中國的元宇宙發展：媒介想象、價值依歸與實踐進路

【摘 要】伴隨元宇宙由概念建構向實踐應用的加速落地，超脫技術理路，以更寬視野探索元宇宙特別是中國的元宇宙發展可能成為傳播學研究的一個重要課題。本研究基于技術與社會雙重視角，指出元宇宙在信息技術、社會環境、市場競爭的綜合作用下已具備實現可能，并呈現強虛擬性、沉浸性、交互性等特征，同時對元宇宙媒介想象中的主體缺失、空間失序等表示擔憂。本文基于馬克思主義新聞觀，提出應以確立人的主體地位與主體性、中國價值、規約與秩序三個圈層作為中國特色元宇宙發展的價值依歸，并以此指引未來元宇宙發展的產品創新、產業開發與規制規約。

【關鍵詞】元宇宙；媒介想象；價值依歸；實踐進路

近年來，元宇宙已經開始從理論研究走向現實實踐，被國內外社會各界寄予了極高的期待，認為其“不僅使現實身體在虛擬空間的存在意義及體驗得到增強，也會用各種方式映射現實身體，甚至建構虛擬的身體”[1]。由此可見，不同社會語境下，元宇宙的發展必將生發出不同的發展路徑，呈現出不同的發展特點。就中國的元宇宙發展而言，其亦必將表征出與中國文化、現實條件相適應的嬗演過程。

一、媒介想象：元宇宙的生成、特質與可能

當前，關于元宇宙的媒介想象主要聚焦于元宇宙的生成、特質與可能三個方面，合力勾勒出我們思維所及之處對元宇宙的美好向往。

（一）元宇宙生成

自元宇宙概念誕生以來，迄今已有30年的時間，雖然一直并未成為一個顯性的存在，但相關的技術研發一刻未停止，并在2021年迎來了一個重要的時間節點。這一年，全球知名互聯網公司臉書（Facebook）正式宣布，將其公司名稱直接更改為“Meta”，并持續加大投入，打造包括內容創作、虛擬現實、數字貨幣、虛擬辦公等多元化的業務生態體系，實現商業變現，企圖先人一步，在全世界搶占元宇宙發展的制高點。亦因臉書（Facebook）的這一舉動，2021年被大家公認為“元宇宙元年”[2]。在中國，以騰訊、阿里、字節、百度等為代表的一批互聯網巨頭同樣摩拳擦掌，其中騰訊公司更是依托其在在線游戲、網絡社交等方面多年的技術積淀和運營耕耘，提出了“全真互聯網”的概念，加快元宇宙相關業務的開發。事實上，元宇宙由幕后走向前臺，有著深刻的生成邏輯：其一為信息傳播技術發展所創造的必要條件，主要包括了5G信息通信、云計算、人工智能、人機交互、區塊鏈等技術底座，以及虛擬實境（VR）、增強現實（AR）、混合現實（MR）、擴展現實（XR）等虛擬現實技術共同所形成的從內容生產、傳輸、使用到商業變現的一整套技術工具所提供的強力支撐。其二為人們對高效率生產要求所帶來的強大市場需求。其三為互聯網下半場網絡巨頭們的競爭需要，更具有沉浸感、應用場景更加廣泛的元宇宙成為了行業角逐者們的必爭之地。以元宇宙推動互聯網巨頭的轉型，已成為了其不得不大力探索的關鍵突破口、生命線。

（二）元宇宙特質

元宇宙到底是什么，依然尚未形成一個統一的共識。就其定義而言，不同研究者有著不同的看法。其中，技術視角下的代表性觀點認為，元宇宙是“具身的互聯網”，是“一個基于增強現實（AR）、虛擬現實（VR）和混合現實（MR）技術，整合了用戶化身創設、內容生產、社會互動、在線游戲、虛擬貨幣支付的網絡生態”[3]，是“一種在WEB3的基礎結構上，通過3D/MR表現出現實與非現實場景，使用戶達成沉浸式體驗的數字交往平臺”[4]。而綜合視角的代表性觀點則指出，元宇宙不僅是技術的產物，同時也是社會的產物，不僅具有技術屬性，而且具有社會屬性，是“一種整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯網應用和社會形態”[5]。遵循技術發展曲線理論邏輯，筆者更傾向于后者的界定。由此生發開來，元宇宙的內涵特質主要包括了三個面向：

強虛擬性。元宇宙作為WEB3時代的代表性產物，具有構建超級虛擬空間的能力。

強沉浸性。元宇宙毫無疑問是一種具有高度沉浸性特征的媒介，其往往可以借助各種虛擬技術的運用，讓用戶在數字空間中產生與在現實世界中完全同樣的視覺、聽覺、觸覺、味覺等全方位感官體驗，并實現在不同虛擬空間中的游移。

