素緣瑾心

或許這世上的一切都早就有了結局，只看不清的人還在奮力的掙扎，到最后也不過是一場場徒勞。

1

自打出身商賈的沈家小姐被送入宮中得了圣寵封作貴妃，京兆沈氏的生意便越做越大，買賣做到其他郡縣，仗著權勢壓價大肆收購，各地方商賈皆是苦不堪言，避之不及。

沈家三子，沈信誠揚言要以五十萬兩做聘禮欲娶我為婦的消息傳來時，我正在自家的畫舫中吃蟹。初秋時節，蟹肉最是脂膏肥美，配上一壺雄黃酒，賞著湖中美景，什么賬目，什么營收都統統拋到一邊，難得偷得半日閑。

只不過有的人就偏見不得別人好，譬如這沈成心，是成心要與人過不去。

“豈有此理，五十萬兩就想要娶本姑奶奶，他沈信誠好算計！”我猛地一拍桌子，震得盤中綁著腳的橙紅蟹子一躍老高，正巧跌進底下傳話的伙計懷中，伙計捧著蟹喜滋滋地謝過賞，跟著附和：“沒錯，沒錯，我徐氏乃是西京頭號商賈，沈家就是再權勢滔天，再財大氣粗也該掂量掂量！”

賬房聽了這話將懷中的算盤啪的一聲撂在桌上，兩撇山羊胡一抖一抖，不接話只跟我一筆筆地算賬，絲織坊的虧空，伙計的薪資，海運采買的本金……零零碎碎，七七八八，到最后一粒算珠終于撥到該在的位置，我已是頭大。

“共計四十九萬三千二百一十五兩九錢，刨去賬上盈利……”我目中燃起希望，對上賬房目光等他最終的結果，“還需四十八萬五千四百零九兩。”

我癱倒泄氣，父親去年里撒手西去，將偌大個徐氏產業留給我，外頭瞧著我徐家是西京首富，誰知只不過是外表光鮮，也怪我當年被豬油蒙了心，為討好那個人一門心思鋪在琴棋書畫上，不想我天生就不是那塊料，學了半天也只學了些皮毛，還要裝作書香門第家的小姐樣子，倒是出了許多洋相叫人笑話。

如今后悔沒跟爹爹多學一些生意經，卻是晚了，他的病來得急，走的時候朝我伸出手，嘴里訥訥地急喚，我忙伸手握住，感受到他掌心的粗糙，心中酸澀，問他是不是渴了、餓了，他都不應，仍急急地喚著，旁邊管家出聲道：“是不是要叫人寫封信喚馮少爺回來？”

我一時晃了神垂頭不語，直到管家，“老爺！老爺！”的叫聲將我驚醒，抬頭就見爹爹雙目圓圓地睜著，盯著屋中不知哪個角落，已是去了。

徐氏三代單傳，到父親這一輩就只得我一個女孩，最終無法，想要打小培養個女婿入贅撐起家業，不想萬貫家財和如花似玉的女兒都留不住人，反倒成了西京人茶余飯后打發無聊的話料。

商人精明，瞧出徐氏如今的大梁塌了，空余一副架子，倒不倒那只是時間的問題，故而前來吊唁的就不積極。

曾經人人都想要入內一觀的精巧園子，如今掛滿了白帆與燈籠，只覺大得叫人孤寂，我邊在靈前邊給爹爹燒著紙錢邊出言寬慰他，“人走茶涼的故事從前您總講給我聽，現在也不必記恨，到那邊多念叨念叨他們便好。”

管家站在墻角不合時宜地又問，“要不要叫馮少爺回來？”

我煩了，“他姓馮不姓徐！”

管家自此便不再問了。

2

我于買賣上并不精通，但不代表就是個傻的，沈信誠愿意花五十萬兩娶我，五十萬兩，就是娶個公侯家的小姐這聘禮也不算少了，可我的嫁妝卻是徐氏偌大的產業，雖然這兩年不太景氣，但這筆買賣怎么算也是一本萬利，他沈信誠好算計，且拿準了我急需要這筆錢助徐氏渡過難關。

這日我夢見沈信誠一臉奸笑，雖說我并沒有見過這個沈信誠，但不妨礙他在我腦海中尖嘴猴腮的模樣。夢中沈信誠手中舉著個精鐵打的籠子請我進去，我氣得掉頭就跑，下一刻卻狠狠撞在籠壁上，外頭看見沈信誠睜著巨大的一只眼正透過縫隙朝里看，“早晚都是到這籠中來，何必掙扎呢？”

