社稷與桑梓

嘉慶子

一個人對國家有貢獻，人們就說他“功在社稷”；一個人對家鄉有貢獻，人們就說他“功在桑梓”。社稷，是國家的代稱；桑梓，則是家鄉的別名。

社，代表土地，又指土地神，引申為祭祀土地神的地方或日子。《孝經》說，土地廣博，不可遍敬，故封五土以為社。五土，即東方青土，南方赤土，西方白土，北方黑土，中央黃土，五種顏色的土，實際象征廣闊的國土。

稷，代表糧食。稷本指粟，一說指不黏的黍。《詩·小雅·楚茨》：“自昔何為？我藝黍稷。”稷又指谷神，即農業之神后稷。

古代君王為了祈求國事太平，五谷豐登，每年都要到郊外祭祀土地神和五谷神。社稷也就成了國家的象征，人們也就用“社稷”來代指國家了。《禮記·曲禮下》：“國君死社稷。”就是國君應與國家共存亡的意思。

家鄉是父母之邦，母親靠桑養蠶，父親用梓作家具，故桑梓是父母之樹。《詩·小雅·小弁》：“維桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”是說見了桑梓容易引起對父母的懷念，所以起恭敬之心。倘對桑梓缺乏恭敬依戀之情，就是眼里沒有父親，就是心中沒有母親。

古人種桑，是為了解決穿衣問題。《孟子》曰：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。”而栽梓木，則是為了用材。宋陸佃《埤雅》曰：“梓為百木長，故呼梓為木王。”羅愿亦曰：“屋室有此木，則余材皆不震。”因為桑梓于家族如此重要，所以古人喜歡把這兩種樹種在住宅周圍。