枯木逢生的神奇植物

在著名科幻小說《三體》中，三體人為了應對變幻莫測的環境，進化出“脫水”和“浸泡”的能力。在面臨惡劣氣候時，三體人只要大喊一聲“我脫水”，身體便會排出大量水分，變成一捆可卷起來堆放的纖維素。待到環境適宜，它只要將干枯的身體放在水中浸泡，就能很快恢復生機。在自然界，也有一種遇水便能枯木逢生的神奇植物——卷柏，俗稱“九死還魂草”。

生于亂石山的卷柏

卷柏，最早記載于《神農本草經》一書，因其葉似柏且卷曲而得名。除此之外，卷柏還有一些別名，如九死還魂草、不死草、長生草等。李時珍在其所著的《本草綱目》一書中，也這樣描述：“卷柏、豹足，象形也。萬歲、長生，言其耐久也。”

可以看出，卷柏的別名大多源于它自身生命力強、耐力好的特點。

在自然界，植物大都喜歡生長在水分充足、土壤肥沃的地方。可卷柏的生長環境卻有些艱苦，荒山峭壁、荊棘叢中，以及連青苔都難以生存的亂石山，都是卷柏的安身之所。

能在這樣的環境下生存，主要與卷柏極耐干旱的特性有關：含水量在1%以下時，它依舊能保持生命力。而草本植物的含水量一般為50%，即使在沙漠中生存的植物，含水量也在6%左右。

卷柏抗干旱能力這么強，并不表示它不需要水就能存活。作為孢子繁殖的植物，卷柏在生殖上并不能擺脫對水的依賴，而是在特殊的環境下被迫練出了“死”而復生的自救本領。

缺水時，卷柏會自行將根從土壤中拔出，“舍棄”體內70%以上的水分，全身向內蜷縮成一個干癟圓球。此時的卷柏輕到可以隨風而走，每周大約可行進1.6公里。在行進過程中，一旦找到水源或遇到一陣短暫的降水，卷柏就會迅速伸展，像海綿一樣如饑似渴地吸吮水分，在土壤中重新扎下根來，努力生長，重新恢復綠意盎然的樣子。

因為這個特性，卷柏被人們稱為“九死還魂草”。

“生命之糖”的美譽

日本生物學家發現，將制成11年之久的卷柏標本浸泡在水中，它居然恢復生機，“還魂”復活了。

為什么卷柏能死而復生呢？這主要歸功于卷柏體內大量的應激代謝物——海藻糖。海藻糖有著“生命之糖”的美譽，在《自然》雜志刊登的一篇文章中，有學者提出：“對許多生命體而言，海藻糖的有無意味著生存或者死亡。”

海藻糖具有穩定生物大分子的作用，能在高溫、高寒、干燥、失水等惡劣環境下，在細胞表面形成特殊的保護膜，保護細胞內部結構，有效地維持其生命過程和生物特征。對于卷柏而言，在水分充足時，海藻糖能幫助它吸收和儲存水分；在環境惡劣被迫脫水時，海藻糖也能保護卷柏細胞，維持較為穩定的“流水線”結構，等待下一輪復原。

不過，卷柏生命力的頑強，也是它“九死還魂”的關鍵。有植物學家針對卷柏的生存特性，做了一個“擋板”實驗：將卷柏放在一圈擋板圍住的空地中，待它扎根生存后，慢慢減少供應的水分。在卷柏抽出根須，想要尋找下一個水分充足的宜居地時，再用擋板隔絕一切行走的路徑，讓它只能在原地重新扎根生存。

實驗發現，在幾次“逃跑”無果后，卷柏的根已經深深扎入泥土中，竭盡全力地向下延伸，長勢尤其好。多么倔強的植物！抱成團，深扎根，可卷可舒，能屈能伸……

延展的實用性

卷柏是一味不錯的中草藥，具有很高的藥用價值。在《神農本草經》一書中，認為卷柏 “主五臟邪氣，女子陰中寒熱，痛，癥瘕，血閉，絕子，久服輕身，和顏色”。《名醫別錄》則認為，卷柏能“強陰益精”。《藥性本草》更為出奇，說它“治尸疰鬼疰”，能使“百邪鬼魅啼泣”。

卷柏最主要的功效，是活血祛瘀、通利經脈，除此之外還有一定的美容作用。在《日華子本草》一書中，說它能“除面皯”，點明了它消斑美容的功效。

少雨干旱時，卷柏會自動脫水，進入枯黃的“假死”狀態。這是戶外卷柏的特性，對于室內養殖的卷柏，只要保持水分和適當的溫度，它就能四季常綠。作為一種直立蕨類植物，雖然高度僅有10～20厘米，但卷柏身姿挺拔，飽滿青翠的細小葉片交互排列，看上去非常漂亮，猶如小型的勁松翠柏，觀賞價值非常高。又因卷柏的生命力頑強，多象征福壽，深受盆景師的喜愛。

作為濕地生態系統的重要組成部分，卷柏可以通過吸收大量的二氧化碳和其他空氣污染物來凈化空氣。同時它還可以防止土壤的侵蝕和流失，保持土壤的水分和營養，維護生態系統的平衡和穩定。

除此之外，卷柏還對重金屬有富集特性，將其種植在被重金屬污染的土壤中，可吸收積累污染物并將其大部分轉運到地上，達到修復土壤的效果。因為卷柏的生長過程不需要什么特殊管理，這種方法成本很低，可操作性也很強。

從卷柏的身上可以發現，無論環境多么惡劣，只要有適應能力和克服困難的精神，就能找到生存下去的可能。砥礪前行，每一個微小的生命都有改變世界的力量。