知縣的血書

洪武十二年，端午節。廣州府番禺縣。

連日的陰雨并不能阻擋人們對于節日的狂熱。沙灣河道寬闊的水面上，一年一度的龍舟競賽正在細雨中熱火朝天地進行。百姓扶老攜幼來到河邊吶喊助威，鑼鼓聲、喝彩聲此起伏彼。

但今年看熱鬧的人比往年明顯少了許多，因為番禺知縣道同被安排在今天受刑。

刑場坐落在城北一片開闊空地里。欽點專使李廷望闊步走上刑臺，展開圣旨，莊重地宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：番禺知縣道同，濫用職權，貪污受賄，徇私枉法，罪在不赦。依據《大明律》第九十八條第五款，判處道同腰斬之刑，滿門抄斬。欽此！”

臺下一片嘩然。在番禺百姓心目中，道同是一位勤政愛民、低調簡樸的清官。然而，這道圣旨擾亂了人們的視聽，有的心里替道同鳴不平，有的認為他平日的清廉都是裝的，背地里一樣蠅營狗茍。

道同此刻的心情恐懼而焦躁，不時扭過頭朝遠處張望。雨水早已濕透了囚衣，他瘦骨嶙峋的身體凸顯得越發單薄。他才三十九歲，看上去卻像一位半百老人，稀疏的胡須被雨水粘貼在干癟的下巴上，顯得狼狽而無助。

他捫心自問沒有做過昧良心壞國法的勾當。因此，當李廷望在縣衙宣讀處死自己的圣旨時，他很冷靜地質問李廷望原因何在。李廷望拿出一份奏章說：“這是告你貪贓枉法的舉報信，你自己看吧。”

道同接過來一看，只見上面寫著：“臣永嘉侯朱亮祖啟奏陛下：番禺知縣道同就任以來，不思報效皇恩，造福百姓，終日為非作歹，貪贓枉法，勾結地方無賴之徒，欺行霸市，魚肉百姓，劣跡種種，罄竹難書。臣出面訓誡，他竟當面辱罵臣。臣不忍看著番禺百姓身處水深火熱之中，特奏請陛下嚴懲此賊！”

道同看完，氣得七竅生煙，腦門上青筋暴起，不住地大呼冤枉。為了穩住他的情緒，李廷望說：“道大人，皇上下旨殺你已成定局，你就是喊破嗓子也不管用。好在皇恩浩蕩，沒有誅滅九族，你稍安勿躁吧。”

道同聽了平靜下來。他知道朱元璋是一位智慧過人的圣主，一時受奸人蒙蔽，一定會醒悟過來，立即下令將這道圣旨作廢。

抱著這份僥幸，他和老母妻兒一起被押到了刑場。上了斷頭臺，他還不時地向遠處張望，希望有人喊“刀下留人！”

實際上，道同的猜測沒錯。此時朱元璋派出了另一位專使張玄同，正懷揣第二道圣旨飛馬趕來，口中不住地默喊“刀下留人”。由于事情太過急切，他把驛馬打到了不能再快。

就在張玄同距刑場不到一里路的時候，行刑的大鍘刀正緩緩抬起，對準了道同的腰。

道同徹底崩潰了。他看了看旁邊等著和他共赴黃泉的家人，他們早已嚇得面如死灰。他的老母已經滿頭白發，一雙兒女還不到弱冠之年，夫人竇氏比他小六歲，也過早地霜染兩鬢。

自從他當了這個知縣，他們并沒有跟著他享受什么榮華富貴，依舊敝衣糲食。他心腸太軟了，每當看到那些窮困潦倒的百姓，都忍不住惻隱之心，從有限的薪俸中擠出一點兒予以接濟。他的家人們通情達理，從沒有一句怨言。這樣忠厚善良的家人，到頭來卻要跟自己一起遭受不白之冤，道同痛苦地閉上雙眼，兩行渾濁的淚水沖出眼眶，摔落在地。

正在這時，一個聲音猝然傳來：“刀下留人！”

他猛地睜開眼睛，心中再一次升起了希望。

不過這種希望很快破滅了，因為喊聲并非來自皇帝的使臣，而是來自臺下的百姓。那些比較明事理的百姓紛紛跪倒在地，大聲喊冤。道同心里感到一種莫大的慰藉。

也許真的是造化弄人。就在眾百姓哭鬧的同時，張玄同已經飛馬來到近前，高舉圣旨，聲嘶力竭地呼叫：“刀下留人！皇上有旨，刀下留人！”

只可惜現場過于嘈雜，張玄同的喊聲被淹沒了。等監斬官聽見時，大鍘刀已經無法收住，只聽道同用盡力氣喊了一句：“贓官不除，民無寧日！”接著身體就被鍘為兩段。

道同腰部血如泉涌。他甚至還能扭過頭來，望著蓬頭垢面的張玄同對李廷望大發雷霆。李廷望則抓耳撓腮，氣急敗壞地責怪張玄同來遲一步。

值得慶幸的是，道同的家人得救了。他們哭喊著撲過來，拼命將他的上半身與下半身拉在一起，徒勞地想拼接起來。

道同慘白的臉上露出一絲復雜的笑意，無力地閉上了眼睛。

大明皇宮禁苑，玉階層疊，殿閣崢嶸。

朱元璋處理完文武大臣的奏章，打發他們走了，只剩下胡惟庸、韓宜可等幾個心腹。此時，他的笑臉消失了，一言不發地朝幾位大臣掃視了一圈。眾人發現氣氛不對，都緊張起來。

朱元璋開口道：“列位臣工，有件事想必大家都知道了。就在幾天前，朕下旨處死了番禺知縣道同。”

丞相胡惟庸迫不及待道：“陛下，那道同勾結惡霸，徇私枉法，死有余辜。處死這種敗類上合天意，下順民心，吾皇正氣浩然，實乃我大明之幸，萬民之幸！”

幾位大臣正要高呼“萬歲”，朱元璋卻從鼻子里哼了一聲，冷笑道：“胡大人，朕的話還沒說完，你怎么就知道道同是個十惡不赦的敗類？”

胡惟庸嚇得趕緊閉了口。

朱元璋又望著群臣道：“朕告訴你們，道同這個案子很可能是個冤案，一個天大的冤案！”說完在龍椅的扶手上啪地拍了一掌。

臣子們聽了面面相覷。

胡惟庸忍不住道：“陛下，道同一案緣起永嘉侯朱亮祖的奏章舉報，怎么會有冤情？”

朱元璋沒有理睬胡惟庸，轉而看著韓宜可道：“韓愛卿，證人英蓮何在？”

韓宜可答道：“正在殿外候旨。”

朱元璋道：“宣！”

眾人回頭看時，只見都察院監察御史劉志仁帶著一個面容憔悴的民女來到殿內，對朱元璋跪下參拜。朱元璋命二人平身，卻不直接問話，而是展開一張紙對眾人道：“這是道同的奏章，一份血書。”

這份血書是劉志仁五日前轉呈給朱元璋的。事態緊急，他便命宣旨官張玄同趕赴番禺，暫緩對道同執行死刑。然而遲了一步，道同已經人頭落地。

朱元璋命劉志仁復述事情經過。劉志仁說那天自己正在都察院值夜班，碰巧發現一位披頭散發的姑娘摔倒在門外，將她抬進來救醒后，給她吃了些飯食。姑娘聽說此處是都察院，連呼冤枉，掏出一份血書交給劉志仁。劉志仁見是番禺知縣道同狀告永嘉侯朱亮祖，深感事態嚴重，便火速闖入后宮，直接面呈皇帝。

眾人聽罷，暫不關心血書的內容，而是對劉志仁的舉動頗為氣憤。后宮是嬪妃們的居所，即使公卿王侯也不得擅入，何況一個小小的七品御史？

胡惟庸呵斥道：“大膽劉志仁，你擅闖后宮，大逆不道，還不跪下請死！”

劉志仁慌忙跪下道：“罪臣該死，請陛下責罰！”

劉志仁說話有些結巴，矮胖的身體裹在一件過于肥大的官服里，看上去憨態可掬。朱元璋給他起了個外號，叫“劉大個”。

朱元璋并不看胡惟庸，而是和顏悅色地對劉志仁道：“愛卿為社稷著想，冒死闖宮，實為情勢所迫，何罪之有？朕晉你為從六品右僉都御史！”

劉志仁急忙跪下謝恩：“謝陛下擢拔，微臣當盡忠職守，誓死效忠吾皇！”

朱元璋點了點頭，又命劉志仁將這份狀子的內容念給眾人聽。

劉志仁從當值太監手中接過道同的血書，朗聲念道：“臣番禺知縣道同啟奏陛下：自就任番禺知縣以來，臣發現此地吏治十分混亂，富商大賈欺壓良民，強取豪奪，霸占田產，奪人妻女，潑皮無賴欺行霸市，殺人越貨，致使民怨沸騰。臣懲奸除惡，不想這些人竟公然對抗官府，不服管束。臣經過調查，方知他們與永嘉侯朱亮祖有著千絲萬縷的聯系。朱亮祖貪圖賄賂，明目張膽為他們撐腰。近日有富家公子羅淮強搶民女英蓮，臣依法問罪，永嘉侯之子朱暹居然帶人打砸公堂，公然奪走人犯。臣向永嘉侯稟報，永嘉侯不但不責罰其子，反而對臣百般羞辱。臣欲直接面奏陛下，侯府又派人半路攔截，將臣打成重傷。萬般無奈之下，臣特派縣衙主簿韓宕、皂吏周英代為上書陛下，請求嚴懲朱亮祖等人，使番禺百姓重見天日。望圣上明鑒！”

眾人聽了開始交頭接耳，議論紛紛。這份血書與永嘉侯的舉報信針鋒相對，孰真孰假？

朱元璋轉眼望著那位民女道：“英蓮姑娘，朕來問你，你是什么人，又是怎么得到這份血書的？如實交代，不要害怕！”

卑微的出身使朱元璋對農民有著一種特殊的感情。他擔心嚇著英蓮，因此說話的態度十分和藹。

這英蓮皮膚略微偏黑，但五官長得很是端正，一雙大而明亮的眼睛非常引人注目，是那種惹人憐愛的美女。自打進了金鑾殿，英蓮一直很緊張，不敢抬頭。此時聽見皇帝的口氣像一位慈祥的長者，心情平靜下來，抬頭望著朱元璋，口齒清晰地講述了自己的經歷。

英蓮是廣州府番禺縣小魚村人氏，今年十九歲，經父母之命媒妁之言，于上月初十與西郭村漁民郭玄二完婚。當晚還沒來得及圓房，突然闖進七八個惡人，打昏郭玄二，用黑布蒙住英蓮的頭，強行將她帶到一個地方。等松開綁繩，去下黑布，借著昏暗的燭光，她才看清自己置身于一個漂亮的房間，室內陳設很是奢華，可是從窗口望出去，滿院破破爛爛的，陰森恐怖。英蓮驚恐不安之際，本地富豪羅冕之子羅淮走了進來，粗蠻地強暴了她。數日后番禺知縣道同趕到，她才被救出，羅淮被關進了班房。可是，英蓮回到家剛剛見到丈夫，夫妻倆正抱頭痛哭，羅淮突然又洋洋得意地來到她家，獰笑著說：“大爺去縣衙喝了杯茶又出來了，有本事你們還去告啊，看誰敢抓我！英姑娘，郭玄二不過是個打魚的，你跟著他吃苦受罪干什么！”

不等他說完，英蓮就道：“吃苦受罪是我自己的事，不用你來操心。你趕快帶著你的人離開我家！”

羅冕冷笑道：“你家？我說這是你的家就是你的家，我說不是，你們馬上就得挪地方。不信是吧？來人，把這破草房給我拆了！”

說話間，一伙人就開始拆房子，門窗、籬笆墻都被打爛了。郭玄二氣不過，抄起魚叉要跟他們拼命。怎奈羅淮人多勢眾，郭玄二很快就被打倒了。英蓮上去救丈夫，也被踢倒在地。夫妻倆拼命叫罵，羅淮不予理會，命人把英蓮抓走。圍觀的鄉親勸他們道：“快跑吧，打不過只能逃！”

夫妻倆覺得有理，就趁亂逃了出來。羅淮帶著爪牙窮追不舍。夫妻倆仗著懂水性，往河道溝岔里跑。好不容易甩掉了他們，天已經黑了，又下起了大雨。夫妻倆不敢回家，決定到花都縣的親戚家暫避。

夫妻倆身無分文，餓著肚子，冒著大雨，深一腳淺一腳地顛簸了一夜，才趕到花都地界，正要繼續趕路，忽然望見后邊有伙人正在追殺兩個公差打扮的人，細看才看清被追殺的兩人是番禺縣的主簿韓宕和皂吏周英，他們曾經和道大人一塊兒救過英蓮。后邊那些人都黑布蒙面，不知道是什么人。韓、周二人寡不敵眾，眼看就要死于亂刀之下。危急關頭，郭玄二從樹枝上捅下一個大馬蜂窩，向那伙人投了過去。趁著他們躲避蜂群，夫妻倆招呼韓宕、周英跟著自己渡河。韓宕身中數刀，還沒游到對岸就不行了。彌留之際，他將一份血書交與英蓮，囑咐她務必送到皇帝手中，這關系到番禺的安寧和道大人的性命。

英蓮接過血書，回頭看時，只見周英已經被亂刀砍死，連頭也被割了下來。

英蓮把血書的事告訴了郭玄二，郭玄二說：“既然如此，我們抓緊趕往京城，面見皇帝！”

那些不明身份的人在韓宕和周英身上沒有找到想要的東西，便又來追趕夫妻倆。二人一邊躲藏一邊逃命，餓了就采摘野果或者乞討，提心吊膽輾轉奔波了一月有余，才走到贛江邊上。到這里二人卻傻眼了，原來正遇到江水暴漲，濁浪滔天，更絕望的是那伙人又追了過來。

夫妻倆跳進了波濤洶涌的贛江，很快被浪頭打散。英蓮也不知道哪里來的力量，瘋了一般在連天波浪中向前猛沖。不知游了多長時間，也不知喝了多少渾濁的江水，她終于游到了對岸。她來不及為失蹤的丈夫悲痛，又開始了長途跋涉。好在之后再沒有人來追殺，她終于來到了京城，見到了劉志仁。

英蓮最后道：“皇上，各位大人，你們一定要相信我，我冒著九死一生的危險來送信，沒有半句虛言。你們可千萬要替道大人和番禺百姓作主啊！”說完輕輕啜泣起來。

大殿里出現了短暫的冷場，良久，朱元璋語氣低沉地問：“你的丈夫郭玄二呢？”

英蓮忍住哭泣答道：“我們被江浪分開以后，我就再沒有看見過他的影子。他手上、腿上好幾處負傷，估計早被江水沖走了……”說完又是一陣飲泣之聲。

朱元璋道：“道同已經被處死了，你可知道？”

英蓮驚訝地張大嘴巴，道：“民女離開家鄉已經有些日子了，對番禺的近況一無所知。陛下，道大人是冤枉的，您要為他昭雪呀！”

胡惟庸接過血書看了看，突然滿臉怒氣，大聲道：“陛下，這刁婦是在欺騙陛下！”

人們吃了一驚，紛紛扭頭看著胡惟庸。

朱元璋道：“何以見得？”

胡惟庸抖著血書，一臉不屑道：“這份血書一看就是假的。堂堂知縣給陛下寫奏章，居然不加蓋印鑒，再說這字跡看上去歪七扭八，哪像飽學之士的筆法，倒像是剛入學堂的孩子寫的！依臣看來，這個刁婦八成是窮昏了頭，故意用什么豬血狗血冒名道同編了這份所謂的血書，目的不過是騙些賞賜而已！”

朱元璋并不著急，淡淡地道：“這份血書的確不是道同親筆寫的。英蓮姑娘，你來說。”

英蓮忙道：“陛下明鑒。這份血書干系重大，為了防止萬一，半路上拙夫郭玄二蘸著自己的血謄寫了一份，用油紙包好交給我保存，原稿我丈夫帶在身上，和他一起失蹤了……”說完驚恐地望著朱元璋，擔心他一怒之下殺了自己。

朱元璋不以為然道：“只要內容不假，其他無關緊要。朕恕你無罪。”

聽了朱元璋的話，英蓮急忙叩謝皇恩。

朱元璋把頭轉向都察院左都御史韓宜可，道：“韓愛卿，你是掌管都察院的，現在永嘉侯和道同送來了兩份截然相反的奏章，雙方各執一詞，針鋒相對，你認為哪個是真的呢？”

韓宜可答道：“奏章人人都會寫，在調查清楚之前，不好妄下論斷。”

朱元璋微微一笑，道：“這話說得是，朕僅憑一封舉報信就殺了道同，的確草率。現在看來，此案絕沒有朕想得這么簡單。韓宜可，朕命你速速趕赴番禺徹查此案，劉志仁也參加。朕出身布衣，深知百姓生活的苦難，若再任由貪官魚肉百姓，于心何忍哪！”說著眼里竟含滿了淚花，在場之人無不動容。

胡惟庸道：“陛下宅心仁厚，情系黎民，實乃社稷之幸，百姓之福。”

朱元璋又用威嚴的語氣道：“各位愛卿，朕常說，朕打這個江山，是為了造福百姓，絕不是為了禍害百姓，國家的責任是養民而不是害民。朕平生最痛恨那些徇私枉法的貪官贓官，誰敢亂我法度，禍害良民，朕定叫他付出百倍千倍的代價！”

韓宜可等人跪下道：“臣等謹記陛下教誨！”

永嘉侯朱亮祖是開國重臣之一，權傾朝野，如今率軍鎮守廣東。由于道同案涉及永嘉侯，在出發前，韓宜可不得不進行了比往常更為精細的謀劃。

他選出了八名辦案人員，除右僉都御史劉志仁是皇上欽點的，素以執法公正著稱的左僉都御史周觀政、右僉都御史周忱以及監察御史吳訥、況鐘、余敏、彭占祺和袁可立也位列其中，加上韓宜可本人，共九人。九個人分成三個調查小組，韓宜可、周觀政和吳訥是一組，其余兩組分別由周忱和劉志仁帶領。鑒于案情復雜，韓宜可命眾人假扮成普通商人，分頭來到番禺，開始到民間暗訪。

根據永嘉侯的舉報，道同的罪責主要在三個方面，即徇私枉法、收受賄賂、政績拙劣，只要其中任何一項屬實，道同之死都不能算是冤案。

此時，韓宜可正走在一條名叫思恩街的街道上。兩邊店鋪不多，大都是簡易棚亭，原本寬闊的路面被各種攤點擠得滿滿當當，小販的叫賣聲不絕于耳。

走了一段，韓宜可覺得不對勁，回頭張望，卻看不出什么特別。走在一旁的左僉都御史周觀政問：“韓大人，你幾次三番朝身后觀望什么？”

韓宜可停住腳步，一手捻著漆黑的胡須，若有所思地道：“周瞎子，我總感到脊梁溝冒涼氣，好像有人在暗處盯著我們……”

周觀政并不瞎，只是雙眼高度近視，才被朱元璋送了一個“周瞎子”的綽號。他是大明王朝最敢講真話的大臣之一，任監察御史期間，有一次到皇宮奉天門督查，發現有個太監帶領一群女樂人要進去。根據大明制度，樂人不得進入后宮。周觀政立即上前攔阻。太監亮出圣旨，周觀政居然說圣旨也不得違背法度。太監氣憤地進去向朱元璋告狀，朱元璋命太監傳話給周觀政，說不用樂人了，讓他放心回去。出乎意料的是，周觀政不依不饒，定要皇帝親自來認錯，朱元璋當真走出宮來認錯了。朱元璋器重嚴格執法仗義執言的人，此事之后便將他升為右僉都御史，進而提拔為左僉都御史。

此時他瞇起眼左右望了望，笑道：“韓大人，你別疑神疑鬼的，我們是微服暗訪，沒有人知道我們的行蹤。”

韓宜可聞言點了點頭，繼續朝前走。路邊一個小攤上新鮮的龍眼吸引了他，他停住腳步，邊挑選龍眼邊和攤主搭訕：“老板，生意不錯啊。”

攤主笑道：“當然啦，自從處死了道同這個狗官，番禺老百姓總算是揚眉吐氣了。這不，那些地痞無賴全沒影啦，再不用擔心攤子被砸了，生意好多了。”

韓宜可眉梢一挑，道：“哦，道同這家伙很壞嗎？”

攤主一臉憤怒地道：“可不，道同當知縣那會兒，縱容地痞惡霸欺行霸市，可把我們這些農戶坑苦了。有一回我病了，我妻子帶著年幼的兒子來擺攤，那群惡霸強搶東西，我妻子告到縣衙，道同受理了案子，命我妻子提供人證。做小本生意的一個個膽小如鼠，誰肯站出來替我們作證啊？那道同因我妻子提供不出人證，便認定她是誣告，一頓亂棍打了出來。可憐我妻子懷有身孕，回到家里竟然流產了，一氣之下尋了短見。嗚嗚，我那苦命的妻啊！”

這邊的吵嚷引起周圍人的注意，紛紛過來圍觀，七嘴八舌指罵道同，所說全是道同的惡行。對于他被處死，無不拍手稱快。

攤主補充道：“后來我才知道，那道同拿了他們的好處，才替他們撐腰的。他們是一個鼻孔出氣啊！”

韓宜可拍了拍攤主的肩膀，將一些零錢交給了他。三人走出好長一段距離，還在長吁短嘆。

到了城門口，韓宜可對二人道：“我們去城外走走，看看農戶們怎么說。”

走出城門，視野頓時開闊起來。明媚的藍天下，是一望無邊的碧綠稻田，荔枝樹、桂樹、細葉榕點綴其間，縱橫交錯的河汊里清流潺潺，不時送來稻香，將南國雋秀空靈的神韻展現得淋漓盡致。

三人正在贊嘆眼前的美景，不遠處傳來一陣笑聲。循聲望去，只見田埂上圍坐著幾位稻農，好像在熱烈地議論著什么。只聽一人大聲道：“那天我就站在臺下，大鍘刀下來，道同那狗官的身體眼瞅著斷成了兩截，兩只賊眼還左顧右盼呢。他看什么看，再看也干不成壞事了，這叫惡有惡報！”

