護身符

這是我在唐代邊塞詩中讀到的一個故事。

向西。一路向西。

一隊征募的新兵，風餐露宿，跋山涉水，不知道走了多久。這天，落日如餅子般掛在大漠天際時，終于到了戰馬嘯西風的前線軍營。所有人累得茶飯不思，紛紛臥地，只想美美地睡一覺。豆皮也不例外，精神一松弛，就要進入夢鄉。

卻是噩夢。軍官揮舞鞭子驅趕著，叫嚷著：“抓緊用餐！吃飽了立即實戰操練！誰也跑不了！”

豆皮覺得有個“鐵錘”從天而降，砸到肚子上。他痛得咧嘴尖叫，睜開眼時，卻發現兇神惡煞的軍官不是夢，而是戰事吃緊的現實：剛到的新兵，連夜進行實戰操練，明天就要上戰場。至于“鐵錘”嘛，是一個士兵被揮舞的鞭子嚇得摔倒，腦袋重重地壓在豆皮身上。

豆皮慌張地爬起來。和“鐵錘”四目相對時，他嚇得直往后退。

“鐵錘”竟是他哥哥虎皮。因為兩人來自不同的募兵處，所以此前西行路上，都沒有發現對方。

柔美的大月亮也冷得披上云裳保暖時，實戰操練結束了?；氐剿逘I地，虎皮朝豆皮跑來。

“感覺怎么樣？教官示范的動作學會了嗎？”

“不用你管！”

“這是前線，不開玩笑，練不好本領是要死人的?！?/p>

“死人就先讓我死啊！”豆皮大聲說。

弟弟對哥哥似乎有怨言。有人投來詫異的眼神，虎皮拉豆皮朝一旁走。

“我早就不姓黃了，姓劉！我劉豆皮的生死關你屁事？！”

“我知道你怨恨娘將你過繼到姑媽家?？墒?，那也是因為我們家窮，爹又死得早，下面還有弟弟妹妹，娘一人有什么辦法！”虎皮頓了頓，不再激動，語氣平和了許多，“我們都是娘的孩子?！?/p>

豆皮甩開虎皮伸過來的手，跑了。

很久以前的那天早上，豆皮也是這樣甩開哥哥的手，抱著自己的衣服，一個人踉踉蹌蹌地跑著離開家的。從那以后，他再也沒有回過家。

“豆皮。”虎皮想去追，但就寢的號角響了。他只好朝自己的宿營地跑。

第二天是血肉橫飛的一天，也是驚恐與意志較量的一天。搏斗和廝殺結束后，虎皮顧不上擦臉上的血，步履沉重，頂著微寒的西風，到處尋找豆皮。還好，月光下，弟弟坐在一塊石頭上，雖然看上去有一點孤獨，但身體不是僵硬的。他像小時候玩狗尾巴那樣，用手指梳理著長矛上的紅纓。不遠處，幾個幸存者抱著戰死的兄弟，泣不成聲。相比之下，虎皮覺得他們兄弟倆是幸福的。這讓虎皮的腳步變得輕快。

“到處是血和死人，這仗真打起來，怪嚇人的！”虎皮說。

當晚，虎皮又來找豆皮，從口袋里掏出一個護身符，說：“娘知道我們倆都逃不過征募，早早做好了護身符。這個是給你的?！?/p>

豆皮眼里流露出復雜的光亮，身子卻一動不動。

“我沒有騙你，這真是娘給你做的護身符?！被⑵だ讼虏弊由系募t絲線說，“我的護身符在這兒。”

豆皮的身子像被塞外又冷又硬的風碰撞到，動了一下。

虎皮說：“不管姓黃還是姓劉，我們永遠是娘的孩子?！?/p>

豆皮接過護身符，戴到脖子上，塞進領口，然后目光柔和地看了虎皮一眼，轉身走開了。

接下來有一段休整的時間。盡管弟弟還是不太理睬哥哥，但只要有空，虎皮就去找豆皮。如果弟弟心情好，兄弟倆一起到軍營外的草地上散散步，看看又大又圓的落日。如果弟弟心煩，不能靠近，就在不遠處坐上半天。時不時抬頭就能看到弟弟，虎皮覺得軍營里這樣的時光，也挺美好的。

“這小子，嘴硬?！被⑵じ吲d地想。他從軍中同鄉那里打聽到，豆皮背著他，雙手捧著護身符，朝家鄉的方向，磕了個頭。

休整結束，又要開戰了。排兵布陣時，虎皮看見豆皮在一列縱隊中，豆皮朝他指了指自己的胸口?；⑵っ靼走@個意思，也指了指自己的胸口。

戰士的胸口那兒，是母親的牽掛。

戰鼓震天響。全體將士叫喊著沖鋒的時候，虎皮好像聽見了豆皮力竭聲嘶地喊叫，喊的不是沖啊殺啊，而是——“活著！活著！”分明是在給哥哥傳遞某種特殊的信號。

弟弟如蛟龍出海的身影，令虎皮感到欣慰，但很快，敵我廝殺和吶喊的混戰中，看不見弟弟了……這場戰斗，昏天暗地，飛沙走石，人仰馬翻，血流成河。

鏖戰五天五夜。戰事結束，到處是覓食的烏鴉和老鷹，卻不見了虎皮尋找弟弟的身影。

聽到同鄉小聲的議論聲，豆皮愣了愣，夢醒般站起身，在剛剛平靜下來的戰場上，孤魂野鬼般地東張西望。終于，他爬上了一輛側翻的戰車，雙手攏在嘴邊，盡管聲音嘶啞，但他還是喊出來了：“哥——”

沒有回應。

他跑到醫護棚找，也沒找到。

最后，他極不情愿地到認尸處。在這兒，豆皮找到哥哥了。

虎皮不太幸運，胸口中箭，戰死沙場。

豆皮跌跌撞撞地撲過去。

整理哥哥遺容時，豆皮的目光突然變得驚慌失措。他在哥哥胸口那兒沒有摸到護身符。娘給的護身符呢？被人偷了嗎？還是被戈壁的黑風妖怪搶走了？

豆皮拎出哥哥脖子上的紅絲線，發現紅絲線并沒有斷裂開。也就是說，這只是一圈線而已，根本沒有護身符。

原來哥哥只有一個護身符，而不是兩個。他將自己的護身符，給了在戰場上偶遇的弟弟。

豆皮握著掛在自己脖子上的護身符，喃喃說：“哥，我一定帶你回家，回到娘身邊?！?/p>

烈風中，戰鼓聲又起。他起身奔向飛舞的旌旗……

選自《大觀·東京文學》

2024年7月刊