稱象、出牛及其他

孔子主張人的用智，須舉一反三，這話頗有些道理。適當地研究一些古人古事，繼承和借鑒一些古代文化遺產，也大有裨益。

三國時魏國的曹沖，是曹操的小兒子，五六歲時就有超乎常人的智慧。其時孫權送了一頭大象給曹操，曹操想要知道這象的重量，卻苦于沒有大秤能稱它。“訪之群下，咸莫能出其理。沖曰：‘置象大船之上而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。’”（《三國志·魏書·武文世王公傳》）

宋朝治平年間，一場大水沖毀了河中府的浮橋。浮橋系索用的是八頭鐵牛，每頭鐵牛都重達數萬斤。然而就是這樣重的鐵牛也不幸被洪水卷入河里。水災過后，有司招募能人打撈。真定府僧人懷丙想出了一個好主意：“以二大舟實土，夾牛維之，用大木為權衡狀鉤牛，徐去其土，舟浮牛出。”（《宋史·列傳第二百二十一·方技下》）

到了現代，人們更是巧妙地利用集箱、舟橋來解決行軍、渡河、搶險、通車等許多特殊情況下的實際問題。

如果說曹沖稱象對懷丙出牛是一個啟示，那么，懷丙出牛何嘗不是對今人用智的啟發？經驗可以很好總結，教訓也需要認真吸取。就是曹孟德當年南征，在長江里以鐵索連起船艦的愚蠢舉動，也未必不可以從另一個角度去看待。曹操雖被吳人一把火燒了個焦頭爛額，損兵折將，最終不得不逃回北方，但后人至少可以因之受到一些啟發，悟出一定道理。“前事不忘，后事之師”，“失敗是成功之母”，恐怕這集箱、舟橋的來歷，或多或少與曹操連船鎖艦之事有些關系也未可知。

古老的河圖、洛書、陰陽、四象、八卦等等，據說在今天仍有很高的研究價值與借鑒意義；而事實證明，傳統的中醫理論與方法（包括辨證施治、合理用藥主張），對于現代傳染病的治療也有顯著效果。其他諸多領域的無盡寶藏，也很值得我們去發掘，去整理，去研究，去借鑒，去利用。

于發展中繼承，在繼承中發展，現代科學的進步并不排斥歷史遺產。相反，世界上絕沒有無根之木，無源之水。超然全新而又無所本的東西，從來就不曾誕生過。所以，認真研究前人留下的遺產，剔除荒誕迷信的偽科學成分，把有益的東西靈活地運用于今天的科學實驗與生產實踐中，往往能收意想不到的效果。