另一個道：“真是大快人心！”

韓宜可忍不住走過去，抱拳施禮道：“各位老哥，你們說的是不是道同被殺之事啊？”

幾個人望著韓宜可道：“聽你的口音不像本地人，哪兒來的？”

韓宜可謊稱自己是從杭州過來的客商，一到這里就聽說了道同之事，想打聽詳細點兒，增長些見識。

內中一個對眼的年輕漢子道：“那狗官道同壞事做絕，人人喊殺。”

周觀政插話道：“他都干過哪些壞事？”

對眼道：“這里曾經有個地頭蛇，名叫郭玄二，專門干敲詐勒索傷天害理之事。他手下以前有幾十號打手，全都是刁惡兇頑之徒。他們控制了這一帶所有的水道，凡是下河捕魚的，必須向他們繳納清水費，他們說人家打魚把河里的水弄臟了，需要他們來清理，要給工錢，故此叫清水費。”

旁邊那位年紀稍大些的麻子臉插話道：“還有更邪乎的呢。郭玄二一伙見河里時常有人落水，賊眼一轉，發明出一個新營生，叫打撈隊，專靠搶救落水者或者打撈尸體收費賺錢。”

韓宜可驚詫地瞪大眼睛，道：“對落難者施以援手，是一個人最起碼的道德品質，怎么還要收費？”

周觀政罵道：“豬狗不如！救一個人要收多少錢？”

麻子臉道：“一般是幾十貫，更氣人的還在后頭呢。失足落水的人畢竟是少數，郭玄二見生意冷清，又打起了歪主意。他安排了幾個手腳利索水性又好的手下，專門暗地里破壞人家的船只，然后跟在后邊，只要那船一漏水，就上前討價還價，為了活命，船上的人只能答應郭玄二開出的高價。”

一向穩重的韓宜可也忍不住罵道：“真是畜生！”

對眼笑道：“二位倒是嫉惡如仇的性子。”

韓宜可意識到了自己的失態，忙緩和了口氣笑道：“郭玄二一伙這樣喪盡天良，難道就沒人告官？”

對眼道：“當然有人告了，屁用沒有。”

周觀政強壓怒火插話道：“莫非縣衙不管？”

對眼說知縣道同初來番禺之時，曾大肆打壓地痞，但后來忽然變了，不僅沒有治郭玄二的罪，還和他稱兄道弟起來。從此郭玄二一伙越發橫行無忌。

韓宜可詢問根由。對眼道：“聽說郭玄二不但送給道同大筆錢財，竟然還把未婚妻英蓮奉獻出來供道同找樂子，二人共用一個女人，成了‘挑擔’關系，自然要稱兄道弟了。據說三人有時候還睡在一張床上，玩一馬雙跨，你說惡不惡心？”

韓宜可故意問：“那郭玄二現在何處？”

麻子臉道：“道同剛一被抓，郭玄二就畏罪潛逃了，近日聽說郭玄二和英蓮這對狗男女在贛江邊上被強盜殺死了，真是報應啊。看見城墻上那幅畫沒有？就是那小子，死有余辜啊！”

韓宜可順著麻子臉所指的方向望去，果然看見城墻上貼著一張被雨水淋得皺巴巴的海捕令。

回到客棧與周忱、劉志仁他們碰過頭，匯總的情況大同小異，所到之處無不大罵道同，盛贊皇帝替番禺除了一大害。

韓宜可又問起郭玄二和英蓮家人的反應。劉志仁說他們先找到郭玄二的哥哥郭玄一家，提起這個弟弟，郭玄一夫婦氣不打一處來，罵弟弟死有余辜。到了英蓮家里，英蓮的父母英五夫婦更是哭訴家門不幸，養了個丟人現眼的女兒。問起羅淮非禮英蓮一事，英五矢口否認，說羅淮曾經請媒人上門來提親，想納英蓮為妾。英五夫婦羨慕羅家的富貴，一口答應了。誰知英蓮鬼迷心竅，竟違抗父母之命，和惡霸郭玄二私定終身，后來還聽說她與道同的一些風言風語。英五一怒之下，跟英蓮斷絕了父女關系。

周觀政道：“看來道同惡行甚多，判他死刑正是天理昭彰，這下皇上不必自責了。”

韓宜可默默捻著漆黑的胡須，沒有表態。他覺得事情沒有這么簡單。

番禺縣所屬的廣州府，比道同官大的多得是，怎么輪得到一個小小知縣為所欲為？永嘉侯貴為開國功臣，一個七品知縣怎敢以卵擊石當面辱罵他？莫非道同是個狂妄不羈、自命不凡的家伙？種種疑點，不由韓宜可不多加考慮。

他站起身來回踱了幾步，開口道：“明日周觀政、吳訥隨本官去縣衙看看，其余人繼續到民間訪查。”

新任知縣馬德旺長得眉清目秀，韓宜可等人亮明身份，他驚得作揖不迭，將三人請至后堂。

落了座，馬德旺拿出一套粗瓷茶碗倒茶，抱歉地笑道：“不好意思，條件有限，下官這里只有大碗茶。”

韓宜可打量著屋內，只見除了幾件半舊的家具，并無長物。窗上的黑漆已經剝離得斑斑駁駁，青磚墁就的地面出現了三兩處塌陷，散發出潮濕的霉味。

馬德旺自嘲道：“各位大人見笑了。下官剛到任之際，見這后堂奢華，想起陛下倡導節儉，便將一應檀木桌椅、金銀茶具送到了知府衙門，換了這套色彩暗淡些的。”

韓宜可問起前任知縣道同遺屬的下落，馬德旺說他們已經于三天前回蒙古老家了。韓宜可推算了一下，是在自己到達番禺縣的前一天。

韓宜可問起永嘉侯之子朱暹打砸縣衙一事，馬德旺說自己新到任，詳細情況要問皂吏們，說著跑到外邊，叫來了貼書汪鐸和捕頭張進。

馬德旺介紹完，汪鐸拱手施禮道：“回各位大人，小人在這里供職已有三年，了解一些情況。”

韓宜可眉目一挑道：“請汪貼書詳細談談。”

汪鐸說話干脆利落。據他所講，那天因郭玄二狀告商戶羅冕之子羅淮調戲自己的未婚妻英蓮，道同命張進率一班皂吏將羅淮抓了進來。來縣衙公干的廣州駐軍巡檢陸丁見羅淮喊冤，忍不住上前詢問原委。因道同看不起陸巡檢的身份，二人爭吵起來，道同一怒之下命皂吏關押了陸丁。陸巡檢的上司、千總朱暹聞訊過來要人，道同不給面子，二人再次發生爭吵。朱暹聽見道同嘲笑他的父親永嘉侯是“大叛徒”，雷霆大發，動手打了道同。皂吏們不忍看上司挨打，與朱暹的手下官兵發生了群毆。朱暹兵強馬壯，皂吏們不是對手，朱暹趁亂救走了陸丁，大概是出于賭氣，捎帶把羅淮和其他幾名犯人也放走了。

永安侯朱亮祖祖籍安徽六安，本是元朝的一名將軍，后來被朱元璋擒獲，便投降了，后戰功卓著，深受朱元璋賞識，被封為永嘉侯。汪鐸所講的“大叛徒”，就是指朱亮祖反叛元朝投降朱元璋一事。作為永嘉侯的兒子，朱暹聽了這話肯定會氣炸肝肺。

韓宜可不動聲色地問：“汪貼書，莫非道同是個不知好歹的狂妄之徒嗎？”

汪鐸反問：“大人何出此言？”

韓宜可笑了笑，道：“朱暹貴為侯門公子，道知縣竟敢當面辱罵他和他父親，這不是狂妄又是什么？”

汪鐸猶豫道：“韓大人，道知縣平時還比較謹慎，只是……只是有酗酒的毛病，一旦喝醉酒就會目空一切，有一次他仗著酒興，居然稱皇上為‘朱老禿’……”

朱元璋年輕時因為過度窮困，曾在老家濠州的皇覺寺做過和尚，“朱老禿”就是指這個。

眾人聞言罵道：“該死的東西！”

汪鐸急忙道：“大人恕罪，這是道大人的原話，小人只是復述而已……”

韓宜可道：“汪貼書不必緊張，我再問你，道同與郭玄二是怎么認識的？他們真的有勾結？”

汪鐸說，有一次他陪道同去沙灣水道游玩，船到河中間突然漏水了。道同生在北方，不識水性，汪鐸水性不佳，救不了他。正在危急時刻，郭玄二劃船路過，救了道同，沒收任何費用，從此二人熟悉起來。至于牟利之事，道同從不透露，汪鐸不得而知。

韓宜可想起了幾個農夫所說的打撈隊，佯裝納悶地問：“剛才你說郭玄二救了道同沒有收費，這是什么意思？難道他救別人還要收費？”

汪鐸解釋道：“郭玄二是這一帶有名的地頭蛇，手下有一幫惡棍，他們在河上搶救落水人員，是要明碼標價收取費用的。”

此話印證了幾個農夫的講述，一直沒有說話的周觀政插話道：“汪貼書，羅淮強暴英蓮是怎么回事？”

汪鐸呵呵笑了幾聲，解釋了原委。早在郭玄二和英蓮成親之前，羅淮就對英蓮產生了愛慕之情，一直在追求她。郭玄二告羅淮強搶英蓮，是想敲詐錢財。

韓宜可沉吟片刻，看著汪鐸道：“道同與羅家關系怎么樣？”

汪鐸沉默半晌，小心翼翼地道：“道知縣曾經命小人傳話給羅淮的父親羅冕，說‘羅萬戶是個聰明的生意人，只要弟兄們高興了，啥都好說’……”

“萬戶”是明初對于巨富者的尊稱，周觀政冷笑道：“這不就是在索賄嗎？！”

汪鐸裝傻充愣道：“哎喲，原來是這個意思呀，到底是周大人學識淵博見解深刻，小人這豬腦子，打死也搞不清楚。要是我知道的話，早就舉報了！”

韓宜可暗想，好個精明過人的貼書！

汪鐸是個漂亮的后生，不過二十出頭，一身干凈的皂衣將他襯托得面白如玉，與張進他們幾個邋里邋遢的皂吏形成鮮明的對比。

朱元璋對貪污受賄的治理極端嚴苛，貪污六十貫就要處以極刑，知情不報者要判流放之刑。汪鐸裝糊涂，顯然是為了逃避罪責。

韓宜可又問羅冕是否給了道同好處，汪鐸表示不知情，只知道后來提起羅冕，道知縣就一臉的鄙夷，還罵他是“鐵公雞”。

周觀政分析道：“這么說道同未能如愿，便懷恨在心，關押羅淮完全是挾私報復。”

韓宜可停頓了一下，問：“汪貼書，聽說道同與英蓮有染，是不是真的？”

汪鐸急忙搖頭道：“這我不清楚，不過那英蓮是郭玄二的未婚妻，道大人應該不會染指英蓮吧？！”

坐在一旁的張進忽然色迷迷地呲著黃牙笑道：“我看這事兒并非空穴來風，我曾好幾次看見道大人深更半夜偷偷出門，肯定是去和英蓮約會了。那小娘們兒長得確實撩人，換了我，我也干。”

韓宜可皺眉道：“張進，你還知道什么？”

張進粗聲粗氣地道：“我們這些人目不識丁，除了有把子笨力氣，啥都不會，說穿了就是縣衙養的一群狗，知縣大人讓我們咬誰我們就咬誰。”

周觀政道：“那你們都咬過誰？”

張進道：“我們打過羅淮，打過朱暹朱千總，還打過來縣衙纏訴鬧事的老百姓。如果現在馬大人讓我打你們幾個，我也照打不誤。”

眾人見他是個十足的粗人，也不和他計較。

周觀政罵道：“你還真不問青紅皂白亂咬一氣，跟瘋狗似的。”

張進道：“我吃的就是這碗飯。但凡肚里稍微有點兒墨水，誰干這差事？”

看看時間不早了，韓宜可站起身來對馬德旺道：“本官這次是微服私訪，不得對外泄露我們的行蹤。”

馬德旺正色道：“下官不敢。”又對手下眾人厲聲道，“都聽見了沒有？誰要敢泄露，定斬不饒！”

一出縣衙門，韓宜可便將吳訥拉到一邊，悄聲耳語了幾句。吳訥快步先走了。

周觀政不明就里。韓宜可道：“他去幫我辦點兒私事。”

周觀政四處環顧著道：“當務之急是趕緊喝幾杯。瞧，那邊有一個酒館，我們去坐坐吧。”

二人走到“陳記飯鋪”前坐下，向老板要了兩碗米飯、兩碟咸魚，細嚼慢咽吃了起來。

二人正在吃喝，飯鋪門口忽然一陣吵鬧。扭頭看時，只見老板和一個醉醺醺的漢子拉扯在一起。老板拽著醉漢的衣服央求道：“何大哥，兄弟這是小本經營，賺不了幾個錢的。”

醉漢踉蹌著嚷道：“別處的紅燒肉都是三文錢，你敢要老子五文，活膩了是不是？”

老板是個胖墩墩的中年人，可憐巴巴地道：“我這可全是上好的豬肉，跟那些病豬死豬怎么能比？”

醉漢耍賴道：“好個屁，一股子死豬的臭味！”

老板委屈地道：“何大哥，說話可得講良心啊，你們剛才還都稱贊這肉好吃，連剩下的湯汁，你也澆進米飯吃了，怎么會有臭味？”

醉漢蠻不講理道：“老子說有就有！”

老板氣得受不了，抬高嗓門道：“你這叫強詞奪理，仗勢欺人！”

醉漢道：“老子就是欺負你，你能怎么樣？”

老板嚷道：“光天化日之下，何三，你想賴賬不成！”

何三指著老板的鼻子罵道：“姓陳的，你個硬嘴犟驢，敢在老子面前逞能，看我不拆掉你這破館子！”說著從地上抄起一條板凳就要大動干戈。

韓宜可正要上前勸解，只見旁邊過來一個教書先生模樣的中年人，攔腰抱住了何三，湊到他耳邊說了幾句什么。何三很快停了手，扭頭看見韓宜可和周觀政時停頓了一下，然后乖乖地跟著那人走了。

韓宜可怔了怔，對周觀政道：“快吃，吃完了繼續查案。”

在周觀政看來，這個案子已經真相大白，民間調查也好，官方反映也好，都證明永嘉侯的舉報千真萬確，道同死有余辜，還有什么可查的？

韓宜可道：“還沒見到當事人，怎么說就查清楚了？總得見侯爺一面吧。”

周觀政道：“你不是說不能隨便驚動永嘉侯嗎？”

韓宜可道：“我原來是擔心如果侯爺有問題，我們不好對付。現在看來，這個擔心是多余的。侯爺在這里，我們不見上一面，于官場禮節說不過去。”

周觀政道：“就我們兩個去嗎？”

韓宜可想了想說：“我們和侯爺并不熟識，讓馬德旺做個引薦。”

到了侯府門前，馬德旺向守衛說明來意，請守衛進去通報。

時間不長，永嘉侯朱亮祖就迎了出來，一見韓宜可就客氣地道：“不知韓大人駕到，有失遠迎，還望海涵，哈哈！”

朱亮祖威武高大，說話粗聲大氣，渾身透露著武將的爽朗。

韓宜可沒想到朱亮祖能一眼認出自己，急忙上前施禮道：“下官何德何能，讓侯爺親自出來迎接。”

朱亮祖上前拉住韓宜可的手大聲道：“韓大人乃我朝棟梁之材，本侯理應敬重。快請進！”

韓宜可惶恐地連聲說著“不敢”，跟著朱亮祖進了侯府。周觀政和馬德旺小心地尾隨其后。

韓宜可留心侯府里的陳設，只見偌大一座院落空蕩蕩的，除了一些普通的花草樹木之外，并無什么特別。再看看朱亮祖身上是一件半舊的官服，來到客廳，陳設也很簡單，跟普通百姓家沒多大區別。

聽見朱亮祖招呼，夫人姜氏出來與眾人見過禮，客氣一番，就準備酒飯去了。

韓宜可注意到姜夫人那件半舊的衣衫上沾了幾塊泥巴，不禁多看了一眼。朱亮祖朗聲笑道：“拙荊正在后邊鋤草，沒換衣服就來見韓大人，失禮了，韓大人請勿見怪。”

韓宜可笑道：“豈敢。夫人還要親自做這些嗎？”

朱亮祖道：“當今圣上和皇后娘娘都親自在后宮種地，我們做臣子的理應學習嘛。”

眾人點頭，對朱亮祖的高風亮節打心眼里敬佩。

朱亮祖接著嘆口氣道：“唉，多年的戰亂，致使百業崩潰，民生凋敝，百姓望仁政如禾苗之望甘霖。大明立國不久，百廢待興，身為朝廷重臣，豈能置百姓疾苦于不顧，以貪圖享受為樂？本侯最痛恨那些作威作福、魚肉百姓的贓官狗賊，恨不能仗手中劍殺之而后快！各位大人，本侯虛長你們幾歲，就說句托大的話。大明江山的希望在你們年輕人手里，你們正是建功立業的大好時機，要牢記自己的職責，以富國強兵、造福蒼生為己任，千萬不可濫用職權，追求享受，虛度年華。要記住，個人榮辱事小，國家興亡事大呀！”

朱亮祖說得慷慨激昂，韓宜可等人聽了只覺激動不已，一股以興天下為己任的豪情壯志油然而生。

韓宜可道：“侯爺放心，我們絕不辜負您的諄諄教誨，一定為大明鞠躬盡瘁，死而后已！”

周觀政和馬德旺也堅定地道：“對，我們絕不辜負侯爺的殷切期望！”

停了一會兒，韓宜可道：“侯爺如此憂國憂民，深明大義，有人居然誣陷侯爺，真是死有余辜！”

朱亮祖淡然一笑，道：“韓大人說的是道同吧？唉，無所謂，歷朝歷代，官場斗爭從未停止。好官也好，壞官也好，總會受到來自各個方面的攻擊。宋代大學士包拯為官清正，不也常常遭到贓官的污蔑嗎？所謂清者自清，濁者自濁，道同不就被圣上處決了嗎？邪不壓正，古今一理。”

韓宜可說出了道同血書一事。

朱亮祖坦然地笑了笑，道：“是嗎？既然如此，本侯不好為自己辯護，韓大人詳細調查就是了，本侯必當積極配合。如果需要，本侯現在就可以脫下官服，任憑韓大人給本侯披枷戴鎖，過堂審問。”

周觀政早已對朱亮祖崇拜得五體投地，忍不住道：“通過這幾天的暗訪，我們發現道同在番禺百姓中民憤極大，可見他那所謂的血書純屬一派胡言。侯爺不必跟這種小人計較，我們回去一定向皇上如實稟報。”

朱亮祖勸止道：“周大人不可操之過急，還是找出確鑿的證據再回去復旨，免得圣上說你們辦事不力。”

韓宜可道：“多謝侯爺，我們一定把這個案子辦成鐵案，還侯爺清白。”

正在這時，門外有人通報：“公子回來了。”

眾人抬頭看時，只見一位英俊的少年將軍精神抖擻地跨了進來。不等他說話，朱亮祖就命他快來拜見韓宜可。

朱暹熱情地上前對韓宜可笑道：“韓大人七歲中秀才，十三歲中舉人，十七歲中狀元，二十五歲升任都察院左都御史，為官清廉，譽滿天下，在下仰慕已久。今日能一睹大人的風采，真是三生有幸啊！”

韓宜可連連搖手表示謙虛。

說了一會兒客套話，朱亮祖對兒子介紹了韓宜可此行的目的，命朱暹也談談情況。

韓宜可問：“聽說朱千總和道同發生過不愉快？”

聽見韓宜可發問，朱暹笑道：“當時卑職也是一時沖動，和道知縣動了手，卑職知道自己的行為有違法紀，請韓大人依律處罰。”

韓宜可心想，朱暹年輕氣盛，盛怒之下和人發生毆斗，沒什么大不了的，于是笑道：“不知朱千總為何與道同動武？”

朱暹頓時滿臉怒容道：“說起來太氣人了，那道同無故拘押良民羅淮，卑職手下的陸巡檢激于義憤上前干涉，道同不但不聽，還扣押了陸巡檢。卑職去要人，誰承想道同出言不遜，卑職才打了他，趁勢把縣衙的人犯全放了。這件事卑職的確有不對的地方。”

朱亮祖對韓宜可道：“本侯一再教導小兒遇事冷靜，誰知他總是沖動行事。為這事，本侯還打了他三十軍棍訓誡。”

朱暹苦笑道：“可不是，家父下手也太重了些，至今我后背上的傷疤還沒消呢。”說著脫下上衣，露出脊背。眾人看了，果然有幾道舊傷疤。

朱暹的話跟汪鐸所說基本一致，看樣子案件真的沒必要再查下去了。

回到縣城，馬德旺無論如何要韓宜可搬進驛館。韓宜可想想暗訪已成多余，便答應了。剛剛安頓好，貼書汪鐸忽然來報，在縣衙后院發現了一大箱埋藏的財寶。馬德旺一驚，急忙請韓宜可過去查看。

韓宜可帶領周觀政、劉志仁等跟著馬德旺來到縣衙。馬德旺問：“贓物在哪里？不會在本官的臥室吧？”

馬德旺剛搬進縣衙不久，他的臥室道同曾經住過，不免擔心眾人懷疑到自己頭上。

汪鐸道：“大人多慮了，在菜地里呢。”說著將眾人引到了后邊的菜園子里。那里豎著一個簡易井架，看樣子像是在打井。旁邊有幾個農夫模樣的人在指指點點。縣衙那口舊井干涸了，馬知縣命汪鐸找人打一眼新井。汪鐸聯系好這些民夫，今天上午開始動工，才挖下去沒多深，就有人發現了一口大木箱，里邊裝的全是金銀珠寶。

周觀政道：“必是道同的贓物！”

韓宜可不置可否，命人把箱子抬進前邊的一間屋子，開始翻看那些財寶，清點寶鈔時，忽然在中間一個元寶上發現一個“贈”字，字跡只有米粒大小，不細心根本看不出來。

韓宜可心里一震，此時劉志仁舉起一塊銀元寶道：“這里有個‘玄’字！”

