徐英子 暢婉潔
科沃斯機器人智能化生產線
每個時代都有屬于那個時代的家庭“大件”。改革開放40多年來,從縫紉機、自行車到冰箱、彩電,再到手機、汽車等,一代代家庭大件先后走入尋常百姓家,而下一個極有可能是家用機器人。
從一家外國品牌吸塵器代工廠起步,科沃斯集團僅僅用了20多年時間,就成長為全球領先的服務機器人生產企業,以成功實踐詮釋了什么是新質生產力。
總部位于江蘇蘇州的科沃斯集團創立于世紀之交,當時機器人產業還處于萌芽階段,放眼全球也少有企業涉足,但在飛速發展的中國已經顯示出廣闊的市場前景。
2000年初,科沃斯便確立了服務機器人這一未來新興產業的發展方向,依托于自身在家用清潔電器制造領域的經驗和基礎,優先選擇研發生產掃地機器人品類,再到布局更多的家用清潔機器人,最終實現了全場景拓展。
“雖然依托代工業務賺到了第一桶金,但我們當時就意識到,產品單一且技術含量不高的勞動密集型產業始終面臨被淘汰的風險。”科沃斯集團董事長錢東奇說,沒有自己的核心競爭力,就不能把命運掌握在自己手中。要成為世界一流企業,必須創造有技術含量、符合用戶需要的產品,才能在產業變革過程中實現企業不斷蛻變。
正是認識到培育新業態的核心是推動技術創新,科沃斯成立了家庭服務機器人研發小組,開啟自主研發之路。
做任何產品,從0到1的難度往往大于從1到10的難度。面對一片藍海,科沃斯沒有選擇走捷徑,而是從一開始就把技術創新作為主要突破口,持續加大核心技術研發投入。
“我們有幸遇到了國家經濟蓬勃發展、人民收入高速增長的時代。”錢東奇說,“這為我們造就了一大批喜歡嘗試新產品且有較強購買力的消費者,使得企業的持續研發能夠從市場獲得充裕的資金支持,而技術研發所創造的更新產品又帶來更好的收益。這就在兩者之間形成了相互促進的正反饋關系。”
多年來,科沃斯聚焦消費者需求,不斷加大投入,為掃地機器人加入SLAM導航、ToF視覺、全能基站、混合固態激光雷達等機器人通用技術,同時研發吸掃拖洗一體的清潔獨門絕技,讓產品快速迭代并為越來越多的消費者接受,打破了從少數人嘗鮮到大眾消費的壁壘,讓掃地機器人快速成為一個滲透率超過20%的大品類。
此外,技術研發為科沃斯的未來發展積累了先機。認識到智能制造和“人工智能+”已成為推動產業進步的關鍵,科沃斯為下一次滲透率突破準備了零隙技術、零纏技術、ANIA端側AI能力、混合固態激光雷達等技術,這些技術進一步提升了自動化和智能化水平。
科沃斯一方面堅持以技術為核心,持續加大研發投入;另一方面始終堅持以客戶為中心,充分了解消費者需求,為客戶提供更好的產品、更好的體驗。
技術創新的最終目的在于提升客戶體驗。在錢東奇看來,只有認真對待消費者對產品的反饋,才能在品類創新和產品升級方面做到更具針對性,產品迭代才有目標和方向,技術創新才能避免盲目,研發投入才能更有效益。
得益于研、產、銷一體化模式,科沃斯的技術創新、產品迭代始終能夠與市場需求保持同頻共振。科沃斯是我國第一家發明掃拖二合一機器人的公司;是第一家將激光雷達SLAM算法應用在機器人產品上的公司;率先開發了自主語音助手,使機器人產品能夠與消費者更好互動。借助智能技術,科沃斯的服務機器人運動能力、傳感器能力、認知決策能力都有了極大提升,從而更好地滿足消費者需求。
“以市場為導向,以客戶為中心,以效益為目標”,是很多企業的經營理念。“這三條,以客戶為中心最為關鍵,因為只有真正堅持以客戶為中心,真正關注客戶需求,一切為了給客戶創造更好的產品、更好的體驗,才能贏得市場,才能獲得好的效益。”錢東奇說。
“對于企業而言,新質生產力最直觀的體現就是更新更好的產品和服務,而這種新質生產力形成的必要條件是對前沿及顛覆性技術的持續投入。”錢東奇表示,在這方面龍頭企業要勇于擔當,適應未來科技及產業發展趨勢,積極發揮引領作用。
多年來,科沃斯從未停止技術創新的步伐,基于家用機器人領域技術優勢,不斷培育壯大機器人產業,并致力于將其他領域最新技術應用于該產業,促進其轉型升級,實現產業更高質量發展。
科沃斯將人工智能技術融入產品設計與制造各環節,從而提升產品的自動化智能化水平。“科沃斯在發展服務機器人產業的過程中重點投入自主建圖、三維避障、AI環境語義識別等先進智能技術的開發應用。”錢東奇說,這些技術讓機器人越來越智慧,明顯有別于傳統生產制造工具,真正實現了替代人力。
作為行業龍頭企業,科沃斯還積極參與推動行業標準的制定和完善。如今,科沃斯擁有行業一流的標準團隊和實驗室設施,是國家家庭機器人工作組組長單位,擁有2000多件專利,成為全球最強服務機器人品牌。
科沃斯中心實驗室不僅是中國合格評定國家認可委員會認可取得CNAS資質,同時被多家國際認證機構認可。“我們可以在產品定義、設計、新技術引入、生產等多個環節實現高效率,持續擴大技術領先優勢,一直引領行業和產業發展。”錢東奇說。
“服務機器人產品迭代速度越來越快,技術綜合性越來越強,充分發揮產業集聚效應,對于產業未來高質量發展有著重要意義。”錢東奇表示,科沃斯一直在加快產學研融合,和行業上下游企業、相關研究機構及頭部院校進行密切合作。
科沃斯與南京航空航天大學等高校在機器人前沿技術探索方面長期保持深度合作,對外不斷投資機器人及智能制造領域的創新企業和項目,有效推動前沿技術突破;對內孵化“氪見科技”等多個核心零部件品牌,實現核心零部件大規模、高性價比量產。