五塊錢的秘密

這事發生在二十世紀七十年代末。我放學到家時，哥正被母親吊在裝煤的門房里。

哥的雙手被一根麻繩捆在背后，腳尖剛好能蹭到地面。繩子穿過房頂碗口粗的過梁，在空中隨著哥的身體晃悠著。

哥！你咋了？我帶著哭腔撲上去。

哥瘦小的身體像一只被掐住翅膀的蜻蜓，不由自主地搖晃著。他低垂著頭說，妹，你回屋，哥沒事。哥的眼里沒有淚水，恍惚中我看到了一絲恨意。

哥的兩個手腕已經被麻繩勒出了血印，我心疼，想幫哥解開。可我的力氣太小了，根本解不開，反倒弄疼了哥。

妹，聽哥話，回屋去，咱媽看見了該打你了。

哥的話讓我想起了母親，我轉身跑回了上屋。

母親坐在屋里的椅子上，正在抹眼淚。我過去拽著她的衣襟問，媽，你咋哭了？你把我哥吊起來干嗎？你快給他放下來呀！哥的手腕都快被勒斷了。

母親光落淚，沒有任何反應。我見了，嗚嗚地哭了起來。

母親摘下我肩上的書包，一邊流淚一邊說，你跟著哭啥？你哥偷了媽的錢，媽吊他是讓他長記性。不然偷慣了，將來成了小偷，就是犯罪。

哥怎么會偷錢？我不信。

母親說，她兜里的五塊錢不見了，那是家里這個月的伙食費。

哥平日里最懂事，有啥好吃的好玩的都可著我和弟弟妹妹。父親在鄉下的火車站工作，上三天班在家休三天，哥是母親最好的幫手。家里的雜活、累活，哥都搶著做，還幫著家里拾柴，哥怎么會偷母親的錢呢？我不信。

你看見我哥偷了嗎？媽，你可不能冤枉他呀。我問母親。

母親一愣，隨即說，我是沒看見你哥拿錢，可這些東西都是我從你哥兜里和書包里翻出來的。母親指著桌上的八毛錢、一把水果糖和嶄新的鉛筆盒說。

桌上的新鉛筆盒吸引了我。天藍色的皮面上印著跳繩的小人，蓋子蓋上時，磁鐵會啪的一聲吸得嚴嚴實實。這是當時最時髦的鉛筆盒了。像我們這樣的普通人家，家長是不會給我們買這么貴的鉛筆盒的。前兩天我跟哥去學校商店買橡皮，看到鉛筆盒時，曾兩眼放光地說，哥，咱們要是有個這樣的鉛筆盒該多好。

我摸摸桌上的鉛筆盒，心想，真是哥偷了媽的錢嗎？我仰頭看著母親，淚珠噼里啪啦地往下掉。這回我哭得很傷心，說，媽，哥是小偷嗎？

母親用手給我抹著眼淚，說，你別哭，去跟你哥說，讓他跟媽認個錯。只要他認錯，保證以后再也不偷了，媽就放他下來。

哥沒有認錯，聽了我的話，他說，妹，你也相信是哥偷的？那你就離哥遠點！

驚慌失措的我看見哥眼里忽然涌出了淚水，像無數的小星星落下。我甚至聽到了它們掉在地上時，噼噼啪啪碎裂的聲音。

哥不認錯，母親坐在屋里的椅子上掉眼淚。我一會兒去門房看看哥，一會兒跑回上屋看看母親。天眼瞅著黑了下來，我忽然想到了蔣奶奶，便跑出了家門。蔣奶奶是家屬院里和我家關系最好的。

哥是被蔣奶奶解救下來的，蔣奶奶的大孫子把哥背到了他們家。蔣奶奶用手指點著母親的腦門說，你心咋那么狠呢？他不是你身上掉下來的肉？老大要是有個好歹，看你跟他爸咋交代。

母親把蔣奶奶讓到椅子上坐下，流著淚說，這孩子偷錢，不管，我更沒法跟他爸交代。

蔣奶奶從兜里掏出五塊錢，在母親眼前晃了晃，啪地拍在桌子上，說，這是我在后院柴火堆旁撿的。自己不放好，還折騰孩子，就沒見過你這么狠心的媽。

母親拿起五塊錢，看了看，眼淚嘩嘩地流。

哥那時十一歲，我九歲。事后，哥和母親有了隔閡，不再像從前那樣和母親親近了。

哥學習好，腦子活，有擔當，老師們都喜歡他。

那件事，哥不讓我對任何人說，這對哥來說是件砢磣事。而我守口如瓶換來的，是哥帶我一起撿廢鐵賣錢。

我們放學的路上，有一個給馬釘掌的鋪子，哥會在那里撿換下來的廢鐵。家屬院前面的大路通向火車站的貨場，經常有馬車從不遠處的土雜公司運送廢鐵，去車站裝車皮運走。坑坑洼洼的土路上，晃晃悠悠的馬車上會掉下來小鐵疙瘩，哥就沿路尋找撿拾。我加入后，這就成了我倆的秘密。

偶爾有趕車人故意走坑，多晃悠幾下，顛下來的鐵就多些，哥跑著追上去，大聲喊著“謝謝叔”。等攢夠了一小筐，哥會帶我去附近的供銷社賣掉。

換回來的錢，哥買筆買本，有時也買菜，給弟弟妹妹買糖，每次哥都給蔣奶奶買東西。

哥當上大老板后，錢在哥手里都是一沓一沓地過，但哥在錢上從未犯過錯誤。

母親老年時得了阿爾茨海默病，她常說，媽吊你哥是為他好。

每到這時，我就會順著她說，你是為我哥好。

對，媽是為他好。母親說。

母親去世時八十三歲，哥當時正帶領公司團隊在進行貿易談判。母親直到咽氣那一刻，都不肯閉眼。我給哥打了視頻電話，哥在視頻里一出現，母親如枯井般失去光澤的雙眼亮了起來，她用微弱的聲音說，媽是為你好，這回媽不操心了。說完母親走了，哥毫不掩飾地大哭起來。

母親下葬后的第三天，我在整理母親遺物時，在一個鐵皮盒子的底層，發現了一張用紅紙包著的五塊錢。

選自《天池小小說》

2024年第11期