挑戰世界的大象

強大不是個大，四兩也可撥千斤。

某個早晨，一頭非洲大象醒來，心中生出一個信念，相信自己只需一次戰役就可以一勞永逸地打敗世間所有的動物。他奇怪自己為何沒有早想到這一點。吃罷早飯，他首先拜訪了獅子。“你僅僅是萬獸之王，”大象發出咆哮，“然而，我才是最優秀的戰士！”他只用了一刻鐘就毫不留情地擊敗了獅子，顯示了自己的實力。然后，他又挑戰了野豬、水牛、犀牛、河馬、長頸鹿、斑馬、老鷹和禿鷲，并迅速取得勝利，這些動物都成了他的手下敗將。

自此以后，大象每天大多數的時間都躺在床上，吃著花生，而那些被他打敗的動物都成了他的奴隸，為他建造世界上任何動物都不曾擁有過的巨大豪宅。這座豪宅有五層，用非洲能找到的最堅固的木材建成。豪宅完工時，百獸中最優秀的戰士搬了進去，并宣稱，他可以將世間所有的動物打個落花流水。他讓所有的挑戰者去豪宅的地下室找他，他在那里建了一個比常規大小要大上十倍的拳擊場。

數天過去，大象接到了一封匿名應戰信。“明天下午三點，你的地下室見。”信上寫道。于是，第二天下午三點，大象到地下室去見這個神秘的挑戰者，可那里卻空空如也，至少他沒有看見任何動物。“無論你躲在哪里，給我出來！”大象咆哮道。“我并沒有躲起來。”一個細小的聲音響起。大象翻箱倒柜，把地下室翻了個底朝天，以頭撞擊爐管，連地基都動搖了，卻一無所獲。最后，大象咆哮著說，這完全是一場騙局，一個詭計——有可能是誰在用腹語說話——他永遠不會再到地下室來了。“哦不，你會來的。”那個細小的聲音說道，“明天下午三點，你還會來這兒，并將仰面躺倒在地。”大象大笑，聲震屋宇。“我們走著瞧。”他說。

第二天下午，大象在五樓的地板上睡覺，兩點半醒來，他看看腕表。“一個連影子都見不著的家伙，是不可能再把我引到地下室去的。”他咆哮完這句話后接著睡覺。三點整，整個屋子開始顫抖不已，似乎是一場地震要將房子摧毀。柱子與大梁如蘆葦般彎曲、折斷，因為上面鉆滿了小孔。第五層轉眼即垮，塌至第四層，第四層又塌至第三層，第三層又塌至第二層，第二層又塌至脆弱得好像籃子底兒一樣的第一層。大象一下子落到了地下室，重重地砸在水泥地面上，果然仰面躺倒在地，他完全失去了知覺。一個細小的聲音開始數秒，數到十秒的時候大象蘇醒了，可依然無法站起。“你是什么動物？”他質問那神秘的聲音，他聲音顫抖，毫無威懾力。“我是白蟻啊。”那聲音回答。

其他的動物費了九牛二虎之力，用了整整一個星期的時間，才將大象從地下室拖出來，投入監牢。精神頹喪的大象在那里度過了余生。

心香一瓣//摘自《詹姆斯·瑟伯寓言集》，譯林出版社｜鳳凰壹力出品/