“亂花漸欲迷人眼”，嶺南二月賞花篇
——木棉

廣東/楊艷容

北方的二月正值天寒地凍，“暴雪”“凍雨”成了2024 年2月刷屏最多的詞條之一，而嶺南，溫暖的春天如期而至，似乎并未受到北方寒流的影響，很多開花大喬木競相吐露芬芳，繁華綴滿枝頭，“草木知春不久歸，百般紅紫斗芳菲”。走在嶺南的城市街道、公園、居住區，隨處可見的木棉、黃花風鈴木、羊蹄甲，自然形成紅色的、金黃色的、粉色的花海，有的獨木成景，也有一行行、一片片的，高大的樹姿舒展、繁密的花朵瑰麗、豐富的色彩絢爛，嶺南的二月可謂春色怡人，給人以“久在樊籠里，復得返自然”的愜意。

自然界有一種樹稱為“英雄樹”，因它偉岸挺拔的身姿和英雄般鮮血染紅的色彩而聞名于植物界，它就是木棉，典型的熱帶喬木，遇長期5～8 ℃的低溫，枝條容易受到冷害。二月的嶺南幾乎是木棉的天下，在常綠樹為主的春天，先花后葉的木棉本身就獨樹一幟，在隨處可見的各個綠地倔強地挺立它壯碩的枝干，展現它頂天立地的姿態，盡顯“颯爽英姿”。

木棉特有的雄壯、端莊、高昂、挺拔的樹形，歷來被人們視為不屈不撓的英雄形象。木棉花享有“南國英雄樹，廣州第一花”的美譽，是廣州的市花，昭示著廣州人頂天立地，永不服輸的精神。木棉的花于早春先葉開放，花冠通常呈紅色或橙紅色，直徑約12 厘米，屬于大花類，它的花簇生于高大樹冠的枝端，花瓣有5瓣，肉質，外彎，形狀為橢圓狀倒卵形，長約9 厘米。每年2 月木棉花盛開之時，朵朵紅艷艷的花點綴在樹枝上，花苞顏色紅似火，枝丫強勁有力，每一朵都昭示著無限的生命力，遠觀好似一團團在枝頭盡情燃燒、歡快跳躍的火苗，極有氣勢。此時鳥兒們蜂擁而至，在枝杈上嬉戲、跳躍、吸吮花蜜，歡快的鳥鳴聲不絕于耳，一派春意盎然，生機勃勃的景象，美不勝收。木棉是優美的嶺南觀賞樹木，而且四季景觀不同，春天時，一樹橙紅艷如火；夏季綠葉成蔭冠如傘；秋天枝葉蕭瑟秋意濃；冬天禿枝寒樹果如絮，一年四季木棉展現不同的風情，令人贊嘆。

古代廣州木棉樹種植甚廣，其中以南海神廟前的十余株最為古老。每年舊歷二月，木棉花盛開，每天來觀賞者達數千人，場面熱鬧，清屈大均以《南海神廟古木棉花歌》頌之。木棉代表著英雄氣概，其花語是愛慕、珍惜身邊人，告誡我們要珍惜身邊發生的一切，不要等到失去了才懂得珍惜。木棉還是重要的藥用植物，它的根、莖抽取物可用做收斂劑、鎮痛劑等，它的汁液可用以治療痢疾，它的根皮、莖皮和刺，磨成粉制成藥膏可用來治療粉刺。還有，木棉花真的秀色可餐！每逢木棉花開，村里有不少老人、小孩，見有花墜落便拾起，然后曬干，可以用來泡茶、煲湯、入藥。木棉可謂全身是寶，可賞、可食、可飲、可藥。

“萬樹花開春別樣，滿城盡是木棉紅。”二月的嶺南，因木棉盛放而更顯春意濃濃。迎春的木棉，為了能早早相見，獨擋這料峭春寒。春天是紅色的花燦，夏天是白色的絮旋，木棉屬于風，屬于山野城市熱情奔放的新娘。也有人說：“木棉是一棵會開花的樹，結滿棉花糖的樹。”