老藥鋪缺不了這桿秤

這是一種木制物件，制作工藝講究，被稱為“戥子”，學名“戥秤”。戥子是一種小型的桿秤，是舊時專門用來稱量金、銀以及貴重藥品、香料的精密衡器。據傳其最早出現于宋代，由官員劉承硅創制，在清代最為流行。由于其用料考究、做工精細、技藝獨特，加之日漸稀少，因而被藏家視為一種較為難得的雜項收藏品。

戥子的構造和原理跟桿秤相同，盛放物體的部分是一個小盤子，最大單位是兩，小到分或厘，設計精美，結構合理。很長一段時間以來，我國都采用1斤為16兩的非十進位制單位，因此，戥子也是按1斤等于16兩來設計的。

過去有句俗話：“ 家有萬貫，外有戥子。”可見戥子在當時社會和家庭中的重要地位。一個完整的戥子包含戥桿、盤、秤砣，一般會被放置在一個精美的盒子里，盒內挖鑿一個戥子長短、秤盤大小，能放置桿秤和砣盤的凹槽，盒子的形狀基本上是琵琶形和提琴形，盒子的尺寸根據戥子的長短不完全相等。

用于盛放戥子的木質戥盒一般采用紅木、楠木、柏木、櫸木、楸木等材質，也有用特別名貴的紫檀、黃花梨制作，表面一般不上漆、不雕刻，展現出木質本身的花紋和色澤。戥盒上下開啟處有一個小的銅質機關，用來鎖住盒子以免戥子從里面掉出來。戥子桿的材質多樣，大多用象牙、烏木、花梨、動物硬骨、金屬（銅、銀）等制作，有兩個或三個提系紐，兩排或三排星眼。制作一個秤桿往往要經過十幾道工序，有個別的還要在直徑幾毫米的秤桿上完成打眼、鉆孔、穿紐等工序，做工復雜、制作精細。

筆者藏有一件民國時期的海南黃花梨戥子。此品長33. 2厘米、寬8 .7厘米、高1. 8厘米，琵琶形，寬首，造型圓潤飽滿，線條流暢。戥盒為黃花梨木質，由整木剖成兩半，內設凹槽，以存放戥子。小端有銅軸，可開合。盒內有放桿秤的長形溝槽和放置秤盤、秤砣的圓形凹穴，保存完整，包漿自然，有多處鬼眼。器身通體以黃花梨木制成，顏色偏紅，器表已形成濃郁溫潤的包漿。此戥盒材質稀少，是一件難得的民國生活實用品。

這件戥子選取海南黃花梨為制材，紋理清新淡雅，氣味獨特。此外，這件戥子的特別之初還在于戥子骨桿上刻有“天一堂”三字，推測是中藥房用來稱量人參等名貴中藥的衡器，也稱“藥戥子”。

據史料記載，“天一堂”創建于清同治二年（1863年），距今已有160多年歷史，由諸葛棠齋創辦。諸葛棠齋原是儒士，國學生，后棄儒辭官經商，致力于藥業經營。諸葛棠齋精于鑒別藥材，善于經營管理，習藥經商恪守“道地藥材”“貨真價實”“童叟無欺”原則，以“敬業”“為民”作為經營宗旨，十分重視聲譽與商業道德。如“天一堂”精制的全鹿丸、“天一堂”監制的“諸葛行軍散”“臥龍丹”皆按古方配料精制而成，療效顯著，諸葛棠齋也成為當時浙江藥業界的佼佼者。

隨著時光的推移，戥子這一不太起眼的老物件，如今已很少見其蹤影。盡管它在當時只是古人實用工具的一種，但卻是古人生產生活的產物，可以從中感受到古人的智慧和精湛的技藝。（注：本文作者系武漢博物館副研究館員）