一段不平路

新疆地理條件優越，日照時間充足，晝夜溫差極大，再有富含多種礦物質的天山雪水，成就了品質絕佳的番茄。新疆番茄兼具味道與營養，成為越來越多消費者的首選。也正因如此，新疆成為全球三大番茄核心產區之一。與普通的鮮食番茄相比，新疆番茄肉厚汁少，色紅渣少，酸甜濃郁，比較容易倉儲運輸，更適合加工成番茄醬、番茄汁、番茄干、番茄紅素等產品，7.5千克番茄就能制成1千克番茄醬。新疆番茄醬出口量占全國的70%，世界上每4瓶番茄醬中，就有1瓶出自新疆。

在新疆，番茄盡管成不了宴席的領銜主角，卻是各種美食的點睛之筆。勁道彈牙的新疆拌面裹上一層酸爽的番茄醬，瞬間驚艷味蕾；紅艷照人的新疆炒米粉拌入番茄丁，方能辣而不燥；爽滑麻辣的新疆大盤雞，淋上番茄汁才更富有層次感。在新疆，番茄就像一個若隱若現的百變廚神，放到哪里，哪里就會出彩。

番茄既好吃又好種，產量也管夠。每到番茄收獲季節，萬畝農田宛如絢麗的紅色地毯，一眼望不到盡頭。番茄要在將熟未熟之際采摘，這樣耐磕碰，在儲運過程中不容易破損變質。當然，新疆農民從來不為分揀番茄傷神，既不用自動化分揀線，又不用雇人手工挑選。

分揀番茄的辦法非常簡單，從農田到倉庫，運番茄的卡車司機專挑坑坑洼洼的田間小路行駛。一路顛簸下來，番茄自然也就分好了，大個的顛到最上層，小個的被擠到底下和邊上，剩下的都是中個的，工人幾乎閉著眼睛就能裝箱打包。

分揀番茄無須慧眼，走一段不平路，自能分出高下。