苔蘚植物森林中的“調音師”

想象一下，你走進一片森林，頭頂是濃密厚重、層層疊疊的樹冠，陽光只能斑駁地灑到地面上。對很多植物來說，這樣的環境可不太友好，但森林里的苔蘚植物并不介意，正如詩人們描述的那樣——“白日不到處，青春恰自來”“返景入深林，復照青苔上”。

重要的生產者：擅長捕捉每一寸陽光

苔蘚植物是生態系統中的重要生產者，它通過光合作用制造有機物，為整個生態系統的食物鏈和能量流動提供重要支持。

與種子植物相比，苔蘚更擅長捕捉每一寸陽光，甚至在較弱的光線下也能進行光合作用。事實上，苔蘚植物的生物量（在一定時間內，生態系統中某些特定組分在單位面積上所產生物質的總量）相當驚人，在長白山暗針葉林中，苔蘚的生物量達5噸/公頃～6噸/公頃，是草本植物生物量的4.6～5.3倍；在賀蘭山青海云杉林下，蘚類的生物量為9.15噸/公頃，占林下總生物量的95.3%。

氮儲存師：

施展“乾坤大挪移”調節氮循環

植物正常生長，除了需要光照、水分、空氣和溫度條件外，還需要從土壤等外界環境吸收各種營養元素。苔蘚植物能吸收溶于水中的氮、磷、鉀等元素，這些元素恰好是土壤中含量較少，但植物攝取量又較多的。

另一方面，苔蘚植物能與固氮藍細菌形成共生體系，通過生物固氮為森林生態系統輸入氮。因此，它們構成了森林生態系統的氮庫，并且作為邊界層，調節著大氣層和生態系統的氮循環。

在四川達古冰川亞高山森林中，錦絲蘚和塔蘚會將植物體衰老部分50%以上的氮轉移到新生部分，提高氮的利用效率，以減少它們對外界氮的需求量；同時，將約15%的氮殘留在衰死的植物體中，將33%的氮直接流失到體外環境中。

固碳

苔蘚植物還在磷和碳循環中發揮著作用。在長白山地區暗針葉林下，苔蘚植物磷含量為31.679千克/公頃，是喬、灌、草總磷量的70.57%。而沼澤中的泥炭蘚，先端不斷向上生長，衰老的部分不斷向下沉積，最終形成泥炭，便把碳封存在土壤中，從而降低大氣中的二氧化碳含量（詳見《知識就是力量》2023年1月刊《泥炭蘚的生存智慧》）。

森林中的“天然儲水池”

苔蘚植物的細胞壁富含果膠，具有天然的親水性，加之苔蘚為群落生長，枝葉間形成了大量毛細空隙，這使其擁有一大絕活——強大的儲水能力，成為森林中的“天然儲水池”。

降雨時，苔蘚植物能夠直接吸收和儲存雨水；非雨天，苔蘚植物則能從霧氣中吸收水蒸氣并凝結成水滴，之后一段時間再緩慢釋放到周圍環境中；暴雨時，苔蘚植物的覆蓋，能阻斷雨水對地面土壤的沖蝕和濺蝕，有效調解地表徑流。

小動物的“天然公寓”

森林中，一只剛出生不久的昆蟲或是一只迷你動物，哪兒能成為它的避風港呢？苔蘚植物就像是一座天然的公寓大樓，為它提供了完美的棲息地。它們的密集結構形成了一個個微小的空間，對于很多昆蟲來說，這里就是安全而溫馨的家。

苔蘚植物柔軟、有韌性，一些鳥兒會把苔蘚作為編造巢穴的材料；另外一些動物會將苔蘚植物當作墊子，鋪在洞穴中保暖；東亞擬鱗葉蘚、異葉裂萼苔等苔蘚植物還是葉甲科昆蟲的食物，能讓它們美美地飽餐一頓。

下次當你漫步在森林中，不妨低頭尋找那些不起眼的苔蘚。它們雖小，卻是大自然精心雕琢的藝術品，是我們生態系統中不可或缺的“調音師”，讓我們共同感謝這些默默無聞的小英雄吧！

知識拓展

認識植物中的氮

氮是蛋白質分子、核酸和生物體內各種酶的重要組成部分，缺少氮的植物會枯萎死亡。大氣中的氮無法被生物直接利用，需要借助固氮細菌（例如上文提到的固氮藍細菌或根瘤菌等），轉化為硝酸根或銨根，才能被植物吸收，用于構建植物體內的有機分子。

（責任編輯 / 高琳" 美術編輯 / 周游）