長江橫穿東西,大運河縱貫南北,兩大中華文化標識在一處寶地交匯。這里,就是江蘇。千年歲月,大運河南來北往,川流不息,見證了一座座運河城市因河而生、因綠而美、因文而盛、因水而興。
浩蕩而來的大運河與蘇州城市水系相融,運河畔連綿不絕的遺存遺址,見證了人與水和諧共生的姑蘇歷史,成為豐潤吳地的一道文化密碼,在蘇州不斷煥發新的風采與活力。
北起望亭五七橋,南至吳江油車墩,一段長96公里的運河在蘇州府城蜿蜒而過,溝通黃金水道長江,串聯太湖、陽澄湖等眾多湖泊,連接起了2500年的歷史與繁華,也成為了蘇州永遠的文化符號。
蘇州是一座建在運河上的城市,繞城一周的護城河是這座城市的城防設施,也是大運河的航道。城內以“三橫四直”(貫穿蘇州城的干流為主的河道分布體系—三條橫河與四條直河)為代表的骨干水系是大運河通向千家萬戶的水上通道,與這些水道并行的是陸上道路系統,形成“河街相鄰、水陸并行”的雙棋盤格局。
大運河蘇州段水道最早開挖于春秋時期,隋代起成為中國大運河的重要河道,至唐朝中葉基本定型,通過山塘河、上塘河、胥江、環城河以及盤門、閶門等水門與蘇州內城水系連為一體。唐以后,蘇州段運河歷經修筑、疏浚,但保持了大運河的基本走向,至今仍在交通運輸、文化旅游等方面發揮重要作用。這一人與自然協作的水資源管理與利用工程,是古代運河開鑿與應用技術的突出范例。
大運河的往昔流傳于文字間,也定格在畫作之中。明清兩代,京杭大運河長期貫通,衍生出一系列繪畫。畫家或在手卷中鋪敘悠悠長河,凝聚城鄉風物;或以冊頁呈現臨水小景,匯集地標與名勝。《姑蘇繁華圖》描摹的蘇式生活,至今仍擁有跨時空的魅力。


千百年來,運河的開通和漕運的發展,不僅促進了人口、物資、信息等流通,更推動了中華文化的傳遞、交流與融合。流淌了千年的大運河,既是一條水路,也是一條匯集了多種文化遺產、促進文化互動的文化之路。
“君到姑蘇見,人家盡枕河。古宮閑地少,水港小橋多。”一首《送人游吳》,道盡姑蘇生活的愜意與詩意。
早晨7點多,平江路剛剛蘇醒。淅淅瀝瀝的小雨悠揚灑落,讓平江路江南水鄉的韻味更加濃厚。在蘇州段的運河遺產中,位于古城東北隅的平江歷史文化街區享有獨特的地位。依托縱橫交錯的河道,明清時期,這里曾是江南重要的糧食倉儲中心、漕運集散地和起運地,是展示蘇州古城傳統民居、歷史環境、生活方式最完整和真實的核心區,也是大運河南北經濟文化交流的實物見證。
今天的平江路,是“小橋流水人家”的江南文化的最佳縮影。千年古道傍河而走,橋下是靜靜流淌著的古運河水,河道中時不時有船娘撐著搖櫓船駛過。在縱橫交錯的幽深街巷中,在鱗次櫛比的傳統建筑間,河道、小橋、民居、寺觀共同描繪出蘇州城市的風貌,彰顯出獨屬江南的溫潤氣質。
與平江歷史文化街區相似,有著千年歷史的楓橋不僅與大運河相伴相隨,更傳遞著璀璨動人的文化記憶。
“月落烏啼霜滿天,江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺,夜半鐘聲到客船。”唐代詩人張繼的這首《楓橋夜泊》與寒山寺的鐘聲相伴,形成了如今的楓橋風景名勝區。
步入景區內,根據歷史遺存恢復重建的聽鐘橋、漁隱橋、吳門古韻戲臺、靜怡小筑,集中展現了吳地建筑的豐富特色;漕運展示館生動地再現了運河漕運歷史文化;一枝園作為清代經學家段玉裁的書院,曾是名人名居的集中地;紅楓等百余種花卉樹木營造出了富有詩意的綠地景觀。
千年以前,詩人張繼的小船經大運河停泊楓橋下夜宿,誕生了一首千古絕唱,不僅成就了楓橋與寒山寺,更是成為與園林并駕齊驅的蘇州文化符號。如今,流淌不息的運河水自北向南穿越楓橋而過,依舊拍打著兩岸,不遠處寒山寺的鐘聲悠遠綿長,仿佛講述著那段動人的故事。
“上有天堂,下有蘇杭”,江南水鄉密如蛛網的河道水系,為這座城市注入了別樣活力。
從蘇州古城最高點北寺塔環視,河街相鄰、小橋流水,這里保留了中國城市最完整的脈絡肌理,沉淀出的昆曲、園林、蘇繡,早已成為世界辨識中國的鮮明符號。
漫步古城蘇州,常會在阡陌小巷中與一曲婉轉不期而遇。駐足聆聽,吳儂軟語,唱詞翩躚,如小橋流水般百轉千回,令人沉醉。這便是被譽為“江南曲藝之花”的蘇州評彈。200多年來,蘇州評彈文化綿延不息,宛如一位靜靜守護著江南文脈的靈魂歌者。低吟淺唱中,既有金戈鐵馬的歷史演義、叱咤風云的俠義豪杰,也有兒女情長的傳奇小說、家長里短的民間故事。

