了不起的火箭

［英］奧斯卡·王爾德

1

國王的兒子要結婚了，國內準備著慶祝， 王子等他的新娘整整等了一年，后來她畢竟來了。她是一位俄國公主，坐著六匹馴鹿拉的雪車從芬蘭一路趕來的。雪車的形狀很像一只金色大天鵝，小公主就坐在天鵝的兩只翅膀中間。她那件銀鼠皮的長外套一直蓋到她的腳， 她頭上戴了一頂銀線小帽，臉色蒼白得就像她平時住的雪宮的顏色。雪車經過街中的時候，百姓們都感到驚奇。“ 她像一朵白薔薇！”他們嚷道，他們從露臺上朝著她丟下花來。

王子在宮城門口等著迎接她。他有一對愛夢想的青紫色眼睛和純金一般的頭發。他看見她來，便跪下一只腿，吻她的手。

“你的照相很美，”他喃喃地說，“可是你本人比照相還要美。”小公主臉紅起來。

“她先前像一朵白薔薇，可是現在她像一朵紅薔薇了。”一個年輕的侍從對他的朋友說，整個宮里的人聽見了都很高興。

過了這三天，婚禮便舉行了。這是一個隆重的儀式，一對新人在一幅繡著小珍珠的紫天鵝絨華蓋下面手拉手地走著。隨后又舉行盛大的宴會，王子同公主坐在大殿的首位，用一個透明的水晶杯子喝酒。據說只有真誠的愛人才能夠用這個杯子喝酒，要是虛假的愛情的嘴唇一挨到杯子，杯子馬上就會變成灰暗無光而混濁了。

“他們分明互相愛著，就跟水晶一樣潔白！”那個小侍從又說。“多大的光榮啊！”朝臣們全這樣地嚷著。

大宴后又舉行跳舞會。新娘和新郎應當一塊兒跳薔薇舞，國王答應吹笛子。他吹得很壞，可是沒有人敢當面對他說，因為他是國王。不管他吹什么，大家都一樣高聲叫起來：“好極了！好極了！”

秩序單上最后一個節目是大放煙火，小公主一輩子沒有見過煙火，因此國王下令在她結婚那一天要皇家花炮手到場伺候。

2

在御花園的盡頭已經搭起了一座高臺，等著皇家花炮手把一切安排好以后，煙火們就交談起來。

“世界的確很美，”一個小爆竹大聲說，“你看看那些黃色的郁金香，我很高興我旅行過了。”

“國王的花園并不是世界啊，你這傻爆竹。”一個大的羅馬花筒說，“世界是個很大的地方，你要看遍世界，得花三天的工夫。”

“不論什么地方，只要你愛它，它就是你的世界。”一個多思慮的輪轉炮嚷道，她年輕時候愛過一個舊的杉木匣子，常常以她的失戀自夸，“真的愛情是痛苦的，我記得我自己從前——可是現在沒有什么關系了。羅曼司是過時的東西了。”

“胡說！”羅馬花筒說，“新娘和新郎就是那么熱烈地互相愛著。今早晨有個棕色紙做的火藥筒把他們的事情詳細地對我說了，他知道最近的宮廷新聞。”

突然聽見一聲尖的干咳，他們都掉頭朝四面張望。

咳嗽的是一個高高的、樣子傲慢的火箭，他被綁在一根長棍子的頭上。他每次要說話，總得先咳嗽一兩聲，來引起人們注意。“國王的兒子運氣多好，”他說，“他的婚期就定在我燃放的那天。”

“啊，奇怪！”小爆竹說，“我的想法完全相反，我以為我們是燃放來恭賀王子的。”

“對你們可能是這樣，”他答道，“可是對我情形就兩樣了，我是一個很了不起的火箭，我出生在一個了不起的人家。我母親是她那個時代最著名的輪轉炮，我的父親生在法國。我討厭一切粗魯無禮的舉動，因為我非常敏感。”

“什么是一個敏感的人？”

炮仗問羅馬花筒道。

“一個人因為自己生雞眼，就老是去踏別人的腳指頭，他就是敏感的人。”羅馬花筒低聲答道。炮仗差不多要笑破肚皮了。

“請問你笑什么？”火箭生氣地說，“你得想到別人。我常常想到我自己，我希望每個別的人都想到我。這就是所謂同情。

譬如，假設今晚上我出了什么事，會是多大的不幸！王子和公主永遠不會再高興了，至于國王呢，一定受不了這個。一想起我地位的重要來，我差不多感動得流眼淚了。”