醒來之后薄汗濕透了里衣，可賬房已在外頭候著了，我匆匆著人換過衣衫便隨他例行去鋪子上走一遭。

37caf4174c3384f83f00be311a02ded3徐氏的這些掌柜，俱都是在底層摸爬滾打了數十年才爬上來，工齡比我的年歲還長，如何會服我這個乳臭未干的黃毛丫頭，父親剛一去世，便有人不老實，上報的賬目對不上，派人去問，只回絕不可能錯，“老爺在時還贊過我賬目精細，怎么到侄女這里就是錯了？侄女要硬是這么說，我也沒什么辦法，只得收拾了鋪蓋另謀高就去了！”

徐氏大大小小的掌柜加起來有兩百多個，各個都與我報假賬，各個都動不動拿走人威脅我，我這生意還做不做？故而當時就撥了他兩月月銀請他告老歸鄉。可不知這一下子卻是捅了馬蜂窩，掌柜們都來與我請辭，不說別的，只道才疏學淺，干不得了。父親在時干得了，父親不在了就干不了了，其意在何一目了然。

我也是一口氣憋在心口，就一一準了，兩天下來，掌柜們解聘了小一半，賬房急了，不能再解了，再解誰來與他報賬？便拉著我去找黃老，黃老是祖父在時便跟著一同打下徐氏江山的老人，年歲大了退居在家中頤養天年，父親在時每逢時節節令都要親自探望，在徐氏上下頗具威望。

這些日子下來，我雖然硬著脾氣，但實則心下也發慌，于是半推半就地進了黃老的門。黃老已近耄耋之年，人看著倒也矍鑠只是有些健忘，賬房道清了來意，黃老長嘆一聲，說我爹走得突然，竟是白發人送黑發人了，我聽了難過，別過頭去。黃老又伸手叫我過去，長滿了老年斑的枯手拉住我的，“馮小子怎么沒來，你們兩個什么時候成親？”

是了，彼時父親送了馮似與黃老學習，與黃老應是親厚，只是不知他走的時候沒與黃老辭行，還是黃老忘記了？正要開口，見旁邊賬房拼命地眨眼，話到嘴邊翻了個便換成了別的，“他，他去走貨了，有一批貨運到上京去。”

黃老拍了拍我的手，“快些啊，我怕趕不上你們的喜酒了。”

我不知是應還是不應，臨走的時候，賬房三番兩次地叮囑，黃老有些不耐煩，“放心吧，我這就叫這些掌柜的來。”要走出堂屋了，卻又叫住我，“你爹最近怎么不來了，叫他來與我下棋，無聊得緊。”賬房抬腿正要邁過門檻，聞言便被絆了一腳。

黃老好在這回沒有健忘，掌柜們陸續歸來，也有不回來的，三兩個而已，也就無傷大雅了。危機解除，我舒了一口氣的同時，心下卻疙疙瘩瘩的不舒服，他馮似人已經不在了，我卻還要靠他來解決問題。

3

跟賬房轉過各處的鋪子已是過了晌午，沿街看見一家新開張的酒樓，這個時辰已過了飯點仍是人來人往，名字也取得雅致叫馨銘居，西京這些大大小小的商戶我都熟，心中盤算著是誰家的產業，宋家的？還是李家的？思量間已是邁了進去。

里頭的裝潢確也對得起馨銘二字，見我們進來伙計熱絡地迎上前，“兩位客官這邊請，想吃些什么？本店新店開業，菜品五折，酒水全免。”

我心里不由暗嘆，怪不得這里人這么多，點了幾樣特色菜品，又囑咐伙計先上一壺涼茶潤潤喉，這半天鋪子串下來，只瞧見底下人做活懶惰，事事疏漏，生意如何能做得好？少不得多費些口舌，嗓子里像含著個火球，又干又澀。

涼茶上桌，我咕咚咕咚灌下好幾碗，賬房則在旁將算珠撥得巴巴作響，“這活動做三日，每日打接待一百人，再算上成本人工，怕是要虧損上三四百兩。”

這時我們點的菜品上桌，夾了一筷子塞進嘴里，不由眼睛一亮，我打斷他道：“這就是你眼界小了，雖是虧了這三四百兩，卻是將招牌打了出去，還會愁沒有客人，自然也就不差這三四百兩了。”

