白樺在樹林深處“眨眨眼”

白樺，樺木科樺木屬，為中國常見的落葉喬木之一。白樺樹干修直、枝葉扶疏、姿態優美，高可達二三十米，樹皮潔白雅致、紋理獨特，其上有一個個大塊的黑色斑點，遠遠看上去，就像一只只眼睛。白樺為什么會長出這些“眼睛”呢？

白樺的“外衣”

想要窺探白樺樹皮上“眼睛”的秘密，我們先要“變身”成顯微鏡，了解其樹皮的結構。從植物學角度來看，包裹在植物干、枝、根等處木質部外側的全部組織統稱為樹皮，由多個細胞層次構成。

白樺樹皮最內層為次生韌皮部，主要由纖維細胞和篩管組成。纖維細胞就像糧倉，可以儲存植物所需養分和能量；篩管則是它們的“運輸軍”，負責將養分從根部輸送到各個部位。不僅如此，它還含有大量的植物激素和揮發油，可以幫助植物抵抗病原體和昆蟲的“襲擊”。

次生韌皮部外為周皮，是樹皮最主要的組成部分，由內向外可分為3個部分：栓內層、木栓形成層、木栓層。其中最“勤懇”的是木栓形成層，它僅有一種原始細胞，卻能產生不同類型的木栓細胞，形成由薄木栓和厚木栓組成的木栓帶狀結構，就是我們所見到的年輪。木栓形成層不斷向內生長為栓內層，向外則生長為木栓層。木栓層表面有一些角質化的組織，富含多種白色的萜（tiē）類（多存在于植物的精油和樹脂中的化合物，具有芳香味）和脂類物質，因此賦予白樺樹皮獨特的白色外觀。

周皮外包裹著樹皮的最外層——外表皮，主要由表皮細胞組成。這些表皮細胞接近長方形，細胞壁特別厚，排列緊密，相互重疊，形成了一個保護性屏障，能夠阻止內部組織中水分的蒸發。

隨著木質部和次生韌皮部不斷生長，樹干不斷變粗，外面的木栓層和角質化組織的細胞會逐漸死亡，不再長大，它們會被里面的新生部分頂破，就變成了我們看到的可以層層剝落的白樺樹皮了。白樺樹皮質地柔韌、易塑造、防腐耐潮、經久耐用、便于攜帶，常被當地居民制作成各種器皿、工藝品和日常用品，甚至還被用來造船（樺樹皮制作技藝是中國北方一些森林狩獵民族的獨特手工技藝，他們用樺樹皮器皿代替陶器和瓷器，并在上面裝飾象征吉祥的圖形。2006年，它入選第一批國家級非物質文化遺產名錄）。

長得像眼睛的“鼻子”

白樺樹干上的“眼睛”其實是一種名為皮孔的植物結構。皮孔通常生長于一個或一群氣孔的下方，點狀分散在周皮上，與周皮同時發育。在結構上，白樺的皮孔為封閉型，由疏松的補充細胞（一種球形的薄壁細胞，胞間隙發達，也被稱為補充組織）和緊密的封閉層（由細胞壁栓質化的細胞組成，栓質為一種化合物，富含不透水的脂質物質）交替排列而成。

木栓形成層產生大量的補充細胞，不斷“支援”皮孔。皮孔中的補充細胞越來越多，長得越來越大，最終撐破木栓層和外表皮，也撐破了由栓質化細胞組成的封閉層，在枝干表面形成眼狀裂口。

皮孔內部通常會有一些導管和分泌細胞，幫助植物進行氣體交換和物質分泌。皮孔的通透程度遠大于氣孔，成為樹干氣體出入的主要門戶。也就是說，白樺樹干上的這一只只“眼睛”，其實是它的“鼻子”。

與自然一同呼吸

白樺適應性強，分布甚廣，是世界上最耐寒的樹木之一。中國北方地區常有種植，在東北地區的大興安嶺、小興安嶺及長白山地區有成片的純林，也常見于俄羅斯遠東及西伯利亞東部地區。它是次生林（經自然或人為干擾后形成的天然林）的先鋒物種，生長速度快、生存能力強，能保護那些生長緩慢的植物。

白樺改善土壤質量的能力也非常強，它的樹葉、樹枝、樹皮等凋落后，很快被分解為營養物質輸送進土壤。大興安嶺、小興安嶺位于歐亞大陸多年凍土區的東緣地帶，生態系統較脆弱、敏感，這里的植物生長所需的營養物質很大一部分來源于凋落物和有機質，可以說，白樺為生態系統中其他生物的生長作出了突出貢獻。

“在我的窗前，有一棵白樺，仿佛涂上銀霜，披了一身雪花。毛茸茸的枝頭，雪繡的花邊瀟灑，串串花穗齊綻，潔白的流蘇如畫。”北風吹過，一片片白樺林“沙沙”作響，那是它們生命的歌聲。

知識拓展

星星點點的小黑疙瘩

在白樺樹干上，除了一只只“大眼睛”，還有許多黑褐色的小疙瘩，星羅棋布，十分堅硬，它們被稱作黑組織或黑色死組織。黑組織是次生韌皮部的一部分，失去生命活力后，它隨著新周皮的產生不斷向外推移，覆蓋其上的周皮脫落后，就會暴露在樹干表面。

（責任編輯 / 牛一名" 美術編輯 / 周游）