一份“死亡地圖”拯救了倫敦

1854年8月底的倫敦，暴發了一場來勢洶洶的瘟疫，一萬余人的生命被奪走。霍亂是一種由霍亂弧菌引起的腸道傳染病，患者會嚴重腹瀉，如果得不到有效治療，最終甚至會死亡。然而，當時的人們還不知道微生物的概念，相應的治療更是無從談起，醫生們對此束手無策，只能眼睜睜地看著成千上萬的病患痛苦地死去。人們陷入巨大的恐慌，紛紛逃離疫區。

彼時的倫敦，正值工業革命之后，經濟飛速發展，城市不斷擴張，人口密度高得驚人。倫敦的空氣中彌漫著濃濃的煙霧和惡臭，人們把瘟疫的傳播歸咎于空氣，即“瘴氣理論”。可是一位叫約翰·斯諾的英國醫生不這么看。

斯諾展開一張倫敦地圖，將每天發現的死亡病例一一標注在地圖上。隨著病例地圖越來越完善，一條“線索”浮出水面——死亡病例的分布都圍繞著一條叫作布羅德街的街道，準確地說，是圍繞著這條大街中的一個公共水泵。斯諾懷疑“兇手”與通過這個水泵汲取的飲水有關。令人疑惑的是，緊鄰水泵的啤酒廠卻少有人發病。斯諾走訪后發現，啤酒廠的工人經常飲用啤酒，很少飲用水泵里的水。原來這就是問題的關鍵！

斯諾立即向當局報告了他的發現，雖然人們半信半疑，但還是拆除了水泵。就在水泵拆除的次日，霍亂病例開始直線下降。到了9月底，肆虐的疫情被徹底遏制。后來，人們在進行病源調查時，最終確認是一戶人家把給患病嬰兒洗尿布的水倒入了家門口的排水溝，而這個排水溝緊挨著布羅德街的水泵！污水污染了飲用水，人們喝下了帶有霍亂弧菌的水，導致疫情暴發。

斯諾醫生，這位醫學界的“福爾摩斯”，被認為是現代公共衛生學的鼻祖。他開創性地將統計學和病例地圖應用于疫情調查，即使現在看來，這也是流行病學調查的經典案例。

這樣一個“緝案追兇”的故事，來自一本圖文并茂的少兒科普圖書《打開我自己》。這本非同一般的人體百科全書，不僅介紹了人體的基本結構和知識，還用獨一無二的表現方式，呈現了各種各樣的醫學故事，通過畫風幽默、夸張的分鏡漫畫，展示出歷史上的醫生和科學家是如何拯救人類的。除了臭名昭著的倫敦霍亂事件，還包括非洲男孩柯喬感染瘧疾的故事，拯救千萬人的青霉素的發明歷程，等等。

合上書，此刻，窗外陽光正好。正如100多年前的倫敦，從霍亂的魔爪中被拯救，我們能夠擁有這樣平靜美好的生活，也源于一代代、千千萬萬醫護人員對于生命的守護。

（成浪摘自《科學大觀園》2023年11月上）