大家湊過去一看，在元寶底部一個不明顯的角落里，果然刻著一個“玄”字，也只有米粒大小。

汪鐸將箱子翻轉過來仔細檢查，忽然指著一角道：“這里有個‘二’字！”

眾人一看，果然不假。這時周忱又在箱子內壁上發現一個極小極小的郭字。

不用說，這肯定是郭玄二送給道同的贓物。

至此，道同受賄，與郭玄二沆瀣一氣，為非作歹，冤枉羅淮，永嘉侯父子怒斗贓官一案，已經鐵證如山。至于英蓮進京送血書，不過是為了倒打一耙。

韓宜可在一把椅子上坐下，伸個懶腰笑道：“好了，明日就可以回去交差了。劉大個，你先去準備一下，我們一路上好好放松放松。”

劉志仁歡快地邁著小短腿出去了。

周觀政粗聲粗氣地笑道：“我說韓大人，我們今天是不是該好好慶祝一番？”

韓宜可站起來道：“好吧，大家連日來辦案辛苦了，今晚我們一醉方休。”

韓宜可率眾離開番禺，一路夜宿曉行，走了幾天，才到達江西道全南縣地界。

知縣方克勤得到消息，早已在十里長亭恭候，見了韓宜可，急忙上前施禮，一副欲言又止的樣子。

韓宜可道：“沒關系，都是自己人。”

方克勤請韓宜可一行重新上馬，不無遺憾地道：“那天下官見了吳訥大人帶來的韓大人的名刺，親自帶領全部縣吏，與吳大人火速趕往南邊的黑霧林，遺憾的是那一家人已經慘遭毒手，只剩一個十五六歲的男孩還有微弱的脈搏，下官將他抬了回來，請醫治療。由于傷勢過重，他至今仍在昏迷。”

韓宜可詢問兇手，方克勤道：“我們趕到時，兇手已經跑了，目前還無法斷定兇手是什么來頭。”

來到全南縣驛館，方克勤將韓宜可引進一個房間，里邊床上躺著一個男孩，有位郎中照料著。韓宜可迫不及待地詢問男孩的病情。郎中輕輕掀起男孩身上的被子，說是光胸部頭部的重傷就有四處，命懸一線。

韓宜可神色凝重地對郎中道：“先生，此人關系重大，請先生務必寸步不離，盡最大努力將他救活。”

郎中躬身道：“請大人放心，家里自有徒弟們照料，這幾天小人不會離開的。”

韓宜可過去查看了一番男孩的傷口，道：“不像專業殺手所為。殺手都是一招致命，不會給對方呼救的機會。從這孩子的多處傷口看來，不符合這個特點。”

郎中拱手道：“大人高見。小人開始就納悶，從這種亂砍濫刺的殺人特征看，像是土匪。可是土匪一般是為了劫財，這家人推著一車破破爛爛的東西，土匪不可能看得上眼，因此小人懷疑這是殺人滅口，故意偽裝成土匪劫財，這是為何？小人搞不明白。”

周觀政早已在悶葫蘆里憋得受不了了，忍不住插話問：“韓大人，這個男孩是誰呀？”

韓宜可長嘆道：“唉，一個苦命的孩子。”

周觀政皺起了眉，這不等于沒說嘛！剛要進一步追問，譙樓上鐘聲響了起來，方克勤見已到晚飯時間，請韓宜可過去用餐。

韓宜可問：“吳訥他們來了嗎？”

方克勤答道：“正在餐廳等候大人。”

出了門，周觀政迫不及待詢地問這個男孩的身份。韓宜可告訴他，這是道同的兒子。

周觀政大惑不解道：“案子不是已經結了嗎？怎么又出現個道同兒子？還有，吳訥怎么會在這里？這個案子還得查下去是嗎？既然這樣，我們不在番禺繼續查案，跑到全南來做什么？”

韓宜可邊走邊說：“事情復雜得很，我們一件一件來說吧。我讓吳訥拿了我的名刺，騎快馬來這里找方知縣幫忙，去營救道同的遺屬，可惜晚了一步，只救下一個孩子，還只剩半條命。”

周觀政越發不解地問：“那你又是怎么知道道同家人有危險的？”

韓宜可反問：“你可還記得，道同被殺的當天，第二道圣旨已經到了，救下了道同的遺屬？”

周觀政想了想道：“記得，那又怎么樣？”

韓宜可停住腳步解釋道：“這就是說，道同的家人已經知道此案要重新審理。重新審理的結果有兩種，一是維持原判，二是翻案。道同的為人他的家屬最清楚，如果道同是個贓官，他們必定會在獲釋之后即刻逃離番禺，以免夜長夢多。可是他們沒有離開，這就說明他們相信會翻案。這種情況下，他們為什么突然不遠萬里要回蒙古老家呢？”

周觀政一拍腦門道：“你是說道同一家是迫不得已才離開的？”

韓宜可點頭道：“他們離開番禺時，距道同被處死已經半月有余，不是發生了特殊情況又是什么？”

周觀政頓悟似的點點頭，推測道：“難道是馬德旺將他們逼走的？”

韓宜可道：“馬德旺剛到番禺沒幾天，不大可能卷入這個案子。更大的可能是道同的遺屬們得到了什么消息才逃走的。”

周觀政道：“你又憑什么斷定殺人地點在全南縣與廣東道交界之處，而不是別的地方？”

韓宜可冷笑道：“你可以在心里做個假設。”

周觀政皺著眉頭推測：道同的對立面是永嘉侯朱亮祖。朱亮祖擔心案子被翻過來，必定會設法殺死道同全家。廣東道歸朱亮祖防守，為免遭懷疑，他萬萬不肯讓他們死在自家門前，所以就在江西道下黑手，做成山賊打劫的樣子。

周觀政卻并不相信這個假設。朱亮祖給他的印象太好了，何況道同在番禺的民憤那么大，鐵證如山啊！

韓宜可道：“道同的家人這樣離開番禺，讓我疑竇叢生，我讓吳訥來到這里救他們，沒想到還是晚了一步。由此看來，之前的很多事情都值得懷疑了。”

周觀政問道：“哦，還有什么可疑之處嗎？”

韓宜可還沒回答，已經到了餐廳，抬頭看時，見周忱、劉志仁等人已經在那里等候，吳訥旁邊站著兩個后生。

韓宜可加快腳步跨進去，與兩個后生見過禮，說：“這二位是錦衣衛的校尉紀綱和門達。”

眾人聽說他們是錦衣衛，紛紛上前施禮。

紀綱和門達一一還禮。

韓宜可強行將紀綱和門達拉在身邊。二人推辭不過，謙恭地坐了下來。周觀政、周忱、劉志仁以及監察御史吳訥、況鐘、余敏、彭占祺、袁可立等按身份各自落座。本次都察院的辦案人員今天算是湊齊了。

紀綱和門達是專程為護送英蓮而來的。英蓮是韓宜可目前掌握的唯一人證，為確保她的安全，韓宜可沒敢明目張膽地帶她去番禺，而是特地向皇上借了紀綱和門達，暗中護送英蓮先到一個可靠的地方隱蔽下來。

紀綱主動向韓宜可請示下一步任務。

韓宜可道：“你們明天回去復旨，代本官向皇上匯報一下案情進展。本官要再次殺回番禺。”

眾人愕然，繼而明白了，看來這個案子并不算完。

紀綱又道：“我們剛接到通知，錦衣衛校尉田爾耕于一個月前外出公干，至今一直未歸。這樣，我回去向皇上復旨，由門校尉去尋找田爾耕，行不行？”

韓宜可似答非答地“哦”了一聲，陷入了沉思。

第二日一早，幾人便整裝出發。周觀政問：“韓大人，你說番禺縣那幫衙役很可疑，這話怎么講？”

這一行共是四人，韓宜可、周觀政、吳訥和英蓮。四人喬裝打扮成客商，韓宜可的胡須沒有了，下巴刮得精光，英蓮女扮男裝，總之都是模樣大改。

這次帶英蓮過來，是為了看她對番禺百姓的議論作何反應。

周忱、余敏和況鐘留下來專門負責道同兒子的安全，劉志仁和彭占祺、袁可立隨同紀綱扮作韓宜可等人的模樣，先回京城，然后再快馬加鞭折回來趕赴番禺，目的是迷惑暗中可能存在的尾巴。

韓宜可道：“你注意到馬德旺后堂的擺設沒有？據馬德旺講，以前道同的住所十分奢華，他來后才換成了簡陋家具。如果真的如他所說，那些破舊的門窗、地上的陷坑和嗆鼻的霉味怎么解釋？如果馬德旺在說謊，其他人的證詞也存疑，那個‘陳記飯鋪’的何三也很可疑，我們在番禺可能走進了天大的騙局里！”

周觀政納悶地道：“不至于吧，什么騙局？”

韓宜可道：“目前還不能完全證實，這次去了才能一一調查清楚。”

靜默了一會兒，周觀政又問：“你說何三很可疑，有什么憑據？”

韓宜可道：“我總感覺他好像認出了你我。”

周觀政笑道：“你這是草木皆兵，疑心生暗鬼。我們是微服暗訪，一個千里之外的癟三怎會認識我們？”

韓宜可沒吭聲，招呼英蓮跟上來，詢問沙灣河道水匪之事，英蓮當即表示確有其事。

周觀政冷不丁地問：“郭玄二可是他們的頭子？”

英蓮瞪大眼睛喊冤道：“大人明察，水匪的頭子明明是李霸，怎么會是郭玄二呢？我們小魚村的幾十戶漁民都可以證明，到了那里一問便知。”

周觀政用挖苦的口氣道：“有人說你行為不檢點，被父母逐出了家門，有這事嗎？”

英蓮又羞又氣，分辯道：“這是什么人造的謠？我是好好的良家女子，我父母疼我還來不及，怎么會逐我出家門？”

周觀政想，見了你的家人，不怕揭不下你的面具！

四人一路上饑餐渴飲，顛簸了數日，來到了番禺縣沙灣河渡口，雇了一只渡船，連人帶馬一塊兒上了船。艄公是父子倆。二人搖動槳櫓，不一會兒就到了江心。韓宜可拉閑話似的問艄公：“聽說這沙灣水道有水匪，船家能不能講講？”

艄公警惕地回頭看著韓宜可，頓了頓，道：“客官問這個干什么？坐我的船安全得很。自從道同一死，水匪全都逃得沒影了。”

這個回答與上次那個賣桂圓的所講如出一轍，韓宜可接著問：“哦，還有這事，他們的頭領是誰？”

艄公頓了頓，漫不經心地答道：“還能有誰，不就是郭玄二嗎？現在他也死了，這里就太平了。”

旁邊的英蓮聞言，驚訝地張大了嘴巴，剛要質問艄公，韓宜可急忙制止了她。英蓮氣得直跺腳，走到船邊去了。

在周觀政看來，英蓮分明在裝模作樣。

正往前走，江面上突然傳來一陣呼救之聲。韓宜可抬頭望時，只見前面一艘滿載乘客的巨型樓船發生了傾斜，正在慢慢下沉。乘客們驚慌失措，一片混亂，有的開始跳水。韓宜可拍著艄公的肩膀催促他快過去救人。沒想到艄公不搭理，仍舊漫不經心地劃著船。

周觀政怒火中燒，大罵道：“老東西，見死不救，禽獸不如。快劃過去，不然我揍你！”

誰知艄公不吭聲，自顧自地劃船。

周觀政上前踢了他一腳。艄公父子倒是老實人，沒有還手，只是停住槳櫓氣憤地道：“憑什么打人？這船是我們的，你不想坐可以回去，打我們是不行的！”

韓宜可急得直跺腳。當他再次朝前觀望時，只見十幾艘小船飛一般趕了過去，將客船團團圍住，每艘小船上都站著兩個手拿長篙的后生。韓宜可心里的石頭剛要落地，誰知那些人忽然高喊：“救人啦，救人啦，一條命十貫，有需要幫助的嗎？”

此時樓船繼續下沉，船尾已經完全沒入水中。乘客接二連三地跌入江水，拼命地掙扎，江面上一片絕望的慘叫。韓宜可等人都是旱鴨子，只能干著急。英蓮正要下水救人，韓宜可急忙阻止了她。在水里，化裝很容易暴露的。

每當一個人落水，劃小船的后生就會沖到跟前喊價，直到落水者答應了條件，才將他救上小船。有的人不懂水性，還沒來得及應答就沒入了水中。只聽那些人又喊：“我們還管撈尸，有需要的快來洽談嘍！”

作為朝廷官員，韓宜可總是將人的生命視為第一，可是此時只能眼巴巴地看著百姓們在死亡邊緣掙扎，心里很不是滋味。

周觀政質問艄公道：“你不是說打撈隊消失了嗎？怎么又有了？”

艄公昧著良心道：“誰說這是打撈隊了？”

幾人氣得語塞。

好不容易上了岸，韓宜可一行趕緊去看情況。

岸邊擠滿了圍觀的人群，他們在觀看死難者家屬與打撈隊交接。淹死的三人中有兩名老人，家屬付了二十五貫撈尸費，將尸體領走了，剩下的是個五六歲的小男孩，撈尸人要三十五貫才肯交尸。男孩的母親哭得死去活來，跪在地上苦苦哀求：“各位大哥，我身上就剩這對耳環了，你們行行好，把兒子還給我吧！”

撈尸人道：“這位大嫂，你的孩子沖得遠，打撈難度大，光人手就動了十來個。明明說好撈尸費三十五貫，到頭來你只給一對耳環，一貫都不值。你到底要不要，不要我就把這尸體丟下去了！”

男孩的母親發出一聲撕心裂肺的哭喊：“我可憐的兒啊！各位大哥，千萬別把我的孩子丟下去，我求求你們了！”說著在地上不住地猛磕響頭，直把額頭磕得鮮血淋漓。

撈尸人不耐煩地說：“你就算磕死也當不了錢使啊。你拿不來錢，我們就把這尸體沉下去，你愛找誰打撈找誰打撈，我們只當做了一筆賠本買賣！”

婦人一直徒勞地磕頭哀告。

韓宜可好不容易擠到前邊，看見了讓他終生難忘的情景：男孩的尸體被拴在一條繩子上，撈尸人一手牽著繩頭，在水里拉過來拉過去，孩子的小腦袋一會兒浮上來，一會兒沉下去，讓人不寒而栗。

這一刻，韓宜可的心涼到了極點。

周觀政忍不住怒火，對撈尸人喝道：“你們是什么人，怎么這么狠心！救人撈尸本是義舉，到了你們這兒竟然變成了賺錢的手段，成何體統！”

撈尸人盯著周觀政，罵道：“你算個什么東西，敢在這里吹胡子瞪眼睛？老子吃的就是這碗飯，怎么著！”

周觀政想跳過去給他兩個耳刮子，韓宜可勸阻道：“扶危濟困乃一種美德，可你們乘人之危，是不義之舉，還是把尸體還給這位大嫂吧。”

撈尸人鼻子一歪，冷笑道：“仁義值幾個銅板呀？我們辛辛苦苦忙活了半天，要點兒錢合情合理。掏大糞還給工錢呢，何況是救命這么大的事。”

韓宜可道：“掏糞是正當職業，誰見過把救人危難當成職業的？”

撈尸人厚顏無恥地道：“你現在不就看見了嗎？”

韓宜可氣得一時語塞。周觀政怒不可遏，吼道：“這條船該不是你們使壞鑿漏的吧？！”

這下可捅了馬蜂窩，撈尸人刷地站起身，罵道：“放你娘的屁！再在這里亂咬亂叫，滅了你狗日的！”

韓宜可見周觀政兩眼噴火，擔心事情鬧大暴露身份，連忙去他肩膀上狠狠捏了一把，然后含淚對那婦人道：“大嫂，我這里有些錢，你快帶上孩子走吧。”說完從身上掏出五十貫錢鈔，交給了婦人。

婦人千恩萬謝，付清了撈尸費，接過男孩的尸體，輕輕揩著那張小臉上的水珠，凄慘地道：“好孩子，咱們回家去睡！”

望著那個蹣跚而去的背影，在場的人無不心酸落淚。韓宜可雙手捂著胸口，揪心地道：“于心何忍哪。”又回頭怒視著那伙正在興高采烈分錢的撈尸人，一字一頓地說，“早晚叫你們死無葬身之地！”

幾個人重新上路，往小魚村而來。韓宜可問英蓮：“這個打撈隊的頭目到底是誰？”

英蓮答道：“是李霸，民女敢以性命擔保，我在這里生活了十幾年，對這些還是比較清楚的。”

周觀政扭過腦袋來問：“難道官府就不過問？”

英蓮道：“以前沒見怎么管，自從道大人來了，抓了一批人，解散了打撈隊。可是時隔不久，打撈隊又冒了出來。聽說李霸傍上了羅淮，有人撐腰了。”

周觀政道：“羅家再有錢，也不過是個百姓，難道敢跟官府作對不成？”

英蓮道：“這個民女就不清楚了。”

說話間已到小魚村。周觀政見有個漢子在門口修補漁網，湊了上去，拉家常似的問：“聽說你們這兒有一伙撈尸隊，頭目叫李霸，有這事嗎？”

那人聽了猛地停住雙手，頭也不抬地想了一會兒，問：“你打聽這個干什么？”

周觀政道：“在下是外鄉人，剛到你們這兒，想多了解一些情況。”

那人道：“打聽這個對你沒好處，趕緊走吧。”

周觀政另換了兩家，結果都一樣，村民們無人回答這個問題，好像是被下了封口令。

繞過一個不大的荷塘，又朝前走了不遠，英蓮停住腳步，指著前邊一個竹籬小院對韓宜可說：“韓大人，那就是我家。”

韓宜可抬眼望去，只見小院里一溜三間土坯房，屋頂用竹篾茅草遮蓋著。英蓮邊走邊介紹道：“那些竹篾都是我和父親削制的，我……”

話還沒說完，忽見屋門里一位中年漢子端著碗出來，走到籬笆邊給那一群雞喂食，看舉止就知道是主人。可是，英蓮卻愣在那里不動了。

周觀政懷疑她心里有鬼要打退堂鼓，冷冷地說：“怎么，不敢進去了？”

英蓮緊張地說：“那不是我家人！”

“什么？！”韓宜可盯著她看了一會兒，又朝那邊望了望，“在你家里吃住，不是你家人還能是誰？”

周觀政發出一連串的冷笑，說：“總不能說你忘了自己的家門，走錯了吧？”

英蓮修長的眉毛皺在一起，焦急地解釋道：“家是我的，人不是我家的。我不認識這個人，我父母不長這樣……”

韓宜可感覺事有蹊蹺，他略一思索，命英蓮暫時不要進去，由自己和周觀政先去探探虛實。

韓宜可和周觀政走到籬笆邊，叫了好一會兒門，那個漢子才探出頭張望了幾眼，謹慎地走出來，問：“兩位有什么事嗎？”

韓宜可笑問：“請問您是英蓮的父親英五嗎？”

漢子眼神慌亂了一下，問：“你們是何人？”

韓宜可道：“在下受她之托，送些遺物給她家人。”

漢子遲疑地道：“英蓮能有什么東西？”

韓宜可見對方要上鉤，又撒出一把誘餌道：“五百多貫寶鈔，是她臨死前托付在下送來的。”說著指了指周觀政肩上的包裹。

漢子眼睛頓時放出了亮光，不過仍舊懷疑地問：“她哪兒來這么多錢？”

韓宜可信口胡編道：“這個我就不清楚了。她掉進贛江，恰巧我乘船經過，將她救到船上時，人已經不行了。臨死的時候，她含淚把這些東西交給我，告訴我她父親的姓名和家中住址，我才找到了這里。”

漢子沉吟片刻，又去了屋里，過了好一會兒才和一個中年婦人走出來，笑吟吟地把二人讓進屋里。

還沒有落座，漢子就迫不及待催促他把錢拿出來。韓宜可不慌不忙地坐在椅子上，笑問：“您真是英蓮的父親英五？”

漢子指著一旁的中年婦女介紹道：“當然是真的，這是英蓮她娘王氏。”

韓宜可讓他們說說英蓮的長相。婦人道：“要是論長相，我們女兒可是村里數一數二的漂亮姑娘，恨只恨她不爭氣，讓我們跟著丟人。”

漢子火氣騰騰地罵道：“不要再提這個不要臉的小賤人！我們只當沒有生她！先生請把她的遺物交給我們吧，算是她償還了我們對她的生養之恩。”

韓宜可讓周觀政把包裹打開，取出一個紙包交給漢子，共五百二十貫。

漢子兩眼放光地接過錢，眉開眼笑道：“多謝二位！”

外邊又一個人進來了，不是別人，正是英蓮。她已經卸掉偽裝，看著漢子道：“能給我一口水喝嗎？”

漢子不客氣地讓她出去。英蓮上前兩步道：“怎么了，您不認識我嗎？”

漢子斜睨英蓮一眼，不耐煩地道：“不認識，快走快走！”

韓宜可道：“你連自己的女兒都不認識了？”

漢子一下子愣住了，吳訥早已沖到他面前，掐住其脖子將他搡進了屋里，踹倒在地。婦人一聲驚叫，癱倒在床角。

漢子拼命掙扎。吳訥將他的肩井穴一捏，漢子受不了，只得乖乖地跪在那里，問：“你們是什么人？憑什么毆打良民？”

韓宜可冷笑道：“還敢自稱良民！實話告訴你，我們是都察院的辦案御史。本官問你，你叫什么名字？為什么要假冒英蓮的父親英五？”

漢子狡辯道：“草民真的是英五。我并非不認識自己的女兒，而是以為她早死了，一時不敢相認……”

韓宜可怒道：“事到如今還敢狡辯，上刑！”

吳訥領命，照準他的腎俞穴猛踢一腳，漢子頓時疼得呼天搶地。

別看吳訥瘦小，整個都察院他的功夫最好。當時有一種叫“禹步”的古老技藝，既可以養生又可以防身，張三豐創立太極拳，就是參照了“禹步”的步法。吳訥用的功夫就是“禹步”。

