200億美元海底寶藏源于歐洲王位之爭

1708年，西班牙一支“運寶艦隊”滿載南美殖民地財富歸國，不想在中途遭到英國海軍伏擊。在這場“沒有贏家”的激烈海戰中，西班牙圣何塞號帶著數百名水手永沉海底，一同沉睡在深海的還有價值約200億美元的金銀珠寶。

被卷入“繼承之戰”

16世紀中葉至18世紀末期，西班牙帝國掌控著龐大的海運網絡，其商船、艦隊橫跨美洲、非洲、亞洲，把在殖民地獲得的黃金、白銀與珠寶源源不斷運往西班牙。當時，有媒體直白地將它們稱為“白銀艦隊”。為增加運力，西班牙于1697年同時打造了兩艘大型帆船，這對“雙子船”就是圣何塞號與圣華金號。

據美國《歷史頻道》報道，圣何塞號船身長約39米、寬12米，船體共有3層，是當時世界上最大的帆船之一，代表著西班牙造船業的技術高峰。雖然它的主要職能是運輸，且出海時會配有多艘護衛艦，但它仍然裝了幾十門火炮。

1708年波托韋洛（今巴拿馬港口城市）的一場大型集貿活動中，西班牙艦隊搜集了價值高昂的黃金、白銀、珠寶及其他貴重物品，并將其中大多數搬上圣何塞號，在圣華金號上也裝了不少。根據行程，這支艦隊會先前往哥倫比亞北部港口城市卡塔赫納，完成補給后行至古巴哈瓦那與其他護航船只集結，一起返回歐洲。誰也沒有想到，此行竟是圣何塞號“最后的旅程”。

其實在圣何塞號開始服役不久，西班牙就陷入了一場牽涉歐洲多國的“王位繼承之戰”。1700年，西班牙國王卡洛斯二世去世，由于卡洛斯二世自己無子繼承王位，他將王位傳給了法國國王路易十四的孫子菲利普，西、法兩國即將“強強聯合”。以英國為首的歐洲多國不愿看到這樣的場面，于是結成“反法聯盟”，并推舉奧地利查理大公為西班牙新國王，兩大陣營陷入一場曠日持久的“繼承之戰”。

一場兇狠的“酒吧斗毆”

這場席卷歐洲的戰火更像是一場對殖民地與海洋霸權的爭奪。“繼承之戰”期間，西班牙高度仰仗海外殖民財富為戰爭提供資金，以圣何塞號為首的運寶艦隊肩負重大使命。

美國《名利場》雜志稱，這支艦隊在波托韋洛的收獲相當于新大陸幾年的產出，也是西班牙從殖民地搜刮的最大一筆財富，若將它們順利運抵歐洲，也許將扭轉戰局。

然而事情并沒有那么順利。據加拿大軍事刊物《軍團雜志》記載，1708年，圣何塞號所率艦隊進入卡塔赫納港口前，被英國海軍戰艦攔住了去路——為了這場伏擊，英國人已在附近海域準備3個月之久。看到西班牙運送寶藏的船只終于現身，英國海軍摩拳擦掌，準備“大發橫財”。

由于尚未與護衛艦會合，西班牙有戰斗能力的船只并不多，基本都是普通商用船。為了保護商船進港，西班牙海軍將領只得帶領少數戰艦與英艦交戰。兩國戰艦間的較量就如同一場兇狠的“酒吧斗毆”，在一個多小時的海戰中，兩國船只越打越近，到最后已是用舷側火炮“對轟”，炸得木料迸裂、血肉橫飛。

沉入深海

隨著夜色降臨，雙方在硝煙彌漫的海上愈發難看清對方動向。突然，英國人聽到圣何塞號傳出巨大的爆炸聲，一股熱浪隨之撲面而來。待濃霧散去，載著幾百名船員的圣何塞號已從海面消失，只有十幾名落水者緊緊抓住漂浮物求救。原來，激烈的海戰點燃了圣何塞號的火藥庫，船體自爆，帶著無數金銀財寶沉入深海……

（摘自《環球時報》）