賬房反駁：“如今客多，全是想來占價格上的便宜，等活動結束，沒了優勢，便沒了客人，還想象這兩日一般人多，老板的算盤沒打對。”

“非也非也，嘗嘗。”我夾了兩筷子菜到賬房碗中，“一家酒樓立足之本是什么？是飯菜，飯菜好吃它缺的便只有名氣，大家沒嘗過，不知道它好吃，如今都知道了，日后還怕沒有客源嗎？。”

“說得好！”啪啪幾聲拍掌聲，旁邊踱步過三四人來，說話的正是為首的公子，一襲月白的錦緞衣衫，昂首闊步，舉手投足間都是掩藏不住的意氣風發，“世人視物只瞧表面，不曉得要看其本質，不想遇到姑娘卻是志見相投，真是難得人生一知己，在下沈信誠，敢問姑娘芳名？”言罷手中折扇嘩地打開，露出上頭龍飛鳳舞的一個沈字。

我瞪著眼睛不說話，倒是沈信誠身后的孔老板湊上前來，“哎呀，真是巧了，這不正是徐家小姐，徐小姐對沈公子這般賞識，看來二位這段姻緣真乃天作之合！”

我突然想起來，這位置此前是孔家的鋪子，想必是轉賣給了沈信誠，沈家財大勢大，起初為防著西京的商業被沈氏侵入，幾家老板聚在一起商量對策，叫得最義憤填膺的就數眼前這位孔老板，不想掉頭就跟沈信誠做起了買賣，于是輕哼了一聲，“孔叔飯可以多吃，話可不能亂說，我已叫人回了沈公子，我們這樁婚事不合適！”

沈信誠聞言卻是看著我一笑，“原來竟是徐姑娘，沈某也正想問問姑娘，是哪里覺得不合適？”

我湊近他上下打量，然后一字一頓地說：“品貌才學，說話行事哪哪都覺不合適。”說罷丟了一吊飯錢在桌上，拉上賬房便走了。

4

管家抱了一摞賬本進來，最上頭是一張灑金紙的信箋，上頭的沈字如同他的主人一般神氣張揚，我接了賬簿，隨手將信箋丟在一邊。

管家一咂嘴將求助的目光投向一旁的賬房，賬房挑了挑眉躲開了他的視線，摸著唇邊兩縷山羊胡報賬與我，“這月共需要發放酬金五千四百五十六兩四錢，賬上的錢還夠，但海運采辦的錢卻是沒了，貨運不來，下個月，不，往后的薪酬怕都發不下來了。”

“還有哪里可以湊到錢來？”我問。

賬房搖了搖頭，“可以去吳家的錢莊抵押一部分產業，要么給下頭人的酬金改成三月一結。”

我長嘆了口氣，“就這么辦吧，這期間趕緊再去想想別的法子。”

“別的法子？”這時管家忙捧了那信箋到我面前，“這不就是別的法子！這沈公子姑娘瞧見了，也是一表人才，并非尖嘴猴腮之輩，姑娘答應了沈家的婚事，徐氏便就有救了，哪還用如此奔忙！”

我不由氣笑了，“是得救了，但到時徐氏還是徐氏嗎？他沈信誠娶我的目的不就是我身后的徐氏產業，難不成還真如他這上頭寫的，思君如流水，何有窮已時？”我展了信箋，不想情詩下頭還有兩行蠅頭小楷，邀我畫舫游湖，當時也沒在意，隨手丟在了一旁。

管家愣了愣，訥訥了半晌，最后拍著大腿長嘆一聲坐下，“哎，這是老天要絕我徐氏的路么，老爺就這么突然就去了，馮少爺也走了，徐氏該怎么辦啊！”

管家的話沒再說下去，賬房過去踢了他一腳叫他離開了，又過來跟我說：“管家不明白生意上的事，徐氏的問題早就埋下隱患，即便是老爺在也很難處理，并不是姑娘的緣由。”

我點點頭，說想自己一個人待一會兒，叫他也去了。

我性子倔，又要強，爹爹走之前，我從不覺依靠過誰，但當所有的重擔壓在肩上，才覺這些沉重一直都在，不過是爹爹替我扛了，我又曾那么想要依賴過馮似，雖然在他走的時候冷著面孔要他走了便別回來，但之后的許多個夜晚我都陷入往后該怎么辦的巨大恐慌里難以安眠。我依賴著爹爹，依賴著馮似，但他們都一個個地離開了。