“說不說？”周觀政在旁邊怒喝一聲。

漢子趴在地上，有氣無力地點了點頭。

據漢子交代，他本名叫王三九，是一個游手好閑的敗家子，父母去世沒幾年，祖上傳下來的一份不薄的家產就被他敗了個精光，無處存身，只好在村外用柴草搭了個窩棚。大概一個月前，有個叫李霸的人找到他，說要送給他一處宅院，再給他配個媳婦。他自然心花怒放。李霸又提出條件，他們倆結為夫妻后，必須冒名英五和王氏，也就是英蓮的父母，又教了他們一番話，等有人上門來問，就說英蓮是個水性楊花的女人、與郭玄二和道同都不干凈之類的話。等過個五六天，那些人走了，這座宅院就歸他們所有。“王氏”本來姓鄒，是個好吃懶做的寡婦。

韓宜可又追問這座宅子的主人。王三九道：“這個小人不知道，我們住進來的時候，這宅院是空的。”

英蓮心里有了一種不祥的預感，啜泣起來。

周觀政看了看韓宜可。二人由此推斷，說不定郭玄二家的情況也是如此，上次劉志仁他們上當了。看來韓宜可的推測是正確的，他們真的掉進了一個騙局。

吳訥想帶英蓮去郭玄二家打探一下，韓宜可擺手道：“不必了，我們先去客棧！”

韓宜可等人剛走進客棧，劉志仁和紀綱從里邊迎了過來，后面還跟著一群錦衣衛。

韓宜可命人押走了英蓮和王三九夫婦，問紀綱：“皇上有什么指示沒有？”

紀綱答道：“皇上命在下傳話給大人，讓您放開手腳大膽查案，有什么需要盡管開口。”

韓宜可點了點頭，命紀綱將李霸抓捕歸案，將假英五夫婦收押，密切監視羅府的動靜。

第二天午后，紀綱和另一名錦衣衛許顯純帶回來一個人，正是李霸。

李霸穿著打扮像個有錢人，兩道目光兇狠中透著狡黠陰毒。他跪在地上，眼睛死死地盯著韓宜可，問：“大人為什么將草民抓到這里？根據《大明律》，官吏是不得無故滋擾百姓的。”

此時周觀政和劉志仁坐在韓宜可兩邊，彭占祺、袁可立在一邊飛快地做著記錄。吳訥和幾名錦衣衛站在一旁，隨時準備聽候調遣。

韓宜可神態威嚴地說：“好一個奸詐之徒，死到臨頭，還有臉和本官講什么《大明律》！李霸，本官告訴你，現在和你說話的是大明朝都察院左都御史，你旁邊的是皇帝直屬衛隊錦衣衛。你不要心存幻想，指望什么人將你救出去，老實交代，是誰指使你安排王三九冒充英五的？”

李霸嚇得一激靈，此時才知道這些人來頭有多大。他環顧了一下四周，繼而裝出委屈的樣子狡辯道：“小人冤枉。誰是王三九？小民實在不知道啊。”

韓宜可命人將王三九等人帶進來，問：“你們可認識這個人？”

幾人贖罪似的搶先道：“他就是李霸！”

韓宜可道：“李霸，你還不將你們那些骯臟勾當說出來，還要本官動大刑嗎？”

李霸哆嗦了一下，繼而道：“大人，您別相信他們的話。小人過去和他們有仇，他們是在合伙陷害我。”

王三九分辯道：“大人，我過去根本不認識他！”

韓宜可一拍驚堂木喝道：“都給我閉嘴！”又對紀綱道，“紀校尉，給他點兒顏色瞧瞧。”

錦衣衛個個武藝高強，一鞭子打下去，李霸背上的皮肉就開了口子，疼得殺豬般叫喚起來。

韓宜可問他說不說。李霸還是不吱聲，韓宜可不禁勃然大怒，喝道：“大刑伺候！”

紀綱一把薅住李霸的頭發，將他拖到行刑室，扳起李霸的腦袋，讓他看眼前的一件東西。李霸抬頭看了看，發現火爐里燒著一對鞋子一樣的鐵具。

紀綱冷笑道：“沒見過吧？告訴你，這是‘求速死’。這個名字通俗易懂，意思是上了這個刑，你就只求快點兒死。等一會兒燒紅了，把你的腳穿進去，你會昏迷一小會兒，被冷水澆醒后，等這東西再次燒紅，這樣反反復復，直到你老實交代為止！”

話還沒說完，李霸已經嚇暈了。眾人掐人中把他弄醒了。他一睜眼就連連道：“小人交代！”

紀綱笑道：“走，過去對韓大人交代去！”

李霸被拖了回來，很積極地交代道：“稟告大人，是羅淮指使小人干的！那天他給了小人一千貫寶鈔，命我雇兩對男女，分別安排在英五和郭玄二的家里，冒充他們。”

韓宜可問：“那羅淮是什么人，你為何要聽他的？”

李霸道：“羅家在這一帶勢力龐大，像小人這樣的人，離開他根本無法生存。老百姓不管干哪一行，要在這里做生意，必須經過羅淮點頭。當然，不交費他是不會點頭的。”

韓宜可問道：“都有哪些收費名目？”

李霸道：“種田的有遮眼費，開客棧的有占地費，擺攤的有擋路費，打魚的有清水費，過年過節有敬神費等等，名目多得連我都記不清。小人原來是打魚的，受不了他們的盤剝，不得已才與他們同流合污的。”

韓宜可冷笑道：“說穿了還是臭味相投。本官問你，百姓種田經商，官府有明確的稅賦數額，你們這么到處胡亂收錢，縣衙不管嗎？”

李霸道：“皂吏張進曾經將我關進縣衙大牢，后來又把我放了。”

韓宜可道：“為什么？”

李霸道：“是羅淮代我交了罰金。”

韓宜可道：“出來后你不思悔改，繼續為非作歹，是嗎？”

李霸低頭不敢言語了。

韓宜可又追問沙灣河道上的打撈隊之事，李霸承認是自己的人。

韓宜可逼問道：“哪有那么多的沉船事故？是不是你們故意使壞，把船鑿漏的？”

李霸慌忙搖手道：“這是殺頭之罪，小人不敢。”

韓宜可命帶英蓮。

英蓮一看見李霸就怒罵道：“李霸，你這個喪盡天良的賊畜生！”

李霸看見英蓮，忽然冷靜下來，抬手指著英蓮，嘴角掛著一絲冷笑道：“大人，這個女人不來，小人倒忘了。這個叫英蓮的女人才歹毒。破壞船只，人為制造沉船事故的事情的確是有，但那都是郭玄二干的，主謀就是這個女人，都是她出的壞點子，她這是倒打一耙！”

韓宜可望了李霸一會兒，道：“李霸，作偽證可是要承擔罪責的。”

李霸道：“小人句句屬實！”

韓宜可道：“剛才你明明說不曾破壞過船只，怎么現在又承認有這事了？前后矛盾，你該怎么解釋？”

李霸道：“剛才小人只說自己沒干過，并沒說郭玄二沒干過，這話不矛盾呀，大人！”

英蓮羞怒滿面，哭叫著撲到李霸身上，一口咬住了他的手。李霸疼得哇哇大叫，揮手不停地撲打英蓮。

韓宜可喝道：“大膽刁婦，在本官面前還敢撒野！”

幾名錦衣衛撲上去，好不容易才將二人拉開。

要想搞清真相，當務之急是立即提審羅淮。可是，據探子報告，羅淮一直杳無音信。

周觀政提醒道：“羅家勢力龐大，耳目眾多，或許是羅淮得到消息，故意藏匿起來了。不妨到羅府搜查一番，說不定會有意外發現。”

目前別無良策，韓宜可便答應了，派吳訥和紀綱帶人去辦理此事。

羅家大院位于縣城中部最繁華的地段，吳訥和紀綱找到這里時，只見羅家披紅掛彩，數不清的達官貴人進進出出。原來今天是羅冕的五十大壽。二人擔心人太多引起騷亂，只得躲到對面的茶館里，靜待時機。

吳訥點了一壺鐵觀音，二人邊喝茶邊閑聊，偶一轉頭，卻看見茶館門外慢慢走過來一個瘸子。這人手舉一個大木牌，口里不停地高喊冤枉，引得路人圍觀。

吳訥好奇，走出來擠進人群里觀看，只見木牌上歪歪扭扭寫滿了字，內容大致是他叫陳壽六，本地人，在府前街有飯鋪一處，于數日前被地痞何三帶人強行拆除。他告到縣衙，捕頭張進不但不懲辦被告，還將他一頓毒打，傷了右腿，此時走投無路，冒死也要將縣衙的惡行公之于眾。

陳壽六聲淚俱下地控訴官匪勾結、欺壓良民的罪行。正講到興頭上，人群忽然騷亂起來，吳訥抬頭一看，只見一群人氣勢洶洶地來到陳壽六身邊，不由分說就是一頓拳棒。陳壽六被打得滿嘴流血，指著為首的漢子大罵不止：“何三，你狗仗人勢，別以為打斷我一條腿，我就會屈服。告訴你，只要我陳壽六還有一口氣在，就絕不放過你這條惡狗！縣衙不管我找府衙，府衙不管我找皇上！我就不信這大明天下，朗朗乾坤，就沒有一個說理的地方！”

何三撲上去又是一頓拳打腳踢，罵道：“死不服軟的犟驢！再敢誣告老子，看我不把你那破宅子和老婆孩子全都一把火燒了！”

陳壽六罵道：“就算我一家做了鬼，也會找閻王告，把你們打進十八層地獄！”

何三氣不過，對左右招呼：“給我往死里打！”

那伙人聞聽，又沖上來圍住陳壽六亂踢亂打。周圍百姓懾于何三的兇狠，誰也不敢說話。

吳訥激于義憤，怒斥那伙人道：“光天化日之下，竟敢這樣行兇作惡，真是狗膽包天！”

何三循著聲音找到吳訥，冷笑道：“小子，今天是羅萬戶的大喜之日，老子酒還沒喝夠，不想敗興。你趁早滾得遠遠的，別找不自在，否則我扒了你的皮！”

吳訥大怒，喝道：“不知好歹的東西，死到臨頭還敢口出狂言！”

何三聽了把手一招，那群橫眉立目的人撇下陳壽六，“呼啦”一下子圍了過來，二話不說，揮棒就打。吳訥使開拳腳，不一會兒就打趴下四五個。其余人見勢不妙，撒腿跑了。

紀綱忍不住鼓掌喝彩，道：“吳兄好漂亮的身手。以吳兄的本事，放在錦衣衛也是一把好手。”

吳訥謙虛地小聲笑道：“紀兄見笑了，在下怎么敢和錦衣衛的兄弟們相比？”

那個叫陳壽六的見吳訥轉眼之間打走了眾歹徒，忙過來感謝吳訥的救命之恩。

吳訥對陳壽六說：“你想不想申冤？”

陳壽六道：“恩公這叫什么話，人爭一口氣，佛爭一炷香。我好端端一個飯鋪，平白無故被人家拆得不剩一磚一瓦，就算是死，我也要出了這口惡氣！恨只恨他們官匪勾結魚肉百姓，我是沒辦法呀！”

話音未落，只見那個何三又帶著一伙人殺了回來。這次來的不是地痞，而是縣衙的皂吏們，為首的正是捕頭張進，看樣子也都喝了酒，一個個面紅耳赤。

何三指著吳訥對張進道：“張捕頭，就是這小子，與刁民陳壽六相互勾結，公然污蔑縣衙。”

此時吳訥化裝了，張進沒認出來。他噴著酒氣逼近吳訥喝道：“大膽刁民，還不束手就擒！”

吳訥道：“張捕頭，何三聚眾行兇，毆打良民，你該抓的是他。”

張進呵斥道：“抓誰不抓誰老子說了算，輪不到你來指手畫腳。來人，把這小子給我抓到縣衙去，先打八十大板再說！”

正要動手，紀綱走近張進輕聲道：“張捕頭，在下這里有一點兒小意思，請借一步說話。”

張進聽了立馬換成笑臉，道：“這位朋友像個懂事的。”說著指使皂吏們看住吳訥，跟著紀綱進了茶館。

紀綱找了個沒人的角落，從腰里摸出一件東西，用手擋著問張進：“張捕頭，這個物件兒你要嗎？”

張進看見了一角，像是塊金子，不禁呲著黃牙笑道：“老弟別客氣，大家都是朋友，你的兄弟就是我的兄弟，啥都好說。”說著下意識地伸開了手。

紀綱面帶微笑給了他。張進拿住一看，只見上面刻著“錦衣衛校尉”幾個字，兩只眼睛頓時直了，瑟瑟發抖起來。

紀綱拿回自己的腰牌，拍了拍張進的肩膀，說：“兄弟，嘴嚴實點兒，不然剮了你！”

張進像具僵尸直挺挺地杵在那里。

紀綱出來和吳訥商量了一下，沖不遠處招了招手，暗中跟隨的錦衣衛過來一人。紀綱命他先把張進與何三、陳壽六帶回了客棧。

等到天黑，見羅府門前已經冷清下來，二人才亮明身份，進了羅府，一番搜查，沒找到羅淮。

羅冕滿臉賠笑，請二人在锃亮的紅木雕花靠椅上坐下，忙喚人安排酒宴。吳訥攔住他，直截了當說要見羅淮。羅冕早料到對方此行的目的，緊張地答道：“犬子于兩個月前外出，至今未歸。大人有什么話，盡管對小人講。”

吳訥說：“有人告你兒子強奸民女，為非作歹，我們此行就是抓他去問罪的。”

羅冕嚇得“撲通”跪下連聲喊冤，道：“小兒雖說頑皮，但沒干過傷天害理之事啊。求大人務必明辨是非，還小兒一個清白呀！”

吳訥盯著羅冕道：“羅淮去哪兒了？”

羅冕急忙答道：“到山東做生意去了。”

正說著，錦衣衛已陸陸續續回來了，一無所獲，只好起身告辭。

等吳訥和紀綱離開羅府，羅冕對旁邊一人道：“米師爺，立刻備車。”

師爺米智預先安排了車夫在府門外恭候。羅冕已經習慣了米智辦事周到，抬腿朝府門走去，上了鑲金嵌銀的豪華車轎。米智和幾名保鏢騎馬護持左右。

羅冕的舉動沒能逃過吳訥和紀綱的眼睛。剛才二人離開羅府，轉了一圈又折回來了，隱蔽在遠處，靜靜地注視著羅冕的動靜，尾隨盯梢。

走了約莫十里路，忽見前面出現了一個軍營，把門的軍兵一見，立即挪開欄桿，放羅冕進去了。吳訥暗暗驚嘆：“好大的面子。”

這里的駐軍都歸永嘉侯朱亮祖統領。這個永嘉侯，居然將軍營扎在了侯府外圍，比皇帝還威風。

紀綱道：“看樣子侯府設在軍營中心，四面都有重兵防守。那邊沒有崗哨，我試試能不能翻墻過去。”

紀綱縱身飛掠出去，摸到軍營圍墻根下，躥上墻頭，站在房頂瞭望片刻，正要縱身跳下去，忽聽前邊喊道：“有刺客！”

紀綱嚇了一跳，以為自己被發現了，定睛看時，只見三十步之外，一個白影從月光下飄然而過，快似鬼魅，轉眼飛過圍墻，消失在曠野里。后邊數不清的官兵亂紛紛地追了過來。

紀綱擔心被發現，只好回來。吳訥等他來到近前，問：“紀校尉，怎么樣？”

紀綱搖頭苦笑道：“不行。我武功太差，根本進不了侯府。”

吳訥道：“不會吧，紀校尉的武功可是出類拔萃的！”

紀綱搖著頭道：“剛才你看見那個白影了嗎？看那人身段像是個女人，本事遠在我之上。那樣登峰造極的輕功尚且被發現了，我們去了也是白白送死。趕快回去稟報韓大人，請他定奪吧。”

現在可以斷定，羅冕與侯府肯定有著非同一般的關系，不過羅淮究竟在不在侯府卻不得而知。想混入侯府探聽消息難于上天，韓宜可一時也毫無辦法。

對于陳壽六的出現，韓宜可頗感意外。上次在陳記飯鋪門前，他看到陳壽六和何三發生糾紛，想不到何三居然趕盡殺絕。

他從陳壽六嘴里了解到，何三與縣衙的張進關系甚為密切。二十多天前，也就是韓宜可他們初次到番禺暗訪之前，陳壽六曾受到威脅，找他的人正是張進。張進警告他說，一旦有人問起道同之事，不可亂說，否則會有滅門之災。

這進一步證實了韓宜可的猜想，看來早在他來番禺暗訪之前，就有人得到消息并精心布置了一個騙局。可是，消息是怎么走漏的呢？

韓宜可來到關押張進的地方，問：“張進，是誰指使你威脅陳壽六的？從實招來，免受皮肉之苦！”

張進眼珠子轉了幾轉，答道：“韓大人，那可不是威脅呀。道大人被殺，謠言四起。小人平時深得道大人關照，不愿意他死后受人謾罵。小人承認這么做有濫用職權之嫌，請大人責罰！”

韓宜可道：“這么說，道同是個好官了？”

張進聲音低沉地道：“有一次小人的老母身體欠佳，道大人不但親自為家母診脈開藥，還帶來了一大堆點心補品，故而在下念他的好。”

韓宜可鼻子里哼了兩聲，道：“既然如此，為什么上次你把道同說得一無是處？”

張進想了一會兒，道：“他對我好和對別人為非作歹并不矛盾啊！”

韓宜可道：“張進，本官再問你，據錦衣衛校尉紀綱講，昨天你想從他手中索賄，有沒有這事？”

張進望了望旁邊的紀綱，知道搪塞不過，便開口笑道：“小人只是對紀校尉的腰牌感到好奇，想拿過來看看，并沒有據為己有的意思。”

韓宜可冷笑一聲，抬高聲音道：“本官再問你，陳壽六于數日前狀告何三強拆他的飯鋪，你不問青紅皂白將陳壽六毒打一頓，趕出縣衙。昨天，你公開袒護何三一伙，企圖抓捕監察御史吳訥，這又怎么解釋？”

張進語無倫次道：“不不不，大人，打陳壽六是主簿汪鐸下的令，小人只是奉命行事。至于去抓吳訥吳大人，是當時何三報告小人，有一個惡徒倚仗武藝高強，公然欺負他們，小人不明就里，這才去查看情況的！”

韓宜可冷笑道：“好一個秉公執法的張捕頭！來呀，將這個狗賊拖下去，先打五十鞭子，再來說話！”

等打完回來，張進早已沒了先前的喳喳哄哄，蔫得像霜打的狗尿苔。

韓宜可估計張進的心理防線已崩潰，趁機問：“張進，本官再問你，千總朱暹打砸縣衙一事到底是怎么一回事？你膽敢說半句謊言，就嘗嘗‘求速死’的厲害！”

剛才在刑訊室，張進已經被“求速死”的樣子嚇得半死，聽了這話，不由得打個寒戰道：“大人高抬貴手，小人老實交代就是了！大概三個月前的一天，漁民郭玄二忽然來告狀，說是本地富豪羅冕的公子羅淮將他的媳婦英蓮搶走了。道知縣聞言怒不可遏，帶領我們去抓了羅淮，救出了英蓮。不想時間不長，巡檢陸丁就來縣衙要人。道大人斷然拒絕。陸丁丟了面子，十分惱火，對道大人大打出手。道大人一怒之下，命我們抓了陸丁。朱千總得到消息，率領大隊人馬來到縣衙，命道大人放掉羅淮和陸丁，遭到拒絕后，不由分說就是一頓亂打亂砸。我們人少勢弱，抵不過朱千總，眼睜睜看著朱暹救走了羅淮和陸丁。”

韓宜可道：“后來怎樣了？”

張進道：“道大人去找永嘉侯告狀，不料永嘉侯不但不處罰兒子，反而將道大人一頓臭罵，說道大人是濫用職權，欺壓良民。”

韓宜可又問：“那道同難道沒有采取什么行動？”

張進換了憤懣的口氣道：“不要說道大人，連我們這些下人也難以忍受，一定要討個說法。在我們的鼓動下，道大人決定親自上京告御狀。可是，他走到半路就遭到殺手的攔截，兩條腿被打斷了，要不是一位叫田爾耕的錦衣衛校尉相救，怕是早沒命了。”

韓宜可一激靈——田爾耕？上次在全南縣，紀綱不是提到過這個人嗎？難道他也與這個案子有關？

“那田爾耕現在何處？”

張進道：“田校尉將道大人送回縣衙，了解情況后，就去找朱暹，說是要將他抓到京城問罪，后來就沒了音信。道大人感覺情況不妙，這才寫了血書，命主簿韓宕和皂吏周英去京城告狀。”

周觀政在一旁見韓宜可沉吟不語，便開口問：“張進，聽你剛才所說，你也算是有點兒血性的漢子，可你為何掩蓋真相，往道同身上潑臟水呢？”

張進哭喪著臉道：“不敢隱瞞大人，小人是拿了好處才這么做的。前些日子，羅府的師爺米智找到小人，給了小人一百兩黃金，還把事先編好的臺詞告訴我，讓我熟記于心。小人哪見過這么多金子，就答應了。小人完全是利欲熏心，請大人責罰！”

韓宜可見從張進身上再問不出什么了，便對左右道：“暫且將張進收監，聽候處理。”說完又命帶何三。

何三這家伙是典型的色厲內荏，表面上五大三粗，骨頭卻軟得像柿子，鞭子還沒落下來就全招了。據何三交代，他是羅淮手下掌管縣城中心一帶店鋪收費的頭目，經張進引薦，又結識了縣衙的汪鐸。他們經常在一起吃吃喝喝，時不時還給汪鐸、張進等人送錢送物。強拆陳壽六的飯館是經過汪鐸默許的。

韓宜可罵道：“好卑鄙的惡賊！我來問你，那天你和陳壽六發生糾紛，有個人出現將你勸走了，那個人是誰？又是用什么話把你勸走的？”

何三道：“他叫米智，是羅府的師爺。那天他見小人喝醉了，擔心事情鬧大，就過來解勸小人。”

韓宜可追問道：“哦，他對你說了什么？”

何三道：“他對小人說，旁邊吃飯的那兩個客人就是上邊來的韓宜可和周觀政。小人聽了很害怕，就乖乖跟他走了。”