強交互性。元宇宙將重構現實與虛擬、人與虛擬之間的關系。借助于數字賬號、數據即時傳輸、硬件工具，或者以人本身作為元件，人可以隨時隨地與虛擬空間進行平行互動，既提升溝通效應，又輔助現實生產。

（三）元宇宙可能

關于元宇宙更大的設想，得益于其對人類感官和生存環境的拓展，人們可以獲得眾多在現實世界中所無法得到的生存和發展體驗與自由。似乎人類可以在元宇宙之中獲得長久的生存與發展，元宇宙也將會主導未來人類生產生活的一切。更有甚者，依托于元宇宙提供的技術手段，人類甚至可以實現“身體與意識的分離”，即將人的大腦置入營養液之缸中，將人腦神經末梢與計算機相連，由此實現人的意識與虛擬世界的鏈接[6]，進而實現不依托于人的身體的元宇宙建構。然而，我們不免擔心，以上設想，真的是人類發展元宇宙的初衷嗎？人類在與超級虛擬數字空間的相處中，應當是由現實環境和人主導虛擬空間還是由虛擬空間主導現實環境和人？這的確是一個需嚴肅對待的課題。誠如有研究者所言：“我們永遠不要對新媒體過于樂觀，因為它們如雙刃劍，在解決問題的同時也帶來了新的問題”[7]。

二、價值依歸：元宇宙的主體、主體性與主體價值

人類關于元宇宙的想象，已經開始引致了人與元宇宙、現實世界與虛擬世界的主客迷思，進而在一定程度上帶來了人類發展元宇宙的價值錯位。依循馬克思主義辯證唯物論的視角，我們可以在發展愈加逼近現實的虛擬數字空間中找到應然的理論邏輯。

（一）辯證唯物觀視野下元宇宙的主體與主體性

在經典馬克思主義辯證唯物觀看來，“物質第一性、意識第二性”是“作為思維對存在的地位問題的一種正確回答”。其哲學原理主要包括了三個命題：第一個命題即為物質決定意識。任何意識的產生，皆必須以物質世界為依托，包括作為特殊物質的“人”，亦是生發意識的基礎[8]。脫離了物質世界的意識是不存在的。第二個命題即為意識對物質的能動作用。人可以通過“記憶、經驗、知識”等的積累，開展“預見性、計劃性”的實踐活動，進而達到改造客觀世界的目的。第三個命題即為人在物質與意識之間的主體地位與主體性。明確了以上三個命題，我們不難推導，在現實世界與虛擬世界、人與元宇宙的關系建構過程中，作為意識存在的元宇宙，是由包括人在內的物質所決定，需要人的實踐活動方能產生，并且服務于人的生存與發展需要；元宇宙數字空間的打造，是人的自主行為，是人改造客觀世界的重要工具和手段，這也是人類發展元宇宙的價值和意義所在；人的主體地位、主體性作用不可替代，也必將得到彰顯。由此，那些提出脫離人的意識存在、數字化身將取代實際人身、人完全可以在元宇宙中生存等各樣觀點，也就自然不攻而破。

（二）精神交往觀視閾中元宇宙的主體與主體性

元宇宙發展中的人的主體地位和主體性，亦可以從馬克思主義新聞觀之精神交往論中得到合理的闡釋。精神交往論主要蘊含著三個主要的觀點：其一，精神交往與物質交往的混融互動。元宇宙作為一種精神交往形式，無論是人進入元宇宙的各類娛樂活動，還是人依托元宇宙開展社會生產勞動，皆為物質交往與精神交往的集合體，二者無法割裂開來，人在其中具有一般意義上的支配性地位。其二，精神交往源于人的需要。作為精神交往載體的元宇宙，不能脫離于人的社會需要，并受人的社會需要及具體社會生產結構的影響，人的“需要的體系”為元宇宙的發展提供了根本的內在規約。其三，精神交往具有螺旋擴展性。精神交往載體從書籍到報紙、電報、廣播、電影、電視、PC、移動互聯網，再到元宇宙。人類交往的載體及其所承載的內容，皆為人類精神交往層次不斷提升的表現。同時，人們通過元宇宙的精神產品再生產，亦可以推動其精神世界的更加豐富。從這個意義上看，作為人類精神交往的最新階段的產物，元宇宙勢必進一步拓展人類交往的廣度和深度。

