對職級金字塔和相對短暫的個人發(fā)展機(jī)會窗口,因而具有更高的生育機(jī)會成本。因此,無論進(jìn)入哪條人生軌道,都會面對壓低生育意愿的力量。

第四,中國生育悖論背后的3條邏輯都具有歷史根源,是一種長期性、結(jié)構(gòu)性的社會構(gòu)造力。在這些構(gòu)造力作用下所形成的個人和家庭生活其中的社會場域,對個人的生育意愿、生育決策和生育行為產(chǎn)生直接和強(qiáng)烈的影響,并形成低生育模式的文化路徑依賴,因為父母或他人的生育行為對整個生命歷程影響的經(jīng)驗會直接影響對自己未來的預(yù)期。由于社會結(jié)構(gòu)性因素的變化相對緩慢,低生育社會場域在短期內(nèi)難以破局,這意味著扭轉(zhuǎn)低生育率局面將十分困難。在低生育率的政策應(yīng)對上,不僅需要消除性別歧視和“母職懲罰”,促進(jìn)“工作-生育”平衡等生育友好政策,更需要深化各項民生制度改革,從根本上消除或調(diào)整壓制生育意愿和生育行為的制度性因素。

最后需要說明的是,本研究只是提出了一個關(guān)于中國生育悖論的研究思路和初步分析框架,要破解中國低生育率之謎,還需要更多的研究者做出更大的努力。當(dāng)然,這也是中國人口學(xué)理論發(fā)展的重要機(jī)會。