韓宜可心想果然不出所料。可是，自己與米智素不相識，他是怎么認出自己的呢？

韓宜可見何三交代得差不多了，一擺手將他押了下去，命令速去捉拿汪鐸和羅府師爺米智。

話音剛落，門外有人通報：“縣衙主簿汪鐸求見！”

韓宜可聞聽心里一驚，汪鐸居然主動送上門來了！

汪鐸一身官服進了門，沖韓宜可等人拱手施了一圈禮，笑道：“各位大人來到番禺，也不通知縣衙一聲，下官剛聽說各位的消息，匆匆趕過來，馬知縣回家探親未歸，一切對接都由下官代勞了。”

韓宜可用譏誚的口吻道：“汪大人，真是士別三日，當刮目相看。這才幾天，你就從貼書榮升主簿了！”

汪鐸道：“都是馬知縣抬愛，各位大人見笑了。下官在縣衙略備了薄酒，請各位大人賞光。”

韓宜可道：“汪大人，本官今天提審了你們縣衙的張進，你可知道？”

汪鐸十分鎮靜地答道：“不瞞韓大人說，下官正是為此事而來。張進這個人愛信口開河，今天面見各位大人，除了接風洗塵外，就是想提醒各位，對張進的話不可輕信。”

韓宜可道：“你默許何三強拆陳壽六的飯館，如何解釋？”

汪鐸笑道：“這就奇怪了，下官并不知道何三還有這樣的惡行，何來默許之說？再說，莫非不出聲就算是默許嗎？照這么說，下官不說話的時候多了去了，難道番禺每件壞事都要算作我默許的惡果嗎？”

韓宜可看著汪鐸搖唇鼓舌、無理狡辯的樣子，氣不打一處來，盛怒之下大喝道：“一派胡言，來人，將汪鐸扒掉官服，重打五十鞭！”

汪鐸冷笑道：“下官有言在先，即使我交代了什么，也是屈打成招，日后一定會翻供！”

這話刁鉆至極，韓宜可幾乎被逼進了死角，怒喝道：“來呀，‘求速死’伺候！”

吳訥和紀綱過來就要剝汪鐸的官服。汪鐸聽說要直接上“求速死”，心里著實害怕，急忙高喊道：“慢，下官有話要說，但先請大人屏退左右！”

韓宜可頓了頓，揮了揮手，眾人都出去了。

汪鐸走到門邊，關緊房門，然后不慌不忙地走回來，從袖中掏出一個灰色的牛皮紙信封放在桌案上，推到了韓宜可眼前。

韓宜可正色道：“汪鐸，這是何意？莫非你要行賄本官不成？”

汪鐸笑道：“下官知道大人鐵面無私，不敢行賄。大人看過這封家書就知道了。”

韓宜可納悶道：“家書？誰的家書？”說著拿在手里，從里邊取出一張字紙，打開一看，原來是父親從老家紹興寫給他的親筆信。韓宜可不禁愣住了，自己的家書怎么會在汪鐸手里？他仔細瀏覽了一遍，大致內容是，今年夏天，老家的舊宅子被暴雨淋塌了，一家男女老幼擠在一個破屋子里勉強度日，前些日子，韓宜可的同窗好友李興路過紹興，主動出資把損壞的房屋翻修一新，勸韓宜可珍惜與李興的情誼。

韓宜可這才想起夏天老家來過消息，因公務繁忙，加上囊中羞澀，只得讓家人暫時忍耐一下。不想這個困難倒讓李興給解決了。

韓宜可看完家書，道：“李興是瑞安人，當年只身來到紹興求學，不巧盤纏丟了，舉目無親，是本官將他請到家里管吃管喝，同窗共讀，后來又一同金榜題名，因此我二人情深義厚。再后來他棄官從商，發了一點兒財。本官老母常年臥病在床，家里人口又多，負擔沉重，以至生活拮據。他幫助本官是出于友誼，本官受之無愧，也不怕公之于眾。”

汪鐸聽了，微微笑道：“韓大人，您的這位同窗好友做生意賠了老本，自顧不暇，哪有能力照顧旁人？”

韓宜可一愣，意識到情況不妙，呆呆地望著汪鐸。

汪鐸繼續道：“不瞞韓大人說，李興為貴府修建房屋的錢，全是羅淮的父親羅冕贊助的。在你家房子的某個角落，還刻有羅冕的大名。”

韓宜可驚出一頭冷汗，指著汪鐸怒斥道：“大膽狗賊，你們敢陷害本官！”

汪鐸冷笑道：“陷害也好，行賄也罷，反正事實擺在那里，該怎么處理，大人比下官更清楚吧？”

韓宜可指著汪鐸的鼻子罵道：“呸！無恥的敗類！你們休想拉本官同流合污！等辦完此案，本官會立刻去自首，就算是死，我也要將你們這群狗賊繩之以法！”

汪鐸笑道：“韓大人，您知道翻修您的房屋花了多少錢嗎？五萬貫！根據《大明律》，受賄六十貫就要被判死刑。五萬貫，恐怕您一個人的腦袋不夠砍了，還得搭上您的父母妻兒、兄弟姐妹、堂族表親。您不怕死，可是您的那些親人未必都不怕死吧？哈哈……”

韓宜可呆住了，重重地坐在椅子上，一言不發。是的，他可以慷慨赴死，然而他的父母和親人怎么辦？他是有名的孝子，不愿雙親在桑榆暮景之年喋血街頭。

過了一會兒，他有氣無力地問：“你們是怎么找到李興的？”

汪鐸道：“李興與下官的啟蒙老師關系不錯，聽說您要來番禺調查道同一案，我通過老師找到了李興。我告訴他，我是豪門大戶的闊少爺，十分仰慕韓大人的文采和人品，想暗中資助韓大人，因為擔心韓家不肯接受陌生人的饋贈，才請他出面。當然，也少不了李興的好處。李興正值困頓之際，對我贈送給他的五千貫寶鈔欣然接受了，還稱贊我菩薩心腸，哈哈哈！”

“厚顏無恥！”韓宜可罵了一句，“你又是怎么在翻修房屋時做上記號的？”

汪鐸道：“這個好辦，買通一名泥瓦匠就足夠了。”

韓宜可再次陷入沉默。房間里的空氣猶如凝固了一般，窗外樹梢偶爾傳來幾聲秋蟬悲涼的慘叫。

過了好長時間，韓宜可垂著頭，沮喪地道：“你們想怎么樣？”

汪鐸得意洋洋地笑道：“韓大人是聰明絕頂之人，該怎么樣還用下官說嗎？沒太多的要求，將本案維持原判就是了。皇上沒有誤殺好官，永嘉侯舉報有功，其他人得到實惠，一舉數得。當然，道知縣一家是受委屈了。不過，苦了他一家，幸福一大群！”

韓宜可對汪鐸卑鄙的謬論切齒痛恨，怒問：“你跟羅冕到底是什么關系？你為何要這么為他們出力？難道當初你也參與了陷害道同？”

汪鐸道：“不，我當初跟道大人是同仇敵愾的，他死后，我還曾為他鳴冤叫屈。只是后來羅冕送來了大筆錢財，我才改變初衷的，張進等皂吏全都是這樣。我們的目標是一致的，維持原判。現在，我們想與您結成盟友，榮辱與共。”

韓宜可心緒飛快地旋轉著，默不作聲。

汪鐸見韓宜可不吭聲，以為他已經默認了，繼續道：“唉，說實話，下官也不愿這么做。可是如今這官難當啊！韓大人貴為一品大員，連房子都修不起，我們十年寒窗，難道就是為了過清湯寡水的窮日子嗎？我們吃過了苦中苦，就該做人上人。榮華富貴，錦衣玉食，香車寶馬，如花美眷，這才是人上人應得的。還是那句話，您把這個案子維持原判，等風頭過去，下官保證大人家里金銀財寶堆積如山。”

韓宜可閉著眼睛思索了好一會兒，才不無顧慮地道：“可是，萬一被查出來，是要滿門抄斬的。”

汪鐸道：“我們所做的一切都是暗中進行，您不說我不說，誰能知道呀？”

韓宜可不說話了。

汪鐸又道：“放心吧，韓大人，不會出事的。退一步說，即便是被查出來，我們福享夠了，死了也不后悔了。人活一世，難免會遇到各種風險，即使做個好官，難道就不會屈死嗎？像道同一樣做冤死鬼，有意思嗎？王安石在《游褒禪山記》中說得好，‘世之奇偉詭怪非常之觀，常在于險遠，非有志者不能至也。’我們就要做有志之人，到險遠之處，去領略美好景致！”

韓宜可被汪鐸的奇談怪論逗笑了，道：“汪主簿口才出眾，當個小小的主簿實在委屈你了。”

汪鐸嘆口氣道：“說實在話，我也不甘心久居人下。別的不說，就說馬知縣，他有什么本事啊，可他硬是站在我的頭上，憑什么呀！”

韓宜可問：“馬知縣探親什么時候回來？”

汪鐸鼻子一歪道：“他探哪門子親，他是去海邊玩樂了，對外說他母親病危，他回家照顧老娘去了。瞧這瞎話編的，連老娘都咒上了。道同什么時候用過金銀器皿了？純粹是他信口胡謅。”

韓宜可也嘆口氣說：“唉，本官向來以清正廉明自居，做夢也沒想到會被你們拉下水。既然如此，我就答應你，這個案子到此為止。張進、何三、李霸等人很快就會被放回去。刁婦英蓮品行不端，誣告他人，理應重判。不過……”

汪鐸問道：“大人有話盡管開口。”

韓宜可愁眉苦臉道：“不過此案關系重大，本官是要承擔很大責任的。”

汪鐸道：“大人不必擔心，我們已經準備了五千兩黃金，是您的辛苦費！”

韓宜可聞言一笑，捋著胡子義正詞嚴地道：“道同真是個狗官！”

汪鐸哈哈大笑，道：“識時務者為俊杰，韓大人乃當世英雄也！”說著豎起了大拇指。

韓宜可突然下令停止辦案，同時放掉了張進等人，而且要以誣告罪把英蓮判重刑，所有人都大惑不解。周觀政憤憤不平，當面質問韓宜可。韓宜可躲在屋里不出來，蒙頭大睡。

有兩個人不知什么時候離開了，一個是紀綱，一個是吳訥。有人懷疑他們是負氣不辭而別。

周觀政在這些人中官職最高，又脾氣火爆，一氣之下砸開韓宜可的房門，一把將韓宜可從床上拉了下來，厲聲罵道：“姓韓的，你他娘的是中邪了還是咋的？莫非你收了人家的賄賂，要同流合污嗎？！你要是敢那么做，老子第一個不放過你！”

韓宜可從周觀政手中掙脫出來，不耐煩地道：“周瞎子，本官是你的頂頭上司，你這是以下犯上，知道嗎？周瞎子，你說咱們十年寒窗，考取功名，做了高官，到底是為了什么呀？”

周觀政不假思索道：“這個問題你怎么來問我？你不是常說嗎，為的是報效朝廷，造福黎民百姓，實現皇上‘家家不聞嘆息聲’的宏圖大志。”

韓宜可長嘆一聲，道：“可是汪鐸的一席話，改變了我的想法。人生苦短，如果我們不能及時行樂，到老恐怕后悔莫及呀。你我是多年的至交，我也不瞞你，我的意思是，不如我們將本案維持原判，多得些金銀財寶，過錦衣玉食的日子，這樣不好嗎？”

周觀政不敢相信這話是從韓宜可口中說出來的。在周觀政眼里，韓宜可突然之間變得很猥瑣。

“道不同不相為謀，既然如此，你愛怎么地怎么地！”周觀政斬釘截鐵道，“不過我告訴你，我周觀政絕不會半途而廢，就算只剩下我一個人，我也要一查到底。此時只有我們兩個人，別怪我不客氣了！”說完大拳一揮，將韓宜可打昏在地，扔到了床上，罵道，“狗官，等我查完了案子，非把你的惡行報告皇上不可，你就等著挨刀吧！”說完走出來，將眾人召集到自己的房間，“韓大人犯了瘋病，此案暫由本官審理，請大家務必各司其職，盡心盡力。”

眾人聞言，又來了精神，摩拳擦掌。有人覺得這么做不妥，沒有皇帝的委派，周觀政就成了案件主辦人，有違規制。周觀政道：“一切后果由我承擔！現在接著審案，帶嫌犯汪鐸！”

許顯純道：“汪鐸已經被韓大人放跑了。”

周觀政一拍腦袋道：“對對對，我氣糊涂了。那么，米智抓來了沒有？立即派人把汪鐸、米智還有張進、何三、李霸之流，全部給我抓回來！”

張進等人出來后，聽說韓宜可已經下令停止辦案，自以為高枕無憂了，沒有逃跑，很快又被抓獲，米智也沒費多大力氣就被抓捕歸案，只有汪鐸下落不明。

那汪鐸是個心思縝密之人，盡管把韓宜可拉下了水，可是他深知都察院和錦衣衛中不乏正義之士，擔心韓宜可控制不住局面。因此，從韓宜可那里一出來，他就趕忙藏身他處，靜觀事態發展。

許顯純把米智押進來，命他跪下，不想米智道：“你們休想從我這里得到一點兒有價值的消息。”

周觀政道：“米智，你先不要逞強。本官問你，你是從哪里得到我們來番禺暗訪的消息的？那羅冕都干過什么壞事？從實招來，免受皮肉之苦。”

米智昂首挺胸答道：“無可奉告！”

周觀政大怒，喝道：“狂妄至極的東西，鞭刑伺候！”

米智冷笑道：“區區幾鞭子算什么，不如直接上大刑來得痛快。”

周觀政氣得眼冒金星，大聲吼道：“‘求速死’！”

在這個案子中，米智是第一個經受“求速死”的嫌犯。眾人看他那副文弱的樣子，本以為他受不住。不料他居然毫無懼色，眼見那只左腳被慢慢按進“求速死”，在一股青煙中散發出了烤肉味，不一會兒肌肉燒透了，露出了森森白骨。這期間，米智除了喉嚨里不斷發出“咕咕咕咕”的聲音，一直到昏死過去，并未叫喊一聲。

許顯純用冷水把他澆醒，周觀政冷笑道：“米智，招還是不招？”

米智強忍著劇痛冷笑道：“沒什么了不起，不就是燒壞一只腳么？”

周觀政有些心虛。他心里清楚，用刑用到這種程度，就不能再加刑了。眼下的情形，只有采取軟辦法。他緩和了語氣道：“米智，你不過是個師爺，又不是主犯，何必代人受過呢？”

米智忍著劇痛大笑道：“黔驢技窮了吧？你別拿軟話哄我，鄙人自幼飽讀詩書，所謂士為知己者死，死尚且不怕，難道還怕疼嗎？只要我不招，你就不敢定我的罪，也無法將這個案子繼續查下去！”

周觀政意識到這是個軟硬不吃的家伙，問：“你自詡讀書人，怎會跟羅冕這樣的奸商成為知己？”

米智罵道：“閉上你的臭嘴，羅萬戶乃大仁大義之人，你休要污蔑他！”

周觀政道：“好好好，就算羅冕是個好人，有道是君子喻于義，小人喻于利。你一個飽讀詩書的文人，怎么會甘愿給唯利是圖的商人效力呢？”

米智覺得這個說出來無妨，便講了起來。從元朝末年開始，他就開始參加科舉考試，每次都名落孫山，大明王朝取代了元朝，他還是榜上無名。從此，他發誓再不為朝廷效力，誰理解他，他就追隨誰。后來他遇到了羅冕，羅冕不但敬重他的才學，還將他聘為師爺，送他豪宅駿馬，讓他過上了富貴的生活。為此，米智發誓要為羅家兩肋插刀，肝腦涂地。

周觀政聽了，覺得這個人還算恩怨分明。這時米智又道：“周大人，別在我身上白費功夫，刀山火海，我絕不畏懼！”

周觀政禁不住喝彩道：“好一個視死如歸的米師爺！不過，你所謂的仁義，說穿了是十分狹隘的。你只是感激羅冕對你一個人的恩情，想沒想過他對窮苦百姓怎么樣？”

米智道：“那是別人的事情，和我有什么相干？”

周觀政一時語塞，半晌才道：“你不該為虎作倀，撈取不義之財。”

米智道：“我只是出謀劃策，又不曾燒殺搶掠，怎么說是不義？朱重八要不是犧牲成千上萬的無辜之人，能得到這天下嗎？”

周觀政聽他說出犯上之語，忙制止道：“非議皇上是殺頭之罪，不許胡言亂語！”

米智道：“總之，你從我嘴里得不到任何消息。”

周觀政辯不過米智，只好將他暫且收監，請郎中醫治腳傷。

米智被押走后，眾人面面相覷，無不驚嘆此人超乎尋常的意志力。周觀政正在束手無策，劉志仁建議道：“目前汪鐸藏匿不出，羅淮下落不明，不如先將朱暹抓來審訊。”

正在這時，周忱忽然回來了，一進門就心急火燎地尋找韓宜可。周觀政沒好氣地說韓大人大徹大悟了。周忱以為周觀政在開玩笑，催促說自己有十萬火急之事。

周觀政看著周忱迫不及待的樣子，道：“誰跟你開玩笑了，他看透了清官的無聊，投到贓官那邊去了。”接著把韓宜可的突變講述了一遍，嘴里不住地罵娘。

周忱不信，韓宜可一向正直無私，深受皇上器重，怎么會變節呢？于是開口說：“或許另有隱情……”

周觀政打斷道：“有個屁的隱情，他是受了汪鐸的蠱惑，拿了人家的銀子，屈膝投降了。他還想拉我下水呢，呸！拿我周瞎子當什么人了，我寧死也要跟那些贓官斗到底！現在，我要立馬提審朱暹，不信沒他韓宜可我就辦不了這個案子！”

周忱立即反對說：“韓大人吩咐過，沒有確鑿的證據不能驚動永嘉侯。現在道同的兒子道宜生已經清醒過來，這是重要的人證……”

周觀政驚喜地問：“什么？道公子醒了？他現在人在哪兒？快讓他出來，有了他，不怕永嘉侯不認賬。”

周忱嘆口氣說：“我正是為此事而來，道公子醒是醒了，可是處境十分危險。”

周觀政道：“怎么回事？簡短點兒說。”

周忱答道：“你們離開全南后，我和方大人經過商議，覺得道公子住在驛館不妥。韓大人和我們這么多人在那里出現過，肯定引起了注意……”

“這個就不必講了，揀主要的講。”周觀政打斷他。

周忱在肚子里打了個草稿，這才繼續講述。為確保萬無一失，他們將道公子從全南驛館轉移到了八十里外一座偏僻的小廟中。本以為這樣可保無虞了，誰知過了十來天，還是來刺客了，幸虧他們早有準備，將刺客殺退。即便如此，還是有兩名皂吏被殺死。

末了，周忱道：“殺手武功太高，我們這些人實在難以應付。我找韓大人，是想請示一下，是不是把道公子送到這里來？”

周觀政不假思索道：“既然道公子醒了，就該早早送過來。”

周忱聽了有些生氣，他擔心半路上會遭到黑衣人的截殺，才沒敢帶道公子一塊兒來，何況道公子剛剛醒過來，精神還有些恍惚，怎么護送啊？

周觀政道：“這好辦，現有不少錦衣衛在這里，派他們去總不至于出事吧？”

周忱道：“那敢情好，錦衣衛全是高手，干這事比我們這些文官強……”

一直沒有插話的劉志仁突然道：“皇上讓我們從速辦案，現在已經過去兩三個月了，案子才剛開了個頭。這樣拖下去，什么時候才能復旨？既然張進已經供出了朱暹，為什么不能以此為突破口呢？”

周觀政道：“我也是這個意思。這樣吧，先去接道公子，再提審朱暹。如果永嘉侯出面，正好讓道公子指證他，索性連永嘉侯一塊兒辦了，這案子不就結了嘛！”

劉志仁不贊同，說：“就算沒有道公子，張進也一樣可以指證朱暹。”

周忱道：“那只是張進的一面之詞，倘若朱暹說張進是信口雌黃，你又如何應答？難不成對朱暹動大刑嗎？如果處理不當，你吃罪得起嗎？”

劉志仁反駁道：“照你這么說，這案子就沒法辦了，如果永嘉侯說道公子也是信口雌黃呢？”

周忱回敬道：“道公子畢竟是當事人，是原告……”

話還沒說完，周觀政就打斷他，一拍桌子道：“別吵了！都聽我的，先提審朱暹。有什么吃罪不起的，大不了我掉腦袋！劉志仁、許顯純，本官命你們二人速速帶人去捉拿朱暹，不得有誤！”

劉志仁大喜，和許顯純一塊兒出去了。

周忱想阻止已經來不及，心急火燎地勸周觀政道：“周大人，您可要三思呀，目前證據不足，捉拿朱暹為時過早啊，萬一……”

周觀政不以為然道：“如果朱暹不承認，本官自有辦法叫他開口，我就不信他一個養尊處優的貴公子，也和米智一樣長了一身硬骨頭！”

周忱急得直跺腳。

就在周觀政派人捉拿朱暹之際，韓宜可乘人不備，悄悄溜出了客棧，直奔縣衙而來。到了縣衙一問，他才知道汪鐸已經失蹤三天了。韓宜可悻悻地出了縣衙，正在街邊溜達，角落里忽然冒出個人來，走到他面前悄聲說：“韓大人請跟我來，汪主簿命我來接您。”

韓宜可猶豫了一下，邁開了腳步。

那人七彎八拐，走出四五里地，把韓宜可引到一處破敗的宅院。兩邊的房屋坍塌了，露出破碎的土坯。地下長滿一人多高的蒿草。韓宜可正在納悶，只見那人去角落里摸了一把，那塊石板慢慢開啟了，下邊是一個黑洞洞的通道。那人打著火石，點燃一根蠟燭，招呼韓宜可跟在身后，進入通道。走了約莫一盞茶工夫，只見那人在洞壁上拍了三掌，洞壁慢慢開了，里邊豁然開朗，十幾間房屋雕梁畫棟，很是豪華。

那人讓韓宜可稍候片刻，敲開了其中一個房門，進去了一下，又招呼韓宜可過去，自己卻順著來路走了。

韓宜可進入房門，只見屋內燈火通明，原來是個富麗堂皇的寬大套間。汪鐸從粉紅色帷幕后鉆了出來，一臉怨氣道：“怎么搞的，你的人怎么還在查案？”