（三）元宇宙的主體價值

在元宇宙的發展過程中，基于正常意義而非特殊情況而言，人的主體地位和主體性決定了元宇宙所應遵循的基本價值準則。誠然，不同的社會環境，不同國家、地區的元宇宙發展會有著各自不同的價值依歸及其實踐表現，但是對于中國的元宇宙發展而言，其價值依歸則應至少具有這樣三個圈層：

內核圈層是人的主體地位與主體性。馬克思主義是唯物主義的，任何時候都將物質放在第一性、將人擺在第一位。因此，無論元宇宙在外在表象上如何令人眼花繚亂，但首先應當樹立物質第一性的觀點，以此去推動元宇宙的發展，此既為中國的元宇宙發展的必要認知，亦為中國發展元宇宙的內核圈層價值。

中間圈層是社會主義核心價值觀。在元宇宙的發展過程中，社會主義核心價值觀是基本的價值依歸，指引著中國的元宇宙發展的信息傳播、娛樂消費、影視文化藝術等各個方面的實踐。

外延圈層是規則與秩序。中國的元宇宙發展，絕非讓人漫無邊際、絕對自由地為所欲為。元宇宙所建構的虛擬空間，并非法外之地。樹立規則與秩序的價值，導入規則，規范秩序，讓各種符合律法、道德的規則嵌入元宇宙中的各個空間，方可讓元宇宙更好地為我所用，也方能真正展現出元宇宙之于人類的價值和意義。

元宇宙涵蓋了從底層技術到前端設備，再到豐富多樣的應用場景和生態系統。底層技術方面，元宇宙集成了區塊鏈、大數據、云計算、人工智能等新一代信息技術。在前端設備層面，VR/AR/MR等可穿戴設備成為用戶進入元宇宙的重要入口，提供沉浸式體驗。應用場景上，元宇宙逐步滲透到教育、醫療、制造、旅游等多個行業，推動數字化轉型和產業升級。生態系統方面，元宇宙正構建一個虛實融合、去中心化、多元開放、持續演進的數字化時空域。

三、實踐進路：元宇宙的產品創新、產業開發與規制規約

中國的元宇宙發展在實踐層面，囊括了微觀層面的產品創新、中觀層面的產業開發與宏觀層面的規制規約三個面向。只有將三個層面有機結合起來，才能逐步建構起中國元宇宙發展的健康生態體系。

（一）元宇宙的產品創新進路

元宇宙的產品創新主要包括了硬件產品、軟件產品及最終呈現予用戶的應用產品三個類別。其中，硬件產品涵蓋了各類網絡通信設備、VR頭盔等人機交互設備等；軟件產品則包括了更為豐富的網絡通信技術、虛擬現實技術、人工智能技術、區塊鏈技術等；而應用產品則表現為各類虛擬社交空間、在線游戲空間、虛擬會議空間等。元宇宙在產品領域的創新，是要使現實世界的景觀在虛擬世界中得到呈現，并且借助于人的想象力、創新力創造現實世界并不存在的更多虛擬空間。在媒介傳播領域，元宇宙的產品創新空間巨大。比如，目前已經初見端倪的沉浸式新聞，能夠以超越電視新聞的“現場感”而帶來“臨場感”的豐富體驗[9]。又如，對于歷史遺跡或者歷史故事，通過虛擬現實技術的還原或重構，則可能讓用戶回到特定的歷史時空之中，領略其中的盎然趣味。再比如，在線游戲借助于人的化身與分身，今后亦可能生發出更加逼真的體驗。總而言之，借助于元宇宙，用戶可以越來越多地享受到不同種類、不同層次的精神文化產品，有可能在一定程度上彌合“數字鴻溝”，擴大精神產品的生產與再生產。