爹爹生前一直憂慮自己的身后事，我時常憋著一口氣想要向他證明，想要讓馮似知道，沒了他們，我也可以支撐起家業，但現在我不知道自己的堅持是不是對的了，我做不來，最終只能帶著徐氏走向破敗，百年的家業要在我這里斷送了，或許在我出生的那一刻便已注定了徐家的結局……

馮似走后，我從未聯系過他，開始時他還會寫信來，說他要去上京參加科舉，行至了何處，可我還在生氣，不叫管家回信給他，即便后來爹爹重病離世也不肯告知他，我覺得既然他選擇離開，那便不再是我徐家的人，現在想想不過是自尊受挫想要以此叫他也不好受。

外面已是日頭西斜，借著將盡的天光，我提著筆終于在紙上落下，然后叫來管家讓他幫我將信送出去，地址是最后他來信的地方，也不知如今他人還在不在，這封信還能不能送到，但管家拍著胸口肯定，“能送到，能送到！”

5

接下來的一段時日可以用焦頭爛額來形容，錢莊拒絕再抵錢給徐氏，伙計們聽說薪酬要拖到三月一結紛紛鬧起了罷工，瞧著銅鏡中明顯瘦了一圈的自己，我喚人進來將這塊一人高的等身銅鏡拿去當了換錢，“瞧瞧屋里這些瓷器擺設也一并拿去吧。”輕輕地吁出一口氣，然后換了衣服去孫家、李家走一遭，父親生前幾家的關系走得還算近，望著他們可以念在往日的交情上出手幫上一把。

不想卻在孫家吃了閉門羹，李老爺子約在酒樓，好巧不巧正是沈信誠開的那家，我道：“不如換個地方，去南苑茶樓聽戲也頗有意趣。”傳話的管事卻說老爺子聽說這酒樓生意興隆，就想去嘗個鮮。如此這般我也只得點頭同意了。

可到了約定的這日，李老爺子沒來，來的卻是他的兒媳方氏。方氏本名方如意，原同我在一家私塾中讀過兩年書，兩人卻一直不太對付，后來她因備嫁不再來私塾讀書，自此就沒了來往，不想竟是嫁到了李家，也怪我平日里不愛聽這些八卦消息，乍一見到來人竟愣了愣，這便失了先機。只見方如意的兩個丫鬟一個擦桌椅板凳，一個在椅子上擺上坐墊靠背，一通忙活之后才攙扶著她小心坐下。

方如意抬了手輕撫鬢間發髻，衣袖滑落恰到好處地露出腕間幾抹晃人眼的金黃。“公爹說我懷有身孕本不叫我來，可我一聽來人是你，怎好不出來相見，也是我這些年只顧得在家中相夫教子，竟不知你如今過得如此艱難，死了爹爹不說，一個女人家還要在外拋頭露面。”

如今是有求于人，我強壓下心中的不快，扯出一絲笑道：“不比如意你命好，你知我的難處，不曉得李老爺子那邊是如何說的，可否先拆借一些以解燃眉之急，等資金回籠定然全數奉還。”

方如意點了點頭道：“自然，公爹不是無情無義之人，常在我們耳邊念叨徐老爺當年的恩情，這不湊出三千兩來，還說叫你不必急，何時有了再還就好。”

三千兩，還不夠徐氏上下一月的薪酬，“這……少了一些吧，當時與李老爺子說的是十萬兩，放心，只要這批海貨回來，定然能夠將錢還上。”

方如意卻只是低頭吃茶，“徐素瑾，你知道我最討厭你什么？”她抬頭輕笑了一聲，“你總是這么自不量力，馮似不喜歡你，明眼人都瞧得出來，只你卻一意孤行，最后如何了？他馮似還不是毅然決然地離開。你一個女人撐不起徐氏，不如趁著容顏未老趕緊找個依靠，聽說沈信誠以五十萬作聘要娶你？五十萬啊，我聽了都嫉妒，你偏偏要在這里卑微地求人，徐素瑾，有時候我真是好奇你長沒長腦子。”

我默了默，然后朝她抬了抬手，做出個請的姿勢，“既然如此，那就慢走不送。”

方如意沒想到我會忤逆她，氣哼哼地站起來，也不用婢女扶了，大步朝著門外走去，走了兩步又回來，將桌上三千兩的銀票拿走了。

我喚小二上一壺燒酒來，酒擺上桌，上酒的人卻不走，坐到了我的對面，抬眼一看卻是沈信誠。“沈老板這么閑，還有空來瞧別人的八卦。”