韓宜可不答反問：“這是什么地方？”

汪鐸道：“這是羅府的地下暗室，就在縣衙底下。上邊的建筑跟民房差不多，從外觀上看不出什么特別。暗室的位置正好處于縣衙下邊，方便隨時掌握衙門的消息。”

韓宜可頗為驚詫，這些人也太囂張了。他站起身打量著屋頂，道：“再怎么說你也是縣衙主簿，怎么能容忍這種事情？”

汪鐸道：“我也是最近才知道這個地方。”

韓宜可又道：“現在外邊到處抓你，你竟敢躲在縣衙底下，膽子也不小啊。”

汪鐸皺眉笑了笑道：“韓大人難道忘了，最危險的地方就是最安全的地方。”

韓宜可點點頭道：“這個道理誰都懂，可是沒有過人的膽識，萬萬不敢這么做的。”

汪鐸洋洋自得地笑了起來。停了一停，他又問起案子沒有停辦的原因。韓宜可氣憤地說出了周觀政的表現。汪鐸不禁來了火，鼻子一歪道：“荒唐，你是都察院的最高長官，周瞎子不過是個副手，竟敢我行我素，你這左都御史當得也太窩囊了吧？”

韓宜可無奈地說：“事已至此，你說怎么辦？那周瞎子驢脾氣上來，連皇上也拿他沒辦法！”

汪鐸焦急地道：“這可怎么辦，要是繼續查下去，大家就都完了！”

韓宜可考慮了一會兒道：“眼下只有兩個辦法，一個是殺掉周觀政，一個是掐斷所有的線索。”

汪鐸惡狠狠地站了起來，踱著步子。

韓宜可忽然又搖著頭道：“不妥。周觀政是二品大員，如果不明不白地死在番禺，皇上肯定會一查到底。”

汪鐸同意，殺害周觀政這樣的重臣，弄不好適得其反。他道：“要是把周觀政也拉下水就好了……”

韓宜可嘆氣道：“周觀政是個不考慮后果的家伙，你們敢像對待本官這樣要挾他，只會激怒他，他會不顧一切地將案子查個水落石出。”

汪鐸道：“你有什么好主意？”

韓宜可道：“我可以利用我的身份從中作梗，讓周觀政無法查下去。”

這時，外面隱隱傳來一陣女子的哭泣之聲。

韓宜可聽了一會兒，問是怎么回事。汪鐸淫笑著告訴韓宜可，那邊有幾位漂亮姑娘，都是羅淮弄來的。

韓宜可沒有說話，抬腳走了出來。汪鐸偷偷笑了笑，以為韓宜可憋不住想去找樂子，便跟出來道：“在這里。”說著跑到前邊，打開一扇門，帶著意味深長的笑容請韓宜可進去。

韓宜可徑直走進去，只見一位少女趴在床上，另外三個年紀差不多大的姑娘或坐或立，在旁邊勸說著什么。看見韓宜可進來，她們急忙跪下請安，床上那個少女也起身跪倒了。

韓宜可還沒開口，其中一個少女道：“老爺，于倩姑娘這幾天身體不好，我們幾個伺候您吧。”

韓宜可命她們站起來，端詳一遍，發現那個叫于倩的女孩最有姿色。

汪鐸站在門口淫笑道：“大人看中哪一個盡管享用，在下回避了。”說完笑瞇瞇地走了。

韓宜可詢問幾個女孩的姓名、籍貫，表示想救她們脫身。

其中一個沒好氣地道：“大人想玩就玩，沒必要耍弄我們。以前也來過好些當官的，都這么跟我們說，可是玩過之后誰也不肯管我們，偏你是個好官不成？”

另一個女孩道：“不，我們有冤為什么不訴？大人，我們是被偷來的，我叫韓玉，家是廣州府番禺縣的，我家與縣衙僅一墻之隔。”

韓宜可道：“那你知不知道你現在什么地方？”

韓玉道：“那些看管告訴我們，這里是南京城。”

韓宜可道：“什么南京城，這里就是番禺縣城，縣衙就在你們頭頂。”

韓玉“啊”了一聲，驚詫地張大嘴巴，一時不敢相信。直到韓宜可強調了數次，她才忍不住哭道：“天哪，原來我就被關押在家門口！我還一直以為身在南京，這輩子再也回不去了，死了心在這里供人玩弄，我爹娘不知多傷心！”

韓宜可問道：“怎么，你們不知道是誰害的你們？”

韓玉道：“不知道。有一天晚上，我獨自出來納涼，剛出家門口就被人蒙住眼睛裝在車上，接著就昏睡過去。我醒過來，看管說已經到了南京城。我辨不清東南西北，從來沒有離開過番禺，聽說離家這么遠，我很害怕。后來，一個白白胖胖的男人進來強暴了我，又安慰我說過幾天就送我回去。我被逼無奈，不得不由著他玩弄，只盼他有朝一日放我回家。可是，男人來了一個又一個，至今他也沒有兌現諾言！”

韓宜可說出了羅淮的名字。韓玉罵道：“這個天殺的，怪不得都說他無惡不作，真是豬狗不如！”

經過進一步了解，才知道那個叫于倩的女孩是江西人，已經被偷來一年多了。另外兩個一個是湖南的，一個是山西的。

韓宜可略一思索，道：“你們耐心等著，千萬別再尋死覓活，本官會設法救你們出去的！”

說完，韓宜可返回來見了汪鐸，張口就命他放人。

汪鐸道：“省省你的惻隱之心吧，韓大人，你也不想想，要是把她們放了，她們還不四處申冤告狀？這么一來倒霉的是誰？還不是羅淮，當然還有我們這些助紂為虐的官員。你這是搬起石頭砸自己的腳。”

韓宜可道：“你以為本官像你們一樣齷齪，糟蹋了那些女孩嗎？本官才不干有違孔孟之道的事，剛才我只是問了幾句話。”

汪鐸笑道：“好好好，韓大人坐懷不亂，道行高深，下官佩服佩服，哈哈哈哈……”

韓宜可怒視著汪鐸道：“你不信？”

汪鐸嬉皮笑臉道：“信信信，哈哈哈哈……”

韓宜可正色道：“你到底放不放這些女孩？”

汪鐸收住笑容，解釋說沒有羅淮的話，誰都救不了這些女孩。

韓宜可追問羅淮的去向。汪鐸道：“搞不清楚，羅冕說去山東了。山東也好，山西也好，這小子到哪里玩不夠都不肯回來。有一次羅淮把上萬貫寶鈔撒向空中，讓妓女們脫光衣服爭搶。他喜歡看女人光屁股你爭我奪的場面。”

“什么東西。”韓宜可罵了一句，“上了你們的賊船，想干一件積陰德的事都干不成了！”

汪鐸笑道：“韓大人何必說得這么難聽。”

韓宜可又問當初羅淮是不是就在此處強暴了英蓮？汪鐸點頭稱是，不過不是在這密室，而是在上面的房間里。也算英蓮幸運，據說當時朱暹和陸丁他們幾個軍官正在這里瀟灑，羅淮便將她帶到了上面。要是在這地下暗室，她怕是至今都出不去。

韓宜可道：“朱暹和陸丁聽說羅淮被你們抓走了，才發生了打砸縣衙一事，對不對？”

汪鐸道：“對，事實和道知縣血書里說的一樣。不過剛剛你說可以給周觀政制造障礙，阻止他查案，具體怎么運作？”

韓宜可表示可以來個里應外合，殺掉所有的人證。汪鐸認為這個辦法不錯，現在張進和米智等人都在周觀政手里，只要除掉他們，案子就只能擱淺了。

韓宜可提到了周觀政審訊米智一事，汪鐸急得團團轉，韓宜可道：“米智不過是個師爺，能知道多少？”

汪鐸道：“米智可不是簡單人物。當初為應付你們暗查，我們事先布置了一個迷局，這個迷局就是我和米智共同策劃編排的。”

韓宜可眼眉一挑，問道：“哦，什么迷局？”

問起這個，汪鐸不無得意地笑道：“虧你是左都御史，險些敗在我這個小小主簿的手里。你知道嗎，當初你一進番禺，就走進了一出大戲里，成了戲子！”

韓宜可故作癡呆狀，道：“什么大戲？”

汪鐸道：“你是不是先見到一個賣桂圓的，又在城外稻田邊見到了幾個農夫？”

韓宜可回憶了一下道：“是啊，這又如何？”

汪鐸哈哈笑道：“那都是事先安排好的，連他們和你的對話，也是由我提前寫成稿子，讓他們默記下來的。還有英蓮家和郭玄二家，縣衙后院那一箱子金銀等，總之一切不利于道同的證詞證據，都是假的。怎么樣，韓大人，這出戲效果還不錯吧？”

盡管此話印證了自己當初的判斷，韓宜可卻佯裝恍然大悟似的道：“哦，原來如此，汪大人果然高明，鄙人佩服。不過我不明白，你們是怎么知道我要來番禺暗訪的？又是怎么認出我的？”

汪鐸笑道：“消息是侯爺預先知道的。至于如何辨認你的相貌，韓大人不是聰明絕頂嗎，你動動腦子，看能不能猜出來。”

韓宜可不再吱聲，似乎在凝神想著什么，半晌道：“聽你的口氣，米智似乎是個很危險的人物？”

汪鐸道：“這個米智最要緊，很多計策都是他出的，一旦他招供，很快就能查出來。”

韓宜可干咳兩下，道：“看來，這米智最好是死掉。”

汪鐸惡狠狠地點頭道：“一不做二不休，我們要立即動手。”

韓宜可道：“本官甘為內應。”

汪鐸沒有應聲，徑直去了門外，過了片刻回來說：“剛才我派人去通知羅府的尤大，此人身手不錯，可讓他完成此事。”

韓宜可道：“那尤大既然是羅家的打手，怎么肯去行刺自家人？”

汪鐸解釋說，米智是羅冕跟前的紅人，在羅府一人之下萬人之上，動不動就對尤大指手畫腳，尤大懷恨在心，恨不得除之而后快。

韓宜可道：“難道就不怕尤大事后說出來？”

汪鐸陰森森地笑道：“卸磨殺驢。”

韓宜可驚詫地望著汪鐸，心想此人小小年紀，居然如此歹毒，當真是可怕。

汪鐸又道：“錦衣衛那些人不簡單，大人一定要全力以赴，確保萬無一失。”

韓宜可大包大攬道：“無妨，到時候本官把幾個高手請到我房間里喝酒，好讓尤大趁機下手。”

汪鐸微微一笑，心想，此事也關系到你的生死，不怕你不積極配合。

抓朱暹進行得異常順利。據劉志仁和許顯純講，他們到了軍營，朱暹正在操演兵馬。二人說明來意，朱暹爽快地答應了，叫上陸丁，跟著二人來接受審查。

上次在侯府，朱暹和周觀政見過面。客套了幾句之后，朱暹問讓自己來這里的原因。周觀政道：“據本官調查，你打砸縣衙一事絕不像你上次說得那么簡單。有人已經供出了你，說你那次是專為救羅淮才和道同發生沖突的，對此你認不認？”

朱暹淡然道：“我救羅淮的動機是什么？”

周觀政道：“你收了羅家的賄賂！”

朱暹忽然大笑起來，道：“周大人，我原以為你是個有大智慧的人，原來不過是個頭腦簡單的蠢材莽夫。”

周觀政聽了這話，徹底被激怒了，厲聲喝道：“大膽朱暹，你竟敢藐視都察院主審御史，該當何罪？”

朱暹猛然變了臉色，“啪”地一拍膝蓋，騰地站起來反擊道：“姓周的，你無憑無據，公然污蔑朝廷命官，又該當何罪！”

周觀政道：“現有縣衙捕頭張進的供詞在此，怎么是無憑無據？！”

朱暹道：“張進是屈打成招，胡言亂語！”

周觀政拍案而起道：“來人，將這個狂妄之徒給我拉下去，大刑伺候！”

朱暹冷笑道：“我看你們誰敢動我一根毫毛！”說完由許顯純押著，昂首闊步走向刑訊室。

過了一會兒，周觀政喝道：“將朱暹給我拖回來！”

連叫幾聲，無人應答。周觀政納悶地抬起頭，問劉志仁道：“朱暹呢？”

劉志仁指了指門口。周觀政扭頭一看，紀綱走了進來，道：“周大人，在下將朱千總放走了。”

周觀政近視眼瞪得溜圓，大怒道：“紀綱，你好大的膽子，私放朝廷要犯可是殺頭之罪。來呀，把紀綱給我抓起來，重打五十大板！”

紀綱并不驚慌，走到窗前，對周觀政道：“大人，請您過來看看。”

周觀政氣呼呼地來到窗前，不禁倒吸一口涼氣。只見樓下擠滿了軍兵，黑壓壓一大片，將客棧圍得水泄不通。這些人手里舉著許多長幅標語，上書“藐視軍威，罪不容誅”“濫施刑罰，禍亂國法”等字樣。

此時朱暹已經來到門外，軍兵們一見，呼啦一下子圍過來，朱暹一邊對眾人拱手致謝，一邊上了戰馬，洋洋得意地回頭朝這邊望了一眼，打馬走了。眾人尾隨而去。看來，朱暹來之前就做好了應對準備，有恃無恐，怪不得來得這么爽快。

以周觀政的膽量，見此情景也不免嚇出一頭冷汗。他心里清楚，如果剛才真的對朱暹用了刑，士兵們發生暴亂，自己連命也得丟了。

周觀政擦了擦額角的汗，沖紀綱抱拳道：“多謝紀校尉，要不是你，今天麻煩就大了。”

紀綱站在那里微笑不語。

周觀政忽然想起了什么，問紀綱：“這幾天你到哪里去了？”

紀綱道：“卑職有點兒私事處理，望大人海涵。”

周觀政生氣道：“你們是來辦案的，還是來走親戚的？吳訥去哪兒了？莫非他也去辦私事了？！”

紀綱說不知道。朱暹審不了，羅淮又找不到，周觀政一籌莫展，案子一時陷入了僵局。

據韓宜可透露，刺殺米智的計劃非常成功，米智和張進都死了。最令汪鐸興奮的是，殺手尤大在逃跑途中被錦衣衛亂箭射死了。該死的都死了，萬事大吉。

為了慶祝，汪鐸邀請韓宜可到望海樓飲酒。

這望海樓建在廣州北側的越秀山之上，高八丈四尺，闊九丈三尺，紅墻綠瓦，美輪美奐。

樓門外站著幾個衣著鮮艷的男仆，見二人到來，早已跑過來牽住馬韁，攙扶韓宜可下了馬。腳剛落地，門里走出一位笑容可掬的中年人，沖韓宜可一躬到底，說：“今日一睹韓大人尊顏，羅某真是三生有幸啊！”

汪鐸忙給二人作了介紹，此人正是羅冕。

韓宜可沖羅冕深施一禮，羅冕受寵若驚地道：“不敢當不敢當，韓大人快請樓上坐。”說著兩只本就不大的眼睛笑成了一條細縫，小鼻子被高高隆起的顴骨搶了風頭，使得那張大得出奇的肥嘴格外醒目。

在羅冕和汪鐸的引領下，韓宜可登上頂層，舉目觀望，寬闊的珠海河道盡收眼底，一碧如洗的晴空之下，煙波浩蕩，白帆點點，水鳥相鳴，漁歌互應，清風徐來，令人心曠神怡，萬慮皆空，經綸事務之心頓息，歸隱田園之意陡升。

豪華的樓閣內，站滿了妖嬈多姿的丫環。幾人在臨窗的那張餐桌旁坐下，桌上已經擺放了幾盤精美的瓜果，所用餐具非金即銀，奢華無比。

丫環給三人斟上茶，一股奇異的清香撲鼻而來。開始韓宜可以為是丫環們的脂粉之氣，細細品味才知乃茶香，不禁笑問：“本官在京城也飲過一些名茶，皇上的貢茶也嘗過，卻沒有見過這樣香的茶。不知此茶是哪里產的？”

羅冕討好地說：“此茶名叫大紅袍，采于武夷山巖峰中的母樹之上，兼具綠茶之清香和紅茶之甘醇，是烏龍茶系中的極品，要一千兩銀子一錢。別的不說，連采茶也很有講究。在清明節前七日，選四對容貌秀麗、心靈手巧的童男童女，齋戒沐浴，靜坐七天。到了清明這一天，給男女孩童梳洗打扮，穿上熏過香的干凈服飾，讓他們在寅卯相交的時辰開始采茶……”

韓宜可還沒聽完心里就在咋舌了，一千兩銀子一錢的茶葉，連皇帝也沒有見過，普通百姓維系溫飽尚且困難，富豪們卻變著花樣享受！

接著開始上菜。首先上來的是一尊望海樓模型，惟妙惟肖。經丫環講解，方知所用的材料包括糯米、面粉、菠蘿、柑橘、鴨肝、雞舌、象肉、孔雀肉等等。制作工藝十分復雜，先將各種原料做成不同的造型烹熟，再用蜂蜜一一粘接，最后再進行一次精雕細琢。

韓宜可禁不住嘖嘖稱奇。

羅冕見韓宜可高興，一邊勸酒一邊道：“把烤全象端上來。”

韓宜可驚問：“大象體格龐大，怎么上桌啊？”

話音未落，只見丫環端著一只烤乳豬進來了，豬鼻子里插著兩根大蔥。原來取的是“豬鼻子插大蔥——裝象”之意，韓宜可忍不住哈哈大笑。

羅冕討好地賠著笑臉道：“這不過是普通的烤乳豬，只為博大人一笑而已。乳豬是很普通，不過這兩棵大蔥可不普通，它們是用緬甸國所產的翡翠，經玉雕高手雕琢而成。如果大人不嫌棄，可留作紀念。”

韓宜可見那兩棵翡翠大蔥晶瑩翠綠，栩栩如生，不禁連連稱妙。羅冕命丫環拿去清洗了油漬，自己雙手捧著遞給韓宜可。韓宜可半推半就道：“無功不受祿，不可不可。”

羅冕說：“不就是個小擺設嘛，又不是什么貴重東西，大人何必客氣。”

韓宜可聽罷一笑，收了起來。汪鐸端著酒杯，冷冷一笑。

隨后又上來幾道菜，全是熊掌、燕窩、魚翅之類。有的東西韓宜可別說是吃，聽都沒聽說過。

酒足飯飽之后，韓宜可表示想去參觀羅冕的產業。羅冕聽了這話，恭維道：“韓大人見多識廣，什么場面沒見過，還在乎小人這點兒家當？”

韓宜可表示想去開開眼界。

羅冕道：“小人在本地只有幾處綢緞莊、一處高嶺土礦和一些亂七八糟的產業，不知大人想看什么？”

韓宜可知道高嶺土是制造瓷器必不可少的原料。他見過很多瓷器，卻沒見過原料，很想去看看。

羅冕道：“礦上烏煙瘴氣的，小人擔心弄臟大人的衣服。”

韓宜可哈哈大笑，道：“韓某可不是嬌小姐，走，這就動身。”

羅冕再不好阻攔，只得躬身請隨韓宜可下樓。

韓宜可笑道：“我說羅萬戶，這菜也吃了，酒也喝了，你我成了好朋友，就別再大人小人地叫了好不好？我們就以兄弟相稱吧。”

羅冕受寵若驚，肥臉笑成了一朵狗尾巴花，連連道：“豈敢豈敢，小人什么身份，怎敢和大人稱兄道弟？”到此時，羅冕才放下心來，爽快地請韓宜可去看礦場。

來到樓下，仆人早已備好三輛披金掛銀的豪華車轎，數十名保鏢騎馬分列兩旁。韓宜可注意到有兩個面孔似曾相識，忽然想起上次在挾尸要價的現場見過。

車夫催動轅馬，車轎離開望海樓，沿著寬闊的官道疾速行駛。跑出一百多里，前邊出現一個路口。路口有人把守，見是羅冕的車轎，急忙搬開路障。車轎過了路口，拐上一條斜路，路面開始變得坑洼不平，不一會兒就到了羅冕的高嶺土礦。韓宜可在車轎內望了望，只見偌大一座山坡被挖得面目全非，山腳下是一道高大的圍墻，墻外是深達丈余的壕溝，不時有人牽著狼狗順著圍墻巡邏。韓宜可便問車夫：“這里如此險要，還怕小偷么？”

車夫目光復雜地“嗯”了一聲，沒有回答。

進了那道陰森森的黑漆大門，呈現在眼前的是一片巨大的礦區，到處堆滿了白森森的礦石礦土。山上山下，數不清的礦工在炎炎烈日下緊張地勞作。

北邊的工房里跑出幾個監管模樣的人，爭著給各輛車打起轎簾。韓宜可下了車，不遠處忽然傳來一陣男人的慘叫，夾雜著女人的哀求聲。

韓宜可皺眉詢問。羅冕把目光轉向旁邊的監管，其中一個答道：“英五這家伙不老實，動不動就跟監工吵架。監工小李子氣不過，今天罰他餓肚子。剛才英五跑進伙房偷吃被抓住了，正捆在木樁上打呢。”

聽見英五的名字，韓宜可緊走幾步過去了。羅冕想阻攔已經來不及，只好陪著他來到跟前。只見英五被五花大綁捆在柱子上，旁邊兩個人正你一棍子我一棍子地毆打，地下一個女人哭喊著苦苦哀求道：“饒了他吧，二位爺，民婦求你們了，行行好吧！”

英五早已被打得血淋淋的，汗水和血水混在一起，滴滴答答地往下流，一邊慘叫一邊罵道：“你們這幫惡賊，黑心的礦主，你們掙黑心錢，遲早會遭報應，天打雷劈，斷子絕孫！”

羅冕聽了，一雙小眼睛霎時間布滿兇光，一字一頓道：“把這個不知好歹的東西給我打死喂狗！”

幾名保鏢聽見，拔出佩劍就要動手。

韓宜可嚇了一跳，開口道：“慢！”

羅冕換上笑臉道：“韓兄，有何見教？”

韓宜可走到英五面前問：“你可認識一位叫英蓮的姑娘？”

英五猛地抬起血肉模糊的臉，逼視著韓宜可道：“我女兒在哪里，你們把她怎么樣了？”

