古時“打更”為哪般

汪志

“天干物燥，小心火燭！”

這句話想必大家耳熟能詳，它經常出現在一些古裝電視劇中，而且是半夜三更的晚上，他們會一邊敲鑼一邊報時，這種人在古代叫“打更人”。

眾所周知，古代沒有鐘表，那時候的人們基本上都是日出而作，日落而息。白天還能根據太陽方位來判斷時間，比如有一個非常偉大的發明“日晷”。《說文解字》中對于日晷這樣解釋：“晷，日景也。”日景，也就是日影，指太陽的影子。它是由一個大的石頭表盤和金屬針組成，人們可以通過太陽落在表盤上的影子來判斷時辰，就相當于是一個人造的鐘表。這種計時方法放在晴朗的白天非常適用，但是到了陰雨天或者沒有太陽時，人們就無法準確判斷時辰，只能通過生活經驗，在晚上就更加不用說了，直接陷入了時間的盲區。

我國古代實行的是十二時辰制度，古人將一夜分為五個時辰，稱為五更，然后每一個時辰為兩個小時，每個小時劃分為四刻。古人秉持著日出而作日落而息的生活理念，五更一過，就會起床勞作。

此外，古人還把五更從早到晚依次被稱為“更時、更闌、更夫、更鼓、更漏”，其中一更天也被人們稱之為定更天，含義是人們辛苦了一天之后在這一刻需要安定下來，好好休息。七點到九點就是一更的時間范圍，九點到十一點就是二更天，因為這個時候大部分的人家都已經安靜下來了，因此二更天又被稱為“人定”或“昏定”。之后就到了人們經常說的“半夜三更”中的三更了，這個時辰一般是指晚上的十一點到凌晨一點左右，人們處于昏睡或意識不清時段，因此更夫在這個時間會將鑼鼓敲得很響。凌晨一點到三點之間就是四更，這個時候農戶里所飼養的雞鴨狗都開始蘇醒，因此四更也被稱之為“荒雞”。五更天就是三點到五點之間，這個時候雞已經開始打鳴，因此也有著“五更雞打鳴”的俗語。

古人的“打更”通常是兩人一組，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，打更時兩人一搭一檔，邊走邊敲，“篤篤——咣咣”。那么，古代更夫自己是如何確定每更時間的呢？一是漏刻。漏刻又稱刻漏、漏壺。早期刻漏多為泄水型，水從漏壺底部側面流泄，使浮在漏壺水面上的漏箭隨水面下降，由漏箭所處的刻度指示時間。刻漏的最早記載見于《周禮》，已經出土的文物最古老的刻漏是西漢遺物。二是沙漏。因為冬天水容易結冰，故改用流沙驅動。中國最著名的沙漏是1360年詹希元創制的五輪沙漏，流沙從漏斗形的沙池到初輪邊上的沙斗里，驅動初輪，從而帶動各級齒輪旋轉。最后一級一齒輪帶動在水平面上旋轉的中輪，中輪的軸心上有一根指針，指針則在一個有刻線的儀器圓盤上轉動，以顯示時刻，有點類似今天的鐘表。三是燃香。也就是打更最常用的方法。一炷香的時間大約是30分鐘，在日落時開始燃香計時，燃幾炷香出去打更都是有規定的。還有一種盤香，能燃十二時辰，在燃香上打上時間刻度，燃香燒到那個刻度，就可以出去打更了。

“更夫”不但要承擔報時的職責，一旦發現火災或者強盜小偷，還要及時地進行救災和通報。據考證，打更人最早出現在漢朝，那時流行于宮廷，到了元朝、明朝才在民間流行起來。不過到了唐朝才被納為規范管理，將更夫正式成為官府招聘的對象，官府為此設立“譙樓”一職，但這些由官府選出的譙樓都是古代軍隊中低級的士兵，社會地位也不高。到了后期，更夫的職位才有了一定的提升，后代還可以被允許參加科舉，因此更夫一度成為那個時代的“熱門職業”。

（編輯 高倩/圖 槿喑）