周恩來(1898-1976)與張伯苓(1876-1951)交往近四十年,于私,是師生情誼;于公,屬團結統戰范疇。回顧他們的關系,我們從中可以受到一些啟迪。
周恩來1913年暑假考入南開學校(今天津市南開中學)。在校時,他是個品學兼優的學生,又很有社會活動能力。對于這樣一個學生,不能不在校長張伯苓心目中留下深刻的印象。在當時那種世態炎涼的社會里,張伯苓不因周恩來的家庭變故而漠然視之,相反,他很賞識、關懷周恩來。他免去了周恩來的學費、書費、宿費,讓周恩來業余幫助學校做些抄寫、刻字的雜事。周恩來常去他家中,師生倆經常進行長時間談話,內容涉及社會問題和國家大事。
周恩來于1917年6月中學畢業后,在日本留學一年多。俄國發生十月革命后,他接觸了新思潮。1919年“五四”運動前夕,周恩來回到天津。他開始用新的世界觀觀察中國和世界問題。他對于南開教育,對于張伯苓雖然一如既往地熱愛和敬重,但他不贊成張伯苓當時為辦南開大學向北洋政府的官僚政客陪笑乞援,反對拉曹汝霖、楊以德之流充任校董,他在給南開留日同學會的信中公開批評張伯苓的上述做法,公開批評南開教育的弊端。張伯苓通過對外國教育的考察、研究,也深感南開教育需要革新,他積極創辦大學也意在摸索中國教育的道路。1919年9月南開大學成立,張伯苓準予周恩來免試入文科學習。12月,張伯苓委托周恩來在修身班上向全校師生宣布改革大綱。這是張伯苓對周恩來的最大信任,也是周恩來對張伯苓辦教育的有力支持。
1938年7月,張伯苓擔任第一屆國民參政副議長,常駐重慶沙坪壩南渝中學(重慶南開中學)的津南村,交往各方人士,津南村一時成了當時社交活動中心。同年底,周恩來作為中共中央代表來到重慶,也把重慶南開中學作為鞏固和發展抗日統一戰線工作的陣地之一。周恩來經常以校友身份去學校,或以師生關系到津南村拜訪張伯苓;利用各種機會進行抗戰形勢宣傳,揭穿蔣介石借抗戰之名,拼湊反革命武裝力量的陰謀。南開師生于1940年春抵制了蔣介石鼓吹的“從軍”運動。
張伯苓晚年曾經出任國民黨政府考試院院長,替蔣介石“跑龍套”(張伯苓語)。1948年冬,張伯苓離開南京考試院,避居重慶。1949年1月15日,天津解放。不久,北平和平解放。張伯苓的老朋友傅作義擔心他在重慶的安全,便找到周恩來。周恩來正要想辦法透露消息給張伯苓,不讓他去臺灣。隨后,輾轉托香港的南開校友,以“無名氏”署名的信件,向張伯苓傳達了上述信息。張伯苓知道這是他的學生周恩來對他的關照和愛護,頓覺豁然,下決心婉言拒絕蔣介石、蔣經國之邀。當周恩來聽了傅作義報告的“張伯苓沒有走、希望北歸”的消息后,很高興。周恩來請鄧小平給予協助,并給重慶軍管會打了電報。1950年5月3日,張伯苓夫婦乘飛機北歸。北京有關部門按照周恩來的指示妥善接待。周恩來當天匆匆趕到傅作義家,問候張校長和師母。張伯苓在北京生活了4個月,周恩來常去看望他。秋天,張伯苓回天津前,周恩來、鄧穎超在中南海西華廳為他餞行。飯后,周恩來關切地問張伯苓回天津還有什么困難,并說要寫信給天津方面,說明是我們把校長接回來的。
1951年2月23日張伯苓逝世,周恩來一聽到消息馬上趕到天津吊唁,并由他領銜組成治喪委員會。他同校友們見面時說:“很遺憾沒有早點來,沒能見到張校長……看一個人應當依據他的歷史背景和條件,萬不可用現在的標準去評論過去的人。張校長在他的一生中是進步的、愛國的,他辦教育是有成績的,有功于人民的?!睆埐呷ナ篮螅芏鱽磉€關心著張伯苓家屬的生活。
(據“北京政協網” 梁吉生/文)