“要是你想使別人快樂，你最好不要流眼淚弄濕你的身子。”羅馬花筒大聲說。

“的確，”藍色煙火接嘴嚷道，“這只是極普通的常識。”

“不錯，常識！”火箭憤怒地說，“不論誰，只要是沒有想象力的人，就可以有常識。你心里什么都沒有。也許王子同公主會住在一個有河的地方，也許他們會有一個獨生子，那個小孩就跟王子一樣有一頭金發和一對青紫色的眼睛；也許有一天他會跟他的保姆一塊兒出去散步；也許保姆會在一棵大的接骨木樹下睡著了，也許小孩會跌進那條河里淹死了。可憐的人，他們要失掉他們的獨生子了！的確太駭人了！我永遠忘不了它。”

“可是他們并沒有失掉他們的獨生子，”羅馬花筒說，“他們根本就沒有遇到什么災禍。”

“我并沒有說他們已經失掉了他們的獨生子，”火箭答道，“我是說他們可能失掉。一想到他們可能失掉他們的獨生子，我就非常難過。你不能了解我跟王子的友情。”

唔？ 你連他都不認識呢，”羅馬花筒吼道，“你還是不要流眼淚好。”

“我要哭就哭。”火箭真的流出了眼淚來，淚水像雨點似的流下他的棍子，兩個小甲蟲正打算一塊兒安家，要找一塊干燥的地方住進去，差一點被這淚水淹死了。

“他一定有一種真正浪漫的天性，”輪轉炮說，“因為并沒有一點值得哭的事情，他會哭得那么傷心。”她發出一聲長嘆，又想起了杉木匣子來。

3

明月像一面銀盾似的升了起來， 星星開始閃光，從宮中傳出來樂聲。

王子同公主這對新人開舞。

他們跳得非常美，連那些亭亭玉立的白蓮花也靠窗偷看他們的舞姿。

十點鐘敲了，十一點鐘敲了，現在敲十二點鐘，十二點的最后一下剛敲過，所有的人都走到露臺上來，國王便派人叫來皇家花炮手。

“放煙火吧。”國王吩咐道。皇家花炮手深深地一鞠躬，便走下露臺，到花園的盡頭去。

他帶了六個隨從人員，每人拿一根竹竿，竿頭綁了一段點燃的火把。

這的確是一個壯觀的場面。

呼呼！呼呼！輪轉炮走了，她一路旋轉著。轟隆！轟隆！羅馬花筒走了。然后爆竹們到處跳舞，藍色煙火使得每樣東西都帶著深紅色。“再見。”火球嚷著就飛向天空去，撒下了不少藍色小火星來，砰！砰！炮仗們響應道，他們非常快活。每個都很成功，除了那個了不起的火箭。他哭得一身都濕透了，完全不能燃放了。所有他的窮親戚們，都飛上天空去了，就像一些開放火紅花朵的出色的金花。“好呀！好呀！”宮里的人全叫起來。小公主高興地笑了。

“我想，他們一定把我留到舉行大典的時候用。”火箭說，“一定就是這個意思，”他做出比以前更傲慢的樣子。

第二天工人們來收拾園子。

“這明明是個代表團，”火箭說，“我要帶著相當的尊嚴來接見他們。”所以他擺出昂然得意的神氣，莊嚴地皺起眉頭來。可是他們一點也不注意他。他們正要走開，忽然一個人看見了他。

“喂，”那個人大聲說，“一個多么壞的火箭！”便把他丟到墻外，落進陰溝里去了。

“壞火箭，壞火箭？”他在空中旋轉翻過墻頭的時候一面自言自語，“不可能！大火箭，那個人是這樣說的。”他落進爛泥里去了。

“這兒并不舒服，”他說，“不過這一定是個時髦的礦泉浴場，他們送我來休養，讓我恢復健康的。我的神經的確受了很大的損害，我需要休息。”

4

一只小蛙向著火箭泅水過來了。“原來是個新來的！”蛙說，“啊，畢竟再也找不出像爛泥那樣好的東西。

你看下午會落雨嗎？我倒真希望落雨，可是天很藍，一片云也沒有。多可惜！”

“啊哼！啊哼！”火箭說，他咳嗽起來。

“你的聲音多有趣！”蛙大聲說，“很像蛙叫，蛙叫自然是世界上最富音樂性的聲音。今晚上我們有個合唱會，你可以聽聽。”

“啊哼！啊哼！”火箭生氣地說。他連一句話也插不進去，非常不高興。

“的確，悅耳的聲音，”

蛙繼續說，“我希望你會到鴨池那邊來。我現在去找我的女兒。

我有六個漂亮的女兒。好吧，再見，我們這番談話使我滿意極了。”

