正在消失的“植物龐貝城”……

在內(nèi)蒙古烏蘭布和沙漠邊緣，黃河之濱，有一座因礦而建、因煤而興的城市——烏海。

烏海，即“烏金之海”，是我國(guó)重要的煤炭資源基地，總地質(zhì)儲(chǔ)量達(dá)6.3億噸。

在煤層之中，有一層約0.65米厚的火山巖，埋藏著一座約3億年前的茂密森林。它因保存方式與意大利龐貝古城頗為相似，被譽(yù)為“植物龐貝城”，是世界級(jí)的化石寶庫(kù)與自然遺跡。

然而，這個(gè)不可再生的珍稀地質(zhì)資源，正面臨著消失的危險(xiǎn)！由于煤田正在持續(xù)進(jìn)行露天開(kāi)采、滅火工程及回填復(fù)墾等相關(guān)工作，大面積的地質(zhì)露頭遭到破壞。粗略估計(jì)，原先占地35平方千米的“植物龐貝城”，如今僅剩不足10%的區(qū)域分布。

“若不盡快采取行動(dòng)，大自然留給我們的這個(gè)寶貴遺跡可能隨時(shí)消失殆盡！”

最近，周志炎、戎嘉余、周忠和、沈樹(shù)忠、朱敏、陳旭等6位院士聯(lián)名致信烏海市委、市政府，呼吁各方積極行動(dòng)起來(lái)，盡快對(duì)所剩無(wú)幾的遺址進(jìn)行摸底普查，采取切實(shí)可行的措施，保護(hù)這片珍稀的大自然遺跡。

沉睡的“植物龐貝城”重見(jiàn)天日

大約3億年前，內(nèi)蒙古烏達(dá)大地還是一片生機(jī)盎然的原始森林，這里溫暖濕潤(rùn)，長(zhǎng)滿植物，高低錯(cuò)落。

然而，天有不測(cè)風(fēng)云——烏達(dá)西北方忽然發(fā)生了一場(chǎng)規(guī)模巨大的火山噴發(fā)，厚厚的火山灰飄到了這片森林里，所有的樹(shù)木瞬間被封住，盛極一時(shí)的森林王國(guó)就此終結(jié)。

本世紀(jì)初，大規(guī)模的露天采礦掘開(kāi)了封存已久的地層。恰在此時(shí)，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王軍帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)來(lái)到烏達(dá)煤田，手起錘落，巖石碎裂，大量植物化石重見(jiàn)天日。

通過(guò)細(xì)致的研究，2012年王軍團(tuán)隊(duì)將這里命名為烏?！爸参稞嬝惓恰?，這一研究成果在《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》發(fā)表后，驚動(dòng)國(guó)際地質(zhì)古生物學(xué)界。

“目前，全球發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物化石埋藏點(diǎn)有5000多個(gè)，植物化石埋藏點(diǎn)有1300多個(gè)，但是公認(rèn)的‘植物龐貝城’只有5個(gè)。這里是唯一一個(gè)處于二疊紀(jì)的，準(zhǔn)確地說(shuō)是處于石炭紀(jì)與二疊紀(jì)之交?！蓖踯娬f(shuō)，大家都知道煤是植物形成的，但究竟是什么植物形成的，長(zhǎng)期以來(lái)缺乏直觀而清晰的證據(jù)，而烏?！爸参稞嬝惓恰苯o出了圓滿答案。

“植物龐貝城”有多重要？

一般化石中的植物都是躺著的、破碎的，但這里的植物化石是站著的、完整的。每隔三五米就有一棵直立的樹(shù)樁，展開(kāi)的樹(shù)冠、倒伏的樹(shù)干，甚至還有纏繞的藤蔓、樹(shù)間的小草以及被昆蟲(chóng)咬食的植物葉片，都栩栩如生。

“過(guò)去，我們還原古植物形態(tài)好比盲人摸象，很多時(shí)候靠猜測(cè)和想象，只能用拼圖的方式重建史前地球生態(tài)面貌?！蓖踯娬f(shuō)，烏海“植物龐貝城”不僅能直觀地回答“煤是由什么植物形成的”，還因?yàn)槎虝r(shí)間內(nèi)火山灰大量落下，導(dǎo)致這片森林以原位埋藏的方式保存下來(lái)，讓人類得以窺見(jiàn)3億年前森林的實(shí)際模樣。

截至目前，烏?！爸参稞嬝惓恰币寻l(fā)現(xiàn)松綱、楔葉綱、真蕨綱、種子蕨綱、瓢葉目、蘇鐵綱、科達(dá)綱（匙葉）等七大門(mén)類植物化石，以及蝎子和蜘蛛等昆蟲(chóng)化石。

研究證明，烏?！爸参稞嬝惓恰蹦依?項(xiàng)世界之最：最大面積的遠(yuǎn)古森林復(fù)原、最豐富的成煤植物群化石標(biāo)本收藏、最古老的蘇鐵植物、最豐富的瓢葉目植物群落以及最多的化石植物整體重建。

更為重要的是，石炭—二疊紀(jì)之交的地球氣候環(huán)境與當(dāng)前十分相似：南北兩極覆冰，處在兩個(gè)冰期之間，全球氣候加速變暖……因此，這里便成為研究煤田地質(zhì)、成煤環(huán)境、古植物群落生態(tài)及植物—?dú)夂蝰詈详P(guān)系、冰室—溫室氣候轉(zhuǎn)換背景下植被演替等方面的絕佳地質(zhì)資源。

要化石，還是要煤資源？

烏海“植物龐貝城”接下來(lái)何去何從？這不是一道簡(jiǎn)單的選擇題。

目前，整個(gè)烏達(dá)煤礦分屬3家企業(yè)開(kāi)采，目前，3家采礦企業(yè)對(duì)如何保護(hù)態(tài)度不一。如果站在煤礦的立場(chǎng)來(lái)看這個(gè)問(wèn)題，保護(hù)了化石，底下就有十幾層煤無(wú)法開(kāi)采，經(jīng)濟(jì)效益和科學(xué)價(jià)值會(huì)產(chǎn)生矛盾，這個(gè)矛盾該怎么解決呢？

經(jīng)過(guò)協(xié)商，科研人員們抓緊時(shí)間開(kāi)始進(jìn)行搶救性挖掘，他們和民工一起手持風(fēng)鎬和鐵錘，在一片上千平方米的巖石上，畫(huà)上1米見(jiàn)方的方格，一層又一層地剝離巖石，然后對(duì)露出的化石逐一辨別記錄。

“當(dāng)務(wù)之急是進(jìn)一步摸清家底，然后再來(lái)決定如何在盡可能不影響采煤和經(jīng)濟(jì)建設(shè)的前提下，拿出一個(gè)更貼近實(shí)際的方案?！敝袊?guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員徐義剛說(shuō)。

而現(xiàn)在烏海處在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的時(shí)期，需要更早地做準(zhǔn)備。據(jù)了解，蘇海圖礦還擁有完美的成煤地質(zhì)剖面，當(dāng)?shù)卦缬写蛟烀禾康刭|(zhì)公園的想法，這與保護(hù)“植物龐貝城”不謀而合；如果把各方都調(diào)動(dòng)起來(lái)保護(hù)好“植物龐貝城”，烏海未來(lái)的發(fā)展一定會(huì)因此而受益。

（本文摘編自《科技日?qǐng)?bào)》）