韓宜可不理會英五，轉頭對羅冕道：“羅兄，我有個不情之請？”

羅冕忙道：“韓兄請講。”

韓宜可道：“我想請你放過英五。”

羅冕納悶道：“他女兒英蓮現在是我們的對頭，我們應該狠狠收拾他才對呀。不知韓兄……”

韓宜可道：“我和英蓮姑娘相識，想幫幫她。”

羅冕顯出為難的神色說：“這……”

旁邊的汪鐸突然哈哈大笑起來，附到羅冕耳邊嘀咕了幾句，羅冕也笑了起來，用曖昧的口吻道：“想不到韓兄也是個重情重義之人，那就看在韓兄面子上，放了這頭犟驢吧。”說著命人給英五松了綁。

韓宜可知道二人心存邪念，把自己想歪了，也不解釋，對羅冕拱手道：“多謝羅兄！”又對英五夫婦道，“你們還不謝過羅萬戶，趕緊收拾收拾回家。”

二人還沒反應過來，不料羅冕道：“回家？這不行。我的意思是不再追究他偷吃飯食和辱罵我的事情，并沒說要放他回家。”

韓宜可道：“既然這樣，我再求羅兄一件事，請你放他們回去。”

羅冕斷然道：“這絕對不行，韓兄別讓我為難。”

韓宜可道：“這是為何，不就是兩個礦工么？你另外雇幾個人來不就得了？”

英五開始以為韓宜可是羅冕的同伙，此時看出他有同情自己的意思，于是道：“韓先生不必求他，他不會放過我們的。這些礦工，要么是被騙來的，要么是被綁架來的。他怕事情敗露，怎肯放人出去？你沒看見那些圍墻、壕溝和惡狗嗎，那都是為防止礦工外逃才設置的。礦工們每天只能吃米糠餿飯，天不亮就要起身干活，半夜才收工，連逃跑的力氣都沒有。經常有礦工累死餓死，我的親戚郭玄一夫婦就是這么死的。先生，這里是一座活地獄，進來就別想出去！”

羅冕目露兇光道：“還不閉上你的臭嘴！”

韓宜可震驚地望了望羅冕，又仔細望了望那些礦工，只見他們一個個面黃肌瘦，無精打采，有的還戴著鎖鏈，麻木而機械地勞作著。

羅冕訕笑了一下，道：“韓兄，別聽他胡言亂語。”

韓宜可道：“羅萬戶還是積點兒陰德吧，免得遭報應。聽我的，立即將他們全部放掉！”

羅冕十分驚恐，開口道：“韓兄不是開玩笑吧，這個恕難從命。”

羅冕的強硬口氣激怒了韓宜可，他瞪起眼睛喝道：“羅冕，別以為本官上了你們的賊船就奈何不了你們。實話告訴你，即使被關進大牢，本官也有資格戴枷面君。只要本官在皇上面前說一句話，定叫你粉身碎骨，滿門抄斬，你信是不信？！”

羅冕嚇得“撲通”一聲跪在地上，顫抖著道：“小人相信，大人息怒。只是要解散礦工，小人實在作不了主。”

韓宜可質問緣故。羅冕道：“這個礦不是我一個人的，這里邊還有……還有侯爺的事情。”

韓宜可不說話了，似乎有了顧忌，繼而換成低沉的語氣道：“生財之道無數，何必走這種傷天害理的途徑呢？唉，責任不全在你，你起來吧。”

羅冕從地上爬起來，道：“大人教訓得是，以后小人會慢慢說服侯爺，另起爐灶。”

正說著，外邊一匹快馬忽然飛奔而至，馬上之人跳下來，把羅冕拉到一邊耳語了幾句。羅冕望了一眼韓宜可，又望著汪鐸。二人不明就里，問道：“什么事？”

羅冕道：“在下家中有急事，韓大人……”

韓宜可道：“既然如此，我們回去就是了。”說完回頭望了望英五和那些礦工，無奈地搖了搖頭。

送走韓宜可，汪鐸跟著羅冕去了侯府。在客廳等了約莫一頓飯的工夫，朱亮祖才懶洋洋地踱出來。二人急忙起身施禮。羅冕躬著身子問：“剛才小人正陪韓大人參觀，不知侯爺有什么吩咐？”

朱亮祖在鑲著寶石的楠木椅上慢慢坐下，開口道：“本侯正是為此把你們叫來。你怎么這么麻痹大意，怎能把韓宜可帶到那里去？”朱亮祖耳目眾多，羅冕等人的一舉一動都逃不過他的眼睛。

羅冕急忙解釋道：“韓宜可已經歸順了我們，帶他隨便看看，難道還有危險不成？”

朱亮祖鼻子里哼了一聲道：“萬一他是詐降怎么辦？”多年的戎馬生涯使朱亮祖像一頭狡猾的狼，對任何東西都百倍警惕。

羅冕聽了一激靈，心里有些害怕。汪鐸略一思索，笑道：“侯爺多慮了。據卑職所知，那韓宜可是個大孝子，金錢利誘或許他可能詐降，但事關父母親族的性命，那是他最大的軟肋，想必他不會鋌而走險的。”

朱亮祖聽汪鐸分析得頭頭是道，點了點頭，道：“不過，還是小心謹慎為好。那韓宜可歸順才幾天？如果他抱著僥幸心理，自以為憑著圣上對他的器重可以躲過這一劫呢？經商出現差錯，大不了是賠錢折本，在官場上發生意外，可是要掉腦袋滅九族的。”

這次汪鐸有些害怕了，他此時才覺得對韓宜可透露那些秘密，的確為時過早。羅冕跟汪鐸的想法一樣，只是他比汪鐸更害怕。他家財無數，不想掉腦袋。

朱亮祖又問：“周觀政那邊怎么樣了？”

汪鐸急忙說已經除掉了米智、張進等人證，行刺的殺手尤大也被錦衣衛射死了，現在所有的線索已經被掐斷，周觀政正一籌莫展生悶氣呢。

朱亮祖道：“嗯，干得不錯。”

汪鐸道：“侯爺還有什么顧慮，卑職從速處理。”

朱亮祖冷笑道：“本侯有什么好怕的，就算是天塌下來，我也不會眨一下眼睛。本侯之所以關注這個案子，是為了保護你們，你們還真以為我害怕被查出來呀？哼哼，他們能把本侯怎么樣？”

二人鞠躬道：“侯爺與圣上情同手足，誰吃了豹子膽，敢來侯府找不自在呢？我們全仰仗侯爺了。”

朱亮祖道：“放心，天塌下來有本侯給你們頂著！”

從侯府出來，汪鐸越想越覺得朱亮祖言之有理。韓宜可是詐降怎么辦？都怪自己年輕氣盛，想在韓宜可面前炫耀能耐，腦子一熱把那些事兒說出去了。現在怎么辦？唯一的辦法是讓那些話爛在韓宜可肚子里。可是，這不由自己呀。那么……

他心里忽然發起狠來，那么，只能讓韓宜可死掉，人死了那些事情也就爛在肚子里了。

然而，如果韓宜可不是詐降呢？害死他不就斷了自己的一條升遷之路嗎？

他把自己的想法告訴了羅冕。羅冕不以為然道：“沒關系，侯爺不是說了嗎，天塌下來有他頂著。”

汪鐸很是看不上羅冕的愚蠢，道：“話雖如此，萬一皇上為平息民憤，拿我們當替罪羊呢？”

羅冕聽了心里一震，開始害怕起來，道：“要不把韓宜可干掉，免得留下后患？”

汪鐸又是一陣冷笑：“你說得倒輕巧，那韓宜可乃一品大員，稀里糊涂被人殺了，皇上豈會善罷甘休？要查出是我們干的，只怕誅滅九族都是輕的！”

羅冕聽得脊梁溝冒涼氣，這才意識到事情沒有他想得那么簡單，問：“那該怎么辦？”

汪鐸毅然決然地道：“都察院和錦衣衛那幫人現在跟韓宜可鬧掰了，他現在是孤家寡人，我們完全有機會制造一起意外事故，讓他死掉。”

羅冕瞪著眼睛道：“這話怎么說？”

汪鐸道：“韓宜可曾表示想去白云山一游，我們就安排他登一次山。你派人先在山頂瞭望臺那里做點兒手腳，把山石弄松動，等到了山頂，我們請他去瞭望臺觀江景，讓他失足掉下懸崖……”

羅冕聽罷連連稱妙。汪鐸道：“不過，韓宜可聰明絕頂，不可能不對我們心存顧忌。瞭望臺這種危險之處，他必定不肯輕易上去。”

羅冕失望地說：“那可怎么辦，要不暗中伏擊，把他推下去？”

汪鐸道：“自己失足跌下去跟被人推下去，死的狀況是不一樣的，現場會留下很多證據，破案高手完全可以識破這一點。”

羅冕喪氣地說：“這也不行那也不行，那我們的計劃不是要泡湯了？”

汪鐸瞇著眼道：“這么著，到了那天，你派人化裝成老百姓，再讓另一部分人化裝成縣衙皂吏。等我陪著韓宜可上到山頂，就讓山下那些假皂吏毆打假百姓。打的時候要真打，要讓他們慘叫，韓宜可聽見叫聲喊聲，必然會登上瞭望臺察看動靜。他愛民如子，老百姓有難，他絕不可能置之不理。我們正是要利用他這個特點，將他送上不歸路。”

羅冕徹底服氣了，又不無遺憾地表示那些人被打傷，自己還要拿錢給他們治療。汪鐸不痛不癢地說：“干脆打死不就得了。所有人事后全部了結，免得走漏風聲。這是暗害當朝一品大員，不可有疏漏。”

羅冕指著汪鐸的鼻子哈哈大笑，道：“好個主簿大人，都說我黑，我看你是有過之而無不及。你是暗刀子殺人，都不帶一滴血的，我都有些怕你了。”

汪鐸低沉地說：“韓宜可死后，上邊肯定會追究我的保護不周之責。到時候，你必須請侯爺出面保我。”

羅冕道：“這是自然，我們是一條船上的。”

汪鐸看著他沒有說話，心想你明白就好，要是你們敢落井下石，我就反咬一口，大不了同歸于盡。

周觀政緊皺多日的眉頭舒展開了，因為錦衣衛終于將羅淮抓了回來。

羅淮生得白白嫩嫩，胖嘟嘟圓滾滾的，像個碩大的草青蟲。別看他平時吆五喝六，可是一見刑訊室那些刑具，嚇得褲子都尿了，還沒用刑就全招了。

根據羅淮的供詞，的確是他貪圖英蓮的美貌，在郭玄二和英蓮成親的當天，帶領打手將英蓮強搶到自己那幢隱蔽的別墅糟蹋了，與英蓮的供詞完全一致。

周觀政又問：“打撈隊可是你的手下？”

羅淮見一切都隱瞞不住了，只好承認，那是他的一項業務。

停了片刻，周觀政又問：“沙灣河道風浪并不太大，怎么會有那么多沉船事故？是不是你們使的壞？”

羅淮哭喪著臉道：“這都是李霸他們做的手腳，跟小人沒有任何關系，請大人明鑒。”

周觀政冷笑道：“你當然不會親自動手，若不是有你撐腰，李霸怕是不敢這么做吧？”

羅淮低頭不語，算是默認了。

周觀政道：“草菅人命是不可饒恕的重罪，你們哪來這么大的膽子？背后的靠山是誰？”

羅淮有恃無恐地答道：“小人仰仗的是朱暹朱千總。”

周觀政道：“那朱暹不過是個千總，單憑他還不至于讓你如此囂張，撿關鍵人物說。”

周觀政早已猜出是朱亮祖，只是想讓羅淮親口講出來。

果然，羅淮囁嚅道：“主要……主要是永嘉侯……”

周觀政道：“永嘉侯憑什么給你撐腰？”

羅淮道：“家父每年都要送給侯府無數金銀財寶。”

周觀政迫不及待追問道：“有何憑據？”

羅淮道：“聽家父說，侯府里有……”

剛說到這里，猛聽得房頂上“嗞”的一聲響，緊接著就見羅淮兩眼一翻，死在當場。眾人大驚，幾名錦衣衛飛向窗外，上了屋頂。屋內的人只聽見上面一陣叮叮當當的打斗之聲。

周觀政走近羅淮看了看，發現他的天靈蓋上多了一個血洞，一股腥臊的血液正汩汩往外淌。奇怪的是，經過仔細檢查，并不曾在羅淮頭上發現任何暗器，只是傷口周圍的頭發上沾了一些水珠。

這時，紀綱從房上下來了。周觀政問：“抓住兇手了嗎？”

紀綱慚愧地道：“讓他給跑了，許顯純他們正在追趕。此人武功高得離奇，怕是追不上了。”

周觀政望了望羅淮的尸體，不無遺憾地尋思，眼看就要抓住朱亮祖的把柄了，可巧這關頭羅淮遭到滅口。殺手定是朱亮祖的人，只是苦無證據，這可怎么辦？羅淮說的那半句“聽家父說侯府里有”，指的是什么？有窩贓密室還是有羅家的線人？還是受賄證據？

他指著羅淮的尸體對紀綱說：“紀校尉，你是武林高手，能不能看出羅淮是被什么暗器殺死的？”

紀綱抬起羅淮的腦袋認真檢查一番，又將手指伸進傷口試探了一會兒，搖搖頭說：“奇怪了，傷口內除了水滴，沒有任何東西，他是怎么死的呢？”

紀綱又對傷口上殘留的水珠進行了檢驗，并不含任何毒素，只是普通的清水。

眾人陷入了恐懼和迷惘之中。

白云山并不高，不過草木蔥蘢，十分秀麗，給人一種世外桃源般的清幽感覺。

韓宜可由汪鐸等人陪著，信步上了山。羅冕說家里有急事，不能陪同前來，韓宜可心里清楚，羅冕肯定是為兒子的事找朱亮祖去了。

走到半山腰，汪鐸搖著折扇道：“這才剛過三月，天氣就這么炎熱了。看來還是北方好，四季分明。”

隨行的兩個縣衙皂隸見汪鐸坐在山石上，急忙放下擔子，打開食盒，取出茶壺茶碗，倒上兩杯茶水。

韓宜可坐在汪鐸對面，端起茶杯喝了兩口，笑道：“北方有北方的好處，南方有南方的好處。古人云，駿馬秋風塞北，杏花春雨江南。杏花春雨多美，駿馬秋風就顯得太粗獷了。我記得道同祖籍蒙古，他客死異鄉，也怪可憐的。”

汪鐸聽了心里先是一顫，韓宜可怎么扯到了道同呢？再聯想到他歸順的這些日子，話題總是有意無意圍繞案子轉，不是打聽道同，就是打聽羅冕父子或者朱亮祖父子，好像在問案似的。他越來越覺得朱亮祖說得不錯，韓宜可很有可能是詐降。

他有心避開這個話題，轉而一想又覺得無所謂了，反正韓宜可今天必死無疑，就算把一切都告訴他又有何妨？于是笑道：“道同的確很可憐，清貧一生卻冤死了。他不識時務，我是首先保證自身的富貴，然后才為百姓辦一些力所能及的實事。我比他高明。”

韓宜可饒有興趣地問：“汪主簿道行高深，只是我不明白什么叫力所能及，什么叫力所不及？”

汪鐸又開始賣弄起來，道：“例如，百姓種地遇到了問題，我可以請有識之士前來指導，這就是力所能及。但豪門巨富想奪占百姓的田產，我斗不過那些豪門大戶，只能知難而退，這就是力所不及。老子說，上善若水。水遇到障礙即繞行。正因為如此，水才是世界上最不可戰勝的東西。刀砍不斷它，風吹不倒它，我汪鐸為官，就要以水為榜樣，水乃我的至圣先師。”

韓宜可聽完鼓掌叫好，心里卻暗想，才二十歲你就懂得這些，到四十歲還不把人吃了？

說話間到了山頂，舉目望去，但見萬木蔥蘢，水天一色，白帆點點，猶如進入畫中一般。韓宜可贊不絕口。汪鐸心里開始緊張起來，一邊附和著韓宜可一邊道：“這里地勢低，韓大人可上到前邊的瞭望臺，那里視野更加開闊，一應景物可盡收眼底。”

韓宜可興致盎然，信步而上。

瞭望臺面積不大，由幾塊潔凈平整的巨型巖石組成，是白云山最高之處，下臨深淵，十分驚險。韓宜可也許是存有戒心，對汪鐸道：“良辰美景，汪主簿可與本官一同上去欣賞。”說著就去拉汪鐸的手。

汪鐸急忙拱手道：“下官看得多了，還請韓大人一飽眼福，下官在你身邊保護安全。”

正在這時，忽然聽見一陣陣恐怖的慘叫。韓宜可四處望了望，才發現聲音是從瞭望臺下方傳來的。他一時急于觀察情況，忽略了安全問題，飛快地上了瞭望臺。

汪鐸在后邊又是緊張又是暗喜，巴望著看到韓宜可跌落懸崖的一幕。可是，韓宜可站到了最邊上，巖石卻并沒有翻滾。只見他沖著下面喝道：“大膽狗賊，膽敢欺壓百姓，還不給我住手！”

汪鐸十分納悶，眼看計劃就要落空，他顧不上許多了，朝兩個皂吏一使眼色，三人悄悄圍了上去。

而此時，韓宜可正對著下面大聲訓斥，不防背后大難來襲。

猛然間，韓宜可的身體像被誰拉了一下，不由自主地倒退幾步，同時退回來的還有主簿汪鐸。兩個皂吏撲了個空，栽下了懸崖，汪鐸則摔倒在地。

韓宜可正在納悶，定睛看時，卻見紀綱不知何時站在了旁邊，汪鐸趴在地上苦苦喊著饒命。

韓宜可很快明白過來，剛才是紀綱救了自己。

紀綱一直暗中保護著韓宜可。聽說韓宜可要來登山，他不放心，先悄悄來探了探路，發現了瞭望臺的陷阱。他趁人不備，在松動的巖石下加塞了幾塊石頭。要不是這樣，韓宜可早就摔下去了。

紀綱沖韓宜可躬身道：“韓大人，您受驚了。”

韓宜可已經從驚恐中平靜下來，對紀綱笑道：“多謝紀校尉救命之恩！”又怒視著汪鐸道，“汪主簿，你真是用心良苦啊！”

汪鐸早嚇得六神無主了。韓宜可厲聲道：“把這個狗官押回去，立即抓捕羅冕！”

周觀政命人擺上酒宴，要為韓宜可重新歸隊慶祝一番。韓宜可不想掃他的興，只得入座。

周觀政連連捶著韓宜可的肩膀笑道：“韓大人啊，你也太會裝了。你想將計就計，也跟我們說一聲啊，我還以為你真的變節了呢，差點兒向皇上舉報你。”

韓宜可躲閃著說：“周瞎子，你小點兒勁行不行，我受不了了。”

等周觀政住了手，韓宜可又解釋道：“那次汪鐸威逼利誘，我很快意識到這是一個打入他們內部的好機會，故此假裝屈服。我不告訴你們，是為了把戲演得更逼真一些。”

周觀政樂呵呵地翻著韓宜可從汪鐸口中得到的供詞，說：“這下好了，終于可以與永嘉侯正面交鋒了。”

韓宜可道：“不忙，我們再等一個人。”

周觀政道：“誰？”

韓宜可正要說，紀綱忽然進來，略顯緊張地道：“大人，羅冕死了。”

韓宜可一驚，問：“死了？怎么死的？”

紀綱答道：“跟羅淮的死法如出一轍，可以斷定是同一個人干的。”

韓宜可道：“哦，走，看看去！”

此前，韓宜可寫了一份奏折，將汪鐸陷害自己的事情交代得一清二楚，暗中派吳訥火速面呈朱元璋。朱元璋看了只說讓韓宜可繼續辦案。

至于尤大行刺米智和張進，韓宜可那天晚上的確把許顯純等人叫進了自己房間，也擺了酒席，暗中命紀綱做好準備，只等尤大上鉤。

紀綱也是個頗有心計的人，他對韓宜可說：“這正是爭取米智的絕好機會。”

那米智拒不招供，無非就是出于對羅冕的忠心。要想打破他這份忠誠，就要設法讓米智對羅冕徹底失望。一旦米智發現來殺他的是尤大，必定會懷疑到羅冕的頭上，這樣一來，不怕他的忠心不動搖。

韓宜可拍了拍紀綱的肩膀，贊同地笑了起來。

那天夜里，尤大摸進了客棧，紀綱在暗處看見了，靜觀其變。

尤大在客棧內悄悄搜尋一遍，最后在樓后的庫房里找到了監室，躡手躡腳地來到窗口，看準里邊是米智，“噌”地拔出了劇毒飛鏢。紀綱用暗器將尤大的飛鏢擊落，同時呼叫捉拿刺客。樓上的許顯純等人聽見，飛身下樓，轉眼圍了過來。尤大負隅頑抗，當場被殺。

因此，實際上尤大根本沒有殺死米智和張進，他自己被殺倒是真的。

紀綱見尤大已死，來到監室，把刺客的尸體扔到米智面前。米智當即認出了尤大。果然如紀綱所料，米智懷疑是羅冕要殺人滅口，一氣之下，他把羅冕大肆行賄永嘉侯為非作歹的內幕和盤托出，連羅淮可能藏身的地點也說了出來。

羅淮被暗殺后，周觀政又向米智打聽那半句話的含義。米智想了半天，也說不出個所以然來。

不過，有了羅淮、汪鐸和米智三個人的口供，就可以將案子推進一大步了。如果能破解羅冕父子被殺之謎，或許就能順藤摸瓜找到兇手。一旦兇手供出永嘉侯，也可以跟著這個線索繼續追查下去。

韓宜可看了羅冕的尸體，也疑惑了半天，自言自語道：“難道是用水殺死的？水怎么能殺死人呢？”

當天夜里，全南縣知縣方克勤在錦衣衛校尉逯杲等人的護送下，來到珠江客棧。一起來的還有個小伙子，不是別人，正是道同的兒子道宜生。

韓宜可聲音喑啞地對道宜生道：“道公子受苦了！”