順著縱橫交錯的運河,昆曲被“帶”到北方,來到北京。到明代萬歷年間,昆曲已經成為全國性的戲曲。江南地區發達的水運催生了商業文明的萌芽與發展,漕運的興盛又催生和滋養了碼頭、集市、會館、寺廟、商業和娛樂街區等功能眾多、形態各異的文化空間,推動了市井文化的發展,為表演藝術、手工技藝、宗教和民俗活動等提供了載體和容器。
坐落于平江歷史保護街區的蘇州全晉會館崇脊筒瓦,飛金涌碧,同時具備山西建筑特色和蘇州園林庭院的韻味。全晉會館是蘇州現存最古老、最完整、保存最完好、規模最大的會館建筑群,更是大運河南北經濟文化交流的實物見證。
入夜時分,游人們踏著青磚石板,清麗婉約的歌聲自河上飄來……滄浪亭里演出實景版昆曲《浮生六記》,世界文化遺產與世界非物質文化遺產聯袂,令人入迷。

蘇州自古手工業發達,融厚文之“道”與精工之“技”于一體,造就震爍中外的蘇工蘇作。蘇州是世界“手工藝與民間藝術之都”,共有730項各級各類非遺,其中的一張靚麗名片,就是絲綢。宋錦、緙絲、彰緞、蘇繡等,都是蘇州絲綢的代表。蘇州絲綢質地輕柔,圖案精美,色彩絢麗,展現出極致的優雅。運河為桑蠶業染業的發展提供了得天獨厚的環境,同時促進了手工藝的發展,使得絲綢織造業在蘇州長盛不衰。明清時期,蘇州不僅為皇家生產絲綢織品,民間也形成了自己的風格和風尚。根據《清稗類鈔》的記載,自清初順治、康熙時起,婦女妝飾就以蘇州為最時尚,“猶歐洲各國之巴黎也”。其盛況在《姑蘇繁盛圖》中可見一斑,畫中有多家染坊,所繪的蘇州服飾色彩豐富、非常時髦。
有形的絲穿越了無形的時空,漫長的歲月里,大運河將承載美好的繡品運往遠方,船只如梭,織就了這座錦繡城池。
“水鄉成一市,羅綺走中原。”走進古鎮盛澤,運河水如金線,串起枕河民居、繁忙集市、古老拱橋,連成一條流動的江南風情畫廊。2024年3月,在北京舉行的2024秋冬中國國際時裝周上,華服宋錦驚艷亮相,曾以“日出萬綢、衣被天下”譽滿于世的盛澤,依舊走在時尚前沿。水鄉古鎮,是江南的視覺符號;錦繡絲綢,是江南的切膚觸感。

春天有三蝦面,夏天有楓鎮大肉面,秋天有禿黃油拌面,冬天有凍雞面……煙火氤氳中的一碗頭湯面,藏著蘇州人對朝夕光陰的珍視。
流連于亭臺軒榭間,觸摸著花墻上斑駁的樹影,夏日的姑蘇城內,幾大商區格外熱鬧。望亭、平江路、盤門……時常可見身著羅裙的少女結伴同游,一派明媚俏麗。沿街商鋪熱鬧喧嘩,消夏人潮絡繹不絕。夜晚,華燈初上,拙政問雅、夜游虎丘開場,園林深處光影漸起;山塘街、十全街上的網紅店鋪人流涌動;文藝青年們躲進“江南小劇場”,看一場話劇、聽一段昆曲……

把尋常過出詩意,是蘇州;用奮斗成就不凡,也是蘇州。
古城蘇州,因運河而成為萬商云集的天堂。時至今日,蘇州大批的貨運量依然靠水路來承擔。大運河蘇州城區段日均通過船舶1000艘次以上,2023年貨物通過量超1.9億噸。
2023年7月考察蘇州時,習近平總書記道出他的蘇州印象:“蘇州在傳統與現代的結合上做得很好,不僅有歷史文化傳承,而且有高科技創新和高質量發展,代表未來的發展方向。”


今天的蘇州,既有自然之美、人文之美,也是經濟重鎮、產業高地。2023年,蘇州全年實現地區生產總值24653.4億元,按可比價格計算比上年增長4.6%;全市域、全領域推進數字人民幣試點,累計交易金額超3萬億元,交易總量在全國各試點地區排名第一;新增科創板上市公司7家,年末共有55家,居全國第三。2024年上半年,蘇州經濟增速位居全國前列,“最強地級市”強勢歸來。
此心安處是吾鄉。一個個夢想在這里生根、開花。隨著國家新一代人工智能創新發展試驗區、國家生物藥技術創新中心、第三代半導體技術創新中心相繼啟動建設和蘇州實驗室(國家實驗室)掛牌成立,越來越多的海內外人才成為蘇州高質量發展的參與者、推動者、見證者,與這座千年古城共同演繹相互成就、雙向奔赴的佳話。

亭臺樓閣,煙雨杏花;小橋流水,枕河人家;畫舫輕移,水映輕紗……一個個逐夢、筑夢、圓夢的拼圖相連,就是一幅中國式現代化的動人圖景。
(本報道未署名圖片由中共蘇州市委宣傳部提供)