他倒是毫不避諱地點頭，“這八卦卻是比做生意有意思。”說罷給兩人都斟上了酒。

“我可沒說要請你喝酒，這酒錢不能算我的。”我強調。

“好，算我的。”

這回沈信誠倒是從善如流，既然喝酒不花錢，我便敞開了肚皮，幾杯酒下肚便有些昏昏沉沉，恍然間似是聽見沈信誠問我對他有什么意見，我擺了擺手，說對他沒有意見，是對他姓沈有意見。

后來聽管家說我是被沈家的馬車送回的，懷中還揣著一張十萬兩的銀票。

6

我在床上翻來覆去，那張十萬兩的銀票就擱在桌上，當時的情形卻怎么也回想不起來，沈信誠給我這十萬兩是什么意思，我醉酒的時候將自己給賣了？從五十萬兩折成了十萬兩？越想越躺不住，不行，我要去找他談談，若真是如此，他這算是乘人之危做不得數。

突然想起那封信箋，不知被我丟到哪里去了，忙起身翻找，賬房進來是時候，見到的就是我蓬頭散發地盤腿坐在地上，手中是那封沈信誠寫的情詩，上面寫著五月初十畫舫同游，算算日子正是明日，還好來得及！興奮之余抬頭見賬房杵在那，忙起身整了整儀容問他道是何事。

原來是宮中欲要從江南采買絲綢，近日會委派官員前來遴選，囑咐各地絲織坊呈上最好的織品，徐氏擁有西京最大的絲織坊，定然是在遴選的名錄里，如果能夠得到官府的訂單，那么徐氏也將就此擺脫困境。

真是天無絕人之路！我一時激動竟流下淚來，再抬頭看賬房也紅了眼眶，連日的沉悶壓抑，終于有一件好事情了。收拾好情緒又馬不停蹄地與賬房去了徐氏的絲織坊，選擇要呈上的織品等事宜。

一直忙到第二日午后，才突然想起畫舫之約，忙揣上那張銀票匆匆忙忙趕往湖畔，遠遠便瞧見湖邊泊著一艘云舟，舟頭立著一挺拔男子，覆手而立，白衣飄飄，不正是沈信誠。

我上來便將那張十萬兩的銀票拍進他懷里，抱臂道：“你這是什么意思？”

不想這沈信誠倒與我裝起了糊涂，反問道：“什么意思？”竟讓我一時語塞，問他這是我的聘禮？怎么從五十萬變作了十萬，甭說是買賣也沒有這么掉價的，可這話如何開口，訥訥了半天講不出，抬頭見沈成心憋著笑，才知他是成心要看我笑話。

作勢要走，又被他拉住，“這十萬兩算我的投資，徐氏日后的盈利我們五五分成。”

我挖了挖耳朵湊近他，“我沒聽錯吧，才十萬兩就想要五五分成，沈老板真是獅子大開口。”

“若是賠了也五五分成。”見我不說話，又道：“嫌少？那就五十萬兩，你嫁我，我分文不取可好？”

“我與你打張欠條，一年之期，還你十二萬兩。”

沈信誠卻是笑了，“就這么想要與我撇清關系？”

我忙不迭地點頭，他卻突然沉默了。

后來我帶著十萬兩的欠條上了岸，空中飄起了毛毛細雨，回過頭去，那白衣身影仍舊佇立在船頭，湮沒在泛起的蒙蒙水霧之中。

7

官府的遴選名錄下來，徐氏果然名列其上，篩過一遍，上頭能與徐氏抗衡的也就只有湖州林記，同是有百年的傳承，徐氏擅工華美的雙面繡，造價不菲，普通百姓消費不起，故而近些年來逐漸衰落，但若是賣給達官顯貴，卻又是項優勢。而林記同樣不能小覷，擅繡花鳥蟲魚，繡品活靈活現頗有意趣，若非要說出個誰高誰低也只能是見仁見智了。

讓人有些意外的卻是沈信誠收購了林記的消息，管家一拍大腿，“難怪他此前聲稱要娶小姐，如今瞧來只是為了奪走徐氏，沈家那個宮里的娘娘怕不是早就透了口風出來，哎呀，那此回的遴選不會已經內定了沈家吧！”