道宜生雙眼垂淚道：“事已至此，也是天意，只可憐我一家數口……唉！”說著擦了一把眼淚，抬高嗓音說，“韓大人，謝謝您救我一命。您有什么吩咐盡管說，就算是粉身碎骨，我也要和那幫贓官惡霸斗到底！”

韓宜可請他講述道同那封血書產生的經過，道宜生所說與英蓮的供詞完全吻合。

韓宜可又道：“道公子，令尊以前還與永嘉侯和富豪們發生過哪些沖突，你能不能講講？”

道宜生道：“家父生性耿直，凡是危害百姓利益的人，他幾乎都得罪過。他打擊過欺行霸市、攔路搶劫的地痞惡棍，處置過乘人之危的打撈隊，在處理強占土地一事上，得罪永嘉侯不輕，種下了禍根。”

韓宜可問起道宜生一家匆匆離開番禺的原因。道宜生后悔不迭地說，那次汪鐸突然告訴他們，永嘉侯要對他們下毒手，勸他們火速逃離。當時一家人驚慌失措，聽從了汪鐸的建議，誰承想卻因此走上了絕路。

韓宜可忽然問：“門校尉來了沒有？”

話音剛落，門外有人答道：“門達在此恭候。”

韓宜可長吸一口氣，道：“正面交鋒的時刻到了！”

朱亮祖做夢也沒想到，韓宜可這時候敢找上門來。他略一沉吟，對下人道：“讓他進來。”

韓宜可帶著周觀政、紀綱、吳訥和門達進了侯府，朱亮祖不冷不熱地道：“不知韓大人有何指教？”

韓宜可道：“有人供出你收受賄賂，魚肉百姓，陷害道同，可有此事？”

朱亮祖不動聲色地沉默片刻，突然哈哈大笑道：“小韓哪，都說你是個聰明人，怎么犯糊涂了？”

韓宜可道：“侯爺此話怎講？”

朱亮祖振振有詞地道：“皇上與本侯情同手足，本侯自然也像皇上一樣愛惜這來之不易的江山社稷，怎么會敗壞朝綱，自毀長城，那不是搬起石頭砸自己的腳嗎？你來興師問罪，有何憑據？”

韓宜可道：“現有幾個人的供詞，侯爺請看。”

朱亮祖接過供詞，看都不看，撕個粉碎道：“供詞是他們胡言亂語，或者是屈打成招，有個屁用！”

此舉大大出乎眾人意料，一向穩重的韓宜可氣不過，提高聲音道：“朱亮祖，你毀滅證據，罪無可恕！”

朱亮祖嘴里剛喝進一口水，聽見韓宜可的大不敬之言，忍不住怒火中燒，“噗”地將一口水噴了出來。紀綱推著韓宜可躲過，水像一支利箭射了出去，“嗞”的一聲打在對面墻上，硬生生戳出一個寸許深的坑洞。

眾人驚駭萬分，異口同聲道：“兇手！你是殺害羅冕父子的兇手！”

朱亮祖見一時大意露了餡，臉色一變，但他很快又鎮靜下來，笑道：“本侯是有吐水為箭的功力，可這又和羅冕父子被殺有何關系呢？”

韓宜可想不到事已至此永嘉侯還要狡辯，厲聲道：“你別再抵賴了。你擔心羅冕父子把你供出來，殺人滅口！”

朱亮祖嘆了口氣，心不在焉地道：“這話說得也對，也不對。他們父子倆的確是本侯殺的。羅冕父子為富不仁，本侯是替天行道。”

韓宜可道：“可笑至極。”

朱亮祖道：“唉，都怪本侯剛才一時大意，不然的話，你恐怕到死也搞不清他們是怎么被殺死的。”

韓宜可道：“侯爺的內力非同小可，要不是親眼所見，下官真的不敢相信一口水也能致人死命。這真是老天開眼，讓你在眾目睽睽之下暴露了這種奇技。”

朱亮祖在椅子上坐下道：“就算暴露了又能怎樣？本侯殺幾個壞人替天行道，有什么問題！”

韓宜可鼻子里冷笑一聲道：“侯爺休要大言不慚。你身為社稷之臣，知法犯法，擅自拘押錦衣衛校尉田爾耕，單憑這一點，就可以判你個欺君之罪！”

朱亮祖一驚，他怎么知道此事？

自從張進交代說田爾耕去了侯府，韓宜可就懷疑他是被朱亮祖抓了，派紀綱暗中查訪，怎奈侯府戒備森嚴，紀綱無法入內。直到后來，紀綱找到了門達，才摸清了底細。據門達所說，他也曾數探侯府，均無功而返。后來在一次埋伏中偶然遇見一位叫白如雪的宣城女俠，從她口中才得知田爾耕被永嘉侯拘押了起來，關在侯府的地下密室里。

韓宜可正是得到了門達這個密報，才敢來向朱亮祖攤牌。

過了片刻，朱亮祖又笑道：“就算本侯關押了錦衣衛，就算羅冕父子是本侯所殺，就算汪鐸等人的供詞屬實，就算道同是被我誣陷致死，憑你們幾個，能把本侯怎么樣？”他邊說邊在大紅團花地毯上踱來踱去，臉上帶著微笑，樣子甚是閑暇。

紀綱和吳訥、門達刷地亮出寶劍，圍住了朱亮祖。

朱亮祖哈哈大笑，道：“就憑你們也想挾持本侯？來人，把這幾個不知死活的東西都給我綁了！”

眾人還沒反應過來，忽聽一陣窸窸窣窣亂響，扭頭看時，只見房梁上、密室里猛地鉆出來一大群殺手。紀綱等人猝不及防，全被下了兵刃，不得不束手就擒。

韓宜可被反剪住雙手，怒斥道：“朱亮祖，你身為侯爵，私捆朝廷命官，罪加一等！”

朱亮祖哈哈大笑道：“你不就是個一品左都御史么？本侯這是什么地方知道嗎？軍機重地！別說是你小子，就算丞相胡惟庸敢私闖，我也一樣宰了他！”

韓宜可道：“我們是奉旨辦案，有權出入任何官府衙門，誰敢阻撓就是抗旨不遵！”

朱亮祖笑道：“以本侯的身份，殺幾個人沒什么大不了的。在本侯眼里，這些人都賤如草芥，死了就死了，就算再加上你們幾個，又能如何？想當年，本侯一戰下來得殺死多少人？不瞞你們說，除了宣城之戰殺了降兵，本侯在九江之戰中還殺過上千名無辜的難民。不，也不能說他們無辜，因為他們來我大營門口乞討，惹得我心煩，本侯才殺死他們的。當時皇帝說要嚴厲懲辦我，結果還不是不了了之？”

韓宜可道：“朱亮祖，你不要把皇上的寬容當作為非作歹的理由，你遲早會受到國法的嚴懲！”

朱亮祖笑道：“好啊，那本侯就等著嚴懲好了。不過，這個結果你這傻小子是看不到了。”又掃視那些護衛道，“把他們推到后邊狗群里處理掉吧，別在這里臟了我的屋子！”

韓宜可怒斥道：“朱亮祖，你別得意忘形，本官堅信，朝廷必會將你繩之以法，多行不義必自斃！”

話音剛落，只聽門外有人大聲贊道：“說得好！”

眾人回頭一看，只見院里站著三個人。中間一個不是別人，正是當朝天子朱元璋，旁邊跟著兩名錦衣衛。朱亮祖大驚失色，跪在地上高呼道：“不知萬歲駕到，微臣有失遠迎，請皇上恕罪。吾皇萬歲、萬萬歲！”

所有在場的人，包括韓宜可和侯府的人見狀，紛紛跪下山呼“萬歲”。

朱元璋盯著朱亮祖，喝道：“朱亮祖，你干的好事！”

說完一揮手，只見周忱、劉志仁、許顯純、方克勤以及很多錦衣衛齊刷刷地進了侯府，后邊押著朱暹。

房頂上忽然一個白影閃過，跳下來一個人。門達立刻認出是宣城女俠白如雪，喊了一聲“白姑娘”。白如雪除下面紗，露出一張俏麗逼人的面孔。不等眾人反應過來，她身形一晃進了侯府地下密室，不一會兒將田爾耕架了出來。

朱元璋看著朱亮祖，質問：“你還有什么話說？！”

朱亮祖無言以對。過了一會兒，他忽然開口笑道：“陛下，微臣知錯了，您何必過問這些雞毛蒜皮的小事呢？陛下請上座，待微臣殺豬宰羊，給您接風洗塵。”

朱元璋氣得須發倒豎，罵道：“來呀，將這個欺君罔上、藐視國法的狗官給我綁了！”

朱亮祖覺得憑自己跟皇帝的交情，就算犯下天大的罪過，也不至于被殺頭。于是，他滿不在乎地背過雙手，任由錦衣衛把他捆了，嘴里還不安分地小聲說：“輕點兒，捆疼了本侯，小心你們的狗頭！”

有人給韓宜可等人松了綁。韓宜可來到朱元璋面前，躬身施禮道：“陛下，這個案子還有一些疑點沒有解開，能不能容臣一一說明？”

朱元璋點了點頭，道：“韓愛卿盡管說，將這個狗官的面具一絲不剩地給我扒下來。”

韓宜可先問白如雪道：“白姑娘，你是怎么發現田校尉的？”

白如雪美目斜視著朱亮祖，道：“民女是為了刺殺這個狼心狗肺的惡魔，一直在找機會潛入侯府，偶然看見他拘押田校尉的。”

韓宜可道：“哦，你為何要刺殺永嘉侯？”

原來，白如雪是宣城守備白桂之女。當年朱亮祖攻破宣城，白桂見大勢已去，率領數千人投降。可是，朱亮祖全不遵守朱元璋不殺降兵的軍紀，對白桂和四千多名手無寸鐵的降兵下了毒手。白如雪僥幸躲過一劫，立誓要替父親和那些屈死的降兵報仇雪恨。數年來，她一直在尋機復仇，怎奈侯府重兵密布，一直未能得手。她也是在刺殺行動中偶然發現田爾耕被朱亮祖拘押的。

朱元璋聽完道：“好你個朱亮祖，當年朕聽說你濫殺無辜，屠戮降兵，本欲治你的死罪，你發誓說只殺了四十名拒不歸順的頑劣之徒，朕無從查考，暫且讓你逃過一劫，原來你在欺君！”

朱亮祖嘴里說著：“微臣知罪，微臣該死。”臉上卻依然保持著笑容。

韓宜可道：“啟奏陛下，朱亮祖還說他在九江之戰中殺過一千多名無辜的難民。”

朱元璋道：“什么？那不是陳友諒的人嗎？”

韓宜可道：“那是他為掩蓋罪行編造的謊言！”

朱元璋氣得臉色煞白，怒罵朱亮祖道：“你個喪盡天良的狗賊！”

朱亮祖道：“陛下息怒，都過去這么久了，還翻這些舊賬做什么！”

韓宜可怒斥道：“卑鄙無恥的小人，可憐道同一代清官，竟死于你這樣的惡棍之手，可喜的是天理昭彰，一切終于大白于天下！”

朱亮祖冷笑道：“小韓哪，你先別得意。要不是羅冕和汪鐸兩個笨蛋上了你的當，你不一定能破案。至少目前還有一點，本侯不說，你搞不清楚。”

韓宜可呵呵一笑，道：“你也太小看本官了。”說著回頭喝道，“劉志仁，跪下！”

站在人群中的劉志仁嚇得一哆嗦，跪在地上結結巴巴道：“韓大人，喊下官何事啊？”

韓宜可罵道：“不要臉的東西，你還有臉問我！說，朱亮祖給了你多少好處，你竟出賣都察院同仁，若不是本官及時察覺，險些鑄成大錯！”

這話把所有人都說糊涂了，劉志仁怎么突然成了叛徒了？周觀政立即勸阻道：“我說韓大人，你可別冤枉好人哪，劉志仁本次辦案可是最積極的一個。”

面對眾人的疑惑，韓宜可笑道：“周大人，你還記得我們初到番禺的情景嗎？那些人故意演戲，好像認識我們。當時我就懷疑有人走漏了消息。聯想到城門口郭玄二的畫像，我才斷定，有人先將我們的畫像傳到了番禺，開始懷疑劉志仁。”

周觀政道：“這是為什么？”

韓宜可道：“都察院擅長人物丹青的只有劉志仁，除了劉志仁，誰還熟悉我們這些辦案人員的相貌，并分毫不差地畫出來呢？他先把我們的畫像畫出來，提前給了朱亮祖的人，等我們一來，一場好戲就在我們面前演開了。劉志仁，本官沒冤枉你吧？”

劉志仁癱軟在地，絕望地哀求道：“大人饒命！”

周觀政狠狠地踹了劉志仁幾腳，罵道：“都察院怎么出了你這么個敗類！”

朱元璋感到納悶，這劉志仁敢于冒著殺頭的危險夜闖后宮，應該是一位正直的好官，怎么會這樣呢？

韓宜可道：“陛下還記得周觀政提升的事嗎？”

朱元璋恍然大悟道：“朕明白了，劉志仁是見周觀政明目張膽頂撞朕，朕反而還提拔重用，于是他也想走這條捷徑？”

韓宜可躬身道：“陛下圣明，劉志仁夜闖后宮的用意正在于此。不過，周觀政是真正的仗義執言正直無私，而劉志仁純粹是在投機鉆營！”

白如雪插話道：“民女還知道朱亮祖的一個秘密。”說著將眾人引到了后院，一個巨大的亭子凸顯在眼前。這個亭子長寬各約三十步，一人多高，亭頂被幾十根石柱擎起，下面鋪著很多竹席。

白如雪和眾人一起動手揭開那些竹席，下邊露出了一層層光彩奪目的金磚銀錠，舉目望去，猶如一片金江銀海。人們無不掩口驚嘆。

白如雪說朱亮祖每次收到錢財，就親自碼放在這里，樂此不疲。她曾看見他獨自在這里欣賞財寶，還躺在財寶上睡覺打滾。

韓宜可想起羅淮臨死前說的那半句話，心里清楚了，羅淮要說的應該是“侯府有藏寶的大坑”。

“皇上，現在一切都清楚了，請您發落吧！”

朱元璋怒不可遏，大喝道：“蠅營狗茍的贓官！來呀，將這個惡貫滿盈的東西給我押赴刑場，就地正法！”

朱亮祖聞言噌地跳了起來，大聲道：“慢！陛下，現在是在我的地盤上！”說著惡狠狠地獰笑起來。眾人這才發現，不知何時朱亮祖已經掙斷了繩索，從旁邊搶過一把寶劍，指著朱元璋。

朱元璋罵道：“大膽狗賊，你敢造反！”

朱亮祖邊抖動寶劍邊說：“你不就是靠造反奪取天下的嗎？”說著身子一縱，搶到朱元璋面前。眾人大驚，呼啦啦一起沖上來攔擊朱亮祖。

朱亮祖呵呵一笑道：“本侯可沒興趣和你們切磋武藝。”說完閃身躲到后邊，一大群手持弓箭的侍衛立刻擁上來，將眾人困在當中。

千鈞一發之際，忽聽府門外高聲喊道：“萬歲駕到！”

所有人都被這一聲喊驚呆了，皇帝不是在這兒嗎，怎么又來一個？

眾人正在納悶，只見“朱元璋”取下胡須，卸掉偽裝。眾人這才看清，原來是錦衣衛總首領都指揮使毛驤假扮的。

韓宜可等人緊走幾步來到府門口，一起下跪，迎接真命天子。

朱亮祖一時不知所措，呆站在那里。抬頭看時，只見兩隊全副武裝的御林軍魚貫而入，分列兩旁。緊接著一把炫目的黃羅傘蓋出現，朱元璋身著龍袍，威風凜凜地步入侯府，后面跟著徐達、李善長、胡惟庸等一班王公勛臣。再看看四周，院子里不知何時站滿了軍兵，無數槍矛弓箭從不同角度一致指向朱亮祖。

原來，朱元璋在外圍預先將這支軍隊的高層軍官全部撤換了，軍權依舊掌握在皇帝手中。

朱元璋厲聲說：“朱亮祖，你還不束手就擒，更待何時？！”

朱亮祖見大勢已去，只得扔掉寶劍，匍匐在地上哭求道：“陛下饒命，念在微臣戎馬半生，屢建功勛的份上，饒臣一命吧！”

朱元璋怒斥道：“無恥！來呀，通知全縣百姓，都到侯府外教軍場集合，看朕怎么收拾這幫贓官狗賊！”

不大一會兒，老百姓就從四面八方趕了過來，男女老幼，人山人海，將偌大一個教軍場擠得水泄不通。

與此同時，韓宜可先前抓獲的一干人犯，包括汪鐸、張進、米智、李霸、何三以及打撈隊的水匪惡霸共計三百多人都被押了過來。

英蓮已重獲自由，也趕來看熱鬧。

忽然，一個年輕男子走到英蓮跟前。英蓮抬頭一看，驚喜交加喊地道：“玄二哥！”

夫妻二人不顧周圍無數雙眼睛，忘情地相擁而泣。這對患難夫妻終于重逢了，怎能不感慨萬千？

郭玄二和英蓮被浪頭沖散之后，并沒有被淹死，后來被一位老翁發現，才撿了一條命。他養好傷后，一邊打聽妻子的下落，一邊趕赴京城。可是到了南京，又聽說皇帝已經去了番禺，這才返了回來。

二人松開手，發現身邊多了一個人，對他們拱手道：“在下道宜生，多謝玄二大哥，多謝英蓮大姐。若不是你們，家父的冤案恐怕永難昭雪。請受道宜生一拜。”說著跪了下去。

二人急忙攙住道宜生道：“公子，道大人是因為我們才受到永嘉侯的陷害，應該我們感謝您才對。”

正在客套，又過來兩個人。英蓮看見，興奮得都要暈過去了，“撲通”一聲跪在地上高喊道：“爹，娘！”

朱元璋剛剛走出府門，百姓們就瘋狂地磕頭參拜。

朱元璋聲音洪亮地道：“朕一直訓誡百官，國家的責任在于養民，而不是害民傷民累民。可是，偏就有官員富豪、地痞惡棍，凈干些傷天害理、禍國殃民的罪惡勾當。朕也說過，對于這樣的人，一定要讓他付出百倍千倍的代價。來呀，帶朱亮祖父子！”

紀綱等人聞聲，將朱亮祖和朱暹提了過來。

朱元璋看著朱亮祖道：“永嘉侯，你還有何話說？”

朱亮祖聲淚俱下地道：“陛下，大哥，念在小弟多年跟隨您出生入死的份上，饒小弟一命吧！”

朱元璋厲聲道：“饒你不難，可道同一家的性命由誰來抵！那些屈死的冤魂又由誰來撫慰！朕一向視你為手足，賜予你高官厚祿，實指望你能安撫百姓，造福一方。誰知你不思善行，反而干了那么多齷齪之事，你還有何顏面向朕討饒？你還有何資格活在這世上！”一邊說著，一邊走過來，舉起皮鞭，朝朱亮祖父子狠狠抽去，嘴里不住地大罵“畜生”，打一鞭罵一聲，打一鞭罵一聲。朱亮祖父子像殺豬一樣號叫著，痛哭著。人們清清楚楚地看見，朱亮祖的外衣破了，內衣破了，繼而滲出了血跡，血流如注，皮肉開裂。

不知打了多少鞭子，父子二人都成了血人，渾身上下像被血液浸泡過一般。不一會兒，二人就斷了氣。

處置完朱亮祖，朱元璋火氣稍微減弱了一些。他掃視一圈，又對汪鐸道：“汪鐸，你雖然只是個九品官，可也是朝廷命官，既然遇見道同這樣一個好知縣，你為何不跟著他好好干，偏偏要和羅冕一伙敗類勾結在一起？你還這么年輕，怎么心地如此骯臟！還有劉志仁，你們本可以成為國家的棟梁啊！”

劉志仁和汪鐸早已癱軟成一堆爛泥。朱元璋喝道：“來呀，將這兩個黑心的狗官剝皮實草！”

二人被劊子手剝了皮，填充上稻草，擺放在番禺縣衙的大堂之上。

接著是打撈隊那些人。幾十名錦衣衛沖上來，刀光閃處，人頭亂滾。頃刻之間，這些害群之馬就身首異處。

處理完所有的人犯，朱元璋把道宜生叫到近前，沉痛地說：“道公子，朕對不住你們一家人呀！”

道宜生急忙跪下道：“小人該死，怎么敢讓皇上賠禮道歉。”

朱元璋嘆氣道：“朕追封你父親為義信侯，以慰他在天之靈。你要好好讀書，將來要像你父親一樣做個棟梁之臣！”

道宜生感激涕零地叩謝了皇恩。

朱元璋又看著韓宜可道：“韓愛卿，你的事怎么解決呢？”

韓宜可嚇得一哆嗦，跪下道：“微臣收了羅冕一伙的賄賂，甘愿領受國法制裁。”

朱元璋哈哈大笑，道：“你的事朕已經查清了。如果韓愛卿這也能叫受賄，那誰還敢做清官呢？列位臣工，各位百姓，你們都聽好了。都察院左都御史韓宜可在查辦道同一案中，清正廉潔，不畏強權，全力辦案，不辱使命。朕宣布，羅冕一伙出錢修繕的韓家房屋充公，再賜給韓家繼續居住。羅冕送的五千兩黃金，韓宜可及時轉交朝廷，朕將這批黃金賞賜給他。”

韓宜可上前奏道：“陛下賞賜，臣不敢不領。然而臣想將這批黃金捐獻給朝廷，并奏請陛下用這些錢在沙灣河道上修幾座橋梁，以方便過往的百姓客商。”

朱元璋忍不住鼓掌道：“好一個清正廉明的韓宜可，大明有你這樣的正直之臣，還怕除不盡那些貪官污吏嗎！”

所有人無不為韓宜可的義舉所感動，一起隨著朱元璋鼓起掌來。

朱元璋又看著英蓮夫婦笑道：“你們不是一直未能圓房嗎，朕想給你們補辦一場婚禮，你們意下如何？”

聽見這話，人群沸騰了，無數官民呼啦啦跪下高呼：“吾皇德比堯舜，光昭日月呀！”

韓宜可抹了一把激動的淚水，抬頭仰望著藍天上燦爛的云霞，仿佛第一次發現，大明的天空如此美麗。