過去,崇明人雖然生活貧困,但非常重視一日三餐,有“一日三餐勿斷檔,狀元不做也無妨”的民諺。三餐通常“一稀兩干”,即早上喝稀飯,中飯和晚飯是干飯。早餐被稱為“吃飯”,中飯則被稱為“吃點心”,晚飯被稱為“吃夜飯”。
崇明的地理位置和氣候條件使其成為種植稻子、大麥、元麥、小麥和玉米等多種主糧的理想之地,這些主糧的多樣性也影響了崇明飲食的多樣性,使得崇明人的飲食文化豐富多彩。
“三天不吃鹽齏湯,腳骨郎里酥旺旺(腳骨郎:方言,腿)”。這句崇明俗語是崇明人“咸瓜鹽齏當家菜”的最妙注腳。
“咸瓜鹽齏當家菜”含義非常豐富,既有家貧無力享受好菜的意思,也有節儉生活的意思,也有對咸瓜鹽齏情有獨鐘而經常享用它的意思。而用咸瓜鹽齏當主料或當輔料做出很多具有地方風味的菜肴,卻是歷代崇明人的拿手絕活。咸瓜末燒毛豆、咸瓜末燒洋扁豆、咸瓜末炒蛋、燉咸瓜、鹽齏燒豆瓣、鹽齏毛豆子、鹽齏燒豆腐、草頭鹽齏、鹽齏扣肉等傳統家常菜不僅至今不衰,而且走上飯店賓館的餐桌。炒肉瓜、鹽齏銀魚湯等更是成了著名地方菜肴。崇明甜包瓜在古代是貢品,在現代是我國傳統的出口貿易商品。
靠水吃水。崇明河道縱橫,崇明人卻喜歡喝井水,當作粗茶。井水冬暖夏涼,甘洌潤口,是天然礦泉水。20世紀70、80年代,從城市到農村,基本家家戶戶仍有一口井。在井邊掛一竿,竿上系著一個可以盛水的竹管筒,方便口渴的過路人汲用,是隨處可見的淳樸民風景致。挖井、修井有很多禁忌,愛護井,珍惜井水,敬畏井水,是崇明人代代相傳的美德。
現在,雖然自來水比井水更衛生,但是仍有不少百姓家里保留著井。酸醋冷水是崇明百姓夏六月里自制的本土版“可口可樂”,解渴、清涼、開胃、解乏。酸醋冷水淘麥飯,一根腌黃瓜當菜,獨享其味,是酷暑農家很悠然閑適的飲食場景。
老白酒又稱“水酒”,百姓自釀自用,也是崇明人待客的主酒。春釀的稱“菜花黃”,秋釀的稱“十月白”。因甘甜、醇香、口感好、后勁足而“名揚江北三千里,獨占江南第一春”,幾百年前就成為皇家貢品。
崇明人愛酒,酒風誠樸,不講究下酒菜,“有酒斟酌之,何論肴與核”(“核”即果品),也不猜拳劃令,敬人八分自喝一杯,喜歡打趣斗智談山海。在20世紀70年代以前,崇明農民主食以玉米、粞飯、老麥飯為主,城里人以秈米飯為主;20世紀80年代農民也以秈米飯為主;其后不久,城市農村都以白米飯為主。現在,隨著人們對粗糧優點的科學認識,玉米、老麥等漸漸回到百姓餐桌,甚至飯店賓館。咸瓜鹽齏,粗茶淡飯,在貧窮時代是無奈多于追求,在當今則成為在低碳健康理念下對飲食文化的價值追求。
崇明百姓待人接客時將吃視為第一等大事。富裕人家盛情招待來親眷友,置辦美酒佳肴時令鮮果,自不必說,而經濟拮據人家,也千方百計就地取材,四處挖打,羅列菜肴酒水,以盡主人的誠意和盛情。
崇明俗話“人家窮,夜壺銅”,寓意為人家雖然是窮了點,但是招待親朋眷客盛情大方,極盡其力,有“夜壺銅”的富家氣派,很有面子?!耙黄贩术r蝦熬糟,腰饌客添醬煨蛋”(“蝦熬糟”即鮮蝦燒糟;“腰饌”即中飯),“誠將十月白開埕,法制佳肴委實精。不是黃鶯穿綠柳,定是蘆扉卷食飲”(“黃鶯穿綠柳”即韭菜炒豆芽,“蘆扉卷”即豆腐皮裹的卷銀包)。詞里描述主人招待客友,將蝦、糟、蛋、韭菜、豆芽、豆腐皮和其他蔬菜,做成蝦熬糟、醬煨蛋、韭菜炒豆芽、卷銀包等精美的農家菜肴,開啟剛釀熟的十月老白酒,真是傾其所有,力盡其能。這種誠樸好客的飲食民風,相沿至今。
秋羊補陽,崇明人熟諳此道?!懊鞒I一只羊吃講聚去”,這是在崇明殺羊季節常常聽到的話語?!俺灾v聚”是崇明方言,意為自愿聚會大吃大喝。其時一人發起,多人響應,買一只壯羊,屠宰后將羊毛、羊腸、羊油賣給收購店,所得基本可抵買羊成本,吃者只需分攤少量費用。“吃講聚人”將羊肉和羊雜碎一鍋煮,香鮮撲鼻,盛在大面盆里,放在桌中央,大家圍聚一塊,痛快吃喝,氣氛熱烈,豪興無限,忘記了疲勞和煩惱,放松了心情,融洽了關系?,F時雖然羊肉市價大漲,但是“吃講聚”習俗仍很盛行,也是崇明百姓“AA制”飲食文化的一種傳承。
崇明菜歷史悠久,代代相傳,自然成系。20世紀80年代以來,一批批農家子弟解放思想,參加廚藝培訓。中式烹調師、中式點心師、西式點心師等專業培訓班如雨后春筍,培訓級別也從初級、中級到高級、技師不斷提高,盛況延續至今,成為飲食文化一景。學成后的農家子弟,突破傳統,將中華各菜中融進崇明元素。政府相關部門近年連續舉辦崇明菜烹飪大賽,推進了崇明菜的提高和創新。
隨著社會經濟的發展,島內外交通的便捷,菜源的不斷豐富,菜系之間的交流融合,島內旅游業的不斷壯大,崇明三島的飯店賓館,積極就地取材,挖掘精華,將拌黃瓜、金瓜絲、蟛蜞頭(馬蘭頭)、鹽齏燒豆瓣、咸瓜毛豆子、煮花生、芋艿毛豆莢、肉燉茄子、豆腐衣肉包子、紅燒大肉等家常菜和大量的河鮮海鮮,做成了色、香、味、型、調千變萬化的佳肴,不僅體現了崇明飲食文化的深厚底蘊,更受到了新老吃客的追捧。
炒肉瓜、面拖蟹、涼拌金瓜絲等成為地方特色菜肴;酒香基圍蝦、紅燒富貴魚、扇開金瓜卷、長江沙姜雞、飛鳥香脆鱔、崇明山羊肉、水晶蟹粉卷、蝦兵蟹將湯、荷花映明月、松鼠魚等流行四方;蟹粉青魚肚、東坡山羊肉、四味金銀絲等菜在2003年第十三屆中國廚師節上被列入“中華名菜”;崇明圓子、崇明糕也成了著名旅游食品。