我心中一緊，這是徐氏最后，也是唯一的機會了，我們不能輸，只能贏！叫賬房去打聽打聽上頭派來遴選的官員是誰，幾時到，有何喜好，好提前做些準備。

屋里只剩我一人，心里亂糟糟的，除了遴選的事好像還有些別的。

這日賬房卻慌慌張張地沖進院子，話還沒說，先奔到桌旁連喝了三口冷茶，完后只是瞧著我嘿嘿的傻笑，賬房平日里向來不茍言笑，這一下倒把我整得有些害怕，忙問他這是怎么了，笑過一陣他才開口說道：“這回派來遴選的大人，姑娘以為是誰？”

我自然是猜不出，叫他別再賣官司，賬房便接著說道：“這位大人姓馮名似。”

竟是馮似！

這么長時間有意忽略他的消息，不知他當年跟家里斷絕關系后參加科考進士及第，并頗受皇帝賞識，此后便進入戶部就職，這次的絲織品采買便由他全權負責。

“竟是馮少爺，徐氏有救了！”管家進來聽到，不禁雙手合十連連叩拜。

次日我便被管家與賬房二人催促著去見馮似。馮似兩日前抵達西京，如今就宿在城東的驛館當中。我臨出門突然有些鬧肚子，出來的便有些晚了，到驛館外時門口已經候著不少的人，都是來求見馮似的，我們欲進門去，卻被人攔住，“都是來見馮大人的，后面排隊！”

管家上前來推開那人手臂，“知道馮大人與我徐家什么淵源么？你們……”我攔住管家，不叫他再說，“我們在外等。”

又過了一炷香時間，驛館的門開了，走出個管事打扮的人，“都回去回去！馮大人說了，一個不見！”邊說邊哄著人群，賬房忙上前道：“勞煩告知馮大人，就說徐家人在此。”

管事冷哼一聲，“管你徐家人李家人，遴選開始前，馮大人誰都不見！”

旁人投來幸災樂禍的目光，也不再多言，幾人懊喪地回了，到晚間卻迎來個不速之客，我正在書房清算賬目，管家突然興奮地領了個人進來，待他走到燈影下，我的心跳咚地亂了一拍，分別這么久我有時會忍不住想他如今變成什么模樣了，是胖了是瘦了，有沒有吃苦，眼角眉梢有沒有染上風霜，之后又暗罵自己，想他做什么，是他選擇的離開，吃苦受挫也都是他自己的。

如今他就站在我面前，人還是那個人，卻有哪里瞧著不一樣了，我愣了許久，最后還是開口與他打招呼，“好久不見，馮似。”

對于馮似的離開，我一直是惡語相加，沒想到兩個人還能心平氣和地坐下來聊天，我讓管家燙了一壺酒來，就在院中席地而坐，相互聊著這些年的過往，竟然頗有些久別重逢之感。抬頭望著頭頂繁星閃閃，不由感慨，這片星空未變，人卻是時過境遷了。

聊到小時候的囧事，我忍不住笑起來，馮似卻突然開口說了一句抱歉。我轉過頭看他，笑意慢慢在臉上僵化，“什么抱歉，是對你的離開，爹爹的死，還是別的什么？還是這些都有？”馮似看著我不說話，我便從他緊蹙的眉間明白了。

“我與徐氏的關系，選擇徐氏只會讓人覺得是偏袒。”

我冷笑一聲，“是啦，你不會選擇徐氏，你從沒有選過徐氏，如此徐氏就連個公平競爭的機會都沒有了。”我站起身，長出了口氣后，垂頭看他，“那封信，你收到了嗎？”

馮似默了半晌，才回道：“收到了。”

我明明想哭卻不知道怎么笑了，“馮大人請回吧，莫叫人瞧見了傳閑話。”

8

賬房與管家還不知實情，興沖沖地與我道繡娘試了一種新的織法，要我去瞧瞧，我借口著了涼身上疲乏，將自己關在了屋中，躺倒在床上，腦袋里翻來覆去都是賬，若是此回落選，跟沈信誠借來的十萬兩還夠堅持多久？這回海運能賺多少？哪里還能省下些錢……卻不管怎么算都覺不對，又時不時跳出馮似的臉，沈信誠的臉，腦袋里亂得很，干脆爬起身來從院后的小門悄悄溜了出去，在西街打了壺燒酒，坐在河邊一個人獨酌。

