煙、風和肥皂泡

1

那些天，洗衣粉制造界內掀起了軒然大波。“白太陽”的廣告宣傳把其他的競爭公司弄得很緊張。為了推銷自己的產品，其他公司開始往城里的每一個信箱里塞小票，人們憑著這些小票，就可以領到分量越來越多的免費樣品。

于是馬可瓦爾多的孩子們，菲利佩托、皮埃特魯喬，還有米凱利諾，在接下來的這幾天忙得不可開交。信箱每天早上都會像春日里的桃樹一樣綻放：那些上面畫著綠色、桃紅色、天藍色和橘紅色圖案的小票，向所有會使用金泡牌、亮洗牌、黎明牌和凈衣牌洗衣粉的客戶承諾潔凈的洗滌。對于孩子們來說，收集到的小票、贈券種類越來越多樣化。同時他們也擴大了收集的領地，有時會擴展到其他街道的樓道里。

自然， 這個舉動是不可能不被注意到的。鄰居家的孩子們很快就明白了米凱利諾和他的兄弟整天搜尋的究竟都是什么玩意兒，于是，那些他們從來就沒有正眼看過的紙張很快就變成了一種大家都渴求的戰利品。有那么一段時間，各個幫派的淘氣鬼之間很敵對，在這個小區還是在那個小區收集廣告紙變成了各種糾紛和爭執的主要緣由。

孩子們興奮得甚至晚上都睡不著覺，不住地計劃著將來：“我們只需去兌換所有的樣品，就能攢到很多洗衣粉了。”

“可是放哪兒啊？”

“我們得租一個倉庫！”

“為什么不租一艘船啊？”

2

這廣告吧，就跟鮮花和水果一樣，是季節性的。幾個星期以后，洗衣粉的季節過去了，信箱里只有一些治雞眼的廣告。

“這種我們也要收嗎？”有人提問。但是集中力量趕緊把那些積累起來的財富兌換成洗衣粉的意見占了上風。這些行動需要分頭執行：每個孩子一次只能去一個店。如果店員只肯給一種牌子的樣品，其他牌子不給的話，那么就得說：“我媽媽幾個牌子都想試一試，看哪個牌子更好。”

但是有些時候會麻煩一些，因為在很多店里，只有消費了才能獲得免費樣品；媽媽們從來沒有見過孩子們這么想被差使到雜貨鋪買東西。

馬可瓦爾多的家就好像是間雜貨鋪，里面裝滿了潔精、凈衣、亮洗牌的產品，但是這些貨卻連一分錢也造不出來；這些都是送的，就像噴泉里的水一般。

不知道該把這些洗衣粉往哪兒放，因為沒人想把它弄到家里。最后決定由孩子們去把這些洗衣粉投到河里去。于是，那天拂曉前，橋上來了一輛裝滿了金泡和亮洗牌洗衣粉盒子的小車，皮埃特魯喬在前面拉著，他的小兄弟們在后面推著，旁邊是另一輛相同的小車，由他們對面門房的兒子烏古奇奧內拉著，然后還有很多很多其他的小車。他們走到橋的中間時停住了，等一個回頭看看究竟的好奇的騎車人過去后，只聽到一聲“扔！”，米凱利諾就開始把裝著洗衣粉的盒子往河里扔。

“你笨啊！你沒看見盒子漂在河面上嗎？”菲利佩托叫道，“你得把盒子里的洗衣粉往外倒，不是扔盒子！”

于是，從那一個個開口的盒子里，柔柔地降下一團白霧，落在河流上，起先好像被河水吸進去了，接著伴隨著許多小泡泡又浮現出來，然后就像是沉到河底去了。“這樣就可以了！”于是孩子們繼續十公斤十公斤地往橋下投洗衣粉。

“快看，你們看那下面！”米凱利諾一邊大叫著，一邊指著河谷。

3

橋前面不遠處有一段急流。那里的河要下一個小坡，小泡泡看不到了；然后在更底下的地方重新冒了出來，但是現在變成了很大的泡泡，它們一個個地被從下面擠上來，越脹越大，一道肥皂水滾出來的浪越漲越高，越變越大，那泡沫都已經升到下坡前河灘的高度了，白花花的一片，就好像理發師用刷子拌好的那碗東西一樣。仿佛所有競爭品牌的洗衣粉，都在固執地比試各自的起泡能力：河里溢滿了肥皂水，一直涌到碼頭邊，而天微微亮時就已經踩著捕魚靴、站在河里的漁民，趕緊把釣魚線收了回來，奔逃了。

這清晨的空中吹起一絲風。一串泡泡從河面上脫離開來，輕盈地飛啊飛啊，最后飛走了。因為還是拂曉時分，泡泡都染上了粉紅色。孩子們一邊看著泡泡高高地飄過他們的頭頂，一邊喊：“哇——”

泡泡順著城市上空那些看不見的氣流軌道飛著，待飛到屋頂那個高度便涌進條條道路中，并總能避開與棱角和屋檐的觸碰。現在緊實的泡泡串兒散開了一些：每一個泡泡都因為高度、輕盈度和線路的不同而走上了不同的航向，在半空中游來移去。而風呢，風把這一場泡沫堆成的盛宴托到了高處，泡泡拉長了，變成了彩虹色的環狀物，于是這些泡泡越過了電線和天線，慢慢侵入天空中。

工人們深色的身影騎在突突作響的機動自行車上朝工廠奔去，翱翔在他們上方，那一片如蜂群般綠色、粉色、藍色的泡泡緊緊地跟著他們，就好像他們每一個人的車把手上都系著一根長長的線，線的那一頭、拖在身后的是一串串的氣球。

就這樣，一陣狂歡席卷了人群。“你看那個泡泡！還有那個！”他們看到，那些飛舞的泡泡大到不可思議的尺寸，因為如果泡泡碰上泡泡了，就會合并在一起，變成原來的兩倍甚至三倍大，而天空、屋頂還有那些摩天大樓通過這些透明的圓球，呈現出以前從未見過的形狀和顏色。

這時，各個工廠的煙囪，跟每天早上一樣，也開始噴吐黑煙了。于是如蜂群般的泡泡就遇上了黑煙的云團，天空就被分成了黑色的煙流和彩虹色的泡沫流……它們攪得如此不分你我，以至于都搞不清是怎么個情況了。