“談話，不錯！”火箭說，“完全是你一個人在講話。這并不是談話。”

“總得有人聽，”蛙說，“我就喜歡我自己一個人講話。

這節省時間，并且免掉爭論。”

“可是我喜歡爭論。”火箭說。

“我不希望這樣。”蛙得意地說，“爭論太粗野了，因為在好的社會里，大家的意見都是一樣的。”小蛙便泅著水走開了。

“你是個很討厭的人，”火箭說，“自私是最叫人討厭的，尤其是對于像我這樣的人，因為我是以富有同情心出名的。你應當學學我。我是宮里很得寵的人，事實上昨天王子和公主就為了祝賀我而舉行婚禮。自然你對這些事一點兒也不會知道，因為你是一個鄉下人。”

“你跟他講話，沒有什么好處，”一只蜻蜓接嘴說，他正坐在一棵大的棕色菖蒲的頂上，“因為他已經走開了。”

“那么這是他的損失，并不是我的。”火箭答道，“我喜歡聽我自己講話。我常常獨自一個談很久的話，我太聰明啦，有時候我講的話我自己一句也不懂。”他在爛泥里又陷進去一點兒。

過了一會兒，一只大白鴨向他游了過來。她有一對黃腿和一雙蹼腳，而且因為她走路搖擺的姿勢被人當作一個絕世美人。

“嘎，嘎，嘎，”她說，“你形狀多古怪！我可以問一句，你是生下來這樣的，還是遇到什么意外事弄成這樣的？”

“ 很顯然你一直住在鄉下，”火箭答道，“不然你一定知道我是誰。不過我原諒你的無知。要是我告訴你我能夠飛到天空中去，再落著一大股金雨下來，你一定會吃驚的。”

“我并不看重這個，”鴨子說，“因為我看不出它對什么人有益處。要是你能夠像牛一樣地耕田， 像馬一樣地拉車，像守羊狗一樣地看羊，那才算一回事。”

火箭用了很傲慢的聲調嚷道：“我現在明白你是下等人了。像我這樣身份的人永遠不會有用處。我們有一點才學，那就很夠了。苦工不過是這班無事可做的人的退路。”

“好的，好的，”鴨子說，她素來性情平和，“各人有各人的趣味。我想，無論如何，你要在這兒住下來吧。”

“啊，不會，”火箭大聲說，“我只是一位客人，一位尊貴的客人。我大概要回到宮里去，因為我知道我是命中注定要轟動世界的。”

5

火箭在爛泥里又陷得更深一點，他想起天才的寂寞來，忽然有兩個穿白色粗外衣的小男孩提著水壺抱著柴塊跑到岸邊來。

“這一定是代表團了。”火箭說，他極力做出莊嚴的樣子。

“喂！”一個孩子嚷道，“看這根舊棍子！我不明白它怎么會到這兒來。”他把火箭從溝里拾起。

“ 我們把它放進火里去吧！”另一個孩子說，“它會幫忙把水燒開的。”

他們便把柴堆在一塊兒，再將火箭放在頂上，燃起火來。

“這可了不得，”火箭嚷道，“他們要在青天白日里燃放我，讓每個人都看得見。”

“我們現在要睡覺了，”孩子們說，“等我們醒來，水就會燒開了。”他們便在草地上躺下來，閉上了眼睛。

火箭很潮濕，所以過了許久才燃得起來。最后他終于著火了。

“現在我要燃放了！”他嚷道，他把身子挺得很直、很硬，“我知道我要飛得比星星更高，比月亮更高，比太陽更高。事實上我要飛得那么高——”

嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！他一直升到天空中去了。“真有趣！”

他叫道，“我要像這樣飛個不停。我多么成功！”

可是沒有一個人看見他。

這時他覺得全身起了一種奇怪的刺痛的感覺。

“現在我要爆炸了，”他嚷起來，“我要轟動全世界，我要那么出風頭，使得以后一年里面沒有一個人再談論別的事情。”他的確爆炸了。砰！砰！砰！火藥燃了。那是毫無可疑的。

可是沒有人聽見他，連那兩個小孩也沒有，因為他們睡熟了。

現在他就只剩下棍子了，這根棍子落在一只正在溝邊散步的鵝背上。

“ 天呀！ ” 鵝叫起來，“要落棍子雨了。”她便跳進水里去。

“ 我知道我要大出風頭的。” 火箭喘息地說， 他滅了。

楚天舒//摘自《巴金譯文全集》第6卷，人民文學出版社，本刊有刪節，胡凝/圖