“怎么得了好酒卻不與人分享？”身旁坐下一個人，竟是沈信誠。

“你這是……”

我一摸臉頰，才發覺自己竟是哭了，也給他滿上一杯酒，“這里先恭喜沈老板了，贏了遴選。”沈信誠默了默，接過酒杯，“怎么這么說，遴選還未開始。”

“但結果已經注定了不是嗎？”我扯出個苦笑，“或許這世上的一切都早就有了結局，只看不清的人還在奮力地掙扎，到最后也不過是一場場徒勞。”

沈信誠不說話，只一杯杯地與我喝酒，酒喝干了，沈信誠站起身，要扶我起來，“走吧，江邊風大，莫著了風寒。”

也是醉了酒，當他拉住我的時候我突然開口問他，“如果拋開沈家，拋開徐氏，你只是沈信誠，我只是徐素瑾，你還會想要娶我嗎？”

沈信誠的動作頓住，我便笑了，扶著他的手臂起來，“玩笑話，看你還當真了。”

沈信誠送我回徐宅，一路無話，臨分別的時候他卻突然沒頭沒腦地說了一句，“徐素瑾，我其實還挺喜歡你的。”而后掉頭就走，生怕我追上他盤問似的。

然而比遴選結果更快到來的卻是宮里的沈貴妃倒臺的消息，聽說是皇上又有了新寵，這位昔日里眾星捧月的沈娘娘心生嫉妒，于是預謀陷害了皇嗣，被人抓住把柄貶做庶人，沈家一下樹倒猢猻散，一封封狀告沈家的狀子呈上去，大到人命官司，小到搶了別人家的狗，最后的處置是沈貴妃這一脈，為官的停職查辦，經商的抄沒家產。

沈貴妃的案子斷了三個月，因涉及沈家底下的林記，宮中責選絲綢的事便一直拖著，到最后事情終于了結，馮似將御用綢緞的金子牌匾交到我手中時只覺得造化弄人。

馮似請我到酒樓吃飯，正是馨銘居，只是不見了那個意氣風發的白衣身影，倒是孔老板迎上前來，“恭喜恭喜，聽說徐氏拿下了宮中絲綢的供應，同是西京起家，往后可要多多照應啊！”

我點頭，“那是自然，只是不知，不知沈……”

“你說沈公子，”孔老板嘆了口氣，“也是世態無常，沈家的家產都被抄沒了，這處是我從官府重新贖回的，聽聞沈公子要去贛州，今日午后便要動身呢！”

馮似在二樓朝我打招呼，我便謝過孔老板，到二樓去。

席間我有些走神，直到馮似將那封我寫給他的信推過來。

寫這封信的時候，面對擺在徐氏面前的問題我束手無策，頭一次感受到絕望。可我一向嘴硬要強，即便是父親去世，馮似離開，自己一個人獨自面對各種局面也從未想過開口求人，特別是馮似，我不想要他知道我過得不好。

可當我隨著管家去鋪子里探查的時候，我忘不了那一雙雙望向我的眼睛，有做工的繡娘，有跑腿的男孩，有搬貨的長工……他們懵懂而又殷切地看向我，以為我可以挽救他們瀕死的生活，殊不知我也是一只吸血的螞蟥，附上去要吸干他們身上的最后一滴血……

賬房要我宣布拖延發放工錢，可我怎樣都開不了口，這才覺得父親是對的，我真的做不好一個商人。那晚我枯坐半宿，動筆給馮似寫了這封信，可他永遠也不會知道我當時內心的撕扯與崩塌……

“如今徐氏成為御商，也算是沒有辜負徐老爺的囑托，阿瑾，你日后有何打算？”馮似看向我，目光里似乎有開心，有殷切，還有些別的什么，我卻看不明白了，或許我從未看清過他，或許我只是一廂情愿地把他想象成我想要的樣子。

“徐素瑾，我其實還挺喜歡你的。”腦海中突然響起那日分別時候沈信誠的話，還記得當時胸口似被狠狠一撞的感覺，這樣想來，這竟是我與沈信誠最后的談話了……

我猛然站起身，將桌子上的碗碟撞得一晃，馮似詫異地看向我，我朝他笑了笑，“抱歉，突然想起我欠了人情債要還，先走了！”

拂面清風撩起發絲與裙衫，我奮力朝著渡口奔去，若去贛州必得經由渡口坐船前行，我去一條船一條船地找，不信攔不到他的人！