（二）元宇宙的產業開發探索

元宇宙從概念形成到產品落地再到產業化、規模化運營，經歷了一個逐步遞進的過程。元宇宙產業主要是指應用新一代信息技術，為用戶提供各類虛擬數字產品和服務“所衍生出的所有新型業態的總稱”[10]。權威數據顯示，在2021年，元宇宙產業的收入規模就已經達到了1800億美元，預計到2025年就可能達到3900億美元，到2030年市場規模更是將快速提升至8萬億至13萬億美元之間[11]。面對如此誘人的產業蛋糕，世界眾多國家紛紛躍躍欲試。早在2017年，美國國會就牽頭成立了VR/AR/MR指導小組，并發布了“現實黨團（Reality Caucus）”計劃，研究相關支持政策；英國也積極推動將虛擬現實技術應用到醫療等重要領域；法國更是歐洲虛擬數字產業的重鎮，其所舉辦的虛擬現實展覽享有盛譽。在中國，2022年11月，工信部、教育部、文化和旅游部、國家廣播電視總局、國家體育總局聯合發布了《虛擬現實與行業應用融合發展行動計劃（2022-2026年）》，該計劃提出了到2026年產業總體規模超過3500億元的發展目標，特別是在媒體融合領域，該計劃提出要在新聞報道、體育賽事、影視動畫、游戲社交、短視頻等內容制作領域打造產業新生態。從國外到國內，從行業到政府，元宇宙已經開始直接作為一個產業，被納入政府的公共政策體系當中。在未來，中國的元宇宙產業將會沿著三個路徑展開：一是行業標準體系的逐步完善。元宇宙的發展，需要依托較為完善的標準體系，如此方能為產業的規模化發展打開通道。二是市場主體的加速培育。元宇宙產業的發展，需要大量且貫通不同環節的市場主體出現。三是行業格局的突破。元宇宙的產業開發，必須與各行各業密切結合起來。對于本身即具有內容制作優勢的我國媒體而言，可開發多樣化的內容產品、建構可靠的盈利模式，從而有效推動產業發展。

（三）元宇宙的規制規約建構

包括元宇宙在內的互聯網發展承載著人們利用新興技術手段來改善生產生活的美好愿望，同時也帶來了諸如設備安全、意識形態安全等新的問題。就政府層面而言，基于現有的一般法、專門法特別是涉及互聯網治理方面的法律法規，從宏觀上對涉及信息傳輸安全、意識形態安全、公民隱私保護等規制規約在元宇宙空間當有合理的延展性，但是對于因元宇宙發展而帶來的新問題新現象，則有必要保持密切的跟進，需各個層級的相關立法機構予以關注，及時出臺相關的法律規章。就市場主體來說，目前的身份認證、關鍵字查找、圖像識別等技術手段是否足以應對元宇宙巨型虛擬空間中的違規行為，仍需進一步驗證。特別是對于元宇宙空間中的個人言行，由于涉及用戶數量、信息量巨大，有必要轉變傳統的單維、二維、三維平臺治理模式，開發更加多元立體的平臺管理手段。從社會監督來說，目前面向開放的公共監督平臺徒有其表，平臺為了自身的利益對用戶的投訴往往視而不見，有必要將政府的公共投訴平臺與自身的監督平臺予以結合，并強化對平臺反饋監督不力的管理力度。提升元宇宙時代的用戶媒介素養教育，亦是不可忽視的重要課題。在一個越來越虛擬化、鏡像化的社會，公民具備如何處理現實世界與虛擬世界的素養和知識，特別是具有在虛擬空間中應有的規范和言行的自覺，是其正確面對技術進步、利用技術手段輔助其更好地生存與發展的重要依托。媒介傳播、學校教育等方式可為此類問題的解決提供長效的機制。

元宇宙走進公眾的視野，僅有短短兩年左右的時間，目前對于元宇宙的歡呼與猜想也是基于當前的網絡技術和虛擬現實應用產品。毫無疑問，元宇宙在未來互聯網發展中的地位已基本確立。探討元宇宙的未來可能、價值依歸、實踐路徑，有其必要的價值與意義。

注釋：

[1][6]彭蘭.虛實混融：元宇宙中的空間與身體[J].新聞大學，2022（06）：15，13.

[2][11]郭全中，魏瀅欣，冷一鳴.元宇宙發展綜述[J].傳媒，2022（07下）：9，11.

[3][7]鄧建國.元元媒介與數字孿生：元宇宙的媒介理論透視[J].新聞大學，2022（06）：38，47.

[4]杜駿飛.“未托邦”：元宇宙與Web3的思想筆記[J].新聞大學，2022（06）：20.

[5]王儒西，鄒開元.元宇宙：人類感官和人居環境和的再發明[J].新聞春秋，2022（01）：75.

[8]葛守昆.“人”作為“特殊物質”在物質與意識關系中的關鍵作用[J].江蘇師范大學學報（哲學社會科學版），2014，40（03）：94.

[9]彭蘭.我們用什么樣的姿態關注元宇宙[J].傳媒，2022（09上）：24.

[10]楊宇成.元宇宙產業基本概念及四川發展研究[J].決策咨詢，2022（05）：58.

（作者：袁侃，新聞傳播學博士，廣東數字創意產業研究中心執行主任、深圳數字創意產業研究中心主任、深圳職業技術大學教授；古珍晶，經濟學博士，廣東數字創意產業研究中心、深圳數字創意產業研究中心研究員，深圳職業技術大學教師）

責編：劉純友